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元鼎十六年，十月初八。
這一日，帝都皇宮是熱鬧而又繁忙的。
東始修八人終於團聚，心情無比的歡快，幾人都聚在凌霄殿，彼此有說不完的話，都珍惜著每一刻相聚的時光。
鳳妃是宮中最忙的人，這些年她主掌後宮，歷年來宮中無論大小事都由她操持，正在為明日的壽宴做最後的準備。
北妃則出宮去了一趟華門寺。自從當年她向東始修請旨去華門寺祈福後，這十來年裡，她每年都會在東始修壽辰前夕去一次華門寺，為他祈福祈壽。
宮中其他的妃嬪，則招來了兒女們，讓他們明日一定好好討得父皇的歡心，同時也要多與七王走動，畢竟大東朝還未立太子，七王深得陛下信任，他們的一句話別人便是一千句一萬句也及不上的。而且此次興王不但領旨親自迎接了七王，還得陛下允許入了凌霄殿共進家宴，這真是前所未有的殊寵，你們要警省啊。
至於風兼明、豐鳳霄、南承赫三人，那也是忙得很，忙著在皇宮裡玩耍。
整個皇宮被高高的圍牆圍成了一個巨大的方形，簡單地可分成前中後三部分。
前部分是以昭明殿為中心的外朝，乃是大臣們上朝、參政的地方；中間是以凌霄殿為中心，圍繞著當年八人的宮殿棲龍宮、締焰宮、靜海宮、極天宮、寫意宮、金繩宮、鳳影宮、幼月宮；後部分則是妃嬪們居住的後宮。
風兼明三人隨其父母居於昔日的宮殿，所以今天的目標就是把這八座宮殿逛個遍，這些宮殿都不小，又環繞著亭臺花園水榭湖泊等等，所以他們從早上逛到中午還沒逛完。
在從金繩宮出來時，因皇宮的兩旁各有一條通往後宮的通道，右邊的就在金繩宮的旁邊，所以三人從金繩宮出來時，風兼明跑得最快，跑出側門時便一頭撞到了正從通道經過的人。
那刻北璇璣正自華門寺回宮，一眾侍從抬著軟輦正緩緩往翠樾宮而去，風兼明撞到的正是走在前頭的一名內侍。
「唉喲，真是對不住了，撞疼你了嗎？」風兼明一邊揉著腦袋一邊問被他撞到的人。
被撞著的人，卻是呆呆看著他。
風兼明見他不言語，想應該是不疼，再看這麼一幫人全不認識的，便拉著豐鳳霄、南承赫走了。
身後，那人依舊呆呆望著，而軟輦上，北璇璣望著遠去的孩子，輕聲道：「這就是青州的世子。」她側目，看一眼那名內侍，「這孩子看起來就很聰明可愛不是嗎？」
那人沒有出聲，只是收回目光，垂首繼續前行，就如同每一個宮中的內侍那樣，恭謹而卑微。
北璇璣沒有再說話，一行靜靜往翠樾宮而去。
那日，風兼明三人玩得累了，最後的落腳點是棲龍宮，於是晚上便都住在了棲龍宮，東始修將自己的龍床讓出來，另命人抬了一張榻置在外間。
晚上他靠坐在榻上，隔著一道珠簾，看著龍床上的三個小少年，聽著他們的童言稚語。
「我一共有七個舅舅，啊不對，是九個舅舅，我娘說還有兩個舅舅，只是他們都死了。你們誰也沒我這麼多舅舅吧？」風兼明炫耀著。
南承赫一聽，頓時低了頭，因為他只有一個舅舅。
豐鳳霄瞅一眼因為南承赫的低頭而越發下巴翹得高高的風兼明，然後淡淡道：「我們有姑姑。」
風兼明一聽，頓時癟嘴了，他們的姑姑可不就是自己的母親嘛，而他卻沒有姑姑，但緊接著他想到了香儀，道：「我有一個姨！」
豐鳳霄便再道：「我娘有四個姐妹，所以我有四個姨。」
南承赫跟著道：「我也有兩個姨。」
