傍晚，皇帝到了魏凝兒的醉心苑，兩個人都有些尷尬，皇帝心中也很是煩悶，一杯杯地喝著酒。
「皇上，別喝了！」魏凝兒忍不住一把握住了他的手。
「凝兒，朕貴為天子，也有無可奈何的時候啊！」皇帝忍不住嘆息道。
「皇上，臣妾知道。」魏凝兒看著皇帝，眼眶微微泛紅。
「只是……朕不甘心，她沒有那個資格母儀天下！」皇帝眼中忽然閃過一絲戾氣。
「皇上，如今她只是皇貴妃，來日方長，皇上您既然有了打算，又何愁不能順自己的意！」魏凝兒柔聲勸道。
「只有月汐才是朕的皇后，只有她！」皇帝微微有些醉了，將魏凝兒摟在懷裡輕輕撫摸著她的臉笑道，「你和皇后……真像！」
魏凝兒臉上露出了一絲苦笑：「人人都說臣妾與皇后娘娘有些相像，皇上是不是也分不清了？」
皇帝將她抱得更緊了：「朕閉上眼睛也能分清，你是朕的凝兒！」
魏凝兒靠在他肩上，久久未語。
皇帝的確不願立嫻貴妃為後，對嫻貴妃很是不滿，這興許是一個契機，魏寧兒不得不把握住這個難得的機會。即便不顧一切，不擇手段，她也不能再讓嫻貴妃有機會得到皇帝的寵愛。
第二日一早，魏凝兒還未起身，逸夢軒便派了奴才前來傳旨，說皇貴妃要召見後宮眾人。
「皇貴妃……」魏凝兒微微一愣，才醒悟過來，隨即對冰若道，「去回一聲，就說本宮身子不適，改日再去請安！」
「小主，如今她執掌後宮，不去恐怕不妥！」冰若柔聲勸道。
「不必多言！」魏凝兒說罷便鑽進了被窩裡。
冰若有些無奈，也只得去打發了那太監。
逸夢軒中，皇貴妃高坐上位，掃了一眼下面的嬪妃們，臉上的笑意漸漸消散了，那幾個空著的椅子在她眼中竟是那般刺眼。
「她們怎麼說？」她看著身邊的暮雲問道。
「啟稟娘娘，嘉貴妃娘娘身子重，不便前來；純貴妃娘娘說四公主病了，她脫不開身；愉妃娘娘昨日奏請了皇上，去佛堂齋戒沐浴，誦經百日為仙逝的皇后娘娘祈福；令妃娘娘她身子不適……」暮雲說到此，見皇貴妃臉色越發陰沉，遂也不敢再說了。
皇貴妃深吸一口氣，忍住了滿腔的怒火，端起茶杯對舒妃等人笑道：「眾位妹妹，這是今年新進貢的西湖龍井，香氣宜人呢。」
「謝娘娘！」眾人也只得端起茶杯來，卻無人敢喝。
半晌，舒妃見場面有些尷尬，隨即定了定神飲了一口茶，笑道：「娘娘這西湖龍井果然非同凡響，臣妾宮中也只得了洞庭碧螺春，雖也不錯，但比之龍井，卻少了幾分馨香。」
皇貴妃對一旁的暮雲笑道：「去拿一罐來給舒妃！」
「謝娘娘賞賜！」舒妃起身笑道。
「你倒是知禮數、懂進退的，和那些小門小戶出身的比起來，到底是不一樣的！」皇貴妃臉上的笑意越來越深了。
眾人豈能不知皇貴妃所指何人，也不敢答話，有一句沒一句地閒聊著，皇貴妃突然起身笑道：「既然令妃她抱恙在身，本宮自當去瞧瞧才是。暮雲，多備下幾分禮，先去嘉貴妃那兒吧！」皇貴妃的本意是想去尋魏凝兒的麻煩，但轉念一想又覺得不妥，因此才打定主意，先去嘉貴妃與純貴妃那兒。
「娘娘，臣妾與娘娘一道去吧！」舒妃站起身笑道。
「娘娘，請容嬪妾也一起去！」怡嬪立即說道。
「既然眾位妹妹想去，那便一起吧！」皇貴妃已然有了主意，今日她以皇貴妃之尊執掌六宮，頭一日她們便推託不來，若不拿一人教訓一番，往後誰還會聽她的話。
