青萍之末，發藻臺下。一鴦戲水，兩鴛擺尾。
止則相偶，飛則成雙。天道有遷，人理無常。
哎，真是人理無常啊！
廊簷下，言律看著一坐一站的兩「鴛」，身體不由發顫。冷啊，真的好冷。
一剪紅影倚坐花欄，凌翼然陰柔的桃花目斜斜一挑，凌厲的眸光伴著杏黃月色落在了欄外。望著那個目空一切的夜景闌，他不由想起幾日前御書房裡的那次談話……
明黃色的袍角在眼前飄動，雜音從繡著飛龍的胸口傳出，他該慶幸父王不再向自己隱瞞病情嗎？
「好啊！好啊！」他詫異抬眸，正對父王璀璨的雙眼，「小九，定侯也是你這邊的嗎？」
聞言他微惱地眯起桃花目，瞬間瞭然。
「哼！還裝？定侯勇猛，為歸順義軍所稱頌，你當我老眼昏花，什麼都看不到嗎？」凌準似怒非怒地橫了他一眼，灰白的鬍鬚微抖，「翼然，你還有什麼底牌，父王好想知道啊。」
胸口酸氣直衝上臉頰，幾乎要將他的面具毀掉。「那就請父王靜心觀局吧！」一呼一吸，他微笑、微笑，再微笑……
三月的風吻香了花，和暖的氣息燻熱了他胸口的酸氣。
嘔啊，被迫替給他戴綠帽的人掩飾，他能不嘔嗎？
不僅嘔，而且幾欲嘔血！
念及此，發酵的酸氣噴薄而出，凌翼然冷笑，「定侯，本侯那麼做可不是為了你。」
夜景闌身形微轉，鳳眸溢位寒光。那眼神明白地吐露出四個字：彼此彼此。就算定侯再惜字如金又怎樣，該說的連他這個局外人也一眼就能瞧出來。是他太聰明了，還是這兩位都太直白了？言律靠著廊柱，不住揉著太陽穴。妖姬，房裡的真是妖姬。
話說，這妖姬洗著洗著怎麼就沒聲了？言律偷瞟向南邊的主房，煙碧色的紗窗透出暖昧的橘光。
阿嚏！這一聲打破了庭院裡的詭異氣氛。
「小姐，您怎麼睡著了？！」，房裡傳來張嬤嬤埋怨的話語。
「唔……好冷……」
「快些起來，水都涼了！」
輕輕的水響劃破了醉人的春夜，淺淺的漣漪一圈一圈泛進了他們的心底。
「呵呵……」
兩雙帶笑的眸子不期而遇，映出了對方的情動。
「哼！」默契十足地轉身，不約而同地冷哼。
寒霧突起，森森然籠罩了整個庭院。
阿嚏！驚天巨響自言律口鼻中發出，他揉了揉鼻子，欣喜地望向廊角。太好了，陪他發抖的人來了！
「豔秋！哎，你端著什麼？」
「藥。」豔秋站定，奇怪地看向院中。
言律聞了聞微苦的藥氣，「毒不是已經解了嗎？」
天下也只有定侯能解饕餮蟲之毒吧，以蠱治蠱，植入好狠鬥勇的睚眥蟲。待兩敗俱傷，再以瀉藥將毒蟲排出體外，這個小子沒中途斷氣還真命大。
「這碗是給大人的。」
答完，豔秋拔步便走，卻被言律扯住，「那傢伙什麼時候生病了？我怎麼不知道？」
「是……是……」假面映出薄紅，自使慶之後豔秋便捨棄了真顏。即便豔秋不說，他和大人也明白，那張陰柔絕豔的臉已成為豔秋的心結。「是定侯給的藥。」鮮紅欲滴的耳垂暴露了豔秋的羞赧，他低聲道，「嗯……是大人的月信……」
言律的臉漲得通紅，他狀似瀟灑地揮臂，「快去吧！」
豔秋垂著頭疾步走過，待敲開了門穩穩地將藥碗遞進去，門縫裡出現一個老嫗的身影，好似耳語了幾句。他微微頷首，轉身看向院中，「我家大人要睡了，請兩位侯爺回吧。慶州一月，我家大人時時提防、夜夜難寐，還請兩位侯爺見諒。」豔秋不卑不亢地行了個禮，「請回吧。」
夜夜難寐啊？綿綿不絕的疼惜憐愛自迷離的桃花目中流出。卿卿，當時你面對血仇，是興奮之極，還是入骨哀傷？
痛到如此嗎？酸澀的滋味在夜景闌的胸口激盪，不過他也該慶幸，卿卿終於向他完全敞開心扉。