連著兩回被比下，風兼明有些不幹了，轉過頭不理他們。
豐鳳霄看著他那樣，偷偷笑了一笑，然後拉著他的手道：「我沒有舅舅。」
南承赫也道：「我只有一個舅舅。」
「噢！我贏了！」風兼明頓時眉開眼笑了。
東始修聽著也笑了。
他想，小時候的七妹可是這樣的鬼靈精？然後他想起了久遠前的往事，那時候他們居無定所食不果腹，有一回六弟華荊臺掙回了一隻雞腿，七妹和八弟都爭著要吃，八弟就說七妹是姐姐，應該要讓著她，七妹卻說她排行第七，緊挨著六哥，所以六哥的雞腿應該給她。
想著想著便止不住笑容，那夜，大東的皇帝帶著微笑入眠，而在夢中他也在笑。
夢裡，他回到了少年，那是在天支山下，玉師在給他們授學。
三弟、四弟、五弟總是最先聽懂了明白了，而六弟卻不肯學，他說讀書的人都會變傻，以後掙不到錢，八弟則在桌下偷偷逗著蛐蛐玩，七妹在撕著書摺紙劍，而他呢……噢，他擔心玉師發現了要罰七妹，於是七妹每折一柄紙劍他就收起藏在袖子裡……
當年不經意，如今夢中重溫，才知那是一段快活的時光。
第二天，大東的皇帝是笑著醒來的，睜眼，看著窗外的天光，聽著內室少年們平緩香甜的呼吸，而他的弟妹們在離他不遠的宮殿內安歇，那一刻，他歡樂而幸福，希望今後的每一天都能這樣醒來。
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元鼎十六年，十月初九。
這日是東始修的壽辰，文武百官入宮為他賀壽，慶華宮裡也擺開了壽宴，其席數與排場都不同以往的隆重。
午時臨近，東始修與七王駕臨慶華宮，文武百官跪迎聖駕，一番恭賀之後，盛宴開席。
寬廣的大殿裡，東始修坐於首位，他的左右兩旁分列七王之席，接著是諸位皇子和豐鳳霄、風兼明、南承赫三位小世子，其後才是文武百官，一人一席，置滿珍餚美酒。
百官偶爾抬頭，看到玉座上暢飲的皇帝，看著他與七王不時相互敬酒，不時發出朗朗笑聲，那是以往所有的盛宴都不曾有過的情形。
曾經歷過當年風雨的老臣會感慨，陛下待七王到底是不同的。而不曾見過七王的臣子則豔羨，為人臣者當若七王。
悅耳的絲竹聲隔著珠簾徐徐傳來，如花的宮女於殿前翩然起舞，殿內繡衣朱履，籌觥交錯，一派昇平歡騰。
那一日壽宴直至申時才散。
出了慶華宮，東始修與弟妹道：「好多年不曾如今日開懷，我們再去凌霄殿喝酒，一定不醉不休。」
七個弟妹豈有不答應的。
東天珵請示父親及幾位叔叔和姑姑，想帶著三位弟弟豐鳳霄、南承赫、風兼明去他的興王府玩耍。東始修幾人自然允許，豐極、風獨影、南片月三人對東天珵也很放心，沒派什麼從人，各讓自己的近身侍衛石衍、南宮秀、李釐伴著小世子出宮。臨走前風兼明拉著小師叔玉師曠的手不放，要小師叔一塊兒玩去，玉師曠自然只有陪同。
東始修八人轉往凌霄殿，到了宮門前，南片月忽然道：「這些年我跟謝茱學會了釀酒，這次我親自釀了一罈美酒帶來帝都，就是要送與大哥賀壽的，不如此刻取了來一道喝了。」
聞言，東始修大喜，「好啊，小八快去取了來，讓我們幾個嚐嚐你的手藝。」
「嗯。」南片月點頭，轉身去了幼月宮。
「八弟這麼一說，我想起我為大哥親手抄寫了一部祈福經文，這會也去取了來給大哥，壽禮還是要當日給為好。」白意馬說著也轉身去了寫意宮。