眾人浩浩蕩蕩地去了嘉貴妃那兒，沒承想嘉貴妃卻避而不見，說身子不適得緊，只怕是要生了。皇貴妃也不敢此時去觸黴頭，只得去了純貴妃的亦歡閣，只是四公主哭鬧得厲害，怎麼哄也不依，純貴妃一直抱著她哄著，又連聲道：「皇貴妃娘娘，請恕臣妾不能給娘娘請安了！」
皇貴妃吃了個啞巴虧，也不願多留，立即帶著眾人浩浩蕩蕩地走了。
她們剛剛出了亦歡閣，純貴妃便輕輕拍著四公主的小臉，笑道：「本宮的乖公主，不哭了，她們走了！」
四公主聞言，這才把捂住眼睛的小手拿下來，臉上哪裡有一絲的淚水。
「乖，以後她們若是敢欺負額娘，你便這般將她們嚇走，好不好？」純貴妃拿著糕點哄道。
「好！」未滿三歲的公主哪裡懂得那麼多，乖乖地應了一聲，看著純貴妃手裡的糕點流口水。
一言不發的皇貴妃領著眾人去魏凝兒的醉心苑，小易子等人受了魏凝兒吩咐，也沒有攔著她們，任由她們闖進了寢殿去。
可映入眼底的一幕，讓皇貴妃等人猛地愣住了，一時想出去也難了。
皇帝正抱著魏凝兒，一勺一勺地喂她喝綠豆湯，那樣子看得在場的眾人一陣發怔，待回過神來，皇貴妃眼中都快噴出火來了。
「你們怎麼來了？」皇帝根本沒有抬頭看她們一眼，淡淡地問道。
「啟稟皇上，臣妾聽說令妃妹妹病了，特意來瞧瞧！」皇貴妃恭聲道。
「既然瞧完了，你們便退下吧！」皇帝仍舊沒有看皇貴妃一眼。
皇貴妃心中很是失落，卻見皇帝懷裡的魏凝兒正定定地看著她，眼中滿是挑釁。
皇貴妃只覺得一股無名的火氣噌一下湧了上來，臉色微微泛著不自然的紅暈，深吸一口氣後，眼中閃過一抹陰狠，隨即笑道：「不知令妃妹妹是哪裡不舒服？」
魏凝兒靠在皇帝懷裡眯著眼，卻沒有回答，彷彿沒有聽到她的話似的。
「妹妹該不會是有喜了吧！」皇貴妃不懷好意地笑道。
皇帝拿著勺子的手猛地一顫，眼中閃過一道奇異的光芒，隨即放下勺子對一旁的吳書來道：「去傳太醫！」
魏凝兒卻笑道：「皇上，臣妾沒事，臣妾沒病，更沒有喜！」魏凝兒說到此故意看了一眼臉色陰沉的皇貴妃，笑道，「只是有些頭暈罷了，興許是中了暑氣，喝了綠豆湯已好多了。皇上，臣妾不想在宮裡待著，很悶！」
「那朕帶你出去走走，鏤月開雲的牡丹花近日來開得倒是不錯！」皇帝說罷，拉著魏凝兒的手徑自出了寢殿，往醉心苑外頭走去。
自始至終被皇帝漠視的皇貴妃等人呆呆地看著他們遠去的背影，直到沒了人影才回過神來。
「娘娘，這令妃也太放肆了，您瞧瞧她，她哪裡像是病了，還有勁兒陪皇上呢，她分明就是故意不去給娘娘您請安。」怡嬪忍不住提高了聲調說道。
皇貴妃正在氣頭上，聽怡嬪這麼說，無異於火上澆油，她回過頭狠狠地瞪了怡嬪一眼，拂袖而去。
「本宮只是實話實說，她怎麼就那般生氣？」怡嬪被皇貴妃那狠戾的樣子給嚇到了，等皇貴妃離去後，才惴惴不安地嘀咕道。
「你以為她還是從前的她？」舒妃冷笑出聲，「你還是沒有瞧明白啊，宮裡不是誰都像孝賢皇后那般和氣的！」
「那往後咱們該何去何從？」怡嬪忍不住低聲問道。
「靜觀其變，反正……她們之間的爭鬥不是咱們這些人能插手的，若是執意攪和進去，便會給人當棋子使，死都不知是怎麼死的，姐姐你還是……收斂一些吧！」舒妃若有所思地說道。
怡嬪輕輕頷首，雖然有些不甘心，可舒妃所言，的確是事實。
鏤月開雲的牡丹花自然是極美的，魏凝兒陪著皇帝賞花後，用了午膳才回到了醉心苑。
「娘娘！」小易子見魏凝兒帶著冰若等人回來了，立即迎上去，在她身邊低聲道，「娘娘讓奴才查的事兒，已然有眉目了。」
