見嶽肅答應，李瓊盈馬上說道：「那咱們吃完飯就啟程吧。」對她來說，自然是越快越好。原以為還要等上幾日，沒想到嶽肅的委任已經下來，即刻便能上任。自己離家出走的事，料想不出一日，就能被發現，以父親的實力，想要找到她還不容易。只有儘快離開京城才好。
她的想法正好和嶽肅不謀而合。京城的消費這麼高，哪是他能承受起的，還是快些回去的好。
吃飽喝足，嶽肅讓小二算賬，連同這幾日的宿費一起折算。小二一報出價格，差點沒把嶽肅嚇死。「嶽大人，一共是一百七十兩。」
一百七十兩！嶽肅的汗流了下來，自己哪有這麼多錢。好在李瓊盈的反應比較快，從懷裡掏出一疊金葉子，說道：「這桌酒席是我為嶽兄高升慶祝，怎能讓嶽兄破費。」說著，將金葉子遞給小二，並讓他換了些散碎銀子。
離開廣西會館，李瓊盈僱了輛馬車，三人一路前往通州。李瓊盈連逃跑路線都已經設計好，她知道走旱路的話，肯定會被老爹的人追上，反倒是走水路安全。
包了艘小船，順著運河直下湖廣。這一日，已到長沙，正是長江流域，過了今晚，明日便可登岸。
撐船的艄公是父子二人，為人本份，在水上還有不少本事，見明天能到達目的地，心中很是高興，傍晚時打了幾尾鮮魚，邀請嶽肅三人一起食用。
春天的晚風特別舒爽，吃著鮮魚，喝著小酒，心情別提有多好。到了夜晚，嶽肅和李瓊盈都無心睡眠，二人坐在船頭，欣賞起天上的明月。
突然間，將面上傳來悠揚的琴聲，琴聲婉轉動聽，好似之音。琴音是從前方傳來，李瓊盈忙吩咐艄公划過去，想仔細傾聽。
向前行了能有半里水程，終於找到，琴音是從一葉小舟上傳出。讓艄公落錨，嶽肅與李瓊盈在船上仔細傾聽。聽到一半，嶽肅忍不住讚道：「此曲只應天上有，人間難得幾回聞。」
說來也巧，嶽肅這聲稱讚剛一落地，那頭的琴絃竟忽然崩斷，留下的只是一聲嘆息。
船上坐著的是一青年女子，年紀能有二十上下，相貌之美，難以形容。可謂是輕羅小扇白蘭花，纖腰玉帶舞天紗，疑是仙女下凡來，回眸一笑勝星華。
女子見琴絃崩斷，眸子中露出一絲淒涼。這張琴伴隨自己十年之久，如同自己的第二生命。冥冥中，生出一種不祥的預感。
正這功夫，一年輕公子顏色匆匆，滿懷心事的走進船艙。女子一見他進來，臉上的愁容立即一閃而逝，說道：「李郎，你回來了。」
李公子仍是面沉如水，一言不發不說，竟獨自上床休息去了。
女子心中納悶，款款坐到床邊，柔聲問道：「今日有何見聞，為何如此不快？」
李公子嘆息一聲，並不開口。女子追問了三四次，沒想到他竟睡著了。這一來，女子更是委決不下，坐於床頭難以入睡。
直到四更時分，公子再次醒來，又是嘆息一聲。
女子見他醒轉，忙問道：「郎君有何難言之事，頻頻嘆息？」
李公子擁被而起，欲言又止，眼淚簌簌落下。女子抱住他的肩頭，軟言撫慰道：「妾與郎君情好，已有二載，千辛萬苦，歷盡艱難，得有今日。然相從數千裡，未曾哀慼。今將渡江，方圖百年歡笑，如何反起悲傷？你我夫妻，死生相共，有事儘可商量，莫要如此。」
李公子思量再三，似乎終於打定主意，含淚說道：「想我當年窮困，蒙恩卿不棄，委曲相從，誠乃莫大之德。但反覆思之，老父位居方面，拘於禮法，況素性方嚴，恐添嗔怒，必加黜逐。你我流蕩，要到何時？夫婦之歡難保，父子之倫又絕。日間蒙好友孫富邀飲，為我籌及此事，寸心如割！」
女子聽罷，大驚道：「郎君意將如何？」
李公子道：「當局者迷旁觀者清。孫富為我想出一個法子，不知娘子可願聽從？」
女子疑惑道：「那孫富是何人？不知為郎君出的什麼主意？」