眼見兩個弟弟都去取壽禮了，東始修於是轉頭看著餘下的幾個弟弟，滿臉調侃地道：「小八和五弟都親手準備了壽禮？你們幾個應該也不例外吧？都準備了些什麼？」
皇逖掃一眼弟妹，然後看著兄長道：「冀州產一種雲石，色澤雪白，質地堅硬，甚為難得，我選了一塊上品，削成鎮紙，大哥寫字用得上。」
「哈哈，像二弟會做的東西。」東始修點頭，看著寧靜遠，「三弟你呢？」
寧靜遠笑笑，道：「閩州多山，自然也就多獸。今夏打獵時，我獵了幾頭毛皮不錯的狼和鹿，就取了些尾毛，親手做了幾支鹿狼豪給大哥。」
東始修聞言也笑了，「哈哈，有了鎮紙又有了筆，四弟你該不會是親手給大哥做了紙吧？」
豐極搖頭，道：「我也就種花的手藝比幾位兄弟要好，所以我種了一盆‘雪鶴蘭’給大哥。」
華荊臺不等東始修問，撓了撓頭道：「反正大哥你也知道我是個俗人，所以就用黃金親手鑄了九十九枚小壽桃，我把它們串一起鑲在腰帶上，等於是做了根腰帶給大哥。」說完了他去看風獨影，「七妹，你做了什麼？」
眼見兄長們一個個報了壽禮，風獨影轉過頭看著別處，道：「我既不會釀酒又不會種花做筆，所以就沒親手做什麼東西了。」
「不信！」幾個兄長都搖頭。
「七妹你這會不說，呆會我們還是會知道的。」華荊臺瞅著妹妹道，很是好奇她準備了什麼禮物。
「哈哈哈哈……」東始修大笑，也不追問，只道，「你們都快去取了來，省得呆會喝醉了就忘了。五弟說的對，壽禮就得當日給，你們取來了讓大哥我今日高興個夠。」
他發話了，幾個兄弟自然從命，都回宮去取壽禮。
東始修便與風獨影先入了凌霄殿。
那扇落地圓窗前是他們八人以前很喜歡呆的地方，窗依如從前，窗前鋪著的軟毯亦如從前。
東始修脫了鞋在窗前坐下，然後看著風獨影，笑道：「我才不信鳳凰兒會不親手給大哥做份壽禮，這會兒他們都不在，你就拿出來了吧，就算你是捉了只小烏龜來，大哥也不笑你。」
「怎麼可能。」風獨影笑了，自袖中抓出一物，看了東始修一眼，頗有些不好意思的模樣，但還是手一抬拋給了他。
東始修伸手接著，卻是一隻錦袋，大約三寸寬半尺長，赤紅的緞面上繡著一隻白頭鷹，黑羽黑眸，張揚著翅膀，美麗又兇猛，十分神氣。
「淺碧山上長著一種矮竹，成竹大約有丈高，竹竿枝葉翠綠如玉，所以名‘翠玉竹’。我在山上閒著無事時，就用那竹子削了八支短箭，大哥可以當暗器收著。」風獨影扭著頭看著窗外道。
東始修接在手的時候自然知道錦袋裡裝了東西，只是這會看她解釋的神情，心中一動，倒不急著看箭，道：「難道……這錦袋是鳳凰兒親手做的？」
他這話一齣，風獨影脖了僵了僵，依舊望著窗外，但還是點了點頭。
頓時，東始修瞪大了眼睛看著她，滿臉驚訝之情，可風獨影一直扭頭望著窗外。
「鳳凰兒竟然會針鑿刺繡了？」好半晌後，東始修才喃喃著。
這個妹妹自襁褓中起便由他一手帶大，從小到大無論是寒微之時還是日後富貴一身，她都不曾碰過針線，也不喜女紅之事，若是論到武藝兵器，那卻是少有她不會的。活了幾十年了，他真真沒想到，此生竟然還能看到一件妹妹親手做的繡活，而且還是送給他的，你讓他如何能不驚訝。
風獨影似乎對窗外光身禿禿的梅枝很有興趣，一直盯著不移目光，只不過還是解釋了一句，「這有什麼難的，不過是讓久遙先在緞面上畫好了鷹，我再照著畫兒飛針就好了。」她頓了頓，又道，「柳叔叔的夫人當年不是教過我一手‘飛針牽魂’的暗器功夫麼，用那個來繡東西正好。」
