那男子瘋狂，「你跟我走。」踢打胡球。
他硬要把胡球拖出門當人質，胡球無論如何不就範，她躺到地下，鎮靜地說：「你可以即刻射殺我，我死在自己家中，好過被你拖走失蹤。」然後三個月後才尋獲腐屍。
那人跳腳，不住毆打胡球，又撲向直子，胡媽掙扎痛哭。
警車號角越來越近。
那人怱怱開啟窗戶要跳出逃走，就在這時，忽然有一團毛球穿窗而入，緊緊咬住他頸肩，是那隻小狗！牠回來報仇。
那人嚎叫，要大力扯脫小狗，但牠異常固執，堅決不放，那人鮮血淋漓。
直子忍無可忍，撲向那人，要同歸於盡。
說時遲那時快，警察已經圍攏。
他們撲倒兇徒，把他按在地上，奪去鎗枝。
直子抱住胡太太痛哭，「是我不好，是我連累胡家。」
胡球一聲不響，一拐一拐走近兇徒，舉腳便踢。
「小姐，小姐。」被警察攔住。
胡媽鬆綁，四肢無力。
胡球把小狗自兇徒頸項扯脫，緊抱胸前，那小狗猶自瞪眼胡胡露齒，人狗全是血跡。
救護車抵埗，鄰居全出來看視。
胡球傷得最慘，額角縫五針，左臂脫骹，渾身瘀青。
直子潰不成軍，內疚得只會縮在一角。
嚮明趕到醫院，他穿著便服，沉著與醫生談話。
「那人恁地歹毒。」
「幸虧全是外傷。」
「猜測兇徒服用過亢奮劑，正在檢驗。」
他蹲下同胡球說：「你做得正確，你很勇敢，否則警方迄今尋人。」
胡球聽到勇敢二字，驀然想起剛才那幕有多驚險，雙手忽然簌簌顫抖，按都按不住。
接著，警員前來問話。
原來，胡球是最鎮定一個，女傭獲救後第一件事便要辭工，胡太經過注射，昏睡過去，直子握著胡球雙手，仍然哭泣。
警員問胡球：「你父親呢，可要知會他？」
胡球低聲答：「他在倫敦公幹，這件事是意外，無可預測。」
嚮明在一旁靜靜聽耳內。
終於，問話完畢，警員離去，他坐到直子面前，沉聲這樣說：「直子，這件事，不是你的錯，純屬不幸。你要是堅持內疚，辭職回鄉，匿藏逃避，那麼，他終於還是勝利了。但是，你也可以鼓起勇氣，如常生活，絕不低頭。」
直子忽然止淚。
「你看胡球多強壯。」
可憐的胡球，一聽向氏再次稱讚，雙手又顫抖不已。
啊，倘若被兇徒拖出扯到僻靜處，後果不堪設想。
向氏說得對，人生有數不盡難關，要不咬緊牙關，拼力過渡；要不從此銷聲匿跡。在一些比較幸運者眼中，拼命奮鬥可能只與麻木厚顏一線之隔，但fightorflight,sinkorswim,視乎一個人的性格。
土井直子獨自飄洋過海，尋求前程，性本勇猛，應當可以再次站起。
果然，她抬頭說：「我明白了，那人已經被捕，我決定返回公寓休息，下週一上班。」
嚮明鬆一口氣，輕輕告辭。
胡球很是寬心，握著直子手，閉目養神。
向先生講的話，字字珠璣。
胡球最遲出院，共住了五天，同學都來探望，景唐站一角，臉紅紅，不好意思接近床邊。
回到家，第一件事是請小狗吃火腿，抱懷中，同牠說：「你是我英雄。」
胡先生回來，氣得炸肺，立刻聯絡律師，採取行動，又堅持搬家，要洗脫妻女陰影，鬧好幾天，卻沒有下文。
胡太堅拒搬家，一旦示弱，歹徒就勝利了。
而女傭驚魂甫定，也改變主意，加薪後繼續留任。
那兇徒來自東歐，已認罪，企圖綁架及傷人罪判刑五年，出獄後將即時遞解出境。
