之雍夏天到華中去，第二年十月那次回來，告訴她說：「我帶了筆錢來給緋雯，把她的事情情決了。」
九莉除了那次信上說了聲「擔心我們將來怎麼辦，」從來沒提過他離婚的事。但是現在他既然提起來，便微笑低聲道：
「還有你第二個太太。」是他到內地教書的時候娶的，他的孩子們除了最大的一個兒子是亡妻生的，底下幾個都是她的。後來得了神經病，與孩子們住在上海，由秀男管家。「因為法律上她是你正式的太太。」
「大家都承認緋雯是我的太太。」
「不過你跟緋雯結婚的時候沒跟她離婚。」
「要趕她出去是不行的！」
她笑了。「不過是法律上的手續。」隨即走開了。
終於這一天他帶了兩份報紙來，兩個報上都是並排登著「邵之雍章緋雯協議離婚啟事」，「邵之雍陳瑤鳳協議離婚啟事」，看著非常可笑。他把報紙向一隻鏡面烏漆樹根矮几上一丟，在沙發椅上坐下來，雖然帶笑，臉色很悽楚。
她知道是為了緋雯，坐到沙發椅扶手上去撫摸他的頭髮。他護痛似的微笑皺著眉略躲閃了一下，她就又笑著坐回原處。
「另外替緋雯買了輛卡車。她要個卡車做生意，」他說。
「哦。」
又閒談了幾句，一度沉默後，九莉忽然笑道：「我真高興。」
之雍笑道：「我早就知道你忍不住要說了！」
她後來告訴楚娣：「邵之雍很難受，為了他太太。」
楚娣皺眉笑道：「真是——！‘啣著是塊骨頭，丟了是塊肉。’」又道：「當然這也是他的好處，將來他對你也是一樣。」
那兩條啟事一登出來，報上自然推測他們要結婚了。
楚娣得意的笑道：「大報小報一齊報導。——我就最氣說跟我住住就不想結婚了。這話奇怪不奇怪？」
原來親戚間已經在議論，認為九莉跟她住著傳染上了獨身主義。當然這還是之雍的事傳出去之前。她一直沒告訴九莉。
「那麼什麼時候結婚？一她問。
「他也提起過，不過現在時局這樣，還是不要，對於我好些。」
他是這樣說的：「就宣佈也好，請朋友吃酒，那種情情也很好，」慨然說。
他在還債。她覺得有點悽慘。
他見她不作聲，也不像有興緻，便又把話說回來了。
提起時局，楚娣自是點頭應了聲「唔。」但又皺眉笑道：「要是養出個孩子來怎麼辦？」
照例九莉只會詫異的笑笑，但是今天她們姑姪都有點反常。九莉競笑道：「他說要是有孩子就交給秀男帶。」
楚娣失笑道：「不能聽他的。疼得很的。——也許你像我一樣，不會生。二嬸不知道打過多少胎。」
九莉非常詫異。「二嬸打過胎？」
楚娣笑嘆道：「喝！」似又自悔失言，看了她一眼，悄然道：「我當你知道。」
因為她一向對夏赫特的態度那麼成人化。在香港蕊秋說過：「你三姑，我一走朋友也有了。」當然她回到上海就猜到是指夏赫特，德文學校校長，楚娣去學德文認識的。她也見過他，瘦瘦的中等身材，黃頭髮，戴眼鏡，還相當漂亮，說話永遠是酸溜溜的嘲弄的口吻。他來她總是到比比家裡吃飯。
九莉笑道：「我是真的一直不知道。因為二嬸總是最反對發生關係。」
楚娣疲乏的搖頭笑嘆道：「那時候為了簡煒打胎——喝！」因為在英國人生地不熟，打胎的醫生更難找？「我那時候什麼都不懂。那時候想著，要是真不能離婚，真沒辦法的話，就跟我結婚，作掩蔽。我也答應了。」略頓了頓，又道：「二嬸剛來那時候我十五歲，是真像愛上了她一樣。」
她沒說愛簡煒，但是當然也愛上了他。九莉駭異得話聽在耳朵裡都覺得迷離惝恍。但是這種三個人的事，是他們自己一個願打，一個願挨，雖然悲劇性，她也不覺得有什麼不對，因笑道：「後來怎麼沒實行？」
