「各位士子，」雲卿手持杏花，朗聲說道，「今日冠絕詩會者得杏，亦得幸，可將此花送與心儀佳人，我等絕無二話。」語落，在眾人的注視下，她將爛漫花枝放在錦盒中，隨即擊掌，「開席！」
清亮一聲乘風而去，飛過幔角。
「侯妃娘娘，開席了。」
杏花深處端坐麗人，榮侯侯妃容若水接過玉箸，淺嘗菜色。
「本宮桌上怎麼沒那盤雀舌？」溪水那畔，烈侯妃閻綺指著容若水的食案，怒道。
正說著，佈菜的女官端著那盤雀舌跪在身前，「侯妃娘娘……」
「哼！狗眼看人低的東西！」閻綺將女官踢倒，油炸雀舌落入水中。閻綺狠狠瞪向對岸，虛張聲勢地吼道，「只要本宮還有一口氣在，就容不得別人爬上本宮的頭頂。」
容若水止住張口欲言的侍女，輕輕柔柔地笑著，「朝臣、士子正在下游對詩，三嫂不會不知道吧？」
聞言，閻綺瞬間噤聲，只剩一雙厲眼訴說不甘。
「哼，落水的鳳凰不如雞。」榮侯府的侍女一邊佈菜一邊說道。
「好了，阿繡。」容若水的聲音偏甜，「別忘了大事。」
「是。」名喚阿繡的侍女接過宮人奉上的數個玉盞，半滿香醪，「娘娘。」
一雙眸子映在杯中，容若水勾唇淺笑。
哪一杯能有幸入了那位大人的口呢？就算被別人誤嘗也不怕啊，畢竟只有酒菜相合才見藥效。
容若水笑著將玉杯逐一置於溪上。一盞、兩盞、三盞……在水中打著轉，一圈一圈，隨著眾女的浮杯一同向下遊漂去。穿過幔底的剎那，只見春風搖落杏雨，薄紅一瓣落青玉，瀲灩含羞，極盡風流。
「何其有杏？」容若水甜膩一聲，偏身與群芳同飲。
杏花吐香猶淺，清澈溪水漂下碧玉盞盞。身前溪水若有玉杯徘徊，必擎之、飲之、詩以謝之。
眼見眾人皆得玉盞，對岸的夜景闌、韓月殺接連飲著，連同她身側的凌翼然、聿寧也喝下不止一杯，而她卻未得其一。
「蒼天憐我，若恩師大人曲水得盞，那詩魁定為恩師所奪，我等還如何得杏？」探花郎的戲謔之詞引得眾人失笑。
此時，一盞通透玉杯被清流卷著，恰好停在雲卿的座前。
「呀，這回可是蒼天無眼了。」探花郎道。
在門生們的催促聲中，雲卿從水中拿起玉盞，清涼的溪水自她的指間滑下。她淺嘗一口，味若醍醐，醇香不俗。櫻唇彎彎，她舉杯敬向對岸，與同時得酒的韓月殺對盞。
兩人之間的默契看得榮侯凌徹然不禁眯眼，一定要得手啊，若水，他暗自禱告著。眼見著雲卿仰首飲盡美酒，耳聞著她清亮吟道：「盞落亭臺君知否，昨夜微雨洗春愁。曾向江心波深處，便將彎月化戰鉤。拍遍欄杆笑天翁，功成萬里覓封侯。唯願馬踏四海平，眠花枕月共春秋。」
凌徹然聽著眾人不住叫好，一口一口灌著悶酒。這樣的人才，如今只能毀去。溫潤的眼半眯，陰毒地看著雲卿坐下，而後如他所願地嚐了一口加了「料」的佳餚。很好，很好，酒菜皆入，如今坐等就好。他剛剛舒了一口氣，卻見兩雙眸子警惕看來。
九弟啊九弟，你就等著這場好戲吧。
他舉杯遙對，敬完凌翼然，再敬夜景闌。
定侯，今日醜事之後，你就該明白能共事的應為何人。
他溫潤一笑，暗自得意。
就在這時，只見那位年輕左相臉色微異，揮手招來了身後的宮人。耳語一陣，雲卿站起身，隨著那名宮人向苑外走去。
