龍門碼頭上，鐘上位朝王船頭叫著：「怎麼就不能走了？以前你不是黑船麼？如今再黑一次又怎麼了？龍門外可有十萬人，十萬！再不走就來不及了！」
王船頭攤手：「我這船再不是黑船了，要走要留得聽官府的。就算要走，我給水手報了護衛，這會都被防禦使衙門拉走了，也沒人開船啊。」
鐘上位抹著一額頭汗，跺腳道：「打仗又不是咱們老百姓的事……」
正在埋怨，一個聲音響起：「鍾老爺，你那煤業公司的人呢？全交給我！」
轉頭一看，是李順，鐘上位撓頭，他就顧著自己跑路了，連公司後面送來的幾十號工人都丟在了腦後。
「都是些鄉下苦把式，能幹什麼？」
鐘上位一邊領著李順去自家公司，一邊跟他嘀咕著。
「報了護衛的，每旬要由防禦使衙門訓半日，其他不會，開槍總是會的。」
李順淡淡說著，穩穩的語氣也讓正忐忑不安的鐘上位鎮定下來。
把鐘上位煤業公司的工人領走，李順又找到了劉文朗，見這書生正笨手笨腳地給短銃裝彈，要領著鹽業公司的護衛出戰，李順笑道：「別難為自己了，我幫你領這些人。」
劉文朗鬆了口氣，他其實也是硬著頭皮在擔責，有人幫忙最好。眼下江南鹽商聚兵圍攻，可龍門的一營紅衣兵大半去了定海，只留了四五百人在這。龍門防禦使徐師道緊急召集工商護衛，他們這些公司管事的就得帶隊。
雖經兩三月建設，龍門現在依舊帳篷林立，現在人頭攢動，入眼全是荷槍實彈的人，恍惚像是置身宏大軍營。
只是這些人服色各雜，沖淡了整肅之氣，人聲鼎沸，更沒軍營那股沉凝的氣息。
「範知政借了佛山製造局的軍械，在防禦使衙門派發，只要有公司擔保，槍彈全都白拿！」
「各公司的護衛頭目到揚威、鎮遠和三山鏢局那報道！由鏢局分派人事！」
「還沒登記護衛的現在還來得及，到時候損失了人貨，朝廷可不負責理賠！」
江南行營的辦事員舉著鐵筒喇叭，四下巡遊呼喊，來往紛雜的人群也隨著他們的呼喊漸漸有了脈絡，照著組織起來的線路來往穿梭。
鐘上位、劉文朗帶著手下人，跟李順一路去了防禦使衙門和鏢局辦事處，將他們三方的百來名護衛都掛在了鎮遠鏢局的名下，大家都戴上了紅袖套，上面寫著「鎮十六」，李順的紅袖套上還多了一個醒目的大字：「長」。他們這百來人被編組為鎮遠鏢局所轄的第十六哨，李順就成了哨長。
鏢局一個鏢頭是李順的臨時上司，得知了李順的來歷，很是歡喜，「扶南人？我這翼可撿到寶了！」
旁邊一個紅衣副尉對李順道：「這裡不能割人頭，可得壓住你們那裡的習慣。」
李順笑道：「割了也沒賞錢……」
鏢頭本就是退伍軍人，加上紅衣副尉，以及在扶南殺了起碼百人的李順，三人談笑風生，渾不把外面鼓譟的數萬江南民軍當回事，鐘上位和劉文朗內心更是安定。
可瞧李順跟著鏢頭一同朝龍門外走去，鐘上位有些急了：「還出去？咱們有溝有砦，何必出去打？」
他當然急，公司員工要有死傷，朝廷雖有補償，但公司也要承擔一些撫卹。
李順嗤了一聲，「老讓蚊子嗡嗡著鬧，煩得很，早拍死了早安靜！」
數千服色各異，但都戴著紅袖套的壯丁出了龍門，跟四五里外那數萬人潮對峙。在鏢局和各級臨時官長的帶領下，這六七千護衛匯聚為三個大橫陣，列陣過程雖混亂不堪，遠不能跟正規軍相比，卻還算有條理，大概一兩刻鐘後，大陣基本成型。
在這一兩刻裡，遠處那數萬江南民軍就一個勁地鼓譟，鑼鼓、鈸鐃，嗩吶，雜響沖天，分外熱鬧，讓戰場氣氛格外怪異。
隊伍前方，一個漢子用獨臂按住腰間短銃，搖頭道：「那些傢伙是來趕集的，還是來打仗的？」
另一側，李順長長嘆了一聲，那個鏢頭上司問他為何而嘆。
「吳都督帶著我們攻進金邊的時候，柬埔寨人也曾經聚了十來萬人抵抗，當時他們在陣前那番折騰，就跟對面這些江南民軍一模一樣。」
鏢頭問：「那結果如何呢？」
李順平靜地道：「吳都督把人頭堆了一座高塔，大概……有三萬顆吧。」
鏢頭打了個哆嗦，卻又皺眉道：「那些柬埔寨土人，該是沒火槍大炮吧。」
李順悠悠道：「是啊，所以才割了那麼多人頭。」
這話粗聽起來，是說柬埔寨那十萬大軍，不如眼前這些江南民軍，可看李順的臉色，卻又不是這意思，鏢頭現在是沒想明白，等這一戰打完後，他才真正懂了。
大陣後方，一座哨樓上，徐師道對範晉道：「知政別擔心，咱們這邊雖也是民人，可一層層的官長都是當過兵的。」