誰也沒想到，小小的常家大院，竟引發為轟動吉林的重大事件。
酒井從犬養口中得知常家大院私通義勇軍的線索，起初並沒在意，打電話讓憲兵隊派人去天崗調查一下，犬養立功心切，沉不住氣了，主動請纓。酒井一想，蛟河、天崗一帶的山裡，義勇軍頻繁活動。而凡是有義勇軍的地方，便有當地民眾和大糧戶暗中支援。犬養此去，教訓下常家大院，或許能起到敲山震虎，殺一儆百作用。還有一點，他沒有明說，那就是他知道常家大院是馬萬川的糧戶，這一年多，馬萬川消極對抗，反常的沉寂，令他疑惑，也讓他無奈，他想，應該時不時旁敲側擊一下，給馬萬川個顏色看看。
犬養所率的日本兵在常家大院，被義勇軍消滅五十多人，要不是吉林援兵趕到，他的命也休想保住。當他丟盔棄甲，狼狽不堪地去見酒井，心想肯定要受到嚴厲軍法制裁，卻不想，酒井照他的胸部擂了兩拳，笑容滿面地說：
「犬養君，好樣兒的，不愧是帝國軍人，幹得漂亮！」
犬養愣住了，他知道酒井是個笑臉虎，一時間辨不清笑臉後隱匿著什麼。
酒井：「你怎麼了？不會是被勝利衝昏了頭腦吧？」
犬養喃喃自語著：「勝利？不，不，我……我知道損失太大了，我……我來向您請罪，我甘願領受任何處罰！」
酒井：「犬養君，你在胡說些什麼，噢，你是說犧牲計程車兵？為剿滅義勇軍，犧牲是難免的，他們為帝國捐軀，無尚光榮。」
犬養下垂的手，伸進褲兜，偷偷地掐下自己的大腿，疼得他一咧嘴，這才相信酒井說的是真話。
酒井看見犬養咧嘴的動作，關心地問：「你受傷了？」
犬養連忙地：「沒，沒有，我……我是說這次義勇軍傷亡慘重……」
酒井：「你放心吧，我會向關東軍司令部給你請功的，你等著晉升吧！」
犬養一聽不降反升，更是一頭霧水。
酒井踱著步，抑不住興奮地：「中國有句話，叫群龍無首，馬明金是吉林這一帶義勇軍最高階別的指揮官，他被我們抓住了，這就意味著，消滅義勇軍將指日可待。」
犬養似乎才明白過來：「什麼，您是說馬明金被我們抓住了？」
酒井微笑著：「對，馬明金已在蛟河討伐隊手裡，我已派憲兵隊前去將他押解回來，能抓到馬明金，是我們這次戰鬥最大的勝利。」
犬養長舒一口氣，心情徹底放鬆了，當他躲在常家大院的屋內，垂死掙扎時，是吉林援兵救下他，後聽說在蛟河附近，義勇軍受到重創，他無暇顧及，所以對馬明金被俘的事兒，一無所知。
馬明金是被炮彈震昏，跌落到馬下的。
當時，遭到敵人重炮轟擊後，馬明金身邊的參謀和戰士，死的死，傷的傷，場面十分混亂，大部分義勇軍衝出敵人的包圍圈，快到山林邊了，大隊長髮現馬明金沒跟上了，忙率人回去接應，可是那道撕開的口子，已被敵人合攏了。大隊長問過幾個後上來的戰士，都說沒見到馬明金，大隊長意識到馬明金沒有衝出來，發了瘋似的，帶著戰士往回打，但吉林追兵已到，敵眾我寡，大隊長受了重傷，戰士們背起他，邊打邊撤，進入林子。
蛟河方面的日軍滿軍在坡上，打掃戰場，抓到幾個受輕傷義勇軍戰士，捆綁起來，對於受重傷的義勇軍戰士，他們置之不理，任由死去。看到雪地上的馬明金，脖子挎著個望遠鏡，猜出馬明金是當官的，又見馬明金尚有呼吸，抬起來，扔到抓犁上。直直到了蛟河日本守備隊院裡，馬明金醒過來，身上蓋著帶有汙血的大衣，這是一個受傷的戰士，怕凍壞馬明金，趁敵人不注意，偷蓋到馬明金身上。
一個日本軍官急於想知道馬明金的身份，讓日本兵把馬明金拉起來，綁到一根柱子上面，用生硬的中國話問道：
「你的當官的幹活兒，什麼的職務？」
馬明金腦子還在暈眩，眼前陣陣地發黑，但知道自己已落入敵手，他掃視下身邊的負傷戰士，從數量上看，他判斷大部分人都突出去，這讓他感到欣慰。
日軍官：「我在問你的話，你的沒聽到嗎？」
