「——幸虧你在這裡，媽媽，多好笑，我昨天才過十七歲生辰，下個月中學畢業，一家人齊往歐洲旅行……」氣息漸弱。
胡球低聲說：「我在這裡。」
「身後是誰，是大武嗎？」
莊生十分合作，「是，是我。」
病人安慰：「啊，啊——」
終於籲出最後一口氣。
看護輕輕說：「你可以鬆開手了。」
胡球放下病人的手。
「謝謝你倆。」
「應該的。」
「病人意識模糊，認錯時間空間人面是常有之事。」
莊生挽起胡球，一起走出房間。
活著的人總還有事要做，胡球說：「我們去圖書館。」
那天下午，鄧永超律師面無人色趕到，在護理院辦妥手續，到顏宅休息。
她臉上全是皺紋，除出喝水，什麼食物也不要。胡球捧著白粥請求，她才喝兩口。
「可有說什麼？」
胡球搖頭。
「一直昏迷？」
「她熟睡，在夢中辭世。」
鄧永超黯然，「算是最好情況，胡球，這次勞駕你了。」
「我很高興能夠擔起差使。」
顏女士也感安慰，「沒想到胡球會得辦事。」
那天晚上，胡球與莊生說：「那叫大武的男子是什麼人。」
「也許是病人十七歲時朋友。」
「他們最終可有在一起？」
「恐怕沒有。」
「你會記得我否。」
如果不是隔著電話，莊生真想雙手捧起胡球面孔深吻一口。
那晚，顏女士說：「鄧家母女雖然感情淡薄，仍然如此傷心。」
胡球不想與母親研究這個問題，她改說別的。
「媽媽，我已報名學習酒店管理專攻管房及烹飪。」
「學那些幹什麼，越發刁鑽。」
「將來可以獨立管理自家。」
「呵，想得那麼遠，倒是好事，學做什麼菜？」
「法國艾斯果飛大廚的選單。」
顏女士忍不住笑，儘管嘗試吧。
胡球意想不到的是第一課上烹飪就碰上熟人。
她穿著白帽白袍全副武裝走進廚房，看到該人，不禁「譁」一聲，那人比她還要吃驚：「你，胡球！」「你，莊生！」
那人正是莊生。
「喂，你怎麼在這裡？」
「你又怎麼會出現？」
「我來學烹飪。」
「嗄，你一向不進廚房，連烚雞蛋也不會。我——」
講師「噓」一聲，「下課後才作小組討論未遲，上課時間請專心。」
兩人只得規矩聆聽講師從頭說起，先學習各種蔬菜刀法，即華人口中切丁切條切塊切絲……
只見莊生做得津津有味，而且形狀標準，受導師稱讚。
下課，胡球納罕，「你學這個幹嗎？」
「我見你什麼都不會，假使我也不懂，兩人吃什麼，總不能天天往外跑。」
少女張大嘴，把這話過濾，思考片刻，忽然得到結論：呵，他是想到將來二人一起生活，他可以入廚侍奉她。
胡球感動，雙眼通紅。
「你呢，你來學習，也為著——」
胡球拼命點頭。
「呵可愛的胡球。」
彼此都為對方著想，已經明白關愛本義。
他們緊緊擁抱。
兩人結伴上課，樂趣無窮。
過些時候，胡球在家賣弄手藝，做一鍋白汁烤雞腿，弄得廚房又髒又亂，顏女士一嘗，淨得芝士味，雞肉還算嫩，照樣讚不絕口。
鄧律師說：「看上去很有誠意成家。」
「那就好。」
兩個中年女子互相申訴生活空洞沉悶。
「也幸虧如此，太多事發生，實在吃不消。」
「那邊怎麼了。」
鄧律師答：「胡氏的代表掌握到確實證據，他已與卞女士脫離一切關係，再無轇轕，他此刻孑然一人。」
「整件事是一個七千萬元騙局。」
「老千口中的天仙局之一，有人叫作五鬼搬運。」
「一個人怎麼會愚昧成那樣。」
「可有想過，關於他出來後你的處境。」
顏女士不出聲。
「屆時他一無所有，怕又會想到你。」
「噓，小心胡球聽到。」
「也罷，屆時再算。」
「反正我永遠處於被動狀態。」
「胡氏要求你們母女探訪。」
「不必了。」
在房口部學習之後，胡球開始整理宿舍及家中寢室：對角折被、抹塵、打掃，排列書本，不穿衣物收好、標籤，整整有條。
母親與保母嘖嘖稱奇。
「判若二人。」
「這才叫人惆悵。」
顏女士仍沒有把小男生叫來一見的意思。
一個晚上，雷電交加，轟轟聲不絕，電光霍霍，真像探照燈般搜尋罪人霹靂，胡球站露臺看風景，豆大雨點叫空氣一下子冷卻。
母親在天文館當更，胡球本想與直子通訊，這一陣子兩人比較少交換意見。直子在本市其實沒有親人，亦不會故意回來，遲早要生分的吧，胡球這樣想。
第二早太陽若無其事升起，照樣鳥語花香。胡球抬眼看藍天白雲，心想人也要這樣才好：事過境遷，一點痕跡也無。
顏女士正在吃早餐，才想開口問女兒是否續租宿舍，門鈴驟響。
鄧永超穿著涼鞋披頭散髮衣冠不整那樣啪啪走進。
她拿起桌上熱茶猛喝幾口，坐下喘氣。
她身上還披著毛巾浴袍。
可見又有大事發生，她急著報訊，連梳洗整妝都不顧了。
母女怔怔看她，一聲不響。
胡球此刻想到昨晚的雷雨。
鄧永超緩過氣，頓足，嘆息。
胡球屏息等她開口。
明敏的她已知訊息關於什麼人。
果然，鄧律師壓低聲音說：「鬍子傑昨晚在獄中因心臟停頓死亡。」
胡球耳朵嗡嗡作響。
果然是他。胡球整個成長期為他不正當行為備受困擾，人生最愉快的歲月遭到徹底破壞，不勝其擾。
但最終聽到這個訊息，心裡卻如掏空一般，一下子全身血液似在腳底流走，胡球看到金星亂舞。
小時候怎樣學騎粉紅色三輪車，「爸爸，爸爸，扶住我」，大聲叫笑，「爸爸，教我算術」，「爸爸，陪我看‘美女與野獸’動畫」，「爸爸——」
多年沒叫這個人，忽然噩耗傳來，這人已不在世上。
呵，他再也不會再纏擾這一對不幸母女。這人拋棄她們後還不甘心她們可以好好活著還得回頭踢打，但此刻該人已經離開這個世界。
胡球緩緩吸進一口氣。
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