「小姐，舉臂。」
雲卿半垂著睡眼，任由張嬤嬤擺弄。月亮還掛在天上，這廂就要上朝了，真是慘無人道的酷刑！
半夢半醒之間被人輕輕一推，雲卿閉著目，眼皮都懶得掀開，「唔……睜不開眼，嬤嬤扶著我走吧。」
凌翼然向張嬤嬤遞了個眼色，伸手環住了偷懶的某人。再見她耷拉著腦袋，即使迎著風也不肯睜眼，微微縮在人後的模樣，凌翼然不禁勾唇一笑。
「抬腳。」他輕聲提醒道。
雲卿抬起右腳，剛要跨過門檻，腦中警鐘忽地敲響，猛然睜眼。
「你！」她偏首看向右側，凌翼然笑得格外扎眼，她心頭不禁躥起一把火，「你什麼時候來的？！」
「早就來了。」他答得爽快。
甩開他的攙扶，雲卿回身怒視偷笑不已的張嬤嬤，暗責自己大意。這府裡她就是個光桿司令，房裡伺候的是允之的乳孃，貼身行走的是無焰門裡的言律，是不該有一絲放鬆的。
她長嘆一聲，透過霧氣向東邊院牆看去。門虛掩著，那邊就是寧侯府，非但只有一牆之隔，而且還正大光明地開了個門。
總有一天要把這個礙眼的門堵上！
暖車裡橫置矮桌，雲卿端著小巧玲瓏的白瓷碗，看著一桌美食，不禁揣測，這人是不是有意用舒適生活來腐蝕她的意志啊？
見她瞪著飯桌的傻樣，凌翼然心情頗好，形狀優美的桃花眼閃著譏誚，對六么道：「再添一碗。」
可惡，他胃口倒好。雲卿夾起一塊臘魚，就著白飯一陣猛扒。
「大人。」一邊的言律又開始嘮叨，「請大人好好練習，不要再偷懶了！」
偷懶？她怎麼偷懶了？雲卿咬著筷子，斜他一眼。
「對對，怒目而視就很爺們兒，千萬不要桃花笑了！」
雲卿有意逗他，偏嘴角一揚。
言律雙手哆嗦，猛地將包子撕開，「桃花精，你能不能笑得假一點兒？」
假？雲卿端著飯碗，試著彎起眼眉。
六麼手中的瓷碗落地，一地白飯。
言律貼合甚緊的假面不住抖動，「殿下！我不管了！不管了！教了四天還是原樣，哪有這麼笨的！」
凌翼然面無表情地接過六么重新添來的米飯，涼涼地瞅了她一眼，「打從眠州回來後，卿卿笑得就不同了，嗯？」
雲卿咀嚼漸止，想到這幾日的甜夢。已是臘月，算算修遠也快來了。想到這，她不禁胃口大開，活動筷子向最後一塊臘魚進攻。哪知還未觸及，就只見白影閃過，盤內卻已空空。
雲卿眯著眼，對上那搶食的冤家。凌翼然挑釁地揚了揚眉梢，如墨黑瞳顯出幾分凝重。
「哼。」他俊美的臉上浮著一層寒冰，「很好啊，是不？」
自從與夜景闌互表心意後，雲卿整個人好似伸展開，心底的鬱氣也漸漸消散。她甜甜一笑，「嗯，很好！」
言律瞪著一臉桃花笑的她，怒吼一聲，道：「朽木不可雕也！」
雲卿無奈地聳聳肩，舉起筷子向下一個目標逼近。咦，又不見了？
下一個，下一個，又被某人搶先夾去。
她怒目相向，他滿臉陰鬱。
雲卿冷笑一聲，舉箸佯攻，下筷的瞬間再快速轉向另一盤佳餚。凌翼然唇邊揚起諷刺的笑，將整盤端起，全部掃進了自己的瓷碗。
「你吃得掉嗎？」雲卿瞪他。
「當然……吃不掉！」
「你！」她將瓷碗重重放下，氣飽了。
「吃完。」凌翼然調笑之色全無，他眼中精光四射，揚起別有深意的語調，「因為今日會很長。」
咚！咚！咚！咚！
重鼓擂響，五更已到。奉天門緩緩開啟，百官相繼入朝。
「豐大人！」何猛邁著大步閃過眾人，叫道，「大人，早啊！」
