胡太太不接話題，他們沒有對話已有一段時間。
景唐同學說：「比吵鬧好得多。」
胡球問：「什麼人隨時隨地虐待小動物？」
「邪惡的人。」
「沒有例外？」
「絕無例外。」
「但人類是食肉者——」
「要殺要剮，迅速解決，以生命換取生存，毋須偽善，虐待不在容忍範圍。」
胡球鬆口氣，「多謝你，智慧師兄。」
景唐不好意思說他的智慧包括想擰她臉頰與親吻她額角，他這樣說：「希望有一日可與你約會。」
胡球功課明顯有進步，但疲懶習慣仍然難除，早上必賴床十分鐘，開啟書包前必先看時裝雜誌，少女通病。
像所有少女一樣，對自身外型不滿：眼太細，臂過長，胸脯不夠飽滿，有女同學極端地說：中學畢業即時往做矯型手術。
嘰嘰喳喳在電郵中談異性：「我大姐說，最無智慧的女子才喜歡智慧型男生」，「他有無腦子與我無關」，「我喜歡漂亮男子」，「光是看就舒服，他們手腳合比例，舉手投足都賞心悅目」……
同從前十多歲女孩心思完全不同。
「胡球，你有何意見。」
胡球答：「也不是說你喜歡誰可以遇見誰，有人一輩子也找不到那個人。」
大家都靜下來，氣氛頓見淒涼。
「看過荒謬的電影——沒有。」
又談別的，永遠有不相干話題。
直子來訪：這次臉容比上次還要蒼白，黑眼圈，人消瘦，似大病初癒。
最奇特是，她的頭髮少卻一角。
胡太太覺得異樣，她說：「直子，父母不在你身邊，你獨自在本市工作，有事同我們商量也一樣。」
直子喝口熱茶，低聲說：「我與男友分手。」
胡球一聽，籲出口氣，「好極，這樣我放心了。」
胡太太瞪女兒一眼。
「他不願罷手，原形畢露，在我門口守候，出言恫嚇，貼大字報，一晚打幾十個電話，在街頭，他捆住我，用大剪剪去我頭髮，嚇得我寢食難安，」直子飲泣，「他從前不是那樣，他一向對我好——」
胡太太已經氣白臉，「他就是一個壞人，從前披上羊皮欺瞞你以達到目的。」
「我告訴他，那十萬元可以不還——」
「他向你要十萬？」
「他說是投資化妝品公司首期，我隨後調查，那間公司根本從無打算與人合夥，一切是個騙局，一切多虧球球提點。」
胡太看著女兒，「你？」
胡球很鎮定的說：「直子你有無報警。」
直子苦惱，「我怕進一步激怒他。」
胡球又來抽絲剝繭：「他最終最怒會怎樣，你是怕他會殺害你。」
直子大哭，四肢發軟。
胡太太叫傭人取熱毛巾給直子敷面。
她如此忠告小女生：「你在律政署工作，向先生是你上司，你可找他商量，來，我陪你見他。」
「向先生日理萬機——」
「這也是他的事，他籌劃保護每一名市民。」
胡太太握緊直子的手。
「球球，你也一起，這是學習機會，讓你知道，世上有人如此可惡！」
嚮明正在辦公室，胡太太三言兩語說明來意，嚮明立刻把秘書叫進，吩咐給此人下禁制令，併到警署問話，「直子，你可到親友家暫住」，直子不語。
胡太太仗義，「直子可來我處。」
「不，」直子說：「這人很麻煩。」
「人多他不敢怎樣。」
直子雙目空洞，「以後再也沒人敢接近我。」
「不是你的錯。」
胡球趁空打量向氏辦公室，發覺全無牆壁，都是書架，擺滿書籍，案上放一本英譯孫子兵法。
直子站起，「打擾向先生。」
嚮明邀請她們母女午膳，胡太太微笑，「我還有事。」
胡球想說：我大把時間，被母親眼光阻止。