兩人轉身離去。驀地，兩雙眸子再次對上，銳利的目光通透了彼此的心語。
總有一天，我要殺了你。
看著散去的兩「鴛」，言律長舒一口氣，「你哪兒來的膽子，不錯嘛！」
豔秋瘦弱的肩膀被重重一拍，霎時塌了下去。他險險地穩住身子，語調柔緩而堅定，「小聲點兒，大人睡下了。」
言律一掃臉上的玩笑之色，抱胸看著豔秋，「記住我說過的話，不要對她動心。」
「我記得。」豔秋偏首看來，「她說過我是她弟弟，這個我永遠不會忘。」
說完，舉步離去，留下言律呆立原地。
弟弟啊……他抬首望月，眼中蓄滿哀傷。當他搏命歸來，滿懷忐忑地重逢時，那人也說過。
「阿律，那晚對不住，你還肯認我這個師兄嗎？」
師兄？師兄？他不要做師兄弟，他要的是……
「其實，我已經有心儀的姑娘了。她身份高貴，原是我們這種人想都不敢想的。可是，為兄還是心存奢望。」
「那她喜歡你嗎？」他聽見自己低聲開口。
「是，我們兩情相悅。」
兩情相悅……
一顆心被這四個字剮得破碎一地，原來一直是他在奢望。他一直盯著，盯著原本那人空無一物的腰間掛著淺紅色的絡子，穗子似在嘲笑他的痴心妄想。
「我和她已經易物定情，今後你看到那枚葫蘆玉佩就明白了。」
葫蘆玉佩，那人的家傳寶玉啊。是他逼的嗎？逼得那人在一個月內就有了兩情相悅的情人？他張口欲問，卻聽那人含笑問道：「為兄已找到了自己的幸福，師弟你歡喜嗎？」
他抬起頭，卻發現那人的眼中沒有自己，從始至終都沒有。原來，那夜只是一個綺麗的夢。
「恭喜你，師兄。」
爬出苦澀的記憶，言律舉起燈勺，滅了宮燈中的燭火。
妖姬啊妖姬，為何我愛上的不是你？言律苦笑著，再次舉臂。
一盞、兩盞……
搖曳的燭火明滅在融融春夜，明滅在蒼涼淚裡。
三月半，春雨又纏綿了幾日，滴滴答答的雨聲黏膩在心頭。溼漉漉的，讓人極不爽利。
雕花木窗下，榮侯凌徹然慢慢合起奏本，白日里溫潤的容顏如今堆滿了冷色，「已經定下了？」
誰人都知會試的名次對殿試至關重要，如不出意外，狀元、榜眼、探花只不過是會試一甲三人之間的變動罷了。
右相容克洵瞧著眼前的主子兼女婿，微微頷首，「定下了，今日豐少初會同另兩位副考官將我們幾個一品，還有那個聿寧一起請到了鳳藻院。」他語帶不屑，聲調頗冷。
凌徹然瞥了他一眼，當下明白岳丈大人還在記恨被聿寧架空奪權一事。
「看了會試三甲，老夫當時氣得摔本子。」容克洵指著帛書上的前幾個人名，怒道，「莫提那會元，就是二甲前五名裡都沒有一個華族子弟，這分明是在拉幫結派！」他氣得直喘，牛飲下一杯溫茶，「可那豐少初卻說此次春闈採用糊名制，生員的卷子收上來一律將姓名籍貫隱去，而後再由國子監的書簿們謄抄。他們閱的都是統一了筆跡的副本，想假也假不了。」
「原來糊名制是這個意思，看來這個豐少初是早有打算……」凌徹然起身踱了兩步，「年紀輕輕就有如此城府，怪不得父王有意擢升他為下任左相啊。」
「一個嘴上無毛的小子也不怕爬得太快閃了腰？」容克洵將瓷杯重重一擱，怒道。一個豐少初，一個聿元仲，光看著這兩個年輕後輩，就讓他有了力不從心的感覺，一種即便在與董建林纏鬥的二十年裡也未曾有過的疲累。
凌徹然滯住腳步，「岳父如果聯合那幾位，這件事怕也成不了，怎麼辦？」
「唉！」容克洵長嘆道，「那四名一品中真正向著我們的也只有上官密那個見風使舵的小人啊。」
嗯，自從御賜紅梅、王意明朗後，上官密就同三哥割袍斷義，站回了自己這邊。凌徹然沉思片刻，再問：「那洛太卿呢？」