「婁敬，早。」雲卿低應一聲，與之並肩邁過二朝門。
凌翼然一人行在前方，不似三殿下的前呼後擁，不似七殿下的重臣環繞，那道紅色的身影游離於眾人之外，徑直走著，甚至都不與文書院的寒族官吏相交。只是那紅色的身影並無絲毫孤獨之感，反而顯出滿滿自信。
寒風中傳來陣陣嗤笑。
「嘖，還沒死啊！」
「到底是寒族，就是耐得住寒啊！」
空蕩蕩的青穹殿外，一人挺腰直跪，孤瘦似竹。
「謝編修……」何猛疾步上前，俯身欲扶地上那人，不想卻被輕輕推開。
「別碰我。」地上那人虛弱開口，冷冷地瞟著何猛，毫不掩飾眼中的厭惡。
「子云，」何猛高壯的身體猛地一僵，「你何必……」
謝林，字子云，文書院八品編修，世代寒族。正是楠木一案中，將秋啟明死告到底的謝家長子。此案不了了之後，謝林的父親便吐血而亡。三日前早朝，這謝林忽然跪在殿外，要求還謝家一個公道。而青王則熟視無睹，任由他折騰。今日是第四天，應該已是他的極限。
「華族走狗，吾不屑與之相交！」謝林尖銳地道，何猛搖首後退。
雲卿冷冷掃視，以命相搏只為討個說法？迂腐！臥薪嚐膽、先謀後動才為上策。
她扯住呆愣的何猛，「進去了。」
殿內還有些陰冷，眾臣三三兩兩地聚在一起，時不時地看向殿外的謝林。
「婁敬。」雲卿看了看身側一臉傷痛的何猛，「你和謝編修認識？」
「是，下官與子云是同窗。」他目帶悲切地看向殿外，「下官資質愚鈍，在書院經常被老師責罵，而子云天資聰穎，每次都是第一。不過，他非但沒有瞧不起我，反而抽空幫我補習。五年同窗，我和子云已親如兄弟。可是……」何猛以袖掩面，聲音越發沙啞，「我沒臉見他，是我太懦弱……」
「婁敬……」雲卿剛要出言安慰，忽聽殿外一陣騷動，謝林身邊齊齊跪了一地，皆是文書院的寒族編修。
「董相！」禮部尚書魏老頭侷促地靠向董建林，執笏指向殿外，「為首的那人叫路溫，就是常麓書院郝梃棹的學生。」
「哼。」左相不屑地掃視，「一群蝦兵蟹將還想翻江倒海？」
文書院傾巢而出？雲卿看向凌翼然，他不可能毫不知情吧。
凌翼然依舊懶洋洋地站著，一如以往的閒散模樣。沒過多久，一個暗色身影向他靠去，原是任職於司天監的章放。
雲卿微微皺眉，想這章放早年就跟在允之身邊，可謂盡心盡力，為何被允之安插在一窮二白、毫無前途可言的天文局做一名五品小官？
正思量著，就見凌翼然勾唇一笑，相當愜意地頷首。
「孤直罪臣路溫，請以左相、詮政院院首董建林十大罪為王上陳之！」輕寒的殿外飄蕩著清亮之聲。
轟的一聲，殿內炸開了鍋。詮政院一列，以禮部和工部尚書為首，各官紛紛跳腳，走到殿門邊叫罵，「爾等豎子，竟敢出言誣衊當朝一品大員！殿外叫囂，此乃漠視王威！」
「其一，」路溫對此置若罔聞，他開啟奏章，清了清嗓子，這一開口竟將聒噪聲都壓了下去，「董相早年任工部尚書，窮土木以役百姓，堪稱青國之蠹……」
自路溫開罵之時，帛修院朝官們就竊竊私語，右相更是幸災樂禍地看過來。董建林不甘被嘲諷，硬是轉身與之灼灼對望。
「其二，」路溫義正詞嚴地大吼，「暴行有作，淪滅天理，殘殺常麓書院郝梃棹等六名君子……」
「寧侯！」隨著殿外列舉的罪狀越發驚人，董建林終於耐不住了。
凌翼然懶懶道：「董相何事？」
