這麼多年了，她一直韜光養晦，如今，夙願剛剛了了一半，她又怎會放棄。
「可眾位娘娘如今擺明了不聽娘娘的話，長此下去，娘娘您處境堪憂啊！」暮雲甚是擔憂地說道。
嫻貴妃聞言，臉上露出了苦笑：「本宮是太急功近利了些，原本只想著讓她們稍稍減一些用度，不傷筋動骨，想必她們也不會太在意。如此，太后便會更滿意本宮，皇上也會對本宮刮目相看。可如今看來，倒是本宮想得太簡單了，一旦牽扯到銀子，她們是絲毫不會讓步的。本宮也終於明白，為何這麼多年以來，皇后不僅未曾削減後宮用度，甚至還有所增長。」
「娘娘您日後可不要提銀子的事兒了，否則只怕眾位娘娘都不會善罷甘休！」暮雲心憂不已，隨即提議道。
「那可不成，本宮說出去的話，還從未收回過，無論付出多大的代價，本宮絕不會放棄的！」若此事未能處理好，往後她在後宮眾嬪妃眼中，還有何威信可言。
「暮雲，去把舒舒給本宮傳來！」半晌過後，嫻貴妃似乎下定了決心似的，對身邊的暮雲吩咐道。
「娘娘您要見大阿哥的側福晉？」暮雲有些詫異，主子不是不待見那位莽撞的側福晉嗎？
「嗯！」嫻貴妃微微頷首，卻未曾多說。
如今她的處境很是艱難，再這樣下去，莫說壓制不住後宮眾人，長此以往，太后想讓她做皇貴妃只怕也難了。更何況……再拖下去，等皇后生下了孩子，她這暫理後宮之權也得還回去，到那時還不知是怎樣的處境呢。
約莫過了大半個時辰，暮雲才引了舒舒進了殿來。
「嫻貴妃娘娘萬福金安！」舒舒微微福身道。
「你這孩子，在本宮這兒無須多禮！」嫻貴妃看著她，輕輕招手，示意她到自個兒身邊坐下。
「表姨，福晉姐姐說了，該守的規矩還是要守的！」舒舒嘻嘻一笑，隨即坐到了她身邊，嬌聲道。
「整日嘴裡都掛著你的福晉姐姐，茉雅奇當真有那般好？」嫻貴妃笑著問道。
「姐姐對我是不錯的，表姨今日叫我來，有事嗎？」舒舒一邊吃著糕點，一邊問道。
嫻貴妃微微頷首，片刻後才道：「大阿哥近來好嗎？」
「嗯，他很好，就是不知皇阿瑪什麼時候才給大阿哥封王！」舒舒有些擔憂地說道。
「怎麼，這麼急著想自立門戶，搬出宮去？」嫻貴妃笑道。
「倒也不是，可……大阿哥是皇阿瑪的長子，如今也成了家，是該有自個兒的王府了，但他如今也只是皇子的身份。」舒舒說到此，拉著嫻貴妃的手道，「表姨，幫咱們求求皇上可好？」
嫻貴妃聞言，心中冷笑不已，她還想有人在皇帝面前給她說些個好話呢。
「你們也別急，皇上自有安排。舒舒啊，不是本宮不幫你，如今本宮可在皇上面前說不上話！」嫻貴妃故作為難道。
舒舒聞言，甚為不悅，撇撇嘴道：「我知道，皇阿瑪如今最寵愛令嬪，可我瞧著她就不爽快！」
嫻貴妃不禁失笑道：「你也太過小家子氣了，如今令嬪可不比往日，你見著她可得客氣些！」
「怎麼表姨您和姐姐說的話是一樣的，真是叫我為難，看來我以後真的不能出來隨意走動了，以免碰上了令嬪，管不住自個兒的性子！」舒舒說罷抿嘴一笑。
嫻貴妃微微頷首，沉吟片刻才道：「皇后娘娘這一胎……興許便是個皇子。」
「皇子？」舒舒微微皺眉，隨即笑道，「即便是皇子又如何，不過是個襁褓中的嬰兒，離長大成人還遠著呢，我們大阿哥可是皇上的長子。」
「你只知其一，不知其二，在皇上心中是不是長子並不重要，重要的是……嫡子，皇后所出的孩子，才有資格繼承大統。往後，宮裡的皇子們可都沒有機會了！」