魏凝兒輕輕擺手，示意他先不要說出來，待進了內殿，坐在椅子上後，才低聲問道：「是誰？」
「啟稟娘娘，上個月，有一個給您抬肩輿的粗使太監受了傷，奴才便去內務府挑了一個來，新來的這個小太監最是可疑。」小易子低聲道。
「把他叫過來！」魏凝兒沉聲道。
「是，娘娘！」小易子立即下去將人給帶上來了。
因怕走漏風聲，這小太監早已被小易子帶人給綁起來了，嘴裡還塞著碎布。
「給他鬆綁！」魏凝兒輕輕抬手道。
「娘娘，這死奴才兇狠得緊，奴才費了九牛二虎之力才擒住了他，還是綁著更為妥當。」小易子卻有些不放心。
魏凝兒把玩著手裡的鎏金護甲，笑道：「既然如此兇悍，那便拖下去打斷了腿再帶上來吧，想必到那時候，也該老實了！」
「娘娘！」小易子與冰若聞言，皆有些不可置信地看著她，在他們印象中，主子從未如此發狠過。
那小太監奮力掙扎著試圖起來。
魏凝兒冷笑道：「當初程良背叛本宮，本宮便格外開恩，將他趕出宮去，當日本宮便說了，若是宮裡再有人敢吃裡爬外，決不輕饒。」魏凝兒說到此，對小易子道：「把人拖下去，回了慎刑司的人，就說這狗奴才偷了皇上御賜給本宮的東西，先杖責五十，再把人帶回來，本宮要親自審問。」
「是，娘娘！」小易子臉上滿是肅然，一把拖起地上的小太監往外走去。
「冰若，你說，本宮是不是處罰得太重了？」魏凝兒深吸一口氣，臉上露出了苦笑，時至今日，她也不得不狠戾起來。
「今時不同往日，娘娘您如今已貴為妃位，更要小心謹慎，身邊的奴才也斷然不能出絲毫的岔子，否則便是萬劫不復。」冰若正色道。
「是啊，本宮一而再再而三地叮囑他們，務必不能有二心，如今若是不能殺雞儆猴，難保他們不會再犯！」魏凝兒的臉色逐漸凝重起來。
約莫過了一個時辰，小易子幾人才拖著渾身是血的小太監回來了。
「小易子，你是怎麼辦事的，也不怕汙了娘娘的眼！」冰若見那小太監被打成那樣，心中咯噔一下，隨即便拿起布丟在了太監身上，遮住了血跡。
「如何了？可曾招供了？」魏凝兒低聲問道。
「娘娘，這狗奴才嘴硬得很，吃盡苦頭仍是一聲不吭。」小易子滿頭大汗地說道。
「不招嗎？」魏凝兒臉上露出了一絲笑容，隨即柔聲道，「把他帶下去吧！」
「這……」小易子沒有料到魏凝兒竟然會饒了這小太監，詫異過後，便讓人把他拖下去了。
「娘娘怎麼輕饒了他？」冰若有些不解地問道。
「既然查出他是內鬼，本宮便安心了，至於他背後的人是誰，來日方長，本宮也不急於一時。」魏凝兒笑道。
天色漸晚，魏凝兒與平日一樣，等著皇帝來醉心苑用晚膳，只是過了好一陣子，也沒有瞧見皇帝的蹤影。
「娘娘，吳公公來了！」就在魏凝兒看著窗外發怔時，冰若在她耳邊低聲道。
「嗯，請他進來吧！」魏凝兒定了定神，柔聲道。
「是！」
片刻後，吳書來便進了殿來，打了個千，恭聲道：「令妃娘娘萬福金安！」
見吳書來一人前來，魏凝兒便知今夜皇帝不會來她的寢宮了，心中不免有些失落，畢竟這段日子以來，皇帝皆是陪著她的，久而久之也就成了習慣。
「起來吧！」魏凝兒回過神來才見吳書來還跪著。
「謝娘娘！」吳書來站起身來，笑著道，「娘娘，方才奴才陪皇上前來醉心苑，半道上皇上被太后給請走了！」
魏凝兒輕輕頷首，笑道：「本宮知道了，有勞公公！」
「娘娘何須與奴才客氣，奴才告退了，若皇上那邊有事，奴才會遣人來稟報娘娘！」吳書來笑道。
