嘴上這麼說，心中卻清楚，甘鳳池不過剛收攏兩隊黑貓，外加天地會十多個探子，總數不到四五十人。而剛才聽那些班頭議論，除了原本的守兵，外面又調來了督標大隊人馬。四五成？就算外面班頭幫忙，能有一兩成可能就不錯了。
盤金鈴搖頭：「別哄我了，到時不止死我一個，還連累了你和默娘，即便下到地府，我也死不瞑目。」
四娘也覺束手無策，一顆心惶亂不已。
總督衙門後堂，鄂爾泰正焦躁地來回踱步，又一個人被兵丁推了進來，那人憤怒地朝兵丁咆哮：「狗奴才！長長眼睛，真連命都不要了！？」
兵丁們無奈地道：「張制臺鈞令，不敢不從，還望大人恕罪……」
鄂爾泰見得此人，頓足道：「哎喲！我都暗傳了訊息，讓你徑直動手，摘了張伯行的頂戴，怎麼你也被押進來了！？」
這人正是荊州將軍袞泰，他額頭蒸著熱氣，抖著臉上的肥肉，臉上還滿是震驚：「我怎的知道張伯行這般狠厲！？這傢伙像是吃了什麼藥，膽子一下就爆了！我身邊雖然有幾十個人，可架不住滿城兵都聽他使喚啊。」
鄂爾泰頹然無力地軟在椅子上，搖頭道：「是啊，這傢伙是個青天嘛，當年連先皇的奶兄弟都能扳倒，咱們這些蝦蟹算什麼？想必這城裡的軍將，也都是這麼想的，都想著聽他張青天的話沒錯。」
袞泰不甘心地道：「荊州旗營也該到漢陽了！我已經讓家人出城聯絡！」
鄂爾泰搖頭：「來得及嗎？怕是來不及了……」
道觀裡，四娘握拳拍掌，再多想也怕是來不及了，要拼才能贏，多渺茫的希望，她都要去爭取。
正要說話，默娘像是想到了什麼，猛然扯住四娘……
當李肆帶著禁衛和吳崖等人一路策馬狂奔到武昌府下時，城頭旌旗招展，兵峰如林，張伯行已佈置好了全城防務。當時李肆心中一陣透涼，心說自己真是失算，沒料到這位「清官」竟然有了跟雍正直接相抗的心氣，他那清儒的「風骨」呢？
不，他那「風骨」還在，只是戳出了皮肉……
保安門城樓上搭起的刑臺隱約可見，吳崖高聲道：「陛下，請諭令攻城！」
李肆就覺呼吸急促，閉了眼睛，調勻了氣，他沉沉搖頭：「少安毋躁！」
攻城？拿什麼攻城？現在趕到武昌城下的，只有龍騎軍和禁衛，龍騎軍是拖著幾十門炮，可都只是新換的四斤炮。對上武昌這堅固城牆，根本沒辦法，只能等到神武軍的十二斤炮，乃至他從新立赤雷軍裡所調的二十斤炮。
也不是沒炮就沒辦法，但那就得現場趕製雲梯衝車，可與其等著這些古老玩意完工，還不如等著火炮到位。
吳崖自然清楚眼下形勢，他怒聲道：「只造雲梯，蟻附攻城！」
李肆繼續搖頭，雲梯？護城河呢！？武昌靠江，護城河可不窄，填出一截通道，怕不要舍掉數百乃至上千人命，再蟻附而上，眼下這些人馬，根本就不夠堆的。武昌不是嶽州，雖然湖北綠營早被打爛，但駐紮在這裡的督標、城守營，再加上當地團練民勇，守城兵力怎麼也有萬人。
總而言之一句話，速攻已是沒有指望。
看向城頭，李肆咬著嘴唇，心道張伯行怕是已經控制了其他清廷官員，乃至控制了鄂爾泰，此人才是一個鐵頭二愣子，他到底想的是什麼，連自家身家性命都不要了，非要向盤金鈴下手呢！？
喧譁聲不斷，李肆轉過目光，看到的是一杆杆大旗豎了起來，寫著求釋盤大姑的字語，數萬民眾，因為沒有輜重負擔，竟然也都到了武昌城下，正鼓譟不停。
難道是……
李肆臉色煞白，難道是張伯行看到了人心所向，對盤金鈴有了另樣的解讀？
在帳中分析所得訊息，竭力思索對策，排程人手，李肆一夜未眠。第二天清晨，正神思恍惚，卻聽到四面一陣高亢的悲呼。
奔出軍帳，踏上臨時搭起的高臺，舉起望遠鏡正要看，卻被另一陣呼喊聲給止住了。
那是從武昌城裡傳來的呼喊聲，排山倒海，聲威巨大。
時間倒回幾分鐘前，凌晨，總督衙門側面那小道觀裡，兵丁們將一個高挑身影押上了囚車。
囚車緩緩而行，朝著南面城牆而去，路過一段街面時，一間包子鋪裡的食客們湧出來看熱鬧，這正是之前甘鳳池和李四娘呆過的包子鋪。那鋪子裡原本慈眉善目的包大娘，盯著囚車上的身影，身子劇烈地抖動著。片刻後，似乎憎惡壓倒了畏懼，她在看客身後猛然高喊出聲。
「燒了她！」
街上沉寂了片刻，然後一陣陣呼喝響應而起。
只有三個字，正是李肆聽到的那三個字。
「燒了她！」