「您也不管管？！」董建林一揮白笏，差點兒扇到雲卿的臉上。
「管？」凌翼然打了個哈欠，「董相又不是不知道，本侯平時只是在文書院混日子。連董相都管不了，本侯又怎麼有本事管呢？」
「是啊，是啊。」容相笑容可掬地走來，很是親密地拍了拍董相的肩，「身正不怕影子斜，左相又何懼呢？」
「其九，」殿外又是一聲怒吼，「逆臣僭越，亂烈侯之耳目，動國運之根本……」
一字一句尖刻入骨，罵人不吐髒字，卻又切中要害。文辭之鋒銳，讓人拍案叫絕。雲卿以袖掩面，偷偷向列侯看去。果不其然，三殿下剛毅的臉上佈滿陰霾，一副想要吃人的模樣。反觀那一位，殿外罵得越響，七殿下笑得就越溫善。他不時偏首看向上座，看樣子是期盼王上儘早到來。
若說前面八條是往駱駝身上堆放重物，那這第九條可謂是最後一根稻草，終於把駱駝壓倒，也終於把詮政院眾人惹毛。
「渾蛋！」禮部尚書魏老頭挽起袖管，向後一招，「多說無益，誅斃小人！」
一呼百應，氣紅眼的詮政院眾人提著笏板就一擁而上，場面太壯觀了。平日裡衣冠楚楚的禮官們張牙舞爪地撲上，使出花拳繡腿一陣猛毆，猙獰的模樣讓雲卿想到了一個詞——衣冠禽獸。
她向後退了退，站在了無人注視的角落，見凌翼然四平八穩的模樣，面上沒有絲毫表情。
引發今日朝亂，他要的究竟是什麼？
「御令到！」尖細嘹亮的嗓音在青穹殿裡響起，那頭還打得不亦樂乎。
「眾位大人，成何體統！」內侍得顯一揮拂塵，揚聲喝止，「殿衛，還不上前阻止！」
喧囂過後，只見參與毆鬥的詮政院眾臣鬍鬚凌亂，而跪直在地的文書院年輕編修們則鼻青臉腫。
雲卿瞠目結舌地看著貌似手無縛雞之力的老老少少，暗暗驚歎人的潛力之無窮。她捂著嘴，硬是忍下狂笑的衝動，正了正臉色，站到鬥戰先鋒魏老頭的身後，拱手而立。
「王上連日操勞，微恙在身，今日罷朝！」語聲在空曠的殿內迴響，四下悄然。
青王登基二十三年以來從未罷朝，是一位百年難遇的勤勉君王，怎麼今日突然罷朝呢？
「請眾位大人行止得當，勿讓我王病中起憂。」得顯冷冷出聲，「另請烈侯、榮侯、寧侯三位殿下移駕御書房，王上有事商議。」
青穹殿與御書房之間遠隔千米，縱使文書院編修聲嘶力竭，青王也聽不到啊。雲卿輕輕搖首，看向面色如常的凌翼然。
終究失算了嗎？
不待她細思，卻聽殿外一聲高喝，「清傲罪臣張儀，請以右相、帛修院院首容克洵四逆六罪為王上陳之！」
雲卿瞠目結舌地望去，初升的冬陽下，一眾寒族編修人人手持奏本，個個昂首挺胸。透過清澈的晨光，她終於看清了，也終於明白了。
這些編修是來玩命的，不成功便成仁，這是一次死劾！
「容克洵惑亂朝綱，詭作百端，罪大惡極……」
不僅是她，滿朝文武的目光都被這一群瘦弱書生所吸引，眾目驚愣。
「不可參與。」耳邊響起輕語，雲卿偏首，卻見微厲的桃花目。
「不可參與，切記。」凌翼然再次提醒。
不可參與什麼？未待她出聲詢問，紅色衣袍便飄然而過。
「兒臣參見父王。」
安靜的御書房裡，迴盪著問安聲。烈侯凌淮然偷瞥一眼案邊，見到本該抱恙的青王凌準正批閱奏章，且毫無病色，他一顆懸著的心終於放下：看來父王是不想理會那群「瘋狗」才罷朝的，還好，還好。
「翼然。」青王目不離卷，沉沉開口。
「兒臣在。」
凌準重重擱筆，低聲斥道：「跪下！」
