「哦？」
「別人雖不知道，可我卻清楚兄弟中最聰明的就數九哥了。」
「有事直說吧。」
「九哥，你說董建林那個老匹夫到底厲害在哪裡？」凌默然緊皺濃眉，方正的臉上滿是疑色，「都三天了，滿朝文武都在彈劾他，父王卻毫無動作。難道真如外面傳的，父王打算立三哥為儲君了？」
「你覺得呢？」凌翼然淺嘗美酒，紅唇潤澤。
「不會。」凌默然道，「連我都瞧不上他，就更別說父王了。在我心裡，配登上那個位子的只有九哥。」
凌翼然含笑搖手，「默然，這種話你我私下說說也就罷了。」
「就算當著三哥、七哥的面，我也敢說！」凌默然一拍大腿，將酒盞重重擱下，「那兩個人，我一個都不服！」
「默然，你醉了。」凌翼然笑道。
「九哥，你怕什麼！」凌默然正色道，「就算天塌下來，我陪你一塊扛！上次要不是九哥密信傳計，我早就葬身東海了，哪能生擒雷厲風？而後我迎盼兒入門，要不是九哥不惜違背父王的命令來婚宴撐場面，我們怕已淪為雲都的笑柄。九哥，只要你一句話，我凌默然這條命就是你的。」
凌翼然未發一言，只靜靜地飲著，夜色中他的容顏有些模糊。他沉聲道：「灌了半天迷魂湯，說吧，你究竟求我什麼。」
「九哥，你也知道我恨透了董建林那個老匹夫，所以我也想趁機扳倒他。」
凌翼然挑起眉梢，頗有興致地看著他，「然後？」
「請九哥給弟弟支支招吧。」他挫敗地垂下頭，「朝堂上的東西我玩不來。」
「這樣啊！」凌翼然放下酒盞慢慢站起，挺秀的身影倒映在湖面上，隨著漸起的微浪蕩漾著。
其實並不是董建林有本事，而是七哥他們打蛇沒有打七寸。他不急著出手就是想讓事情鬧大，就是想讓左相一黨將總賬算到七哥頭上。替死鬼，好一個替死鬼啊。
「默然。」湖面倒影微顫，他黑緞似的長髮隨風飄動，「不瞞你說，我還真有準備。」
「真的？」凌默然興奮站起，「快說！」
「我且問你，你想讓董建林有怎樣的下場？」
「怎樣的下場？」凌默然有些茫然。
「是啊。」凌翼然漫不經心地踱步，「我這有三本摺子，想讓他家破人亡，第一本就足夠，若想將他五馬分屍，再上第二本即可。假如你還想拉下三哥，那就要上這第三本了。」
啪！御書房發出巨響，驚得當值的內侍個個縮頸。
凌準咳嗽著，難掩病態，「混帳！」隨著身體的震動，他手中那本密摺微顫。望著案上的三本密摺，他不得不正視胸中的怒火。
他，凌準，作為青國開國以來最英明的君主，他不似高祖越王那樣試圖建立一個純淨的王朝。畢竟「官」字兩個口，一口吃錢，一口辦事。在一個清廉的庸官和一個貪汙的能臣之中，他情願任用後者。只要吃錢的那口不越界，只要辦事的那口很忠心，他會睜隻眼閉隻眼，對董建林即是如此。
而今董建林卻在他心中越走越遠，漸漸走向嗜血的彼端。看來他已經忘了，不論是吃錢還是辦事，都逃不過王權的牽制。
眼睛危險地眯起，目光落在了第一本密摺上。