事情好似有個了結，但是一整年，胡球一聽到什麼細微聲響，都會自夢中驚醒。而她耳聰目明，真是一根針掉地上都聽得到。
本來內向的她更加沉默，看事更加清晰。
這時，她已知道父親時時往倫敦是為著什麼。
有一個人在那個城市。
而且，那人逐漸囂張，電話電訊時時傳到胡家。
一日，直子告訴胡球：「我將隨向先生到倫敦辦事，可要帶什麼：皇室珠寶、女皇簽名？」
「本市什麼都有，謝謝你。」
隔一會，她說：「這個地址，麻煩你差人去探一探。」
「噫，肯寧頓，se1。」
「正是，看看是什麼人住該處。」
「容易，我立刻找人去打探。」
「直子，謝謝你。」
「為胡家，水，水裡去；火，火裡去。」
直子在偵察部辦公，當然有相熟的人。
照片拍攝傳回，她也怔住。
直子認得胡先生，但，照片中那俗豔少婦是什麼人，還有，他抱著的幼兒又是誰。
那圓臉幼嬰像足胡先生，穿著全身淡藍，分明是個男孩，胡先生帶笑意眼神盡顯鍾愛。
直子嚇出一身冷汗。
這件事可如何彙報。
這個中介不好做，直子盡失遊客心情。
她找到資料：那間位於肯寧頓區公寓時值約一百二十萬英鎊，買主一次過付款，屋主名卞京。
這一邊胡太太每晚都做夢，心神極端不安。
「媽，是噩夢嗎？」
「又不是被猛獸追逐或是墮入萬丈迷津。像昨夜，夢見自己十五六歲，放暑假在孃家，午睡醒來，手中還握著珍愛的漫畫水滸傳。」
「唷，我還未出世。」
「我要到廿四歲才嫁人。」
「你還會嫁給爸，我還會是我？」
胡媽答：「你當然還是你。」
「喲，真險。」
「十五歲生日，想如何慶祝。」
「我倆都不喜熱鬧，一碗雞湯麵就好。」
「準你獨自外出，不過晚上九時前一定回家。」
胡球對景唐說：「可以看七點半那場電影。」
「我陪你。」
「說說而已，戲院人雜空氣混濁，聽說發現臭蟲。」
景唐無奈。
「我記得你今年畢業。」
「已投考各國公立大學，但學費生活費用仍然驚人，實在不想動用外婆些許老人貯蓄金，幾年來賺得一些補習費恐怕只夠一張飛機票。」
胡球忽然說：「就在本市半工讀，有了基礎，才往外國進修，你可以陪伴外婆，我也有個說話的人。」
景唐微笑，「我向往外國文化習俗，好想見識。」
「男子有的是時間。」
「胡球你說的話總叫人寬心。」
「直子也那樣稱讚。」
「直子，是那個不停哭泣的女子吧。」
「她已經抹乾淚水，升了級，生活得很好。」
景唐只好陪笑。
直子出差返回，收到有關肯寧頓第二批照片，發覺那叫卞京的女子又告懷孕，一臉自得，雙手擱腹上，看大小，彷佛已進入第二期。
直子不得不約胡球出來面談。
這還是個未成年少女，說話要極之小心。
胡球有點緊張，「有答案了。」
直子點點頭，出示那些勝過千字的照片。
胡球凝視沉默。
「你一早已經知道這件事吧。」
胡球點點頭，「最近他一去整月，好像不在乎我們，他不再專注工作。剔除其他可能性，像愛上大英博物館或鍾情陰暗雨天，甚至打算進倫敦大學重修文學之類，剩下只有一個結論：家父已拋棄我們。」
直子覺得背脊涼颼颼。
作者「亦舒」的其他小說
《故園》《獨身女人》《玫瑰的故事》《莫失莫忘》《縱橫四海》《喜寶》《承歡記》《花常好月常圓人長久（花好）》《流金歲月》《噓（歡聚）》《獨身女人（愛情沒有神話）》《我的前半生》《滿院落花簾不卷》