「後來不是北伐了嗎？北洋政府的時候不能離婚的。」
怪不得簡煒送她的照片上題的字是這樣歉疚的口吻：「贈我永遠視為吾妹的楚娣。」相片上是敏感的長長的臉，橢圓形大黑眼睛，濃眉，花尖，一副顧影翩翩的樣子。
遊湖泊區當然是三個人一同去的。蕊秋的詩上說「想籬上玫瑰依舊嬌紅似昔。」北國涼慡的夏天，紅玫瑰開著，威治威斯等幾個「湖上詩人」的舊遊之地，新出了留學生殺妻案。也許從此楚娣總有種恐怖，不知道人家是否看中了她這筆妻財，所以更依戀這溫暖的小集團，甘心與她嫂嫂分一個男人，一明一暗。
楚娣又笑道：「還有馬壽。還有誠大姪姪。二嬸這些事多了！」
「我不記得誠大姪姪。」
「怎麼會不記得呢？」楚娣有點焦躁起來，彷彿她的可信性受影響了。「誠大姪姪。他有肺病。」
「我只記得胖大姪姪，辮大姪姪。」因為一個胖，一個年紀青青的遺留著大辮子，拖在背上。「——還有那布丹大佐。」
楚娣顯然認為那個來吃下午茶的法國軍官不足道，不大能算進去。「二嬸上次回來已經不行了。」她搖搖頭說。
九莉一直以為蕊秋是那時候最美。
楚娣看見她詫異的神氣。立刻住口沒說下去。雖說她現在對她母親沒有感情情，有時候自己人被別人批評，還是要起反感的。
楚娣便又悄悄的笑道：「那范斯坦一醫生倒是為了你。」
九莉很震動。原來她那次生傷寒症，那德國醫生是替她白看的！橡皮水龍沖洗得很乾淨的大象，俯身在她床前，一陣消毒藥水氣撲鼻。在他診所裡，蕊秋與他對立的畫面：診所附設在住宅裡，華麗的半老洋房，兩人的剪影映在鐵畫銀勾的五彩玻璃窗上，他低著頭用聽筒聽她單薄的胸部，她羞澀戒備的微醺的臉。
難怪她在病榻旁咒罵：「你活著就是害人！像你這樣的人只能讓你自生自滅。」
也許住院費都是他出的。
有些事是知道得太晚了，彷彿有關的人都已經死了。九莉竟一點也不覺得什麼！！知道自己不對，但是事實是毫無感覺，就像簡直沒有分別。感情情盡了就是沒有了。
是不是也是因為人多了，多一個也沒什麼分別？照理不能這樣講，別的都是她愛的人。是他們不作長久之計，叫她忠於誰去？
九莉想著，也許她一直知道的。吃下午茶的客人定後，她從屋頂上下來，不知道怎麼臥室裡有水蒸氣的氣息，床套也像是糙糙罩上的，沒拉平，一切都有點零亂。當然這印象一瞥即逝，被排斥了。
怎麼會對誠大姪姪一點印象都沒有？想必也是他自己心虛，總是靠後站，蕊秋楚娣走後也不到他們家來玩，不像他別的弟兄們。只有他，她倒有點介意，並不是因為她母親那時候是有夫之婦——時候再講法律也未免太可笑了。而且當時也許也帶點報復性質，那時候大概已經有了小公館。她不過因為那是她的童年，不知怎麼那一段時間尤其是她的。久後她在紐英倫鄉下有一次路上遇見一家人，一個小男孩子牽著一匹「布若」，一種小巧的墨西哥驢子，很可愛，臉也不那麼長。因為同路走了一會了，她伸手摸了摸牠頸項背後，那孩子立刻一臉不高興的神氣。她也能瞭解，她還沒忘記兒童時代佔有性之強。
那年請大姪姪們來過陽曆年，拍的小照片楚娣還有，乃德也在座，只有他沒戴金銀紙尖頂高帽子。九莉沒上桌，但是記得宴會前蕊秋楚娣用大紅皺紙裹花盆。桌上陳列的小炮仗也是這種皺紙，掛燈結綵也是皺紙帶子。她是第一次看見，非常喜歡，卻不記得有誠大姪姪這人。他也沒拍進照片。