「啊？」東始修又是一愣，「柳夫人的絕技被你用來繡花了？」
「有何不可的？」這回風獨影轉回頭了，斜睨著東始修，微抬著下巴，那神態依然是多年前在哥哥面前驕縱任性的妹妹。
「哈哈哈哈……」東始修爽朗大笑，「說得不錯，功夫到了鳳凰兒手中，自然是鳳凰兒想要如何就如何！」
風獨影抿唇一笑，顯然對兄長的話很滿意。
「唉，他竟有如此本事，讓鳳凰兒親手繡東西。」東始修忽然又嘆氣。
當年封王離都時，鳳凰兒都不曾碰過針線，可現今卻可以做出如此精緻的錦袋，這些年裡必然是練過的，由此可見那個久羅人的影響之大。一時他心頭酸甜苦辣皆有，感覺頗為複雜。
這酸溜溜的話一齣，風獨影倒並不意外，只是有些無奈地道：「這錦袋是我做的第一件也是唯一一件女紅。」
頓時，東始修眉眼舒展了，滿心歡喜了，「如此說來，鳳凰兒是為了大哥才學的女紅？」
這回風獨影不再順著他了，把頭一扭又望向窗外，「大哥，我送你的壽禮是那八支短箭，這不過是裝箭的袋子，你不看我送的壽禮，光看這袋子幹麼。」
「哈哈哈哈……好好好，大哥這就看鳳凰兒親手做的壽禮。」東始修自然知道妹妹這是在鬧彆扭呢，他一邊應著，一邊馬上錦袋，從裡面取出了一把短箭。
那一把短箭果然是八支，每一支約莫三寸長，雖然短小，箭頭箭身箭羽卻削得十分精巧，箭的表皮翠綠，箭支磨得很光滑，看著不像兵器，倒像是翠玉做的精緻飾物。
「修、逖、遠、極、意、荊、影、月。」東始修念著箭羽上刻著的字，八支箭八個字，就像他們八個人。他指尖摩挲過箭上的每一個字，然後將短箭收回錦袋，看著風獨影，臉上溢滿溫柔的淡笑，「鳳凰兒，這份壽禮大哥真是太喜歡了。」
風獨影回首，看著東始修的神情，她心頭也歡喜一片，口中卻道：「大哥可要收好了，我也就做這一回。」
「嗯，要收好。」東始修鄭重將錦袋收入懷中，「不過等會兒二弟他們來了，我得把這東西給他們看看，讓他們也眼紅眼紅。」
「噗哧！」風獨影忍俊不禁，「大哥這話可別叫大臣們聽到，不然都得笑話大東朝的皇帝跟三歲孩子一樣。」
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在東始修收起錦袋時，締焰宮裡，皇逖正自箱籠裡取出裝有云石鎮紙的盒子，開啟察看了一下，然後關上，卻就在他蓋上盒蓋的瞬間，他驀然覺得頸後寒意沁膚，幾乎是無從思考，他迅疾側身一躲，一道劍光自胸前劃過，若沒有方才一躲，那這一劍當是自背後穿胸而過！
「什麼人？」他喝問的同時，左手出招擒向握劍的手腕。
握劍的人顯然是個高手，一招失手，已迅速變招，長劍頓時反切而來，直襲往皇逖頸脖。
皇逖右手一拋，將木盒拋落書案上，同時身子後仰躲過切來的長劍，然後全力迎戰刺客。
兩人閃電般便對了數招，皇逖暗暗驚心。他的武藝不止是八人中最高的，放眼天下也是屈指可數的，而這刺客竟招招不落下風，這等功夫已是絕頂高手之境，而且辛辣狠毒，不守只攻，招招欲奪他性命！
在皇逖為刺客的武藝驚震時，他那聲厲喝及打鬥的聲響已驚動了殿外的侍從，趕忙大聲呼喝，「有刺客！有刺客！」
頓時，侍衛們聞迅而來。
但那位刺客卻完全不為所動，依舊出招狠辣，全力攻擊皇逖，似乎只求刺殺成功，而不惜自己性命。