神鯤東陸俯臥著一條「龍」，一條賜予青國肥沃土地，卻又隨時會怒吼的巨「龍」。這麼多年他費盡心機、耗盡財力，好容易降住了這條「龍」。天重這個年號已用了二十四年，就他的身體情況來看，應該至此而止。他註定完成不了霸業，可至少他做了一件連聖賢帝都未曾完成的偉事，大興赤江工程，在他的手下赤江成為了神鯤最馴順的河流。過去他大可以自詡為治水賢王，可如今看了工部郎官何猛的密摺，他才明白自己做了怎樣一個王上！
「研墨。」凌準冷冷命令道。
「是。」得顯依言而行。
凌準淡淡一瞟，「要硃砂赤墨。」
得顯的手忽地一滯，轉瞬便掩去了臉上的訝色，「是。」
每次王上指明用硃砂赤墨，就預示著朝中有人性命堪憂。硃砂，誅殺是也。
猩紅的筆尖龍蛇飛動，御札上朱字血痕，淒厲勁削，盡顯決意。落完尾筆，凌準放下狼毫，探手取過玉璽。銳眸不經意地一掃，寬袖當下停於半空。
第二本密摺，如錐鑽心。他凌準年少早慧，此生唯一一次的放縱便是愛上暖兒。她是他心尖的那塊嫩肉，是他身上的一片逆鱗。死後同穴、黃泉續緣，作為君王，這是一個多麼卑微的願望。可就是這麼一個小小的祈願，董建林也在秘密顛覆。
移棺？將暖兒攆出羽山王陵？當他死了嗎？
嘩啦！筆硯落了滿地，御書房裡的內侍雖不明所以，卻都惶恐跪下。
隨葬的兩人他早就定下了，一個是他深愛的，一個是深愛他的。董建林，如果你只有一張口吃多了，那還能給你留具全屍。現在連剩下的那張口也不忠了，你就該作好準備以承受君王的怒火！
凌準帶著恨意，寫下四個大字：「不赦奸臣。」
只四個字就將董建林定了性，只四個字就可毀滅一個世家大族。不必再言，王上的旨意洛太卿定然一眼即明。
還有這第三本啊，凌准將御札交給得顯，有些脫力地看著地上。密摺散亂交疊，微黃的宣紙被朱墨汙穢：翼使入朝，只知烈侯，而不知吾王……
夠了，只一句就夠了。淮然，夢該醒了。
凌準嘆了口氣，慢慢從座中站起。一步一步向外走去，極輕快，卻又極沉重。
又是一年春草綠，東風吹雪上梅梢。
御花園裡，白梅清絕似雪，粉梅嫣然如桃，唯一的一株紅梅寂寞地獨立牆角。
「王上，那株紅梅開了呢。」得顯討好地笑道。
春梅是淩氏的族花，即為王花。而這株紅梅還是高祖越王親手栽下的，在凌準二十歲封儲前夕，他的父王文王凌陌將一枝紅梅剪下，親手賜予了他。而今他也要進行同樣的儀式，只不過……
「哼。」他剪下一枝盛極轉敗的粉梅，「賜予烈侯。」
小內侍合上漆盒，轉身向奉天門跑去。
梅香薰染著衣袍，凌準背手拿著金剪，徜徉於花海之中。身後數十雙眼睛緊張地注視著，注視著他慢慢走近那株紅梅，注視著他緩緩抬起右臂，注視著他選定了一根含苞的梅枝。
咔嚓！凌準剪下梅枝，沉聲道：「賜予榮侯。」
果然是七殿下！有人驚喜有人憂，過去站錯邊的紛紛懊惱，只求今後保命就好。
得顯恭順上前，他攤開兩手，只等著王上將金剪放下。卻見明黃色的衣角掠過眼前，徑直向香雪海中走去。
得顯不禁愕然。
唉，又著了那個孩子的道啊。凌準面色有些惱，唇畔卻帶著笑。
何猛、聿寧、小十二，上書的三人看似風馬牛不相及，可他們身上的引線全在一個人的手裡。密摺上給君王，看後即焚。只要他不說，被打壓的左相黨定會將總賬算在小七頭上。可是也要他凌準不說啊，這是在給他選擇？逼青國的君王表態？