她們走後這幾年，總是韓媽帶九莉九林到他們家去，坐人力車去，路很遠，一帶低矮的白粉平房，在乾旱的北方是平頂，也用不著屋瓦。荒涼的街上就是這一條白泥長方塊，倒像中東。牆上只開了箇舊得發黑的白木小門，一進去黑洞洞的許多小院子，都是一家人，但是也有不相關的親戚本家。轉彎抹角，把她們領到一個極小的「暗間」裡，有個高大的老人穿著灰布大褂，坐在籐躺椅上。是她祖父的姪子，她叫二大爺。
「認了多少字啦？」他照例問，然後問他媳婦四嫂：「有什麼點心可吃的？」
四嫂是個小腳的小老太太，站在房門口。翁媳討論完了，她去弄點心。大姪姪們躲得一個都不見，因為有吃的。
「背首詩我聽，」他說。
九莉站在磚地上，把重量來回的從左腳挪到右腳，搖擺著有音無字的背「商女不知亡國恨，」看見他拭淚。
她聽見家裡男傭說二大爺做總督。南京城破的時候坐在籃子裡從城牆上弔下來逃走的。
本地的近親只有這兩家堂伯父，另一家闊。在傭人口中只稱為「新房子」。新蓋的一所大洋房，裡外一色乳黃粉牆，一律白漆傢俱，每問房裡燈罩上都垂著一圈碧玻璃珠總。盛家這一支家族觀念特別重，不但兩兄弟照大排行稱十一爺十三爺，連姨奶奶們都是大排行，大姨奶奶是十一爺的，二姨奶奶三姨奶奶是十三爺的。依次排列到九姨奶奶「全」姨奶奶，繞得人頭暈眼花。十一爺在北洋政府做總長。韓媽帶了九莉姐弟去了，總是在二樓大客廳裡獨坐，韓媽站在後面靠在他們椅背上，一等等好兩個鐘頭。隔些時韓媽從桌上的高腳玻璃碟子裡拈一塊櫻花糖，剝給他們吃。
有人送的一個新姨奶奶才十七歲，煙臺人，在壁爐前抱著胳膊閒站著，細窄的深紫色旗袍映著綠磁磚壁爐，更顯得苗條。梳著兩隻辮子髻，一邊一個，稀疏的前劉海，小圓臉上胭脂紅得鄉氣。
「來了多少年哪？是哪兒人哪？」她沉著臉問韓媽。同是被冷落的客人，搭訕著找話講，免得僵。韓媽恭恭敬敬一句一個「姨奶奶」，但是話並不多。
連新姨奶奶都走開了。終於七老太太召見，他們家連老太太都照大排行稱呼。七老太太坐在床沿上拉著他們問長問短。「都吃些什麼？他們媽媽好些東西不叫吃，不敢亂給東西吃。鯽魚蒸雞蛋總可以吃吧？還有呢？」一一問過，吩咐下去，方輕聲道：「十六爺好？十六奶奶十九小姐有信沒呀？」她當然用大排行稱呼乃德兄妹。「咳呀，倆孩子怎麼扔得下，叫人怎不心疼哪？還虧得有你們老人喔！」
「還是上回來的信吧？我們底下人不知道呵，老太太！」
「倆孩子多斯文哪！不像我們這兒的。」
「他們倆倒好，不吵架。」
「十六爺這向怎麼樣？」又放低了聲音，表示這一次是認真問。隨即一陣嘁嘁喳喳。
韓媽半霎了霎眼睛，輕聲笑道：「我們不知道呵，老太太，我們都在樓上。現在樓下就是兩個燒煙的。」
問話完畢，便向孩子們說：「去玩去吧。要什麼東西跟他們要，沒有就去買去。到了這兒是自己家裡，別做客。」
沒人陪著玩，韓媽便帶他們到四樓去，四樓一個極大的統間，是個作場，大姨奶奶在一張長案上裁剪、釘被窩，在縫衣機上踏窗簾。屋角站著一大捲一大捲的絲絨織花窗簾料子。她臉黃黃的，已經不打扮了，眉毛頭髮漆黑而低蹙。蝌蚪似的小黑眼睛，臉上從來沒有笑容。
「噯，韓大媽坐，坐！見過老太太沒？」
「見過老太太嘍！大姨奶奶忙。」
她短促的笑了一聲。「我反正是——總不閒著。老王倒茶！」
「大姨奶奶能幹嘛！」
老太太廢物利用，過了時的姨奶奶們另派差使。二姨奶奶比大姨奶奶還見老，骨瘦如柴，一雙大眼睛，會應酬，女客都由她招待，是老太太跟前的紅人。