舒舒聞言，原本紅撲撲的小臉上頓時溢滿了驚恐，隨即深吸一口氣道：「表姨的意思是，若皇后娘娘生下皇子，那大阿哥以後也沒有機會了？」
嫻貴妃微微頷首，並未多說。
「皇后娘娘說不定會生下公主呢！」舒舒卻抱著一絲希望道。
「本宮已問過給皇后診脈的幾位太醫，八成是皇子！」嫻貴妃低聲道。
舒舒聞言，緊緊咬著唇，半晌才道：「我決不能讓大阿哥失望！」
「你這丫頭可別幹傻事，表姨我只是隨意說說而已，皇后娘娘若能產下皇子，那可是天下之幸，社稷之幸！」嫻貴妃笑道。
舒舒卻久久不語，半晌才道：「表姨，時辰不早了，我得回去用膳了，晚了恐怕姐姐和大阿哥久等！」
「去吧！」嫻貴妃拍著她的手笑道。
「是！」舒舒立即退了出去。
「娘娘這般與側福晉說話，就不怕她一時想不開作出殺頭的事兒嗎？」暮雲這才走進來低聲道。
方才她可是聽得一清二楚。
「本宮倒是羨慕她這一份傻氣呢，不過……越是像她這般的人，越能幹出驚天動地的大事來！」嫻貴妃臉上滿是笑意。
「萬一日後出了事，她將娘娘供出去了可怎生是好？」暮雲卻擔心舒舒靠不住。
「本宮可沒有和她說出格的話，也不曾給她出謀劃策，真的出事了，誰也甭想往本宮身上潑髒水！」嫻貴妃說到此微微一頓，隨即笑道，「暮雲，尋個機會，請太后身邊的綠沫姑姑來一趟！」
「娘娘上次命奴婢去請，綠沫姑姑雖然看在太后的面上來了，卻也有些不情願，如今……」暮雲有些遲疑了。
「告訴她，想知慧賢皇貴妃是如何死的，便來翊坤宮吧！」嫻貴妃沉吟片刻後說道。
「娘娘您……」暮雲不禁愣住了。
「秀貴人死了，清竹也死了，知曉內幕的便只有本宮與你，這髒水要往誰身上潑，便由咱們做主了！」嫻貴妃笑道。
「娘娘說的是，奴婢今夜便去請綠沫姑姑前來！」
「嗯，備一份大禮，稍後本宮還得去永壽宮看嘉妃，她今日算是志得意滿了，若她肚子裡的孩子能安安穩穩生下來便罷，若是不能，本宮會讓她後悔莫及的！」嫻貴妃冷聲道。
「是，奴婢這就去準備！」
相比翊坤宮的冷清，嘉妃的永壽宮此時卻是人滿為患了。
自打她讓太醫向皇帝稟報了她有孕的事後，皇帝、太后與皇后的賞賜接連到了，後宮眾位嬪妃也趕著來賀喜。
「嘉妃，你可要好生地養著身子，給哀家生個小皇孫！」太后握著嘉妃的手笑道。
「太后，這可說不準，若是公主該如何是好？」嘉妃故作害怕道。
「是公主哀家也喜歡，皇帝也喜歡！看著皇帝的子嗣越來越多，哀家這心裡真是高興！」接二連三有嬪妃有喜，太后自然是高興的。
「是，謝太后！」嘉妃笑道。
「皇額娘，時辰不早了，嘉妃也該歇歇了，兒子送您回慈寧宮吧！」皇帝看著滿面喜色的太后，笑道。
「不必了，哀家自個兒回宮去，皇帝你陪著嘉妃吧！」太后笑了笑，這才去了。
回到慈寧宮，太后在軟榻上坐了片刻，嘆了口氣，對身邊的綠沫道：「派人去把嫻貴妃請來！」
「是，太后！」綠沫聞言立即吩咐身邊的小太監去了。
得知太后要見她，嫻貴妃自然不敢耽擱，立即坐著肩輿往慈寧宮去了。
「臣妾給太后請安！」進了寢殿，嫻貴妃便行了個萬福。
「起來吧。綠沫，賜座！」太后語中帶著些許疲憊。
「謝太后！」嫻貴妃這才坐了下來。