魏凝兒輕輕頷首：「謝公公！」
吳書來又行了禮，退下了。
魏凝兒知道，皇帝這一個多月來都宿在她的寢宮，後宮中人早已議論紛紛了，太后必然是不會袖手旁觀的，今日的一切，倒是在她的預料之中。
「冰若，傳膳吧！」魏凝兒轉過頭對冰若笑道。
「是，主子！」
用了晚膳後，魏凝兒去陸雲惜的如初臺坐了一會兒，夜深了才回了醉心苑。
「娘娘，方才吳公公遣了奴才來稟報，說皇上今兒個宣了新晉的巴林貴人侍寢！」青顏在魏凝兒耳邊低聲道。
「嗯！」魏凝兒輕輕頷首，並未多說。
冰若怕她不高興，隨即柔聲道：「娘娘，巴林貴人與林常在入宮三月了，皇上未曾臨幸她們，與祖宗規矩也是不合的，太后必定是因此才勸皇上的。」
「本宮知道！」魏凝兒臉上並無異樣，心中卻隱隱泛著苦澀，她想她是否太過在意了？
「時辰不早了，伺候本宮歇下吧！」魏凝兒對冰若吩咐道。
「是，娘娘！」冰若應了一聲，扶著她進了寢殿。
魏凝兒梳洗完畢，正欲歇下，豈料青顏卻進來，低聲道：「啟稟娘娘，太后身邊的綠沫姑姑求見！」
「綠沫！」魏凝兒微微一驚，難不成太后又要尋她的麻煩？想到此魏凝兒眉頭緊蹙，沉吟片刻才道：「宣她進來吧！」
「令嬪娘娘萬福金安！」綠沫邁著細碎的步子，走了進來，屈膝輕聲道。
「太后有何吩咐？」魏凝兒笑著問道。
「啟稟娘娘，並不是太后讓奴婢來的，是奴婢私底下有事要與娘娘商量！」綠沫恭聲道。
魏凝兒更是詫異了，她與太后身邊這個掌事宮女可是從未有過多的接觸，自然也沒有何事好商量的。
「姑姑何出此言？」魏凝兒有些警惕地問道。
「娘娘，奴婢是為清竹的事兒而來的！」綠沫深吸一口氣說道。
「清竹？」魏凝兒眼中猛地一沉，隨即低聲喝道，「你知道什麼？」
綠沫定了定神，不急不慢地說道：「啟稟娘娘，清竹是奴婢指使娘娘宮中的粗使小太監下毒給殺了的。」
「你說什麼？」魏凝兒吃驚不已，臉色大變。
「娘娘，清竹已無用處，留著只是眾人的累贅，還不如早早地除去好，要除掉皇貴妃，可不是她一個宮女作證便能做到的。」綠沫說到此頓了頓，笑道，「奴婢告訴娘娘這個秘密，是為了和娘娘共同對付皇貴妃，不知娘娘意下如何？」綠沫眼中的笑意前所未有地濃烈。
「對付皇貴妃？」魏凝兒故作驚詫道，「本宮為何要對付皇貴妃？」
綠沫微微有些錯愕，隨即笑道：「娘娘，奴婢今日來是真心誠意的！」
「綠沫，本宮見你是太后身邊的宮女，不與你多計較，你立即離開吧。」魏凝兒卻猛地沉下臉來。
「娘娘……」綠沫萬萬想不到她會如此。
「綠沫，本宮與皇貴妃同為皇上嬪妃，本宮對皇貴妃娘娘向來尊敬有加，怎會對付她？若再讓本宮聽到這些中傷本宮的話，休怪本宮不客氣！」魏凝兒說罷進了內殿。
「姑姑請，奴婢送姑姑出醉心苑！」青顏微微福身，笑道。
綠沫怔了怔，才一臉陰沉地隨青顏出去了。
「娘娘，您為何不答應綠沫？」寢殿內，冰若低聲問道。
魏凝兒笑道：「清竹曾說過，綠沫是慧賢皇貴妃的人，依本宮看，綠沫要給慧賢皇貴妃報仇，勢必要對付皇貴妃。但，本宮可不認為這綠沫是個省油的燈，與虎謀皮，到頭來，說不定吃虧的便是本宮。如此，還不如靜觀其變，瞧瞧她會使出什麼手段，再作決斷不遲！」
「娘娘所言極是，這綠沫姑姑當初便殺了秀貴人，心狠手辣得緊！」冰若低聲道。