胡球遺憾：「許久沒吃龍蝦。」
胡太太安排直子在小客房暫住，「衣物及用品都齊，不必回去拿。」
「我的手提電腦還在那邊。」
「那麼叫司機陪你。」
胡球說：「我也去。」
「速去速回。」
直子住在自置小公寓內，一時難搬家，那小小地方只得三百多平方呎，小得可愛，有一個凹位放單人床。直子說：「叫你見笑。」
「怎會，自置公寓，自家天下，自給自足，羨慕還來不及，將來，一間間換上去，要多大都有。」
「球球你真懂事。」
直子把雜物裝滿一個行李袋，由司機與胡球陪著離去。
回到家，還沒進廚房，就聞到食物香味，只見廚房放著一大盤清烚龍蝦，只只碩大肥美。
胡媽說：「向先生派人送來，你看，你悄悄咕噥他都聽到。」
胡球喚直子，「吃不下也吃一點，我替你掰。」
「吃不了那麼多，我拿些給鄰居太太。」
隔幾日，胡先生又往出差，家裡連傭人四個女子。
胡球不甘心，「沒人保護我們。」
胡媽嗤一聲笑，「一個久無運動胖胖中年男子，不見得有能力退賊。」囑女傭入夜後關牢門窗。
那日胡球有點不安。
直子經過幾晚休息，精神好轉，同胡球說：「我有日裔女友想你替她們測一測未來。」
胡球沒好氣，「嗄，我不是巫女術士。」
「你極之聰明，看得出端倪。」
「才怪，我可摸不清楚老爸為何一季內第二次往倫敦出差。」
「我的朋友想知道，什麼時候才嫁出去。」
胡球笑，「一過廿一歲，便都開始擔心。」
「她們都在本市工作，有一個擁有碩士學位，獨立能幹，也有理想職業。」
直子給胡球看照片，兩個秀麗年輕女子，染棕發、濃妝，門牙不大整齊，一看知是日裔。
已經廿七八歲，尚無知己，可想而知，結婚要待三十之後的事了，也許，到了彼時，不再那麼挑剔，選擇反而較多，亦可與略小几歲男生交往。
直子看胡球臉色，知道不甚樂觀。「嫁不出？」
「一定有機會，大把追求者，可能有人中獎。」
「口氣像江湖郎中。」
胡球忽然抬頭，「什麼聲音？」像打碎玻璃。
胡太太說：「我去看看。」往樓下走去。
直子這樣說：「球球你家富裕——」
這時防盜鈴驟然響起，胡球與直子跳起，但過兩秒鐘，又被按熄。
胡球喚人：「是否誤觸？」
沒有迴音，鄰居那隻小芝娃娃大聲吠起。
胡球心急，「直子，你留房中。」
她走下樓梯，看到廚房有燈，「喂，喂？」
看到廚房內情況，呆住。
母親與女傭都坐在椅子上，目光呆滯，胡球機靈，一轉身，已經來不及。她看一個黑影，來不及叫嚷，額角已著了一記，金星亂冒，痛入心扉，倒在地上。
胡太慘叫：「球球！」
胡媽跌坐地上，「是你。」
那黑影自門後走出，「可不就是我。」
他是直子那個男友，他居然追尋到胡宅，一定先破窗而入，用寬身膠布捆綁女傭，再等胡太太下樓，把她固定椅上，然後，擊倒胡球，慘在一屋婦女，無力抗賊。
「說，土井直子在什麼地方。」
他揮舞手鎗，朝天花板鳴一下。
胡球雙耳嗡嗡響，但還能抬頭看牢兇徒。他雙目血紅，嘴角流下涎沫，已分不出是人是獸，一直咆哮，動手搥打胡球。
這時直子出現，尖聲叫：「我已報警，放開她！」
她們聽到警車嗚嗚自遠駛近。
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