大姨奶奶有個兒子，六七歲了，長得像她，與九莉姐弟一樣大，但是也不跟他們玩，跑上樓來就扯著他母親衣襟黏附在身邊，嘟囔著不知道要什麼。
她當著人有點不好意思，詫異的叱道：「嗯？」但終於從口袋裡摸出點錢來給他，嗔道：「好了去吧去吧！」他又蹬蹬蹬跑下樓去。
「開飯了。」女傭上樓來請下去吃飯。
老太太帶著幾個大孫子孫女兒與九莉九林，圍坐在白漆大圓桌上。他們倆仍舊是家裡逐日吃的幾樣菜擱在面前，韓媽站在背後，代夾到碗碟裡。
飯後老太太叫二哥哥帶他們到商務印書館去買點東西給他們。二哥哥是中學生，二藍布罩袍下面穿得棉墩墩的，長圓臉凍得紅一塊白一塊，在一排排玻璃櫃臺前徘徊了很久。有許多自來水筆，活動鉛筆，精緻的文具盒，玻璃鎮紙，看不懂的儀器，九莉也不好意思細看，像是想買什麼。
一個店夥走上前來，十分巴結，也許是認識門口的汽車，知道是總長家的少爺。二哥哥忽然豎起兩道眉毛，很生氣似的，結果什麼也沒買。
晚上汽車送他們回去，九莉九林搶著認市招上的字，大聲唸出來，非常高興。
「新房子」有個僕人轉薦到海船上當茶房，一個穿黑嗶嘰短打的大漢，發福後一張臉像個油光唧亮的紅蘋菓。
「他們可以‘帶貨’，賺的錢多，」九莉聽見家裡的傭人說。大家都羨慕得不得了。
煙臺出的海棠果，他送了一大簍來，篾簍幾乎有一人高。女傭們一面吃一面嗤笑著，有點不好意思似的。還沒吃完早已都吃厭了。
月夜她們搬了長板凳出來在後院乘涼。
「餘大媽你看這月亮有多大？」
「你看呢？」
「你們這小眼睛看月亮有多大？」韓媽轉問九莉。「有銀角子大？單角子還是雙角子？」
月亮很高很小，霧濛濛的發出青光來。銀角子拿得多遠？拿得近，大些，拿得遠，小些。如果弔在空中弔得那麼高，該多小？九莉腦子裡一片混亂。
「單角子，」碧桃說。「韓大媽你看有多大？」
韓媽很不好意思的笑道：「老嘍，眼睛不行了，看著總有巴斗大。」
「我看也不過雙角子那麼大，」李媽說。
「你小。」
「還小？都老嘍！」笑嘆著又道：「我們這都叫沒辦法，出來幫人家，餘大媽家裡有田有地。有房子，這麼大年紀還出來。」
餘媽不作聲。韓媽也沒介面。碧桃和餘媽都是卞家陪嫁來的，背後說過，餘媽是跟兒子媳婦嘔氣，賭氣出來的。兒子也還常寫信來。
「毛哥不要蹲在地下，土狗子咬！有小板凳不坐！」餘媽說。
北邊有這種「土狗子」，看上去像個小土塊，三四寸長，光溜溜的淡土黃色，式樣像個簡化的肥狗，沒有頸子耳朵尾巴，眼睛是兩個小黑點或是小黑珠子，爬在土地上簡直分不出來，直到牠忽然一溜就不見了，因此總是在眼梢匆匆一瞥，很恐怖。
「毛姐給我扇子上燙個字，」李媽說。她們每人一把大芭蕉扇，很容易認錯了。用蚊香燙出一個虛點構成的姓，但是一不小心就燒出個洞。
鄧爺在門房裡熄了燈，搬了張椅子坐在門口。
「鄧爺不出來乘涼？裡頭多熱！」韓媽說。
鄧爺在汗衫上加了件白小褂，方才端椅子出來。
碧桃竊笑道：「鄧爺真有規炬，出來還非要穿上小褂子。」
鄧爺瘦瘦的，剃著光頭。剛到盛家來的時候是個書僮，後來盛家替他娶過老婆，死了。
「我學鄧爺送帖子。」打雜的也是他們同鄉，有時候鬧著玩，模仿前清拜客，家人投帖的身段，先在轎子前面緊跑幾步，然後一個箭步，打個千，同時一隻手高舉著帖子。
鄧爺一絲笑容也沒有。
九莉想說「鄧爺送帖子給我看，」沒說，知道他一定不理睬。
前兩年他曾經帶她上街去，坐在他肩頭。看木頭人戲，自掏腰包買冰糖山楂給她吃，買票逛大羅天遊藝場。