「敏若，哀家聽說，你今兒個清晨對後宮眾嬪妃說，要削減後宮的用度，可有此事？」太后看著嫻貴妃，眼中滿是凝重。
嫻貴妃見此，心中不由得升起了不祥的預感，隨即笑道：「啟稟太后，確有此事！」
「明兒個你便告訴她們，此事作罷，往後也不要再提！」太后搖頭道。
「為何？」嫻貴妃忍不住追問道。
太后微微皺眉：「你可真是糊塗，這月例銀子與用度是嬪妃們在這宮中過日子的依仗，你怎麼可以隨意改動！這會讓她們恐慌，讓她們合起夥來對付你！更何況，這削減用度若是有絲毫的不慎，便會引火上身！」
「太后，這……有這般嚴重？」嫻貴妃卻有些不信。
「你以為哀家是誆騙你的不成？」太后不由得對嫻貴妃升起了一絲不滿，心道，這孩子往常做事很有分寸，怎麼近日來越發偏激起來了。
「臣妾不敢，可太后，臣妾敢保證，臣妾定然會把這事辦得漂漂亮亮的，皇上也定然會滿意！」嫻貴妃有些不死心地說道。
「你拿什麼給哀家保證？」太后猛地沉下臉來。
「這……」嫻貴妃也遲疑了。
太后看著她，半晌才道：「曾經，哀家與你一般，盼望著能讓先皇刮目相看。那時先皇的皇后已過世了，哀家身為貴妃，暫理後宮諸事，可……哀家卻盼著有朝一日能問鼎後位，那樣，唯一的兒子也能名正言順繼承大位。可……有時候太過急切，卻會適得其反，那時候哀家也提議要削減後宮用度，替先皇省下一筆銀子來，也想讓先皇知曉哀家並不比已逝的皇后差……可最終，用度是削減了，到了年底一算，支出去的銀子更多了。哀家此時還記得先皇當時看著哀家的眼神……滿是嘲諷與失望，雖然哀家並未因此失了權勢，可……終究沒能成為皇后，若不是皇帝登基了，哀家也不過是個太妃！」
嫻貴妃聞言，愣了許久，直到身邊的暮雲提醒她，她才醒悟了過來，恭聲道：「謝太后教誨，臣妾謹記於心，往後定然會更加小心！」
「你明白便好，敏若，哀家一直以來都甚為喜歡你，不僅僅因為你是故人之後，也因你性子極為嫻靜，看著你，哀家彷彿看見了曾經的自個兒。你記住了，爭不過，便不必去爭了。哀家當年爭不過皇后，爭不過年貴妃，爭不過裕妃與謙妃，可哀家卻是笑到最後的人，只因哀家比她們都能忍，忍你所不能忍之事，你方能得到一切，你可明白了？」
「是，臣妾明白了！」嫻貴妃恭聲道。
「嗯，你切記，哀家雖對你好，但有的事兒，你卻不能做。皇后與嘉妃肚子裡的孩子，你不得動半分別的心思，若是被哀家發現了，哀家決不輕饒。」太后略帶警告地說道。
太后雖然寵愛嫻貴妃，卻也容不得她胡來，近日來的種種已然讓她察覺到了異樣，她自然不容許那樣的事情發生。
嫻貴妃聞言，心中猛地一顫，隨即急聲道：「太后，臣妾怎會作出那大逆不道、天理不容的事兒，還請太后明鑑！」
「嗯，哀家也相信你不是那樣狠毒之人，近日來你不必強出頭，安安穩穩的便成了！」太后叮囑道。
「是，臣妾定然謹記於心！」嫻貴妃恭聲應道。
出了慈寧宮，嫻貴妃的心仍舊是懸著的，太后剛剛那番話是何意？難不成她已知曉自個兒會動歪心思嗎？
不……這事太后是絕對不會知曉的，她只是有此打算，並未去做，現如今除了她自個兒，連暮雲也是不知曉的。
可嫻貴妃也陷入了兩難中，不知該如何是好，她不想捨棄了這千載難逢的好機會，可也不敢去觸黴頭。
既然太后有命，嫻貴妃自然也不敢違抗，第二日便告訴各宮嬪妃，不必縮減用度了。