李公子道：「孫富乃揚州鹽商之子，少年風流之士。聽聞我在此，特來相聚。席間我將你的出身告知於他，並說出難以回家的原因。孫富想出一個妙計，願用一千兩白銀納你為妾。我得了銀子，也可回家見高堂，而你也有了歸宿，也算是一舉兩得。只是你我的情意難以割捨，是以悲泣。」言罷，淚如雨下。
女子一聽這話，放開兩手，冷笑一聲道：「能為郎君出此計者，真乃大英雄也！郎君千金之資既得恢復，而妾歸他姓，又不致為生計拖累，發乎情，止乎禮，真是一舉兩得啊。那一千兩白銀現在哪裡？」
這女子不是別人，正是秦淮花魁杜十娘。而那公子，便是贖她出火坑的李甲。李甲的家境不錯，父親曾做過一任知府，一心希望兒子博個出身。兩年前，李甲前往南京參加鄉試，結果落地，在秦淮河上結識了杜十娘。他為十娘花光了所有盤纏，十娘感他忠厚，願與他結為百年之好。用激將法令老鴇說出三百兩銀子可贖身，暗中資助李甲白銀一百五十兩，李甲找到好友，又挪借了一百五十兩，方將十娘贖身。回家途中，李甲擔心父親嫌棄杜十孃的出身，終日悶悶不樂，卻巧今天早上有好友孫富前來拜訪，給他出了這麼一條一舉兩得的計策。其目的，無非是想得到杜十娘。
李甲聞言收淚，說道：「未得恩卿許諾，銀子尚留在他那裡，未曾過手。」
杜十娘笑道：「明早快快應承了他，不可錯過機會。一千兩不是個小數目，須得如數點清，免得被人欺騙。」說完，十娘即起身挑燈梳洗。一邊打扮，又一邊故意道：「今日之妝，乃迎新送舊，非比尋常。」於是脂粉香澤，用意修飾，花鈿繡襖，極其華豔，香風拂拂，光彩照人。
裝束完了，天色已曉。
天一亮，果有一船前來，船上站著一個衣冠楚楚的富家公子，想必定是李甲口中的孫富。在他身後，還跟著四名僕從。兩船相交，孫富與僕從過船，接著抬過兩口箱子。
李甲到船頭相迎，只聽孫富說道：「李兄，銀子已經抬來，不知佳人可否答應。」這時在他的心中，還管你答不答應，要是李甲敢說半個不字，定是會動手的。
杜十娘早在艙內等候，見到孫富前來，心中暗自冷笑。隨後聽李甲說道：「十娘已經答應。你我這就簽訂字據吧。」
這孫富早將契約準備好，與李甲簽字畫押，然後清點銀子，兩個箱子內果是足色白銀。杜十娘此刻緩緩而出，手中抱著一個錦匣，她的臉上洋溢著笑容。孫富一見今日杜十孃的裝束，真是魂不附體，一雙眼睛都直了。不僅是他，他身邊的四個僕從亦是如此。
杜十娘徑直走到船頭，輕笑道：「銀子可足數？」
「一兩不少。」李甲連忙達到。
「那就好。」杜十孃的臉上笑意更甚，取出一把鑰匙，將錦匣開啟。拉出第一層抽屜，對李甲道：「你看這些是什麼？」
李甲和孫富一瞧，裡面盡是首飾，翠羽明彆，瑤簪寶珥，充牣於中，少說也值千兩銀子。兩個人是滿臉驚詫。
但這只是開頭，令他們吃驚的還在後面。杜十娘又開啟第二層抽屜，全是玉簫金管，第三個抽屜，盡是古玉、紫金等玩器，價值數萬兩。
「哈哈哈哈……」
杜十娘仰天苦笑起來，將三個抽屜的寶物一起拋入江中。讓船上之人是目瞪口呆。這時，杜十娘將最後一個抽屜拉開，大笑道：「你看這是什麼……這是東海夜明珠……這是祖母綠……這是貓兒眼……你知道這些值多少錢嗎……」
一邊說著，她一邊將所說的寶物抓起，一個個是晶瑩剔透，散發著豪光。她的眼淚，不停的流下，說完這些，作勢便要將錦匣丟入江中。
「別……十娘……我錯了……我……我不賣了……」看到杜十娘有這麼多寶物，李甲那還捨得，忙不迭地大聲喊道。聲音已是哽咽，後悔不已。
「你現在後悔了……」杜十娘輕笑起來，江風將她的淚水吹入滾滾長江。
「十娘……是我錯了……」李甲大聲慟哭起來，衝過去就要將十娘抱住。
「不是你錯了，而是我錯了！」杜十娘長嘆一聲，不等李甲近前，抱著百寶箱縱身投入長江。「撲通！」
也就在這一刻，小舟的旁邊又響起一個落水之聲。
「蓬！」