就從這裡開始吧，走向滿是血腥的菜市口。凌徹然淺含美酒，笑看溪上，那爛漫春花無盡處。
腹間的灼熱越發明朗，一種前所未有的躁動在雲卿的身上流竄。她扶著宮牆，只覺被春光迷醉了雙眼，「這位公公，怎麼還沒到？」方便一下要走那麼遠？
宮人抱著拂塵，深深垂首，「回大人的話，今日男女同宴，近些的廁所都讓給了女客，所以要走遠些。」
「哦……」她腦袋有些暈，疑似酒氣上頭。
轉過紅牆還是紅牆，偌大的宮殿好似迷宮。她仰望蒼穹，總覺得自己像是逃不出的死囚。她一步步地前行，到最後好像只剩下本能，如被蒙了眼的驢子，只是默默走著。
牆角下忽地一陣陰風，讓她驚覺意識在流失。
不對，她雖談不上千杯不醉，可好歹還是有些酒量的。怎麼今日只一杯，就讓她有了迷離醉意？難道酒有問題？
也不對，曲水流觴，在杯中做手腳易，可如何左右清溪的流向？思緒像是打了結，堵在一處難以順流。
身體的本能快于思想，她旋即停步。
「大人？」宮人心下一顫，回首望來，「還有幾步就到了，您這是？」
雲卿微晃著，舉目四顧，紅牆裡雕樑畫棟，分明不是普通宮殿。她抽出腰間的軟劍，厲喝道：「大膽宮人！你想將本官帶往何處？」
宮人向後退著，沒走幾步便撒腿狂奔。
她冷哼一聲，剛要追上去，就聽身後宮門輕輕開啟。回首，對眸，開門的宮女大驚失色，她轉身剛要大叫，就被雲卿捂住了嘴。
「思雁，」身後的男人發出女聲，音調還頗有幾分熟悉，「是我啊，韓月下。」
思雁僵直的身子忽地放鬆，她拿開掩在唇上的五指，驚訝回身，「新任左相大人？」
這身一品絳紅官袍，這張春風笑顏，來人定是她家主子那個易釵而弁、入朝為相的侄女，絕對錯不了。念及此，思雁隨即掩上宮門，「小姐你怎麼到這兒來了？」
「這是哪兒？」雲卿脫力地倚在牆上，感到腹中的熱流越發激烈。
「這是墨香殿啊！」
什麼？她進了大內？外官不得入後宮，違者一律梟首。她邊走邊想著，腦中的結被一點點解開。她開始有些明白了，明白自己走入了怎樣一個陰謀。
「卿卿！」只聽一聲驚呼，原來不知不覺間她已被思雁帶入了墨香殿的後院。
「姑姑？」她看著眼前蒼白如雪的病弱美人，雙眼驀地睜大，「你的病不是好了嗎？」
「咳……咳……」弄墨含淚搖頭，激動地將她拉到身前看了又看，「今日不是瓊林宴嗎？你怎麼來了？」
「我……」肌膚接觸的瞬間，腹間的灼熱像是滾成了火球，雲卿幾乎難以控制身體的衝動，她腦中警鈴乍響，竟被人下了這種藥！
「怎麼了？」弄墨將她緊緊抱住，「說話啊，卿卿。」
「姑姑。」她勉強地勾起唇角，「你快派人去通知允之，要言律扮成我的模樣醉倒在宮門外，再晚可就來不及了……」
「讓思雁送你回去吧，神不知鬼不覺地回到宴上。」弄墨冰涼的手貼上她的頸側，驚覺她肌膚的灼燙。
「他們既能誘我至此，也會料到我有可能回去。要是被人堵在出去的路上，那真是百口莫辯了。」她掀開臉上的假面，沉聲道。
「雲破月出，這一次他們絕對想不到……」