「這嫻貴妃是怎麼了？一日一個主意，倒是讓人拿捏不準！」回到了延禧宮，陸雲惜才有些疑惑地說道。
「我也說不上來，不過姐姐，這是好事。更何況，她若是再堅持，咱們也不會聽之任之的。」魏凝兒笑道。
「是啊，連怡嬪她們幾個也不樂意，更何況是咱們！」陸雲惜也笑了。
「且靜觀其變吧！」魏凝兒若有所思道。
嫻貴妃因太后的話，並未為難後宮眾人，多日來都未生事端，後宮看起來也是和和美美的，並無任何大事發生。
這日子一晃便到了四月裡，眾人也早就從紫禁城去了涼爽舒適的圓明園。
四月初八，皇后順利產下了一位皇子，多年來的心願總算是了了。
「月汐，辛苦你了！」皇帝柔聲道。
皇后伸出手摸著七阿哥柔嫩的小臉，臉上閃動著淚光，笑道：「皇上，永璉去後，已經八年了，我們終於又有孩子了！」
皇帝眼眶微微泛紅，忍不住別過頭去。
皇后很是激動，看著孩子，怎麼瞧也覺得瞧不夠，直到七阿哥哭了，她才吩咐初夏抱去給了奶孃。
「月汐，朕早就給皇兒想好名字了，叫永琮可好？」皇帝握著皇后的手笑道。
皇后聞言，微微頷首，心中嘆息不已，琮是祭祀時用的玉杯，且宗字有秉承宗業的意思，皇帝只怕是盼望著這孩子能繼承大統，可皇后卻只希望他平安長大。
「皇上，按咱們大清的傳統，皇子要適齡後才命名，臣妾記得四阿哥、五阿哥都快三歲了皇上才賜名的，七阿哥剛出生，皇上便賜名，只怕會有些不妥。皇上，待咱們永琮滿一歲了，再告訴眾人可好？」皇后柔聲道。
「一歲？朕可等不及，滿月時朕便向眾人宣佈吧！」皇帝笑道。
「好。依皇上的。」皇后聞言也不再堅持了。
到了五月裡，皇后的月子坐滿了後，嫻貴妃自然也不能再代替皇后掌管後宮了，雖然心中諸多不捨，可她卻也未曾表露在臉上。
看著眾位嬪妃離去後，嫻貴妃臉上露出了悲慼的笑容：「從明日起，她們便不用來給本宮請安了，反而是本宮，又得去拜見皇后了！」
「娘娘為何不爭上一爭，太后可是心疼娘娘您的！」暮雲在她身邊低聲道。
「爭？名不正言不順，如何去爭？更何況這些日子以來，本宮讓皇上很是厭惡，若是再因此事與皇后起衝突，往後本宮只怕是寸步難行了。而太后……她對本宮好，這是沒錯的，可……你以為太后她什麼也不知曉嗎？近日來她對本宮不冷不熱的，興許早已查出了蛛絲馬跡，上次對付皇后陷害令嬪的事，只怕她已然心中有數了，往後……本宮必須韜光養晦，吩咐宮中的人，不許給本宮惹麻煩。」嫻貴妃說到此眼中滿是凝重之色。
「是，娘娘！」暮雲應了一聲便去吩咐了，片刻後又走進殿來，低聲道，「娘娘，綠沫來了！」
「讓她進來吧！」嫻貴妃一聽暮雲提起綠沫，便有些頭疼了。
「奴婢恭請嫻貴妃娘娘金安！」綠沫屈膝福身。
「起來吧。暮雲，賜座！」嫻貴妃笑道。
「謝娘娘，奴婢還是站著吧！」綠沫笑了笑這才道，「上次綠沫答應娘娘，幫娘娘說服太后，去富察府裡請那二夫人入宮，那日的確是奴婢的失誤，沒承想到那齊氏竟然出爾反爾，反咬一口，不過……奴婢也是照娘娘的意思去做的，娘娘可是答應奴婢了，若是奴婢幫了娘娘，娘娘便會告訴奴婢，當初慧賢皇貴妃被誰害死的，娘娘您不會忘記吧？這都過了一月了，奴婢想，娘娘您應該思慮周全了，便來請娘娘示下！」
嫻貴妃輕咳一聲道：「本宮的確答應了你，可……本宮說出來只怕你不信！」
