「下罪己詔，放狠話，無助於解決實際問題啊……」
文官們走後，武官繼續開會，李肆悠悠嘆息道。
羅堂遠的軍情處正式編制不過二三百人，今年卻分得了二十萬兩銀子預算，其他人羨慕不已，蕭勝更是兩眼赤紅，這可是他海軍的一半預算！
可湖南之事，軍情處終於顯露出威力，證明這銀子花到了實處。靠著把住東山汛的驛鋪，軍情處搞到了撫遠大將軍胤禎給噶爾弼的諭令，其中明確說到：「大軍南下之時，即便不能拿下英德，也要逼其東西兩面之軍回援。」
就這一句話，清廷和康熙的謀劃就盡然顯露，讓李肆大呼這康麻子不要臉，同時暗歎自己真是太老實了，竟然還真以為康麻子有下限。
康熙這一手是項莊舞劍，意在沛公。登壇封將，詔告天下，如此大造聲勢，只求一舉兩得。一方面可以震懾青海策凌敦多布，為其前路軍額倫特和色楞壯威，暫時遏制青海乃至西藏形勢。而另一面則是麻痺他李肆，大軍要自湖南而下，噶爾弼帶著李衛一幫人在湖南就是為胤禎大軍打前站。
看破了一手右勾拳，李肆下意識地想到另一個人，李光地。當年三藩亂起，耿精忠據佔福建，李光地蠟丸獻策，康熙用其策，在江西大造聲勢，宣稱要直入廣東，討伐尚之信，結果卻是一記聲東擊西的右勾拳。清軍轉兵福建，把耿精忠打了個措手不及。如今這一記右勾拳，背後又是李光地的故智。
但這並非簡單的故伎重施，十四阿哥胤禎驟然崛起，儘管跟八阿哥胤禩，四阿哥胤禛都有利益衝突，但在廣東之事上，三人立場一致。由此攜手合作，還得了康熙在某種層面上的默許，在湖南弄出一番與滿清大勢迥然不同的小格局。
有年羹堯在湖南的「遺產」，加上康熙放開與廣東接壤州縣的民勇令，湘南一道，拋開了朝廷的條條框框，純以實用為先，組民勇，造火槍，顯出一番怪異的清新氣象。
民勇未經訓練，也不諳正式戰法，而當地自造燧發火槍，不管是設計、材料和工藝，也都遠遜於已是初步工業化生產的廣東產品。本不足為懼。但有嶽超龍從官兵層面來組織，噶爾弼借大將軍賬目以獨立錢糧支援，這一道的民勇，隱隱已具後世湘軍的雛形。
有這一股「湘軍」為前鋒，攪起粵北風雲，胤禎再帶大軍隨後壓下，形勢的確非常嚴峻。
「我就錯在眼中格局太小啊，這康熙加上李光地，是將西北之勢也一併擺入了棋局，更是將遠近兩股心腹之患拉在一起解決。自己卻還當是兩個割裂的棋局，一個小小木裡部的頭人之子，都有豪情壯志，要在這連為一體的棋局裡分杯羹，自己卻還抱著一畝三分地打小算盤，失策失策。」
李肆對自己做了深刻反省，同時也很感激歪打正著的關蒄，沒有她的「神通局」鬧騰，他還沒想著讓情報部門在湖南深挖細查，從而發現這樁密謀。當然，如果不是他一早就大力建設起這套情報體系，眼下多半還被矇在鼓裡。湖南方面大肆驅趕跟英華有關係計程車人商賈，看來也是考慮到了保密，卻沒想到，在李肆這套情報體系面前，這樣的努力不僅徒勞，而且可笑。
現在形勢緊急，李肆唯一的優勢就是他提前了至少一個月發現此事，而要將這個優勢轉化為實際好處，李肆卻又覺得巧婦難為。現在陸軍三軍扯得太遠了，而新立的一軍，到底能不能放心用呢。
這是軍事會議，主持是範晉，李肆在走神，範晉卻在忠實地履行自己的職責。
「事情沒這般嚴重，天王不過是在給大家心裡打底，可問題是，今次我英華一國，所能仰仗的賭本，不是羽林軍、鷹揚軍和龍驤軍，而是靠著諸位新立的虎賁軍！形勢的確相當嚴峻！」
瞧著一干新晉軍將呼吸急促，範晉用出了激將法。這些人裡，既有孟奎和張應這樣的老人，也有韓再興一類出身工商的新人，還有何孟風和謝定北等出身綠營的將佐，人心難齊，範晉得伸手捏捏。
都是緊張，這幾路人各有心思。孟奎是信心不足，他被點為虎賁軍的代統制，這「賭本」得不得力，全著落在他身上。張應、韓再興跟何孟風等人則是躍躍欲試，他們學了快半年，也在福建前線實際帶過兵了，正想有一展身手的舞臺。而謝定北……那臉面看上去就是被李肆剛才的話給嚇住了。
「三千虎賁就能定天下！更何況我虎賁軍有五千之眾！區區湖南一省，天王就全交給我們虎賁軍了！」
孟奎趕緊表態，大話連篇，引得滿堂鬨笑，當面湖南之敵，最終可會有十數萬之眾呢。
「下官願為選鋒！用下官，吉利！」
出乎意料，謝定北蹦起來請戰，想到他的名字，鬨笑又轉為吃吃低笑，定北嘛，果然吉利。
虎賁軍是新成立的陸軍第四軍，士兵多是孟奎從粵東帶過來的山賊草寇，基層軍官大多出身青田司衛，中層軍官則有不少綠營軍將，前後左右四營的營頭分別是張應、韓再興、何孟風和謝定北。
張應跟李肆早有淵源，以嫡系自居，韓再興的父親韓玉階跟李肆有「過命交情」，青浦舉旗時，還主動聚商人護衛攻打太平門，也是鐵桿。何孟風雖是廣州軍標出身，卻在青浦舉旗時帶軍標舉義，也值得信任。唯一讓大家有些腹誹的，就是湖廣提標中營參將謝定北，這傢伙在韶州之戰被俘，雖然早早投效，卻是一臉諂媚小人狀，讓他人總有些看不慣。如今能混到一個營頭，大家都當李肆將其作為一面籠絡綠營軍將的旗幟看待。
虎賁軍如此構成，本讓很多人擔心。士兵不說，英華的新兵訓練營，再桀驁不馴的悍匪也能被磨成螺絲釘，問題就在以謝定北為代表的那些反正綠營軍將身上，他們的可靠度讓人很是懷疑。
還好，之前這些軍將在福建前線的實習狀況不錯，多少讓大家放了些心。現在湖南當面局勢緊張，陸軍三軍拉得太遠，剛剛成立的虎賁軍就要充當第一道防線。