魏凝兒輕輕頷首，笑道：「是啊，本宮不想與她攪在一塊兒，她畢竟是太后的人。」
「娘娘所言極是！」冰若眼中滿是欽佩，沒承想主子竟然想得那般透徹。
綠沫離開了魏凝兒的醉心苑，便去了皇貴妃的逸夢軒。
皇貴妃已歇下了，聽說綠沫來了，便讓暮雲伺候她起身，去前殿見綠沫。
「娘娘萬福金安！」綠沫恭聲道。
「免禮，天色已晚，你怎麼來了？」皇貴妃笑道。
「啟稟娘娘，奴婢有事稟奏娘娘，只因太后歇下後奴婢才能出來，因此晚了些。」綠沫低聲應道。
「嗯，你有何事？」皇貴妃柔聲問道。
「娘娘，令妃已知道是奴婢派人毒死了清竹，奴婢不知該如何是好？」綠沫故作害怕道。
「是你殺了清竹？」皇貴妃有些詫異地看著她，這兩日，她一直不能安心，就因為沒有查出清竹是誰殺了的。
自然，清竹的死是幫了她，可她卻想知道，是誰在幕後下的手。
「是，是奴婢讓人給她下了毒！」綠沫恭聲道。
「為何？她們都說是本宮殺了慧賢皇貴妃，你該為她報仇才是，為何還要幫本宮？」嫻貴妃有些詫異地問道。
「啟稟娘娘，奴婢早已是娘娘的人了，如今效忠的自然是娘娘您，就算是您讓清竹殺了慧賢皇貴妃，那又如何？奴婢殺了清竹，也算是為舊主報了仇！」綠沫深吸一口氣說道。
皇貴妃聞言，眼中閃過一抹精光，她怎麼會相信綠沫的片面之詞呢！
「更何況……若是清竹當眾說出奴婢的舊主是慧賢皇貴妃，那……太后無論如何也不會留下奴婢，即便奴婢沒有犯錯，也會丟了性命。太后生平最厭惡的便是有人背叛她，更何況奴婢還是太后身邊的掌事宮女，伺候了太后二十年！」綠沫為了取信皇貴妃，將自個兒殺清竹的緣由毫無保留地說了出來。
「是啊，若是太后知道了，你只怕是沒有活路了！」皇貴妃似笑非笑地看著她說道。
「是，娘娘放心，奴婢一定忠心於娘娘，娘娘您往後便是一國之母了，奴婢侍奉娘娘，也是奴婢的福氣！」綠沫笑道。
「嗯，本宮諒你也沒有那個膽子背叛本宮，綠沫，你能看明白便好，即便高慧蘭對你再好，也是舊主，舊主已去，新的主子才是你的依靠。東巡途中，你做了何事，你自個兒清楚，雖然是本宮授意的，可……下手的卻是你，若是被傳出去了，本宮會沒命，你也會被誅九族，雖然你父母雙亡，可……畢竟還有家族，這九族牽連可大了，凡是和你沾上邊兒的，那可都是雞犬不留啊。」皇貴妃握著綠沫的手笑道，只是那笑意中滿是殺氣。
綠沫渾身一顫，皇貴妃所說的正是她一直所擔憂的，她不怕死，可她不能連累那麼多人，特別是表叔高斌一家，她更不能讓他們出事。
當初阿瑪、額娘雙亡後，是表叔高斌收留了她，將她養大，視如己出。
尤為記得，小時候蕙蘭有的東西，她也有，高家所有人都對她好，她不能忘恩負義。
皇貴妃與令妃她們只知道她是蕙蘭的人，卻不知她們自小一塊兒長大，那樣的情分豈是「舊主」兩個字便能打發了的。
但，綠沫明白，她不能為了給蕙蘭報仇而斷送了整個高家。想到此，綠沫強行壓下心中的恨意，恭聲道：「娘娘放心，奴婢明白！」
「明白便好，本宮知道你聰明伶俐，入宮多年，看的比本宮多，明白的也比本宮多。既然你決定往後以本宮馬首是瞻，便想個法子讓令妃失寵吧，有她在，本宮一日不得安寧！」皇貴妃眼中閃過一抹殺意。
「娘娘放心，奴婢自當為娘娘分憂！」綠沫低聲應道。
對付令妃，她從未想過，也不認為自個兒有那樣的本事，但如今也只有先應下來，讓皇貴妃信任她。