容克洵氣惱地揮揮手，「洛寅雖然站在我們這邊，可此人心思縝密，不到最後一刻絕不表態。」
凌徹然緩步走向一方櫸木花架，富貴逼人的鏤花銀瓶裡插著那枝寓意非凡的紅梅，只不過為保紅梅永不謝，每朵花蕾都被淋上了一層薄蠟。
「剩下的兩人，」他撫著一朵蠟花，微掀薄唇，「監察院的何御史為人剛正不阿，自是站在理字那邊。」他手上略顫，只聽清脆一聲，蠟花落下，「就是說，豐少初卻無作假？」
容克洵不情願地啟唇，「後來搬出了原卷，何巖那塊硬石頭看了後卻說二甲第六也應給排名稍後的寒族子弟，而不是我門下的塗蘭成。」
「照說武所的蕭太尉出自門第觀念最為保守的洛川，他應該會力阻到底吧？」凌徹然道。
「殿下你忘了嗎？蕭家和董氏可是三代姻親啊。」
聞言，凌徹然微愣。一切在董建林等人血灑菜市口之時就已註定，殘餘的烈侯黨就只剩一邊可站，那就是他的反面。為何他有一種替人背黑鍋的感覺？
望著閃爍的燭火，容克洵明白過來，與其說對那兩人力不從心，不如說對如今的朝局使不上力，疲累原來根植在這裡。
「那廂三殿下還虎氣猶存，這廂九殿下就展翼而起。殿下啊，這儲君的路還長著呢。」容克洵靠在椅背上，沉聲道，「三殿下再不濟還有一個親兄，當年二殿下雖被髮配到邊關，可他在西北可沒有閒著，手上還有兩萬精兵。而豐少初此次西行非但沒死，反而收服了五千義軍。再加上韓月殺對他頗有幾分賞識，這下可就更難辦了。」
兵，兵，他凌徹然缺的就是軍權啊。手中沒有利器，那個御座也坐不安心。如果有了韓月殺，有了韓家十萬大軍，那……
思及此，凌徹然撩袍坐下，「不如一箭雙鵰。」
「一箭雙鵰？」容克詢問道。
「先讓蛟城韓氏同豐少初反目，而後再將韓月殺攬至本侯麾下！」
紗燈爆出燭花，映出溫眸中的毒辣。
窗外，淅淅瀝瀝的春雨還在下。
這一年的春闈，於這場春雨中塵埃落定。
一如常例，進士及第「三鼎甲」果然就是會試的頭三名。不過出乎所有人預料的是，進士出身的二甲竟無一名華族子弟，而這正出自凌準的欽點。
雨過天晴後的第四日，三年一度的瓊林宴在青宮南門的瓊林苑如期舉行。由王后娘娘提議，雅會男女的曲水流觴宴也一併開席。
雲都閨閣中春意無極，少女們渴愛的芳心悄然萌動。
思歡久，不愛獨枝蓮，只惜同心藕。
春風知君意，舒柳眼，點花唇，輕卷瓊林苑中分隔陰陽的礙眼帷幔。楚楚柳腰，含情芳唇不時招搖在簾角，比那春風更能撩動男子的心絃。
難得的抒情日，久居深院的大家閨秀紛紛拋下矜持，隔著帷幔捕捉心上人的身形，而後……
「左相大人！」女子輕柔喚道，隱著一絲羞赧，「請大人收下。」
兩片絲幔相接處，伸出一隻纖纖素手，手上託著一方繡帕。
雲卿咬著唇，正思量著如何委婉拒絕卻又不傷芳心，就聽得不遠處傳來一聲沉喚，「少初！」
簾後的女子像驚了魂的白兔，繡帕瞬間飄落，佳人帶著惱意輕步離去。
「怎樣？我又救你一回！」雷厲風露出白牙，難掩海盜本色。
「謝了，謝了。」雲卿拱手作揖，面上盡是慶幸。
雷厲風猿臂一伸，彎腰撿起地上的繡帕，上面繡著一對戲水鴛鴦，「妾心如斯？」他移開眼將雲卿上上下下打量了個仔細，蜜色的臉上滿是疑惑。
「怎麼？」雲卿低頭看了看身上的絳紅官袍，這是正一品的顏色，「有哪裡不對？」
雷厲風也不答話，只是平掌自她頭頂劃過，而後貼在自己的肩側，「比身高，你就這麼點兒。」迎著春光，雷厲風再隔空比出她的身形，「論體格，你簡直一吹就倒。」
「然後？」雲卿似笑非笑地挑眉。