有一次她聽見女傭們嗤笑著說鄧爺和「新房子」的兩個男僕到堂子裡去。
「什麼堂子？」
「嚇咦！」韓媽低聲嚇噤她，但是也笑了。
她在門房裡玩，非常喜歡這地方。粗糙的舊方桌上有香菸燙焦的跡子。黃籐茶壺套，壺裡倒出微溫的淡橙色的茶。桌上有筆硯賬簿信箋，儘她塗抹，拿走一兩本空白賬簿也由她。從前有一次流鼻血，也抱了來，找人用墨筆在鼻孔裡抹點墨。冷而溼的毛筆舐了她一下，一陣輕微的墨臭，似乎就止了血。
「等我大了給鄧爺買皮袍子，」她說。
「還是大姐好，」他說。九林不作聲。他正在鄧爺的鋪板床上爬來爬去，掀開枕頭看枕下的銅板角子。
「我呢？我沒有？」韓媽站在門口說。
「給韓媽買皮襖，」九莉說。
韓媽向鄧爺半霎了霎眼睛，輕聲笑道：「大姐好。」
門房裡常常打牌。
「今天誰贏？」他們問她。
樓上女傭們預先教她這樣回答：「都贏。桌子板凳輸。」
兩個燒煙的男僕，一個非常高而瘦，三角臉，青白色的大顴骨，瘦得聳著肩，像白無常，是後薦來的，會打嗎啡針。起初只有那猴相的矮子，為了戒賭，曾經斬掉一隻無名指，在脾桌上大家提起來都笑。九莉扳著他的手看，那隻指頭還剩一個骨節，末端像骰子一樣光滑蒼白。他桔皮臉上泛起一絲苦笑。
「長子戳了他的壁腳，矮子氣喔，氣喔！說要宰了他。」李媽兼代樓下洗衣服，訊息較靈通。
打雷，女傭們說：「雷公老爺在拖麻將桌子了。」
雨過天青，她們說：「不會再下了，天上的藍夠做一條袴子了。」
她們種田的人特別注重天氣。秋冬早上起來，大聲驚嘆著：「打霜了！」抱著九莉在窗前看，看見對街一排房屋紅瓦上的霜，在陽光中已經在溶化，瓦背上溼了亮瀅瀅的，窪處依舊雪白，越發紅的紅，白的白，燁燁的一大片，她也覺得壯觀。
「打風了！」
颳大風，天都黃了，關緊窗子還是桌上一層黃沙，擦乾淨了又出來一層，她們一面擦一面笑。
韓媽帶她一床睡，早上醒來就舐她的眼睛，像牛對小牛一樣。九莉不喜歡這樣，但是也知道她相信一醒過來的時候舌頭有清氣，原氣，對眼睛好的。當然她並沒說過，蕊秋在家的時候她也沒這樣過。
她按照蕊秋立下的規矩，每天和餘媽帶他們到公園去一趟，冬天也光著一截子腿，穿著不到膝蓋的羊毛襪。一進園門，蒼黃的糙地起伏展開在面前，九莉大叫一聲，狂奔起來，畢直跑，把廣原一切切成兩半。後面隱隱聽見九林也在叫喊，也跟著跑。
「毛哥啊！快不要跑，跌得一塌平陽！」餘媽像鸚哥一樣銳叫著，也邁動一雙小腳追趕上來，跑得東倒西歪。不到一兩年前，九林還有腳軟病，容易跌跤，上公園總是用一條大紅闊帶子當胸絆住，兩端握在餘媽手裡，像放狗一樣，十分引人矚目。他嫌她小腳走得太慢，整個的人僕向前面，拼命往前掙，胸前紅帶子上的一張臉像要哭出來。
餘媽因為是陪房，所以男孩子歸她帶。打平太平天國的將領都在南京住了下來，所以卞家的傭僕清一色是南京人。
「你姓碰，碰到哪家是哪家，」她半帶微笑向九莉說。
「我姓盛我姓盛我姓盛！」
「毛哥才姓盛。將來毛哥娶了少奶奶，不要你這尖嘴姑子回來。」
蕊秋沒走的時候說過：「現在不講這些了，現在男女平等了，都一樣。」
餘媽敵意的笑道：「哦？」細緻的胖胖的臉上，眼袋忽然加深了。頭髮雖然稀了，還漆黑。江南鄉下女人不種地，所以裹了腳。韓媽她們就都是大腳。
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