同樣的人，同樣的計，可捉姦這出戲已然荒腔走板。
「她是豐少初？」凌準坐在墨香殿的八寶榻上，冷冷地瞪向身側。
「王上！」告密的宮侍跪在地上，偷偷瞟向同跪的佳人。虧他逃命時還盡責回望，進宮門的明明是左相，如今怎麼變成了韓小姐？
「咳……咳……」弄墨以帕掩唇，撕心裂肺地咳著，上了妝的臉上滿是哀色，「王上……咳……咳……都是臣妾的錯，不關卿卿的事。」
凌準暗歎一聲，止住她欲落的身子，「地上涼，愛妃你坐過來慢慢說。」
「是。」弄墨壓抑著咳嗽，明眸染著水色，真真我見猶憐，「王上，臣妾這身子怕撐不過今夏了。」
凌準鬍鬚微動，想要出言安慰卻又難以發聲。
「臣妾今生最大憾事，便是沒為王上生下一兒半女。」她垂眸慘笑，不知是在做戲還是在訴衷腸，「人道姑侄親，連著筋，卿卿小時候隨臣妾同吃同住，私下裡臣妾早就將她視為親女。」她撫著胸口，忍住喉頭的微癢，「臣妾想她了，於是就派人將她從蛟城接來，趁著今日曲水流觴男女同宴，偷偷將她引到這兒以解臣妾思女之苦。」
清淚覆顏，雖破壞了妝面，可那抹哀豔卻深深刻進了凌準的心田。
「愛妃莫急。」凌准將她攬入懷中，動作生澀地為她順氣，「孤明白，孤不會降罪。」
「王上……」弄墨嗅著他身上的龍涎香，幸福得如在夢中。
「來人啊！」凌準喝道，「將此人杖斃宮外，懸屍示眾！」
宮侍顫抖著被拎起，他尖細著嗓音大叫道：「冤枉啊！王上，奴才確實看到左相大人進了墨香殿！絕無虛言啊，王上！」
他張口還欲辯解，就聽殿外一聲輕報，「回稟王上，左相大人醉倒在南宮門外，如今已被家奴送回府中。」
怎麼可能？宮侍聞言放棄了掙扎，絕望地任人拽扯，怎麼可能……
「抬起頭來。」凌準看著座下的那頭青絲，命令道。
意識渙散的雲卿攥緊雙拳，用指甲扎入掌心的微痛清醒意志。她極力調整面色，慢慢抬首。
目光相接的剎那，凌準心裡一顫，旋即起身。
明眸閃著敏慧之光，猶如天上明月，帶著明明拒人千里之外卻又容易讓人一見傾心的風采。如此特別的眼睛，他只在一人臉上看過。不會錯，絕不會錯！
凌準繞著雲卿，踱了一圈又一圈。
這樣一來就全理順了，小九，你的底牌可真讓父王震驚！
可他的左相，他為後繼者培養的朝堂雙子星之一，怎會是他早就敲定的兒媳？
老天啊，你是嫌孤病得不夠重，想讓孤生生慪死嗎？
他撫著胸口，不住咳嗽。半晌，凌準迸出大笑，「好！好啊！」
「王上……」弄墨疑惑抬眼，卻見君王摘下一朵含苞待放的白牡丹，親手插在了雲卿黑亮的髮間。
雲卿僵在原地，不可置信地抬眼，正對凌準銳利的眸子。
「若嫁東風笑爭春，千花百卉難開顏。」君王滿眼笑意，「這是婉約社籤筒裡的第四十九籤，牡丹。」
雲卿眼皮一跳，憶起半年前的那次結社。
「韓家姑娘。」
幽幽一聲將她從思緒中拉回，骨子裡的警覺戰勝了腹中熱火，她收回先前流失的意志，恭順垂眸。
「該是你的就是你的，一切天註定。」他狂傲地宣佈，彷彿這個天就是自己。
她抬首，卻見君王大笑離去。
