兩人相爭不下，乾脆攻擊起對方立場來，段國師在三代新論裡所述的獅虎相爭深入人心，兩人就此被對方戴上了帽子。
有人出來打圓場：「也不是沒有折中辦法嘛，其實很好解決。那些能賺錢的鐵道，朝廷放給民資來辦，這樣就能解決朝廷和地方官府力所不能及的問題，鐵道也能大興。然後朝廷在鐵道公司上收稅多一些，用這錢去建不賺錢的鐵道，這不是兩全其美麼？」
眾人紛紛點頭，這是好辦法。
官員卻道：「這法子早有人提了，可獅黨都說鐵道是新興事業，風險太大，稅收就該優惠。國家在海運和直道上一直是低稅，要在鐵道上反其道而行，西院會點頭？」
院事嗤道：「你們官老爺的虎毛比咱們老百姓的腰還粗，隨便拔一根，比如說減點補貼，不漲爵金，就夠辦大事的了。」
兩人又吵了起來，漸漸還出了火氣，鍾三日略略憂心，國中獅虎兩黨之爭已經這麼尖銳了麼？鐵道這事的走向估計不是由他們所說的那些因素決定的，而是獅虎兩黨的利益之爭決定的。
另有書生模樣的乘客搖頭感慨道：「宋相病退，陛下和太子一直沒提人選，政事堂和兩院在接任人選上吵得一塌糊塗……國外在打仗，國內也是日日不寧啊。」
那兩人吵得越來越起勁，都妨礙了乘客們觀賞沿路風景，有人忍不住道：「你們都滿口為了老百姓方便，其實都是等著老百姓習慣之後再下刀開宰的！甭管獅子還是老虎，不都是要吃老百姓的血肉麼？」
再一人也揚聲道：「是啊，東莞到香港的直道公司是應天府直管，二十九年建成時說得多好聽？千里往返不過一把白銅錢，而且十年後就要免費。現在呢？人要百文，車要三百文！府院也被官府收買了，提都不提免費的事！問責的幾個院事還莫名其妙地下了臺。」
剛引得不少當地人附和，另一人卻道：「說得好像錯只在官府似的，商賈就可靠了？原本朝廷鼎革華夏千年古制，不再禁榷鹽業，而是交由民資自營，以一般商貨徵稅，結果呢？幾家大鹽閥興起，各自壟斷一地，千方百計排擠他人，鹽價漸漸由鹽閥掌控了。逼得朝廷在二十八年出臺法令，把鹽再度列入糧米等民生必需物內進行專控，還收購了幾家鹽業公司，搞常平鹽制，沒有朝廷盯著，咱們老百姓可要被商賈吃得骨頭都不剩！」
最終有人總結道：「我看啊，不管這鐵道公司怎麼弄，多半都跟直道一樣，民人先是得了方便，然後就有了依賴，之後不是漲價，就是沒得坐，總之是不方便。」
一個之前只敢聽著，估計是咬牙割肉來坐趟火車嘗新的尋常民人鼓足勇氣道：「這些年咱們老百姓腰包倒是鼓了不少，可花錢的地方卻多了，一年算下來也落不下太多餘錢，還累得慌，有時候想想，還不如舊時守著田頭過得輕鬆。一直不明白為啥會是這樣，聽老爺們這麼一說才有些明白了，原來是官老爺和商人老爺輪流著吃咱們的肉呢。」
這話一齣，車廂裡一陣沉默，片刻後，那官員嗤笑道：「舊世你能守著田頭過輕鬆日子？能跟著咱們這些所謂的老爺們擠在一起？能對我這七品官說官老爺在吃你的肉，我還只能笑笑，連罵你一通的膽子都沒有？」
商人也道：「你照著舊世過日子那般花銷，那不就輕鬆了？誰讓你非要跟鄰家比誰更體面呢？我就問你，你來坐火車幹嘛？這車錢在舊時都夠你吃喝一月了。」
那民人漲紅臉道：「這世道，大家不都是這麼過麼？吃喝足了，就得想更多啊。你們剛才吵的，不也是怎麼讓咱們老百姓能得這火車的方便？」
眾人還要圍繞這民人的話抒發一番，忽然有人喊道：「山！進山了！」
話音未落，眾人眼前頓時漆黑一片，才知火車已進了山中隧道。鍾三日等人是心中震懾，早有經驗之人帶著絲炫耀地道：「莫慌張，也就一炷香的時間……」
官員的話讓眾人心中更是駭然：「這隧道長一千多丈，是從山肚子裡生生掏出來的！上萬人花了四年，用了不知多少萬斤火藥才建好，不僅南洋工奴死了上千，本地工人都有上百人殉難。」
漆黑車廂中，肅穆的沉默籠罩住眾人，包括鍾三日在內，各有各的感慨，不過最終都歸結為一個想法：時勢精進，舊世已經一去不復返了。
出了隧道，香港那崎嶇之地丟在後面，眼前是一片舒緩平原，水田旱田綿延展開，正是春耕翻土時節，就見耕牛來往于田間，即便火車轟鳴，也毫不見慌亂。離火車近的農夫們還友善地伸手招呼，轉瞬即逝的臉上，既有對眼下日子的滿足，也有對未來收成的憧憬，而偶爾見著一群民人在田間爭著什麼，也似乎能感受到之前車廂裡飄蕩著的憂慮。
看著故土風情人物，鍾三日心胸激盪，忽然覺得，自己在海外的拼搏，並不全然只是利了自己，不管是滿足還是憧憬，自己似乎也有貢獻，而車廂裡以及田野間人們的爭執和憂慮，似乎自己也背上了一分責任。
火車駛過一條鄉間道路，路口幾輛驢車停著，自車身兩側伸出一顆顆稚童的腦袋，興奮地朝火車叫喊著。這該是蒙學或者小學的「校車」，那張張紅潤臉蛋上的生機和歡悅，讓車廂裡的人都生出一絲莫名的滿足，乃至自傲。
再想及剛才那民人的話，鍾三日心緒昂揚起來，大家都想過好日子，大家也都看到了好日子就在腳下，就像鐵道這事一樣。大家只是不知道該怎麼協調彼此的利益，讓大家都能行在這路上，不至相互擠撞。
「不管是朝廷來管，還是民資來管，咱們不能光聽兩邊的說辭，得讓咱們的心願都有伸張之地。如果鐵道未來不能更便宜，不能更便利，讓大家都受益，那咱們該怎麼來改變此事？咱們又能不能改變此事？學生想，這才是咱們更該去關心的。」
之前那書生講述著自己的心聲，不管是鍾三日還是眾人，甚至那爭執的官員和院事，也都同時點頭。今人世裡，獅虎相爭，老百姓不能只是兩方的血肉，得有駕馭兩者，自兩者相爭中獲益的能力。
帶著這一路的見聞與感慨，鍾三日回到了承天府英德縣，在已大改模樣的黃寨鄉一處宅院裡，他立在門外，躊躇不前。