「雲都女子都喜歡你這樣的嗎？光我看到就有六個了吧。」他滿臉疑惑，「不僅是未出嫁的閨女，就是拖兒帶女的老女人都對你垂涎三尺。昨兒雪兒還跟我說，你同聿尚書、寧侯還有定侯並列為雲都媒婆眼中的四塊肥肉。」雷厲風撫著下巴，笑著補充道，「對了對了，無聊人士還給你們取了個封號，叫四季貴人。」
雲卿俏臉微僵，四季貴人？還四季豆呢……
「說你是融融春柳月，一笑傾人國。寧侯是赫赫夏南風，赤紅輕碧色。聿尚書是……」他想了半晌，「下面是什麼來著？」
「聿尚書是淡淡秋色清，颯然疏雨至。定侯是肅肅冬山雪，遙望寒已知。」升至禮部侍郎的路溫貌似不經意地拈過那方絲帕，老母雞似的領著諸人打他們身前經過，新晉二甲的進士紛紛向雲卿行禮。
「這四位大人都是相貌俊美、位高權重，且正室空懸。」路溫回首一望，滿眼戲謔，「據我所知，咱們左相大人可是力壓另外三位，成為官媒花冊上的頭一人呢！」
他身後的進士想笑又不敢笑，一個個臉都憋成了豬肝色。
「哦？」雲卿不惱不怒，勾唇壞笑，「茂才啊，你哪來的閒情逸致去研究官媒花冊，莫不是相中了哪家千金吧？」
聞言，路溫身形一顫，腳步略微不穩。
「不用本官多言你也該明白，那帕子的主人就是……」雲卿婉轉揚聲，勾得眾人好奇難抑。
路溫一個趔趄，險些摔倒。他回首諂笑，「快開宴了，大人也請早些上席吧。」
「好啊。」雲卿粲然一笑，看得年輕士子情波盪漾，待回過神來，卻又都急忙背起《禮經》。差點兒墮入萬劫不復之地啊，原本想要尋覓佳人的心霎時冷卻，進士們跟在路溫身後逃也似的離去。
「梨雪沒看上你真是……」雷厲風笑道，「真是我的幸運。」
「那就對她好些。」雲卿道，「要是讓我知道她受了委屈，我可會毫不猶豫地接手。畢竟，喜歡上我可是很容易的。」
雷厲風向後退了兩步，憤憤道：「你休想！」
「呵呵！」她狡黠一笑。
「等送走了你師兄和師姐，我和梨雪就拜堂！」雷厲風大聲道。
「哦？梨雪她同意了？」她眨著眼問道。
「哼！」雷厲風不屑地瞥了她一眼，「辦法多的是，就看你有沒有本事。」
「本事？什麼本事？」雲卿問道。
「梧雨兄那就是本事！」雷厲風面露豔羨，「再過七個月，他就升格為爹了。不行，我雷厲風絕不能落後！你一個毛頭小子想和我搶女人？再等十年吧！」
雷厲風大笑離去，只留新任左相愣在原地。
半晌，她抬起頭，只見心愛的那人含笑走來。她撫著胸口，彷彿只能聽見自己蓬勃的心跳，無邊春色蔓延在眼角。
「卿卿。」夜景闌柔聲道。
雲卿應道：「修遠，你來了……」
春光下兩人並肩走著，交織的身影映在煙染帷幔上，勾勒出唯美的春色。
一眼、兩眼，雲卿偷覷著夜景闌飄動的寬袖。不知道今天有幾個姑娘向修遠示好，這樣看著袖袋好像不是很鼓。她剛要投出確定性的第三眼，不想卻被那雙鳳眸牢牢鎖住。
「卿卿想看嗎？」夜景闌揚起袖子，天生冷意的俊顏染上一抹暖色。
「不想！」嘴上狡辯著，眼睛卻止不住偷瞟。
夜景闌別具深意地看著她，默默解開袖袋。
啊，真有一方絲帕！雲卿鼓著兩腮，怒氣難掩地看去。這男人怎麼能笑得如此心安理得！
她扯過絲帕，卻未摸到半點兒繡痕。哼，不會女工還學著送禮？她垂眸再瞧，對這素色的帕子漸起熟悉感，這是……
這是她的啊。
黑底金邊的錦衣覆上絳紅的官袍，袖下修長的指不容拒絕地握住她的細白小手，連同那方絲帕緊緊攥牢。遠觀之，兩人只是並肩走著，衣下的交纏卻無人知曉。
「大人！」幔後傳來輕呼，一個女子沿著綿延的煙色絲幔如影隨形。