長吁一口氣，她癱軟在地，發覺脊背上早已是冷汗淋漓。可未待她與弄墨相擁而笑，就見內侍長得顯向她行了個大禮，「奴才奉王意，恭送小姐出宮。」
「姑姑。」她握著弄墨消瘦的雙手，柔聲道，「我會拜託他來給你瞧病的。」
「不用。」弄墨輕撫她如雲的秀髮，「這是心病，治不好的。」
「姑姑不要放棄！不能放棄啊！」她慌了。
弄墨笑得不捨，「走吧，千萬別同我一樣。」
雲卿抱住眼前的人，堅定地說道：「再等等，我一定能把你救出去。」
「卿卿……」傻孩子，人能走出自己的心嗎？那位君王就是她的心啊。
倚著殿門，弄墨目送著她的孩子遠去，一個人站了好久好久。直到日暮時分，她才向後移步，退回那個陰暗的牢籠裡。
曲水流觴完席，戀戀春情在林間幔角迴旋，且看年輕男女將心意書遍。
忙於情事的眾人沒能發現，位高權重的幾人仍然坐著溪邊，若有所思地飲酒，心有所繫地轉眸。
終於遠處走來一個人，待看清來人，他們眼中的希冀瞬間消失。只有凌徹然打起了精神，滿懷期待地聽著。待聽完內侍的輕語，那張溫潤笑臉旋即鐵青，「確定？」
「奴才不敢妄言。」
凌徹然推開食案，舉止間難掩憤怒，「九弟、定侯、韓將軍，你們慢慢吃，本侯先行一步。」他草草一禮，疾步離去。
見狀，神經緊繃的三人終於放下了高懸的心。
看樣子，卿卿應該平安躲過了。
「咦？那是誰？」帷幔後一聲嬌呼，引得眾人生疑。
流雲滾邊，春草相迎，煙色紗幔下飄逸著無邊青碧，滿心滿眼的詩情畫意。
春光為筆，將那雅緻的倩影繪上帷幔。像這樣隔簾看著，便讓人不禁燃起一睹芳容的慾望。溪邊立起三人，兩雙眸子隨影而動。
詩會得杏的聿寧停下攀談，在眾人的驚愣中失態而去。
他行在幔邊，追逐著麗影，雲卿，是你嗎？你究竟是哪家千金？
兩雙形狀優美的眸子危險眯起，凌翼然和夜景闌同時沒入人群。不待二人靠近，就見聿寧揮袖拽下一段帷幔，那朵白牡丹映入每一個人的眼裡。
雲卿目光迷離地向光亮處看去，異常的灼熱如潮水，一陣陣衝擊著她的意識，掌心已被她掐出一道道血痕。看著那道影子顫顫逼近，她偏頭想著，認真的神態惹人憐愛。
望著朝思暮想的麗顏，聿寧難掩情動。他小心翼翼地靠近，生怕驚嚇了美人，「是我啊，元仲，請收下這枝春杏。」聿寧如青澀少年，期盼地看著她。
春杏啊……她抬起手，輕撫鬢間牡丹，下意識地一笑，「可是我已經有頭花了。」
韓月殺推開眾人，厲聲道：「卿卿！」
「嗯？」雲卿輕攏柳眉，搖搖晃晃地走向韓月殺，「哥……」
「卿卿，」韓月殺擋住眾人的窺視，高大的身影將她嚴密包圍，「你怎麼了？」
「哥……」雲卿咬著唇，極力忍耐身體中的異樣，「我好難過。」她無助地攥緊韓月殺的衣袍，「我要回家，哥，帶我回家。」
「好。」韓月殺脫下外衫將她遮得嚴嚴實實，在一陣惋惜聲中，將妹妹打橫抱起，快步走出眾人的視線。
聿寧望著手中紅杏，久久難以回神。原來她是韓將軍的妹妹，怪不得初遇時她說自己祖籍蓮州。蓮州蛟城天兵韓氏啊，明眸滿溢著欣喜，他愛撫著枝上春杏，終於讓我找到你了，雲卿……
