「張伯行瘋了！他在保安門上搭起了刑臺！」
已到武昌城下的王堂合如此回報，李肆驟驚，真是沒想到啊，這位「清官」，竟然敢置雍正之令於不顧！他是哪來的這般膽子？難道是演清官演得入戲，弄假成真了！？
再顧不得神武軍本隊，李肆召集禁衛和相關要員，要先趕往武昌。
營地裡，一個青年舉起銅號，吹響了緊急集結號，似乎吹號人情緒很不穩定，號聲斷斷續續，像是人在哽咽一般。
那青年放下銅號，肩膀被人有力地拍了一下，轉頭看去，卻是個面目俊朗的軍將，也就大他一兩歲。他趕緊行禮，這位可是安遠將軍吳崖。原本要任湖廣都督，但因為現在事態沒有完全明朗，只被臨時授了神武軍代統制，實際兼管神武和龍騎兩軍。
吳崖淡淡笑著，手掌作刀，橫裡一掃，這號手就是賀銘，由鐵林軍盤石玉那而來。盤石玉因為要領兵逼常德一線，所以沒辦法到武昌來親自救他姐姐。無奈之下，只好派賀銘跟著隴芝蘭到李肆身前，充當自己的手臂。
賀銘見吳崖這動作，心頭大跳，這是誰阻攔，就殺誰，來多少殺多少的意思。
接著隴芝蘭也朝賀銘微微笑著，手掌迴轉不定，這是她剛學到的手語，用來安慰人的，相當於「絕對沒事的，放心吧。」
賀銘努力展開笑顏，但眉宇間的濃濃憂慮怎麼也揮不去。盤金鈴雖只大他幾歲，卻如他再世孃親，感念自不是一般深。除了為盤金鈴擔憂，妹妹賀默娘據說也跟著黑貓混在武昌城裡，由此也在揪心。
武昌府城，那座小道觀深處，一進兵丁重重把守的小院裡，盤金鈴抱住賀默娘，壓低嗓音驚呼道：「老天，你怎麼跟著來了！？」
賀默娘淚水滾滾，張嘴發出咿呀呼聲，不必說什麼，只是這喉音，就讓身後的李四娘也禁不住熱淚盈眶。
天主教在湖北並沒下力，但去年長沙大戰，天主教在長沙以北鐵爐寺下，埋葬清兵屍體，如早前宜章之戰那般，作了公祭，向遺眷分發骨灰，由此也發展了一些教徒，武昌府衙的那位仵作就是其中一個。
身為仵作，操持是諸般賤業中最賤的一行，歷來都被他人鄙視，但在天主教這個大家庭裡，他獲得了溫暖，獲得了尊嚴。由此這位仵作格外虔誠，自發地在武昌府裡發展下線，拉起了天主會，也得了很廣的人緣。
有此人全力協助，四娘和默娘冒充仵作族中婆子，得了進道觀伺候盤金鈴的機會。負責監管內院的班頭裡，有人似乎也由天地會通過武昌知府連上了關係，對兩女沒有仔細盤查，容她們見到了盤金鈴。
不過也可能是本就再難找到願意做這事的婆子，因為盤金鈴是邪教妖女，不僅身懷蠱毒，還會攝魂的傳言已經遍及整個武昌府城。
盤金鈴確實沒受什麼為難，但之前多日奔波，加上囚禁，額頭還有傷，氣色很壞。長髮披亂，臉上汙垢斑斑，就只有一雙眼睛，還閃著平靜的晶光。
聽得賀默娘一陣嗚咽，盤金鈴微微笑著，手指點住她臉上那些假瘡，對四娘道：「怎忍心把我的默娘扮得這麼醜……」
說完兩手在臉上一劃，比出「好醜」的手語，賀默娘又是心痛又是不依地在盤金鈴懷裡撒嬌，將臉頰貼在她的手掌裡，感受著那股眷戀已久的溫情。
回想兩人原本的模樣，竟是一般的出塵靜雅，四娘心神恍惚，心說該死的雍正，該死的張伯行，怎麼還沒下令放人？當真不想讓他們清國得上安寧了？
賀默娘伸手虛撫盤金鈴額頭的傷痕，心中想的是六年前那個冬日，自己拿石頭砸上盤金鈴的額頭，砸得她血流滿面。可盤金鈴卻不管不顧，徑直抱住了她，用那雙眼瞳裡的灼熱純善，破解了她稚嫩心頭裡充盈著的恨意。
「師傅總是這樣，心裡從沒有自己，就為別人想著。好不容易，等來了官家，要迎她入宮，卻還要經這一難。老天爺，到底在為什麼而責罰她呢？老天爺，為什麼不能讓我以身相代，替師傅來受這般苦難……」
想及自己的沒用，賀默娘更是淚眼婆娑。
「能唱天曲了嗎？還得多努力哦……」
盤金鈴比劃著，賀默娘雖是天生聾啞，卻並非不可治。唱天曲裡的和聲，也是讓她學會發聲的練習，所以她才這般關心。
賀默娘正要回答，卻聽外面守衛的班頭驚聲道：「怎麼可能？許是聽錯了吧！？」
另一人道：「我也不相信啊，特地多問了一句，差點就被制臺那手下給砍了腦袋！」
其他班頭也圍了過去，紛紛攘攘地議論起來，四娘心中一驚，比劃了噤聲的手勢，潛到門口仔細傾聽。
片刻後，早前那班頭恨聲道：「不行！這可是要壞咱們一城人的性命！我去找知府商量！」
四娘臉色慘白地退過來，銀牙咬得咯咯作響，眼珠也轉得溜圓。
盤金鈴似乎料了出來，拂開臉上的亂髮，顯出平靜容顏，微微笑道：「是要殺我了麼？我早就做好準備了。」
賀默娘不知情況，但也看出了反常，轉身再看四娘，見她咬牙怒目的模樣，也猜了出來，驚得差點暈了過去。
四娘冷聲道：「外面的班頭也在拖時間，真無轉機，我就帶著大姑殺出去！外面還有甘大哥領著一支人馬策應！」
盤金鈴低聲問：「有多大成算？認真地說。」
四娘低下了頭，艱辛地道：「四……五成吧……」