榮侯凌徹然看著乖順伏地的九弟，不禁心情大好。他自幼嫉恨凌翼然，即便將其踩在腳下還是不解恨啊。七殿下得意地轉眸，暗自期盼著父親的怒罵。
「淮然。」出乎老七的預料，青王並沒有理睬小九，而是看向暗自慶幸的老三。
「兒臣在。」凌淮然看了看腳下，剛放下的心又糾結在一起，輪到他了嗎？
「孤問你，」凌準抬手指向青穹殿的方向，「此事該如何了結？」
什麼？
同樣的驚問出現在老三和老七的心底，轉眼間，兩人又都明白了：這是一次王試。
凌淮然思忖了片刻，鄭重開口道：「兒臣以為寒族不分尊卑，無視王威。文書院眾官應革職查辦，不可姑息養奸。」
三哥啊三哥，你這樣蠢鈍，讓我怎麼好意思全力相較啊？凌徹然唇邊浮起譏笑，你當父王是怕事才罷朝的嗎？若開了朝議，那華寒二族必將死鬥，不給個最終判定兩方都不會罷休。而父王卻是想維持以往華貴寒賤的局勢，這才稱病不朝啊。你如今卻想要斷了寒族的官勢，這不是反著毛捋嗎？
「徹然，你覺得呢？」
就等這一問，榮侯自信滿滿地傾身，「兒臣以為此事由楠木一案而起，父王不如讓洛太卿親審以示公平。」審了又如何，洛寅早已投奔到他門下。再審一次不過是走個過場，堵住寒族的嘴罷了。
「哦？」青王頗為玩味地看著老七，「徹然不怕秋啟明被判有罪？他畢竟是你的表哥啊。」
凌徹然義正詞嚴地回道：「王子犯法與庶民同罪，何況是他？」
「嗯。」凌準不住頷首，「好，很好。」
凌徹然嘴角洩出一絲得意，含笑瞥了一眼老三。凌淮然暗自磨牙，恨不得將巧言令色的老七碎屍萬段。
「可是，」青王凌準突然轉了語調，冷然開口，「你們真當只要罷幾個官、審一次案就可了結此事嗎？」
森寒的語氣讓暗鬥的兩人一個激靈，猛然回神。砰砰兩聲，二子齊齊跪地，「兒臣知錯。」
「各地華族張揚跋扈，京師子弟更是驕縱上天！看看！你們都睜開眼看看！」凌準拍案痛罵，「這一百一十二本奏章說的都是華族如何欺男霸女，如何掠地佔田！」他從袖中抽出一塊厚厚麻布，扔到老三的臉上，「這是西北萬縣的千人血書，說的是你的母族如何欺壓百姓！」
凌淮然心跳一滯，額上浮起冷汗。
「這僅僅是孤回朝那天看到的，還有多少是你們私自扣下、秘密銷燬的？」凌準重重拍案，驚得殿外內侍個個發顫。
「兒臣知罪！」
青王喘著粗氣，手掌不穩地端起茶盞，「三日了！」他抿了口茶，潤了潤嗓子，「各州縣書簿、行人已罷官三日了！」
此言一齣，老三和老七齊齊瞪向面色如常的凌翼然。
書簿乃是低層文秘官，同京師的文書院一樣，承擔著起草文書與整理文案的工作。而行人則是往來於都城與州縣之間，傳遞奏章的小吏。這兩個官職看似輕微，甚至沒有品級，實際上卻搭起了王國政通的骨架，可謂官小卻責大。
而書簿、行人罷官，反映到京師的便是奏章驟減，小九他不可能一無所知！兩人怒目相向，凌翼然撇了撇嘴，無辜地看向他們，「此事已在第一時間稟明父王，翼然並無絲毫隱瞞。」言下之意，找人算賬別找他，衝著那位去吧。
誰敢怪那位？想掉腦袋是不是？老三和老七悶聲不響地再次趴下。直到兩腿麻木，兩人忽聽一聲嘆息，「淮然、徹然，你們先退下吧。」
老三和老七顫顫站起，齊聲道：「兒臣告退。」
