這時電話鈴響起，母女都無心接聽。
鄧永超取過電話，「顏宅，是，呵向先生，你想與她們說幾句，好好，十分鐘後見，是，我會在場。」
鄧永超放下電話，「向先生會有比較詳細資料。」
這時，顏啟真女士忽然做了一件奇怪的事，她站起取過外套手袋，「你們慢慢談，我失陪，忽然想起天文館有事。」
她一徑走出家門。
啊，哀莫大於心死。
室內其餘兩人並沒有阻止她離去。
胡球忽然問鄧律師：「我可否回學校。」
胡球沒那麼幸運，鄧律師說：「你給我坐下。」
胡球左手搓麻痺的右手，但左手也發麻，何止雙臂，頭皮臉頰全像沒有知覺。
但不知怎地，她嘴角不自覺彎彎朝上，露出一絲悽然笑意。
多沒有心肝，真是世上最涼薄的少女，叫人齒冷。
但鄧律師知道，事出有因，旁人最好不要置評。胡球這幾年受的罪，以及身上永恆烙印，都得她一個人獨背。
嚮明到了，一早已穿著整齊西服，身上一股藥水肥皂清新味道。他一進門便說：「呵胡球」，輕輕擁抱事主。
胡球在他懷中多逗留了兩秒，然後招呼他坐。
多月不見，嚮明與記憶中一般神清氣朗。
「令堂與鄧律師呢。」
「家母出去了，鄧阿姨在房內更衣。」
「你已知悉訊息。」
胡球點頭。
「清晨新聞未曾播放之前，我想告訴你，胡氏昨夜忽與同室爭吵打鬥，對方揮拳擊中他頭臉及前胸。他爬上床休息，今晨召集時發覺他已無生命跡象。法醫說，心臟忽然停頓，死亡時間約在昨夜十一時左右。」
鄧律師已換上胡球的運動服出來。
「是意外還是自然。」
「待法醫裁定，不過首要是胡球去辨人。」
「向先生毋須特地走這一趟。」
「我與胡球是好朋友。」
胡球一直沒作聲。
女傭除遞茶外也靜靜站一邊惻然。
嚮明伸出大手，「胡球，我陪你去。」
胡球看向鄧永超，她點點頭。
他們一左一右伴著胡球出發。
才走到停車場，看到一個年輕人氣急敗壞奔近，「球，我看到新聞報告——」
兩個大人一看就知道是胡球的小男友，還有誰會如此僕心僕命。
鄧永超說：「你也一起吧。」
四人上車，途中一言不發。
世上竟有如此腌臢可怖的事。
經過重重關卡，他們隨服務員進入一間小房間。
牆上有一扇窗戶，用百葉簾遮著，「請認清楚」，簾子扯開，隔著玻璃窗，胡球看到一個人躺在床上。
胡球看仔細，她不認得這個人，這個人臉色灰敗頭髮稀疏，臉皮往左右掛搭，但是她聽見自己說：「是」，簾子又刷一聲拉攏。
因有嚮明及鄧律師，手續順利辦妥。
聲音顫抖的是小青年莊生，他想安慰胡球數句，但一開口：「球……球」，只得噤聲。
回到陽光街上，莊生才覺得身上有點暖意。
鄧永超說：「球，你此刻最好去上課。」
聽上去像是沒心肝，其實沒有第二條路可走。
嚮明也點點頭。
「莊生，拜託你，我會去辦事。」
鄧律師還穿著拖鞋，也真難為她。
車子回到校園，胡球忽然表示想先回宿舍淋浴。
莊生要陪她。她叫他先回課室抄筆記。
胡球用極燙的水足足淋了三十分鐘，渾身皮膚髮紅。
更衣下樓，發覺莊生坐在樓梯等她。一見她便指著她雙腿，胡球低頭一看，發覺穿上鞋襪，卻忘穿長褲。
連忙上樓套上運動褲，再出門，又忘記穿鞋。
莊生替她找到書包，掛在她肩上，替她梳理溼發，別一個髮夾，才挽她出門。
胡球握著莊生的手，一步步小心翼翼走，只需走錯一步，萬劫不復。
回到課室，其他同學正小息喝咖啡，莊生取過一杯給胡球，同學「喂喂」，莊生在他耳畔說兩句，同學即時噤聲。