他幾乎可以聽聞小九恣意的語調：我或是七哥，您瞧著辦吧！
哼！好狂的姿態！
清脆一聲，梅枝斷在他掌心，望著零落的花雨，他既惱且笑，「不孝子！」
身後的得顯猛然瞪眼，王上的語調幾近嗔怪，帶著些許平民色彩。
此兒類他！
不，這樣的手段和心思，雖然他不願承認，但較之小九，他的確老了，老了啊……
允之允之，將白梅允之，就讓你踩著父王的脊背，直上雲霄！
「此花賜予凌翼然。」
「白梅？」
四人神態各異地看著瓷瓶裡的那枝春梅。
「白的啊？！」路溫瞪大眼一再確定，失望的情緒在心裡蔓延。
那枝別有意味的紅梅如今盛開在榮侯府裡……
橘色的燈火薰染著夜色，為此次密會注入了別樣色彩。
聿寧與洛寅相視一笑。在路溫的驚愕中，兩人慢慢起身，朝著上座的凌翼然行了君王之禮。
三跪，九叩。
「臣洛寅，參見陛下！」
「臣聿寧，參見陛下！」
陛下？路溫瞠目結舌地看著霸氣未斂的九殿下，不禁跌坐在地。這個稱謂連王都不能擅用，只有……
「主上。」洛寅抬起頭來，眸中難掩興奮，「恭賀主上獲得王意。」
「洛大人、聿大人。」路溫滿臉疑色地看去，「下官愚鈍，敢問……」
聿寧笑道：「茂才，你可知春梅在王室代表了什麼？」
「王花啊，青國人都知道。」
「那給王加一個白帽子，又是什麼？」
路溫呼吸驟停，狂亂的心幾乎破胸而出，「陛下！」
主座那人俊美的面容氤氳著凜然之氣，他看著座下，眼中盡是精光。手指輕撫過那枝白梅，殷紅的唇角微微翹起，驚豔了春夜。
雪色春梅，你將不是王花，而是皇花！
窗外驚雷乍響，細雨落下……
雲都的雨時下時歇，沖淡了菜市口左相一黨近百人的鮮血，黴化了新婚烈侯那顆被圈禁的心，洗淨了榮侯門上的灰塵，也溼潤了二月裡的第一個好訊息。
「贏了！」興奮的吼聲響徹街巷，「韓將軍、雷將軍連破前幽十六州！叛國錢氏被豐尚書一舉誅滅！」
沿街的木窗被紛紛撐起。
「錢老狗死了？」雲都有不少前幽遺民。
「嗯！」報信的年輕人抹掉臉上的雨水，舉臂大吼，「老狗下地獄了！」
「老天有眼！老天有眼啊！」一名花甲老人含淚跪下，「韓柏青將軍，您可以瞑目了！」
「翠兒，快回去收拾東西，咱們去慶州看你姥姥去！」胖婦人兩手微顫地收拾起鋪子，不住哽咽，「沒想到還有再見的一天，沒想到……」
三日後，凱旋！
二月二十四，西陵門外，百餘朝臣冒雨迎候。
煙雨濛濛，詩化了長恨坡。
收服義軍，離間二錢，虧她想得到，虧她做得到啊。凌翼然心頭像有千百隻小蟲在亂爬，癢癢麻麻的，讓他有些無措。
這個姑娘，他絕不放過她！
隱隱的馬蹄聲自煙霧繚繞處傳來，百官不禁翹首。
枝頭猶有未開的花，微雨洗淨芳塵，醞釀出可人春色。一抹內斂清雅的紫色帶著幾許輕狂，黯淡了千里碧色。
「駕！」馬蹄，飛濺著春雨，陣陣清風，可嘆快哉。
紫色人影身後是神兵驃騎，驚天動地的馬蹄聲響徹每個人的心房。
近了，近了，那張惑人的笑顏，如妖嬈桃花，淺帶春露。
「雲都，我們回來了！」清亮一聲衝上九重霄。
長恨坡上凌翼然露出澄淨的微笑，就在這驚鴻一瞥的剎那……