人群中，凌翼然冷冷地看著追上去的夜景闌。這個白痴，難道他不長腦子？此時不計後果地離開只會讓人生疑，只會為今後帶來無盡麻煩，只會毀了好不容易建立起的格局，只會……
他心中有著千百個理由，不知是在蔑視夜景闌，還是在說服自己。他緊閉雙眸，最終還是沒能跨出那一步。
「寧侯殿下，我和幾位年兄在躍鯉樓擺了一桌酒席，不知稍後殿下可有空閒？」
這是新科狀元的聲音啊，他睜開桃花目，悠然笑道：「就算再忙，這頓飯也是要吃的。」
暮色低垂，韓府內燈火通明，韓夫人秦淡濃挺著大肚子倚門望著，眉間凝成了「川」字。
「找到了嗎？」看著走近的夫婿，她急問。
韓月殺煩亂地擺手，他重重坐下，灌下一杯熱茶。
一進家門，卿卿就發洩似的御風飛去，讓人難覓蹤影。
「還沒找到你怎麼就回來了？」秦淡濃推了推坐定的夫婿。
「如今能找到她的只有定侯吧。」韓月殺不想承認卻不得不承認，在妹妹眼中，那個男人已經同他這個哥哥平起平坐。雖說女大不中留，但那可是他打小就護著、寵著的親妹妹啊。
「呵。」秦淡濃捏著鼻子後退幾步，「真酸啊！」，韓月殺斜了她一眼，怨氣十足地再倒上一杯熱茶。
「你啊，大妹妹足足九歲，怕是早將自己當成半個爹了。」秦淡濃將他的手放在自己滾圓的肚子上，柔聲道，「相公，等我們的女兒出世後，你也這樣疼她，可好？」
「好。」韓月殺摟過嬌妻，在心中默默唸叨：女兒啊，其實今天最讓爹挫敗的不是你姑姑找地方藏起來，而是爹竟然追不上她。對於一個兄長來說，這真是一個沉重的打擊……
火把連成了線，將遠處照得猶如白晝。夜景闌漫步在湖邊，鳳眸不放過每一個死角。
行至垂柳處，只聽一聲幾不可聞的呻吟，他驟然停步。「嗯……」破碎的聲音鑽入他的耳際。
「卿卿？」夜景闌撥開密柳，向出聲處走去，「卿卿？」
他喚了幾聲，就聽前方傳來一聲咕噥，「修遠……」
「嗯，是我。」夜景闌鬆了一口氣，輕聲道，「出來吧，卿卿。」
「不要。」
他柔聲道：「天已經黑了，快同我回去。」
「天黑了？已經過了那麼久了啊，修遠……」她聲如嬌啼，全不似平時的清音。
「嗯，我在。」
「你別過來。」她語帶乞求，讓他頗為訝異。
「為何？」他依然前行，只是放慢了動作。
「現在我一定很醜，嗚……你別過來……」
很醜？夜景闌心頭的焦慮漸盛，「我不介意。」他溫言哄著，誘使佳人再應聲。
「還是不要過來……」
「為什麼？」聲音越來越近，他的心跳也愈發激烈。
「你非要我說嗎？我雖為官數月，可畢竟還是女孩子家，是很要臉面的……」
聽著她的嬌嗔，被他有意忽略的情潮激起小浪，一陣陣地拍打著他的胸口。「同我，還要講臉面嗎？」他一時不察，竟踩斷了腳下的枯枝。他停住腳步，以為驚動了彆扭的佳人，卻聽她柔柔地說道：「好吧，我說實話，其實我是怕自己獸性大發。」
獸性大發？夜景闌見她並無察覺，知道她此時五感漸失，也就不再輕手輕腳，徑直穿過密柳，眼前驚現無限風情。
