宋既在問話，李方膺和唐孫鎬卻在後面嘀咕。
「這是個好苗子，我們翰林院西事房要定了！」
「那可不成！我跟雷襄兄辦的越秀學院正少好學生！」
「你們那學院能鼓搗出什麼，我看你也一併入了翰林院吧，官家對你也是另眼相看了，此事該沒問題。」
「我李方膺跟雷兄一般心志，你們自在朝快活，我是要在野立言的！」
「我要！」
「我要！」
宋既正問到吳敬梓，表親家中還有何人，吳敬梓道：「有表兄表妹，表兄該已年近而立，姓範名晉，勿論魏晉的晉。聽說他在國中有什麼前程，具情學生卻是不知。」
三人同時呆住，番禹！？範晉！？
李方膺和唐孫鎬對視一眼，心說咱們可是沒得搶了，人家是範知政的表弟。
宋既一愣之後，哈哈大笑，拍著吳敬梓的肩膀說：「咱們知道你表兄的住處，走走，這就帶你去！只是你見著時別被嚇住，不管是他的樣子，還是他的身份……」
廣場依舊喧囂，四人朝馬車區行去，一邊走還一邊傳來依稀話語。
「你那位表兄，認識你嗎？」
「自小就認識，還欠了我吳家很多錢。」
範晉範重矩的命運早已改變，而他的債主表弟吳敬梓的命運，也被這股擴及整個華夏的大勢給改變了。吳敬梓看來是再沒了寫《儒林外史》的機會，但他能給華夏留下的，說不定是更為寶貴的財富。
湖南永興縣一處偏僻山村裡，另幾個人的命運，卻還頑強地循著往日的軌跡，繼續朝著某個歷史節點前進。
「之前立西院，讓工商入國政就已是荒唐無稽了，如今軍文還入了縣學，知縣竟然毫不干涉，就為了讓那些鄉紳有資格推選東院，這一國，真真已快淪入禽獸之國！」
「有風聲說還要大興西學，怕跟眼下這般動靜相互關聯。這英華朝廷，亂政毀文，是要掘了道統根基！」
破爛木桌，三個儒生在座，鹽滷花生伴渾濁黃酒，遠不足味，就將一腔怒意化作酒菜，一邊吃喝，一邊數落喝罵著英華的樁樁國政。
「北面是夷狄之國，韃君弒父篡位，殘害同胞，施暴政於國，天搖地動，老天爺都在罵他！南面是禽獸之國，毀儒興楊朱，行無君無父之政，數千萬國人，淪為禽獸之民，再不知聖賢，更不識廉恥。我華夏三千年，怎會落得如此地步！蒼天不開眼啦！」
「還是呂子之言大善！依著我看，這天下，也只有呂子可做得皇帝，可主得國政！」
「惜乎呂子早逝，否則以他之學，以他之名，登高一呼，我輩英傑莫不相從，掃滅北虜，滌清南蠻，還華夏一個朗朗乾坤！」
三人年紀不一，老的看起來近五十了，另一人三十多，還有一個二十多的年輕人。置身兩位前輩中間，有些拘謹，酒也喝得最多，一臉酡紅。
聽到「朗朗乾坤」一詞，他叫道：「呂子雖已不在，學問卻散在人心，就如沈先生，是呂子的弟子，老師遠在這湖南，也知了呂子的學問。人心既在，又有什麼事是不能成的！」
老儒士跟那沈先生對視一眼，酒意也聚出光彩，同聲道：「說得沒錯！」
老儒士似乎比徒弟還要果決，他拍桌道：「這南北兩國，都是不得人心的！咱們華夏大義在手，又有呂子學問在心，又怎知作不出一番事業！」
沈先生也毅然點頭：「與其在南北都過著道統絕滅，生不如死的日子，不如就此一搏！老曾，你有何計較！？」
姓曾的儒士似乎早想過此事，舉起了兩根手指：「有兩個人，各在南北，命懷忠義，也都是手握兵權的大將！」
他看向徒弟：「張熙，為師要你剪裁南面朝廷的邸報，其中所涉那人，你可知道？」
張熙兩眼一亮：「嶽超龍！？」
那沈先生眼睛也亮了：「南朝湖南招討使嶽超龍！？他侄子嶽鍾琪在北朝是四川巡撫兼理提督事！這兩人……」
姓曾儒士緩緩點頭：「這二人，可是嶽武穆之後！」
聖道四年二月，是個人心激盪的日子，諸多波瀾，正蘊在冬日的雲層中，等著春日到來，如風雷般一併勃發。