「全力拿下刺客！」皇逖一聲令下，侍衛們頓圍湧而上。
皇逖武功本就高出刺客一籌，又有了侍衛相助，那刺客前後難顧，很快便身添數道傷口，但他依然不顧己身，長劍招招不離皇逖。只是此際他良機已失，片刻後右肩便中了皇逖一掌，長劍落地的同時骨頭「咔嚓」直響，刺客心知右肩必然是廢掉了，行刺已然失敗，於是他猛然轉身撲向身後的侍衛，侍衛們刀劍齊出，「噗！噗！」幾聲，數柄刀劍或砍中或刺入刺客身體，皇逖那句「留下活口」還只喊個話頭，刺客已砰然倒地。
「冀王，您沒事吧？」有侍衛擔心地詢問皇逖。
皇逖搖頭，看著地上的刺客。內侍的打扮，尋常的面孔，是個看過轉眼便會忘記的人，卻有這等高超的武藝，若方才那一劍他稍慢片刻，那麼現在倒在地上的便是他了。
「你們可認識此人？」他問。
幾名侍衛上前察看，然後搖頭。
皇逖滿腹疑惑，這人是誰？為何要行刺他？又是如何進入皇宮的？幾個念頭才起，他胸口驀然一跳，當即吩咐，「快！快去通知禁中都統，宮中混入了刺客！」他同時迅速往外奔去，「你們這些人一半隨我去凌霄殿，一半分別去通知其他各宮，看看閩王、雍王、北王、幽王、商王他們如何了！」
「是！」
※※※
在皇逖擔心的同時，靜海宮、極天宮、寫意宮、金繩宮、幼月宮前後都卒然生變。在他領著人往凌霄殿奔來的時候，大殿裡東始修與風獨影也聽到了殿外傳來了腳步聲。
「這麼快就來了，肯定是二哥。」風獨影道。
「也只他的動作快，要照六弟和八弟磨蹭的性子，絕對是最後到的。」東始修也聽到了殿外傳來一人的腳步聲。
兩人轉頭望向門口，隨著腳步聲越近，一道人影跨入大殿，卻不是皇逖，而是一名內侍。
「誰讓你們來的？」東始修皺眉。這凌霄殿沒有他的旨意，是沒人敢隨意進入的。
那名內侍沒有答話，而是緩緩移步走向兩人。
東始修與風獨影心中一動，迅速起身，卻也在同一刻，那名內侍手一揮，彷彿有什麼無形的東西落在兩人之間，東始修還未覺得怎樣，可風獨影卻感覺到了周身似乎有一道無形的屏障，將她禁固起來。
「大膽！你是何人？」東始修厲喝。
「來尋你償命的人。」聲音響起的同時，內侍身形面貌頓生出變化，讓東始修滿臉震驚——那人赫然是久羅山上曾馭龍與四弟豐極相鬥的人！
「久羅山上的血債，該你償還。」
青色的靈氣自那人指間溢位，化成一道寒意森森的劍光，在那人揮手間，便如青電劃過，向東始修刺來。
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凌霄殿裡，靈劍划起的瞬間，興王府前，剛走下馬車的玉師曠驀然身形一頓，轉頭往皇宮方向望去。
「小師叔快走呀。」風兼明扯了扯他的手，拉著他就往興王府的臺階走去。
玉師曠卻掙開了風兼明的手，轉身對東天珵道：「你先帶他們進去，我要回皇宮去。」
「怎麼了？」東天珵站在階前不解看著他，左右兩手分別牽著南承赫與豐鳳霄。
「保護好他們三個，有什麼事我會派人告訴你。」玉師曠說完，轉身便走，此刻他已顧不得什麼，光天化日的大街上便施展輕功全力往皇宮掠去。
身後，東天珵心頭一凜，牽著南承赫、豐鳳霄的手頓時緊了緊。
「天珵哥，是不是發生了什麼事？」豐鳳霄仰頭問他。
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