雲卿抬起秀顏，眉梢微蹙，自己的又一愛慕者？
「左相大人！」這一聲不似少女的嬌音，更顯成熟風味。
哪家夫人如此熱情？她偏頭想著，漏看了夜景闌微沉的眸色。
「豐大人！」幔間伸出一隻素手，緊緊地攫住雲卿的衣角，「請大人留步。」
這聲音似曾聽聞，好像是……
「妾身沅婉，有一事相求。」纖指微顫，帶著濃濃的乞求。
「沅婉夫人？」她抬眸望向身側，夜景闌冷冷地瞧著那隻手，一動不動。
「修遠……」雲卿柔聲道，少見的嬌嗔取悅了某人，袍下交纏的十指漸漸鬆開，夜景闌舉步離去。
「請夫人鬆手。」雲卿扯了扯衣袖，那隻柔荑猶豫了片刻，終是慢慢放開，「四下無人，還請夫人直說吧。」
「聽說大人有一個……」幔後的聲音極輕，像在隱忍著什麼，「有一個男寵名叫豔秋，可對？」
「不。」她正色道，「在下並無男寵。」
「那豔秋……」
「他是在下的書童。」
書童？這樣換湯不換藥的把戲她見多了，沅婉心頭酸澀，「沅婉厚顏，想請左相大人割愛。」
「夫人，恕在下……」
「大人！」沅婉出聲打斷了帷幔後隱現拒意的語調，「若大人肯割愛，九殿下一事沅婉必將全力相助。」一顆心惴惴難安，即便王上知道又怎樣，她是一個母親啊，她多渴望再抱一抱自己的兒子。晶瑩的淚模糊了眼前的一切，耳邊響著風的絮語，她靜靜地期盼著。不，是篤定，權力的誘惑，有誰可以抵擋？
「對不住。」
輕輕的三個字打碎了沅婉的全部幻想，怎麼可能？難道她允諾得還不夠嗎？
「夫人。」幔後那人再道，「如今豔秋已出娼籍，他是自由的。如此，又何談割愛？」
已出娼籍？月餘前她查過，當時豔秋之名還高懸官娼首冊，怎麼就脫籍了？沅婉抬起頭，第一次細細打量著映在幔上的身影。是豐少初做的嗎？為何？
「大人……」她張口欲問，驚覺自己聲音的虛弱。
「本官視豔秋為親弟，夫人要再執著，辱沒的可就是本官了。」雲卿忽然改了自稱，語調嚴厲得可以。
親弟？怎麼可能？沅婉怔住，胸口湧起的不知是悲傷還是喜悅。
幔下的絳紅官袍如雲流動，眼見那人舉步離去，沅婉不顧一切地掀開帷幔，一把攥住飄逸的寬袖。
「夫人？」雲卿驚道。
「大人……」風韻美人眼中蓄滿了淚，「他本姓張，生於天重九年臘月十七未時初刻。」
聲聲如泣，直擊雲卿的心房。
「左相大人，快開席了！」遠遠高喚驚得沅婉退回幔後。
雲卿向出聲處慢移，忽見幔下那身荷色春衫曳地，沅婉跪伏仰望，目中滿是哀慼，「請大人好好照顧他。」
這樣的神情，她也曾看過，是在多年前孃親的臉上……
雲卿的喉頭有些堵，她深深一揖，寬袍拂動腳下小巧野菊，「夫人請放心。」
說罷轉身向前，只聽身後女子說道：「多謝……」
春風笑依舊，垂淚草木心。
曲水破萍戲花葉，流觴對酒賞佳人。清溪之畔雅士齊坐，一泓碧水緩緩而下。溯流而上，只見飄搖帷幔橫在水中央，阻隔了男子們尋芳的目光。溪邊，盛極的杏花爬幔而出，時斷時續的嬌笑乘著落花，浮水而下。
忽見一抹絳紅漸近，狀元公帶頭起身，領著三甲進士共三十餘人向來人深深行禮，「恩師大人。」
雲卿看著躬身行禮卻又年長自己數歲計程車子，不由微窘，「都落座吧。」
「是。」
她拂袖坐下，正對身側凌翼然笑意滿滿的眸光。心知這人瞧出了她的窘迫，雲卿移開雙目看向不遠處，「今日瓊林宴，吾等與三甲進士賀春，曲水流觴將成佳話。」
說完她舉手示意，只見新任探花郎乘馬疾馳，如清風一陣漫卷輕紗。不待幔後嬌呼停歇，就見探花郎採下一朵杏花送到雲卿的掌上。
瓊林探花折春杏，極具雅意。