他們強作姿態，互不相讓地走出御書房。不似凌淮然疾步前衝，凌徹然留了個心眼，放慢腳步，豎耳傾聽殿內的動靜。
「混帳東西！」只聽杯盞砸落，凌準怒聲再起，「就一個文書院都管不好！翼然你太令孤失望了！」
好，很好。凌徹然勾起嘴角，腳步重歸輕快，優哉遊哉地向前走去。他面上帶著笑，走在冬陽輕暖的廊下。忽地只見得顯抱著拂塵慌慌張張地跑來，還不待他詢問便跑入御書房。何事如此驚慌？凌徹然皺起了淡淡的眉。
「什麼？！」青王猛地站起，怒目看向氣息未定的得顯，「你再說一遍。」
王上是真的怒了，跟隨他數十載的得顯低下頭，「青穹殿口角引發百官群架，文書院編修謝林被活活打死了……」
「咳……咳……」凌準掩住雙唇，身體劇烈顫動。一口鮮血噴湧而出，染得手掌一片黏稠。他生怕病態被凌翼然發覺，倉皇俯視，卻見地上那人並未抬首，只是那麼安靜地跪著。
得顯掏出絹帕為凌準擦拭手掌，而後又向後退去。在宮裡打死大臣，這分明就是無視王威，怪不得王上如此憤恨。
終於死了嗎？微笑在凌翼然優美的唇畔飛揚。父王啊，華族的真面目您看清了嗎？為了他們自身的得失，甚至可以無視您的權威啊。兒臣布了這個局，就是想為您擦亮雙眼，猛虎不可臥於榻下。今日他們能殺了您的臣，明日就能奪了您的命。您看清了嗎？謝林的血把您澆醒了嗎？
那日他將各地小吏罷官一事呈上，為的是試探。若父王當即拍案，下令徹查此事，那便說明父王對華族還是忌憚的，還是倚重的。若忍下不動、有意放之，那便說明父王已動了心思，想要藉此大做文章，削弱華族勢力。
事實證明，父王選了後者。而他只是添了把柴，讓大火燃得更旺些罷了。燒得越旺，也就越有利於寒族出身的他。
凌準不是傻子，喘了一會兒，終於明白了。他看向俯首不語的兒子，半晌，迸出大笑，「好啊！好啊！」
青王圍著凌翼然繞了個圈，「小九啊，你什麼時候看出來的？嗯？」語調中竟有幾分惺惺相惜之感。
「兒臣駑鈍。」凌翼然的身體俯得更低。
「哼！」青王重重吐氣，鬍鬚微顫，「裝傻！死小子！」他一腳踢向凌翼然的後背。
「父王英明。」凌翼然回過身，跪著仰視凌準，「天重元年大興書院，天重三年力排眾議開寒族科舉，賜予官職。天重五年設文書院，攬各地寒族才子入都參政。天重十年頒佈暢言令，市井小民皆可議論政事。天重十二年削減商稅，興洋洲為商賈重地。父王之深謀遠慮，讓翼然為之折服。」
凌準含笑視下，這麼多年了，他細細考慮、精心策劃，只有這個兒子從政令中猜出了他的心思。暖兒，暖兒，凌準心中湧起熱流，你給孤生了個好兒子啊。對不起，孤不能實踐那份諾言了。小九他更適合這王宮，更適合這……
按捺住心中的歡喜，凌準想到了一個問題，他微攏眉頭，沉聲道：「只是，還缺了一樣啊。」他又何嘗不想拔掉心頭刺，一掃二十年來的憋屈？只是寒族的爆發，還不足以震懾華族，還缺……
「天重我王，國運隆昌。」
腳下那人忽地開口，凌準暗歎：此兒類我，果知孤之憂懷。
凌翼然沉聲道：「父王乃是天授之君，天時必助！」
凌準眯起雙目，探究望去。原來這孩子耍的不是單臂拳，而是連環腳。
雖然他不願承認，但卻已是第二次落入了小九的套。
他老了，真的是老了……
文書院的編修為何不分輕重地激怒臺閣二院，又為何打不還手？