「先前還沒聽到你的聲音，我就開始亂想，如今你來了……」半溼的春衫勾勒出玲瓏曲線，佳人獨立水中，雙手掩面不住搖首，晃得那朵白牡丹生出豔豔春色，著實撩人心絃。「你走，你走，我怕自己真會忍不住……」
鳳眸漾出瀲灩春波，夜景闌輕輕下水，緩步走去。片刻後，她放下雙手，露出美顏，「修遠？」夜景闌攬住她，在她耳畔低語，「我在。」雲卿猛地一顫，便要將他推開，「不要碰我。」
他驚訝地發現她身上異乎尋常地灼燙，她下意識地往身上潑水，露出鵝黃色的抹胸。夜景闌喉頭一動，旋即捉住她的右腕，細細把脈，「媚毒？」
「嗚……」雲卿羞赧掩面，嗚咽道，「還是被你發現了……」
「卿卿。」他抱住轉身欲逃的佳人，將她困在兩臂間，「別怕，別怕。」他親吻著那朵白牡丹，親吻著她的髮梢、眉毛、兩頰，才親上她的紅唇，就被她緊緊糾纏。
佳人前所未有的熱情撩撥著夜景闌的情思，一場情火瞬間燎原。熱流在腿間掀起騷動，他心中藏著的一隻獸在悄悄甦醒。他吻著行著，將意亂情迷的美人逼到岸邊的湖石上，長臂一緊，讓灼熱的身體彼此貼合。
「卿卿。」他含著她小巧的耳垂，輕輕吮著，「想解媚毒嗎？」
「想。」她誠實作答，灼熱的小手扯開他的衣襟，青澀的撫摸讓他情潮翻攪，難以自制。意亂情迷之時，他嗅到一股荷香，勾回他的些許心神。
三月末哪來的荷香？他細細再聞，卻發現香源正是身前這嫣然沉醉的美人。如被潑了涼水，夜景闌陡然清醒。他摟緊雲卿，沉聲道：「卿卿，你中的是暗舒荷。」
「暗舒荷？」她下意識地重複。
「即便聖人，中此媚毒也一如野獸，放縱無度直至力脫而亡。」他輕撫著她的臉頰，看著她剋制地抿唇，由衷地嘆道，「卿卿，你已經很能忍了。此毒並無解藥，全靠毅力。繼續下去就是害你。」心愛的姑娘就在眼前，卻只可遠觀而不可褻玩，這是怎樣的折磨。他苦笑著，鬆開與佳人交纏的五指，因為此時就算這最細微的親密都能將他燃盡。
「卿卿。」夜景闌開口，「鬆開吧，卿卿。」
「啊？我還抓著你？」雲卿道。
「嗯。」他垂眸，「左手。」
「修遠……」她咬著唇，一點一點加力，血色在唇角蔓延，「嗚……好難受……修遠……我好難受……」
夜景闌將她攬到懷中，語中滿是疼惜，「忍忍，卿卿。」
「打暈我吧，修遠。」身體違背意志，蠢蠢欲動，讓她又惱又羞，「我的忍功沒你想象的那麼好，再這樣下去……」
「好。」夜景闌親吻著她的眼角，慢慢舉起手。
「下手重一點兒，輕了，我怕……」
語未落，手先至。
夜景闌抱起嬌軀，撿起水面上的衣衫，向密柳深處走去。
「不怕，我陪著你。」
弦月微斜疏星炯，芙蓉露下春夜永。
那雙彎彎生春的鳳眸，一如這淡淡荷香，悠然入夢……
張彌《戰國記》雲：元年臘月，明王陳紹揮兵直上南都，至此雍國大亂。翌年元月，雍王陳煒傾其兵力於五明谷大敗紹軍，明王不知所蹤。然二月末，雍王暴病，全身潰爛，痛不能已，不日晏駕大營，諡號醜王。三月國殤，不及儲君登基，明王攻克南都。陳紹弒君奪位，是為雍厲王。
是時，前幽豐饒一十六州盡為青土，厲王切齒怒極，問左右。答曰：「施此奸計者，乃青國少年左相豐雲卿。」厲王不語，遂生殺意。