夜色籠罩大地，但礦山這邊卻沒有陷入安靜，採礦運送依舊進行，長蛇變成了火蛇從山上蔓延入山下。
連綿的高爐轟轟，煙氣騰騰，作坊內叮叮噹噹的聲音密集，火花四濺。
齊王上身只穿著短坎，手裡攥著鐵錘狠狠砸下，與四個匠人一起圍著臺子敲打。
齊王還不時被匠人們指揮呼來喝去。
「不行，不行，力度不夠，再用力！」
「動作太慢了！」
「王爺你換小錘！」
伴著叮叮噹噹的聲音，鐵坯漸漸成型。
趙承之看著齊王，火光，煙氣，汗水在他臉上身上流轉，跟街市上鐵鋪裡的打鐵漢真是沒有區別。
他的視線落在齊王隨著揮動鐵錘鼓脹的肌肉上......
「這力氣用在騎馬征戰殺敵上多好。」他喃喃說，「竟然浪費在這種地方。」
雖然作坊裡嘈雜，但齊王還是聽到了。
「什麼浪費！這鐵礦出的鐵，是供給我大楚將士們的。」他喝道，「將士們征戰用我們齊洲礦的兵器鐵甲，等同於我們也征戰殺敵了！」
趙承之嗤聲：「這怎麼能等同......」
鐺一聲，齊王將手中的小錘扔在一旁，看著用布包裹著口鼻半邊臉的趙承之。
「你看看你什麼樣子！連點菸火氣都受不了，還談什麼征戰殺敵！」他沒好氣喝道。
趙承之從罩布後發出爭辯聲：「菸灰嗆到我，壞了我口鼻敏銳，會影響我殺敵。」
說罷上前一步。
「父王，現在也不是打鐵的時候，阿百面臨危險.....」
齊王從一旁拿起一柄大錘，說：「不用擔心，礦上都戒嚴了，飛鷹衛，固山軍層層把守，阿百那邊連我都不能靠近。」
趙承之皺眉：「那你不能還在這裡打鐵，我們先把礦上查一遍，免得再出現家裡那種核查當場刺客的情況。」
齊王看著他，呵呵兩聲：「蠢兒，我們什麼都不做才是對的，別忘記了，我們也是被查問的。」
趙承之皺眉：「杜容是懷疑我們，所以我們要做些什麼讓他明白......」
他的話沒說完，有匠人喊道「可以出爐了。」
齊王大喜，指著趙承之：「我今晚一定要打好胸甲，你要是幫忙就來燒爐子，不幫忙就快滾！」
爐子開啟，炙熱撲面，縱然被布包裹著頭臉，趙承之也覺得自己的臉皮鼻子都要燒起來。
「我還是去幫忙飛鷹衛吧！雖然這些人可惡，但也好過打鐵浪費時間！」他喊道，轉身走出作坊。
作坊外也很熱鬧，有推著車的礦奴們疾奔而來，剛走出來的趙承之差點被撞到。
「小心點！」他喊道。
那些礦工卻並不理會，更沒有跪地求饒，他們面容身形黢黑，如同礦石一般，似乎看不到外界的人和事，越過趙承之，直向前方而去，奔入一間間作坊。
趙承之只能往路邊靠了靠，免得被來往的車撞到，但腳下的路泥濘不平，又差點讓他崴腳。
太狼狽了。
趙承之惱火地甩了甩鞋腳上的灰泥，再環視這座礦山小鎮，只覺得哪裡都讓人不舒服。
鐺一聲震響，齊王落下重錘，整個作坊都似乎抖動。
隨著重錘落定，兩個持小錘的匠人上前敲打邊緣，聲音急切又清脆。
伴著嘈雜的聲音，退在一旁的一個匠人輕聲說：「王爺，都安排好了。」
齊王嗯了聲，望著被捶打的鐵片似乎出神。
「王爺，夜深了。」那匠人接著說，「你歇息去吧。」
此時此刻他的臉上毫無先前蕭鶚等人在場時那般拘謹，眼神也不再木訥。
齊王看了眼外邊。
「裝了這麼久了，本王還真習慣了。」他說，晃了晃手裡的重錘，猛地又錘下來。
接連幾次後，他喘著氣將重錘遞給一旁的匠人。
「這塊鐵甲的最後一步等我來親手雕琢。」他說。
匠人應聲是，接過鐵錘開始捶打，齊王慢慢向爐火邊走去，在靠近爐火的牆壁上一推，裂開一道縫隙，齊王閃身而入消失。
西邊的方向連綿一片的屋宅，是礦奴們住所，這裡沒有叮叮噹噹的打鐵聲，也沒有奔走推車運送礦石，但交班礦奴們也並沒有歇息，聚集在最外圍的，日夜都亮著燈火的飯堂，通過飲酒說笑來驅散一身的疲憊。
飯堂的一間室內四人圍坐，門簾掀起，齊王走進來時候，其中一人正將手中的酒碗扔在地上。
「這也叫酒？比水還淡。」他喊道。
酒水和碎瓷片四濺，齊王抬了抬腳避開。
「曹四爺也是做生意的人，驚訝什麼，這不是很正常？」他說，「礦山吃飯喝酒都是免費的，要是上好酒，那豈不是很虧？」
四人看向他，都站起來。
一個穿著青衫帶著方巾三十多歲的男人笑說：「王爺可不缺錢。」
齊王坐下來，拿起桌上的空碗自己斟了一碗酒，笑說：「我可不嫌錢多。」
青衫男人要說什麼，適才摔酒的曹四爺皺眉撥開他，在齊王身邊坐下。
「王爺。」他皺眉說，「你把我們關在礦山好幾天呢，到底什麼時候讓我們走？」
說到這裡眼神不善。
「飛鷹衛都來這裡了，王爺該不會不想做我們家生意了吧？」
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