雲卿握緊雙拳看向殿外，百十號老少圍著幾十個年輕編修拳打腳踢，可謂人多壯膽，連平時最文弱的官員也一副嗜血模樣。再這樣下去會死人的，她心頭一顫，向前邁去。
「豐侍郎。」聿寧叫住她，「關於定侯禮侍問題，本官還想和你聊聊。」
心知他是找藉口將自己攔下，雲卿只得舉步上前，「大人。」
「雲卿。」聿寧面色如常，語調卻漸冷，「欲成大事，不可心慈手軟。」
她眉梢微動，怔怔地望著他，「元仲……」
「犧牲已是必然。」
耳邊迴盪著這句淡言，雲卿心緒繚亂，一時難以平靜。
激湧的人潮擁堵在殿門外，讓其他官員進出不得。上官司馬挑著掃把眉，譏諷地看著面色蒼白的左右二相。洛大人則目不轉睛地看著施暴的官員，似在算計什麼。
「父親大人。」一聲隱忍的低吼從身後傳來。
雲卿偏身一瞧，何猛站在何巖身側，低聲道：「我想……我想……」
不苟言笑的何御史直直看向殿外，面色依舊冷硬，「婁敬，你的弱點就是太優柔寡斷了。老夫既能將獨女嫁於你這一介寒族，又豈會對寒族庶士寄以白眼呢？」何御史說這話時，目光落在了兩相身上，毫無懼色，「想做什麼就去做，不必事事問詢。」
何猛衝他深深一揖，大步流星地衝進毆鬥的中心，「子云！子云！」
「何大人，」董相冷冷道，「你可要想清楚啊。」
何御史瞟他一眼，甩袖背身，側臉透出堅毅。
「子云！」何猛大吼一聲，衝入人群。瘋狂的人們突然向後退去，而謝林已被打得不成人形。
「子云……子云……」何猛抱著面目全非的謝林，含淚道，「子云……」他顫著大手不停地抹著從謝林嘴角溢位的血，「太醫！太醫！」沉厚的吼聲在青穹殿外迴盪。
雲卿走上前，俯身探向謝林的頸脖。
「子云……」何猛喃喃著，將謝林打橫抱起。何猛挺直腰桿，好似鶴立雞群，「太醫！太醫！」
「婁敬。」雲卿一把拽住他。
「讓讓！」何猛像一頭蠻牛，撞開了數人的包圍。
「婁敬！」雲卿手上加力，逼得他回頭，「謝編修……」她嘆了口氣，「已經去了……」
何猛愣了一下，掙開拉扯，向前跑去。
「攔住他！」禮部尚書魏老頭大吼道，他束冠歪斜，目露狠光，「事已至此，大家還能怎樣？！」
「還能怎樣……還能怎樣……」吼聲在廣場上回蕩，一眾官員如夢初醒，決絕狠戾取代了先前的呆愣驚慌，個個捋起袖子，目露殺氣。
不好，是想一不做二不休了。
雲卿躍過何猛高大的身體，張開雙臂震開左右偷襲。
「大人！」何猛感激出聲。
雲卿從袖管裡取出白笏，淡淡地掃過一張張嗜血的面龐。她雙臂運力，氣衝掌心。只一下，白笏就完整地沒入青石地。
允之，你的意思我已明瞭，那位肯定也已知曉。一個謝林就夠了，不用再犧牲下去。
她冷冷看向眾人，「再上前者猶如此笏！」
眾人不敢上前，怒目相向，好似圍獵的豺群。正僵持著，就聽殿內傳來一聲，「王命到！」
殿外急急跑來一隊御林軍。
「眾位大人還不跪聽聖意？！」得顯怒喝。
朝官們極不情願地步入大殿，雲卿扯了扯何猛的衣襟，與他一同跪下，身前平放著謝林漸漸冷卻的屍體。
「眾卿無視王威，聚眾毆鬥，孤病中疾首。特命三閣今日不必上職，長跪青穹！」得顯一口氣道出口諭，四下一片寂靜，「文書院編修殿前妄言，紊亂朝綱，罪不可免，同責相罰。」
此言一齣，殿內傳來輕笑，刺耳刺心。
「為何？」編修們發出切齒之音，「為何？」