紫禁城養心殿，御門聽政之後，王公並九卿科道繼續開會。
按照常例，雍正嘴碎，這時候都會先念叨一番，眾臣都不敢開口，就靜靜等著。卻不料雍正似乎在走神，殿內陷入一片尷尬的沉寂中，直到怡親王允祥的咳嗽聲打碎這寧靜。
允祥是病咳，這位雍正的鐵桿兄弟，在雍正滿身心壓在了龍椅和新政的時候，默默地在一旁處置各類瑣碎事務。也就是靠著允祥，雍正才安撫住了蒙古八旗、喀爾喀蒙古諸部以及關外滿人。不讓南蠻給朝廷施加的壓力傳過去，這也讓允祥身體每況愈下。
雍正趕緊招呼御醫給允樣診治，折騰了好一陣，殿內才恢復了議事的氣氛。
此時一個漢臣出班，深吸一口氣，似乎在下什麼大決心，眾人一看，黑鍋田從典……
田從典語調蒼涼地道：「皇上，江南鹽米之亂愈演愈烈，李衛和年羹堯無朝廷之援，難定江南，還請皇上速定方略！」
這是逼宮呢，雍正面色不豫地反問：「江南關係朝廷命脈，牽一髮而動全身，豈能草率從事？卿既問朕，那卿又有何方略？」
田從典長嘆一聲道：「臣建言，與南蠻構和，先安江南為要！」
殿內頓時一片譁然，王公宗親連帶滿臣幾乎全跳了起來。
「賣國！」
「通敵！」
其中夾著的「漢奸！」一罵最為刺耳，田從典似乎早有所料，目光內斂，一臉苦相，紋絲不動。
南蠻佔龍門，陷定海之後，朝堂就傳出了這麼一股風聲，說最好跟南蠻議和，仿宋金宋遼例，南北分治。
這股風聲的源頭不明，可王公宗親和滿臣卻認定這是漢臣們在鼓譟。原因很簡單嘛，漢臣不願見著漢人自相殘殺，總是要為漢人說話的。不打仗那是最好，即便向南蠻低頭，認了丟掉的國土不再是大清之地也沒什麼。反正漢臣是奴才的奴才，他們才不關心家業怎麼敗。
雍正捏起了嗓子，憋出冷厲聲線叱喝道：「愚老昏聵！朕當遼君，你們就願當遼臣！？」
在眾人的熊熊討伐聲中，田從典摘下頂戴，顫顫巍巍地跟著侍衛走了，等待他的是大理寺監獄。
見著雍正發落了田從典，一邊的張廷玉暗歎一聲，兩朝黑鍋田從典，希望你能活到皇上完成這番謀劃的時候。
雍正以「妄言亂政」處置了田從典，王公滿臣們心頭暢快，馬爾賽道：「奴才以為，南蠻步步緊逼，時間拖得越久，我大清處境越是不堪。如今江南危在旦夕，再忍下去，就沒了迴天之機。奴才請命，領軍在江南與南蠻決一死戰！」
馬爾賽在康熙朝時，就是個泥胎菩薩，在朝堂就只妝點門面。可當年跟著康熙在湖南血戰時，捱了南蠻一槍，性情也變了。現在一番慷慨陳詞，氣度頓時凜然莊嚴，有如捨生取義的猛士。
他拉高聲調道：「即便把江南打成白地，也不讓南蠻得了好！」
王公滿臣們群起應和，雍正藉著咳嗽，將臉色遮掩了過去。
就算打不贏南蠻，也要打爛江南，不讓南蠻佔了便宜，否則讓南蠻就這麼吞了江南，這滿人天下再無生機，這是滿人的基本共識。至於什麼和議，對祖輩都是一路打殺而來的他們來說，根本就沒這個概念。
雍正憋出張紅臉，一個勁地說著好好好，這些王公宗親和滿臣背後就是滿洲八旗，他們是大清的命根子，雍正龍椅的四條腿裡，他們佔著兩條腿，沒了這兩條腿，雍正再也坐不穩。
讚許了眾人的義氣，雍正再對馬爾賽道：「愛卿忠勇可嘉，但江南之地，難容我滿洲鐵騎馳騁，朕遲遲不願動兵，也是怕再有一敗，我大清根基難保啊，想當年，皇考匯八旗子弟於湖南，唉……」
這是在數落康熙了，大家都低下了頭，裝作沒聽見。雖說雍正把這幅爛攤子的責任都推給了康熙，可這一條卻說到了滿人的心坎裡。湖南大戰，滿洲八旗死傷枕籍，京城旗營潰決，到現在都還沒恢復元氣。雍正在兵事上一直謹慎，這也是滿人很認可的。
但到了現在這關頭，再謹慎就是優柔寡斷，就是怯懦了。
馬爾賽擲地有聲：「當年我大清怎麼定的江南，如今也能一樣定下來！」
有漢臣在殿內，他這話委婉了些，可意思卻很明白，以滿人為帥，用漢人去打唄。
雍正還在搖頭：「此般冒險一搏，不是謀國之道啊。」
難得見到這位鐵腕帝王也如此躊躇，王公滿臣群情激憤，紛紛出列呼喝，都說就照馬爾賽的建議辦，就算一時打不過，也要一直在江南跟南蠻打。把南蠻就拖在江南，直到把江南打成白地。
雍正似乎也被他們這股激情感染了，起身道：「好！好！眾卿都有這樣的心氣，朕安敢不跟眾卿賭上這一搏，就是這帥選……」
年羹堯就在江南，但照著馬爾賽的提議，年羹堯顯然不是合適的人選。
看住昂首挺胸的馬爾賽，雍正點頭：「朕就指著你了，你去江南！你為主，年羹堯為副，替朕，替大清，打出一個未來！」
直到朝會結束，群臣散去，雍正這話裡的熱意似乎還回蕩在大殿裡。
可對著單獨留下來的允祥和張廷玉，雍正的語氣卻完全變了樣：「朕這皇帝，終究不是始皇，還是沒辦法一言九鼎啊。都說欺君欺君，朕這可是欺臣呢。」
張廷玉道：「皇上謀國苦心，自有臣等銘感五內。」