「娘娘是說，害皇貴妃舊病復發的是皇后娘娘？」綠沫笑道。
「是！」嫻貴妃微微頷首，臉上滿是凝重。
綠沫卻冷笑道：「娘娘，這奴婢可不敢相信，如今……旁人不知，但奴婢可是知曉娘娘您多麼想取皇后娘娘而代之，自然巴不得有人替您除了她。」
嫻貴妃輕輕搖頭：「既然你對皇貴妃這般忠心，那……許多事，她也該告訴你了，多年前……她腹中的孩子便是被皇后娘娘的二阿哥給害死的，那時二阿哥還小，不小心碰了皇貴妃，她難產後孩子胎死腹中！」
綠沫聞言，半晌才微微頷首：「這事兒……奴婢知曉。」
「那你可知曉皇后娘娘的二阿哥是誰害死的？」嫻貴妃冷笑道。
「娘娘您是說……皇后娘娘已然知曉二阿哥是被皇貴妃下了寒毒所害，所以才報仇……」綠沫心驚不已，當初皇貴妃給二阿哥下寒毒一事，她是一清二楚的，這個秘密被她埋藏在心中多年了。
嫻貴妃微微頷首：「連本宮都知曉了，皇后娘娘能不知曉嗎？」
嫻貴妃心中長長地舒了一口氣，她其實並不知二阿哥是誰害死的，不過是想試探綠沫罷了，沒承想綠沫竟然會如此激動，竟然自個兒說了出來。不過，那寒毒是何物？竟然能殺人於無形，要知曉，當初所有的太醫都未曾查出蛛絲馬跡來。
「竟然……竟然被發現了，這麼說是皇后娘娘害了皇貴妃！」綠沫眼中滿是痛苦與駭然。
「冤冤相報何時了，這也怪不得皇后，畢竟……二阿哥可是死在了皇貴妃手上，若不是皇后她仁慈，只怕皇貴妃死後也不得善終了！」嫻貴妃笑道。
「是嗎？」綠沫眼中卻滿是恨意，半晌才道，「往後，奴婢會聽娘娘吩咐的。」
「好！」嫻貴妃臉上露出了笑意，「只要你相信本宮便好……不過……興許會等很久才能讓你如願以償，你知曉本宮現如今的情形，本宮絲毫沒有把握和她鬥！」
「許久嗎？」綠沫笑了，「奴婢臨死之前能瞧見，便成了！」
「這是自然！」嫻貴妃眼中閃過一抹堅定。
「奴婢出來許久了，再不回去只怕太后會起疑心，娘娘您近日來也小心些，太后雖然寵愛您，可……有的事，太后可是很在意的，比如……皇嗣，太后不允許任何人傷害皇上的子嗣，自然……娘娘您若是能生下一男半女，相信太后必定會更加寵愛娘娘！」綠沫說完後才退下了。
「皇嗣……」嫻貴妃臉上滿是苦笑。須知……皇上已有三個月未曾宣她侍寢了。
皇帝的心，她這輩子都只怕得不到了，可……孩子，她必須得到，哪怕是不惜代價，她也一定要得到，否則……即便有一天她成為了皇后，又能如何？到時候還得讓別人的兒子繼承皇位，她如何甘心。
日子一晃便到了七月末，眾人也從京城去了熱河行宮，嘉妃七月十五剛產下了八阿哥，如今留在圓明園中養身子，並未隨同眾人前往。
魏凝兒也因為偶感風寒，陪著皇后、嘉妃她們一道留在了圓明園中。
這一日，魏凝兒身子大好了，正欲去給皇后請安，豈料青顏卻進殿稟道：「小主，皇后娘娘來了！」
魏凝兒聞言，與來探望她的陸雲惜一道迎了出去：「皇后娘娘萬福金安！」
「起來吧！」皇后臉色有些不大好。
魏凝兒與陸雲惜兩個人見了，頓覺出事了，否則皇后不會如此。
「謝娘娘！」兩個人這才站起身來。
「娘娘，出了何事？」過了好一會，魏凝兒見皇后仍舊坐在那兒不言不語，臉色異常難看，心中一突，隨即低聲問道。
皇后深吸一口氣道：「皇上在木蘭圍場遇刺了！」
「什麼？」魏凝兒的臉瞬間白了。