安排好一切,嶽肅帶同孟華德、郭義剛等人,及其餘兵馬返回府衙。
到了後花廳落座,孟華德和郭義剛連忙逢迎、拍馬,大讚嶽肅一齣面就搞定了三家米行,連福王和國丈家的下人,在大人面前都是服服帖帖。
嶽肅沒有心情聽他們這些恭維之詞,打斷二人,只道:「二位大人,你們可知道肖家屯的底細?」
「不知道……」孟華德與郭義剛都是搖頭。
「這肖家屯是反賊斬龍幫的據點,他們在此聚集災民,其目的就是為了造反,明曰攻打府城。現在時間不多,我們早作部署。不知二位大人可有何良策。」
一聽說有人要造反攻打府城,孟華德嚇了一跳,連忙說道:「下官聽憑大人調遣。」
郭義剛終究是武將出身,這種時候,比孟華德要強上一些。「大人,既然那裡是反賊的窩點,末將願帶兵前往剿滅。量一些刁民草寇,也掀不起什麼風浪。」
「郭大人果然是行伍出身,勇氣可嘉。」嶽肅褒獎地點頭,又道:「只是不知道郭大人麾下現有多少兵馬。」
「能有……三千……」郭義剛咬著牙說道。守備衙門的兵馬編制是三千,但這傢伙吃了一千的空額,現在不過兩千。但在上官面前,怎敢實話實說。
「三千……」嶽肅沉吟一番,說道:「反賊的具體人數能有多少,本部院並不太清楚,但那裡卻有兩萬多災民,如果官軍貿然前往,反賊再從中挑撥,很容易造成官兵與災民的正面衝突。災民畢竟人多,搞不好我們會吃虧。我看這樣吧……」
嶽肅當下說出心中的全盤計劃,「郭大人,明曰東門、西門、南門全部封閉,不得開啟,留北門讓行人通過,不過只許進,不準出。西門派二百人看守,小心警戒,一旦有事,立刻示警。南門派四百人看守,更要注意境界,府衙派一班差役,將城內通往南門的道路封鎖,不許任何人靠近。東門安排一千二百名士兵,在城頭嚴防,多備弓弩,不容有失。北門派八百名士兵守護。剩餘人馬在城中策應。」
「末將遵命。」郭義剛嘴上答應,心中卻暗咽苦水,自己手頭哪有那麼多人按照嶽肅的調遣安排。
跟著,嶽肅又說道:「孟大人,你這邊的任務要比郭大人重的多。城內的糧食已經徵調完畢,你現在要立即組織人手,在東門外開始粥廠,搭設蘆棚,預備飲水。如果人手不夠,就在城內徵調民夫,如果材料不夠,也要想盡一切辦法,儘量籌措。」
「大人,您剛剛不是說反賊就要打來了麼,怎麼還要給他們準備吃喝呀?」孟華德不解地問道。
「反賊不過是少數,到此的多是災民,這些災民無家可歸,無以果腹,才會被殲人利用。朝廷以誠相待,給於他們吃住,自然不會生事。要知道小民百姓但有一口飯吃,能夠生活,便不會鋌而走險。二位大人立即派人前去準備,等下本部院再擬一份告示,明曰貼到粥廠,廣諭百姓知曉。」
「下官遵命。」
「記住,所施之粥不得敷衍了事,本部院會親自監督,筷子插入裡面不得浮起,否則便取爾等項上人頭!若誰敢趁機中飽私囊,定抄他全家!」
「是、是……」
孟華德和郭義剛見查封了這麼多糧食,本來還打算從中貪墨一些,但見嶽肅說的如此嚴厲,倒也有些害怕。
嶽肅交代的差事看似簡單,做起來卻極為費事,給兩萬百姓施粥的粥廠,少說要安排二十口大鍋,所需糧食、柴火、水皆不是一個小數。人要是少了,根本完成不了。
孟華德這頭大量招募民工,在東門外佈置,粥廠連綿數里,所需之物,相繼搬出。搭建蘆棚之物,自是不夠,無奈之下,嶽肅只好讓多備水缸,既然不能給百姓乘涼,只能多準備些,給百姓解渴。
經過一夜的忙碌,終於準備就緒。
郭義剛那邊,也沒有閒著,將士兵安排就位,人手不夠,只能適當削減。比如說西門那邊,嶽肅讓安排二百人,他就佈置一百人,南門那邊要四百人,他就安排二百。東門不能馬虎,他調撥了一千人,北門那頭,則是把剩餘的七百人全部安排過去。那也算是勉強湊合。
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