那一堂課，胡球坐在窗前動也不動，像只被小主人丟棄的瓷娃娃，莊生用鉛筆替她畫像，同學紛紛照做。
下課時整迭素描交到莊生手中。
大家都留意到，胡球嘴角有一絲奇異笑意。
莊生把素描畫整理好，放入冊子，替胡球帶回宿舍。
他看到一個清癯的中年女子在門口等他們。
她先與他們招呼：「你一定是胡球的朋友莊生，我是球媽，你叫我阿姨便可。」
神色自若，叫莊生佩服。
她隨他們進宿舍房間，放下一鍋粥，低聲與女兒講幾句，便告辭離去。
莊生送她下樓，她也沒講什麼，只是拍拍他肩膀。
終於見到阿姨，卻是在這種不愉快場合。
他回到房間，勺出白粥，發覺胡球又在淋浴。
「球，過失不在你，出來。」
她開啟浴室門，莊生嚇一跳，呵，美麗少女裸體，萌牙似胸脯，整個人皮膚粉紅色。他連忙用浴袍裹住她，真想多看一眼，但他不是那種乘人之危的男子。也許，隔十年八載，回想今日之事，會有一絲悔意，但他知道要尊重他鐘愛的人。
這時呆呆的胡球忽然這樣說：「自此，我是孤兒了。」
胡球累極入睡。
莊生一直坐在她身邊讀功課，把那鍋粥吃得七七八八。
晚上，胡球醒轉，莊生對她說：「阿姨著我送你回家，她不放心你一人在此。」
胡球心中不願，卻無抗辯能力。
就在這時，聽到走廊有人高聲詢問：「胡球幾號房，說，胡——球——」
聲音好不熟悉，胡球凝神，忽然走去拉開房門，「直子，直子！」
一個人撲近，緊緊抱住，「胡球，你這可憐的靈魂。」
莊生髮呆，只見一個棕紅長髮東方女子把胡球擁懷內，而胡球到這時才放聲大哭。
這女子是什麼人，若不是她，胡球不知要憋到幾時。
那女子用大毛巾矇住胡球的頭，「哭個痛快，哭是好事，洩一洩胸中烏氣，眼淚可以排毒，你哭好了。阿誰，關上門，餵你們看什麼，沒見過人哭？」
莊生關上門，看著這個外型像東洋動漫主角般女子發呆。
她一手圍著飲泣的胡球，伸出另一手，「我是土井直子，胡球好友。」
不錯是她趕回來了。
「胡球，你看，愛你的人全在身邊，算是這樣了。阿誰，倒杯水來。」
莊生啼笑皆非，也不分辯，遞上一杯水。
「阿姨叫你回家，我送你。」
莊生連忙跟著一起走。
胡球已哭得整張臉腫起。
直子對莊生說：「這裡交給我，你可以回去。」
莊生拒絕，「我陪胡球。」
直子只得由他跟著。
這時的土井直子比從前強壯許多，指揮整個場面，一下子上車把胡球送返家裡。
她這樣對胡球說：「回到家，好止哭了，莫叫阿姨難堪，你這種傷痛，可以理解，但不宜持久。」竟這樣理智殘忍。
胡球點點頭。
直子取過毛巾一角，用瓶裝水溼一溼，替她抹乾淨面孔，胡球哭得一團糟，一張臉看上去似十歲八歲。
女傭來開門，不勝歡喜，「直子小姐回來了，這是——」
直子說：「阿誰，保母是屋內唯一不可得罪的人，你自己小心言行。」
女傭連忙說：「誰先生，你別聽直子小姐說笑，我去做飲料。」
顏女士卻不在家。她逃避，躲往辦公室。
直子一邊替胡球整理衣裳一邊說：「由向先生把我召回，他是我師傅，又是前上司，況且你家即我家，有事，我當然即刻趕返。我沒有租地方住，打擾你們了，只是這個家比從前小大半，只得與你擠一房。」她說一大堆話，恐怕也因心情緊張，「胡球，」壓低聲音：「你仔細想想，就知道這已是最佳結局，假設只可在兩種邪惡中選其一，老天已經幫上大忙。」她喂胡球喝水。
莊生靠在門邊，聽過這番話，五體投地。
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