光緒二十六年冬，北京雷宅。
嚴清章拉著他孃的手，站在雷宅門口等著，倒是沒等多久，大門裡頭就跑出來了個聽差，對著他們孃兒倆也挺和氣，笑呵呵的說道：「請進吧，您是第一回來，我們真不認識，這才讓您在門口白等了半天，您請多原諒。」然後他又格外的對著嚴清章一笑：「哥兒長得真斯文，一瞧就是個小秀才。」
嚴清章這一年只有七歲，並且在此之前並沒有見過什麼世面，這時聽了對方的話，他反倒嚇得又往他娘身邊躲了躲。他娘含羞帶笑的支吾了幾聲，把他當個小物件一樣，裹挾了進去。
嚴清章一進雷家大門，就感覺不好，到底是怎麼個不好，他說不出來，也不敢說，因為雷家有著高房大院，有著男女僕人，處處都比自己家裡高明一萬多倍，雷家還請得起三位老先生教子弟讀書——娘之所以今天把自己領了過來，不就是為了能讓自己也進雷家的書房裡，跟著讀幾天不要錢的書嗎？
所以他沒敢鬧著要回家，怕自己讓娘為難。娘和這家的大奶奶也沒什麼正經的親戚關係，非得東拉西扯的論上幾個時辰，他的娘才能勉強喚那大奶奶一聲表姐。娘平時也是個要臉的人，今天之所以不那麼要臉了，全是為了他的前程大事——這一點，他也是明白的。
糊里糊塗的，他進了一間暖烘烘的大屋子，屋子裡的人全穿著單單薄薄的綾羅綢緞，他在孃的裙子後頭抬起頭向前望，就見前方擺著一張大羅漢床，床上鋪著亮閃閃綢子緞子，一位描眉畫眼的美人端坐在大床正中央，身邊地上站著個男孩。
美人生著端正的瓜子臉，大眼睛，眼珠子水汪汪的黑白分明，兩道眉毛漆黑的往上吊，高鼻樑，嘴唇薄而蒼白，用胭脂塗了個抽象式的櫻桃小口。她真是美，然而美得讓人心驚肉跳，嚴清章只看了她一眼，小心臟就在腔子裡哆嗦起來。他娘開口向那美人問了安，他聽出來，他孃的聲音也有點顫。
他娘說了什麼話，他沒聽清楚，總之，最後那美人開了口，聲音嬌嫩：「把那孩子領到我面前來，我瞧瞧。」
一個大丫頭走過來拉起他的小手，把他帶到了那羅漢床前。他嗅到了一股子極其濃烈的香氣，同時越發不敢抬頭了，只能斜了目光往一旁看，結果就看見旁邊的那個男孩正低頭擺弄著一個繡花荷包——那男孩也有濃眉毛、大眼睛和高鼻樑，和自己身前這位大美人正是一個款式。
美人把他上下的看了看，又指揮大丫頭拉起他的手，看他指甲縫裡髒不髒。在確定他真是個乾淨利落的好孩子之後，美人才開了口：「那就留下吧，正好給我們小和尚做個伴兒。家裡有個小伴兒了，也就省得他老琢磨著往外跑。外頭兵荒馬亂的，這北京城裡都不安全，我能放心讓他出去嗎？」
然後她長篇大論的開始講她的小和尚——就是站在她身邊玩荷包的那個男孩。嚴清章後來才知道小和尚是他的乳名，他的大號叫做雷一鳴，而自己面前這位美人，便是鼎鼎大名的雷家大奶奶玉舫。
玉舫平時除了罵人之外，不大說話，主要是沒有個說話的物件，她的丈夫，雷大爺，雖然是一條人高馬大的好漢，並且做著職位不低的武官，可是對她又愛又怕，起初是愛佔據上風，讓他還留戀在她跟前，灰孫子似的一天捱上她幾頓臭罵——偶爾還夾雜著一兩頓好打。後來怕佔據了上風，他索性找了份出京的差事，動輒便出了遠門，一走幾個月不回來。
玉舫看不上這位丈夫，覺得他處處配不上自己，自己非得一天罵他五六頓，心內才稍微的舒坦一點點，如今丈夫跑了，她那滿腔怒火無處發洩，就憋得有點顛三倒四，面對著一位她幾乎是不相識的表妹，她誇起自己的兒子來，竟也能一誇就是一個時辰。
誇到最後，她說得口乾舌燥，啞了喉嚨，她那兒子玩膩了荷包，也一言不發的撒腿跑了，她這才喝了口茶，緩了口氣，讓人拿了幾兩銀子給面前這位窮表妹，讓她回家給她那兒子買些紙筆墨硯去——她那兒子，當然是比不過自己的兒子。玉舫覺得自己的小和尚是天下第一的好孩子，這樣的好孩子，也就她玉舫能生得出來，雷家全體——包括躺在墳裡的祖宗們——都應該過來對她道謝。
窮表妹千恩萬謝的接了銀子，領著嚴清章告辭離去。房內一時寂靜起來，玉舫慢慢的喝了一杯熱茶，嗑了幾粒瓜子，忽然問旁邊的大丫頭道：「小和尚呢？」
丫頭答道：「外頭下了大雪，大少爺八成是在院子裡玩呢。」
玉舫透過那玻璃窗往外看，發現外頭確實是紛紛揚揚的飄著雪花，便來了興致。伸腿下床披了狐皮斗篷，她推了門往外走，在房後的一小片空地上，她瞧見了她的小和尚。
雷一鳴正在和他同父異母的弟弟雷一飛在雪地上打鬧，雷一鳴今年是十歲，雷一飛比他小了兩歲，然而個子和他齊平，並不矮小，因為雷一飛處處都像父親，雷大爺是個大身架子，雷一飛便也比同齡人高了一頭。
除了身材模樣，雷一飛的性情脾氣以及其它的一切，也都像父親。當著玉舫的面，雷大爺見了雷一飛，就像是見了個問路的，一點笑模樣都沒有；可雷家眾人都瞧出來了，其實雷大爺更愛這個二兒子——他總偷著看這個老二，看畫似的，一看能看半天。對待大兒子，他則是挺和氣，除了和氣，就再沒別的了，很有一點敬而遠之的意思。
玉舫不愛看著自家兒子和那個「娼婦養的狗崽子」在一起摔跤打雪仗，可又不敢明著禁止，怕兒子不高興，只能抬手喚道：「小和尚，跟娘進屋去，外頭怪冷的，咱們回屋，娘給你燉蓮子羹喝。」
雷一鳴頭都沒回，直接吼了一聲「我不」，然後就衝向雷一飛，抱著他滾進了雪堆裡。雷一飛嘰嘰嘎嘎的笑，一邊笑一邊往起爬，反敗為勝的騎到了他身上，粗著喉嚨叫：「哥我贏了，我贏了！」
話音落下，仰臥在雪裡的雷一鳴脫下手套，揚手就甩了他一個嘴巴子：「反了你了！我是你哥，你也敢贏？」