馬明金把頭扭向一邊，自走上抗日之路，血與火，生與死的戰鬥，經歷無數，靜下來時候，他曾考慮過，如何面對死亡。戰場上，一顆子彈就能結束一個人的生命，他不懼怕，也不在意。倘若受了傷，不能自救，他會毫不猶豫地選擇自殺，絕不會活著落入敵人手裡。未想到，現實與他開了個玩笑，現在似乎連自殺的權力都失去了。
日軍官對周圍的日本兵，嘟嚕幾句。
日本兵怪叫著，對準一個義勇軍的受傷的戰士舉起刺刀。
「住手！」馬明金喊了一聲。他聽懂那個日軍官說的話，意思馬明金再不開口，就立刻殺掉受傷的戰士。
日軍官示意日本兵停下，他盯著馬明金：「如果不希望你的部下，為你死去，請說出你的身份吧！」
馬明金心想，既然已落在敵人手中，隱瞞下去也沒有什麼意義：
「我是抗日義勇軍的指揮員，我叫馬明金。」
日軍官似乎不相信自己的耳朵，睜大吃驚的眼睛……
馬明金被俘的訊息，轟動整個吉林，不，應當說整個東北。
酒井確認了馬明金，馬上把馬明金押解到吉林市，他親自去新京（長春）關東軍司令部彙報。日滿各報紙也大肆宣揚：
「頑疾義勇軍之匪首馬明金，遭正義之師關東軍擒獲，餘部潰散，日滿討伐隊，正全力追剿，吉林山區一帶，已恢復朗朗天日……」
其實這都是欺騙鼓譟之詞。民眾們不相信義勇軍銷聲匿跡，連關東軍都知道這是自欺欺人，申令酒井，設法勸馬明金歸順，意在通過馬明金把吉林城周邊的義勇軍招降。
馬明金被關押在吉林市憲兵隊一個單獨牢房。
酒井知道勸降馬明金不是一件容易的事兒，可這是關東軍司令部交代的任務，又不能不辦。為此，他專門找到熙洽，想讓熙洽以東北軍老長官的身份，勸說老部下馬明金投降。
熙洽沒有一口回絕，只是委婉地說，他身為財政總長，實在太忙，吉林省的政務他都不大過問了，管不了這些瑣事，再說了，以部長之職，去說服一個小小的匪首，他覺得過於屈尊。他這番推辭，是因為他心裡很清楚，以馬明金的性情與剛烈，絕不會投降的，他不想去碰那個釘子。
酒井不悅地：「總長閣下，這可是關東軍司令的命令啊！」
熙洽與日本人相處時間長了，也學會應付日本人的辦法，更何況他貴為總長，在新京常與日本高官打交道，結交了不少日本高官，現在已不大把酒井放在眼裡：
「酒井先生，你不是朝中大臣，不知大臣的難處啊，滿洲國初定，百廢待舉，我這個財政總長，為了籌錢，忙得是焦頭爛額，就這麼幹，執政對我還不滿意呢。這剿匪勸降，是軍事上的事兒，你是軍事顧問，你就偏勞了吧！」
酒井暗罵熙洽是個老滑頭，沉吟片刻，又將了熙洽一軍：「總長閣下，馬明金當初是您的部下，他的反叛您是有責任的，所以，說服他歸順，您也是有責任的。」
熙洽也不示弱，冷笑著：「馬明金腦後早有反骨，這點你很清楚，哼，說到責任，我責任現在只對滿洲國的執政和關東軍司令官武藤信義負責任。」
酒井一怔，他已聽說了，熙洽與新到任不久的武藤信義私交不錯，是啊，財政總長是管錢的，有錢能使鬼推磨，這在關東軍也不例外。
熙洽致力於恢復大清朝，熱衷於復辟帝制，在這滿洲國建立一年多來，他逐漸地明白了，這個滿洲國是個什麼性質的國家，小皇上能不能復位，那得看日本人高不高興，即便有朝一日皇上覆位了，那也不是昔日威風凜凜的大清國皇帝了。他本來受過日本教育，腦子轉動得又快。既然溥儀都心甘情願屈尊於日本人之下，他若再不識時務，豈不是以卵擊石？想到一年前，要不是他固執己見，衝撞了日本人，滿洲國的總理大臣不就是他的了。好在還撈到個財政總長的肥缺，他要把這個權力用得淋漓盡致，換句話說，就是把全部心思用在日本人身上。嘿，付出總有回報，他現在在日本人面前，稱得上是響噹噹的人物。
酒井不死心，一是他想不出說服馬明金適當的人選，二是熙洽要不做點什麼，他心裡不平衡，驀地，他想到馬明金的妹夫鄭永清，他知道鄭永清是熙洽的最信得過的人。
「總長閣下，我聽說您的愛將鄭永清與馬明金不但是親戚關係，兩人之間的感情也是相當不錯，假如要是由他說服馬明金，我想肯定會有效果的。」
熙洽：「噢，你說鄭永清啊？你是軍事顧問，他是護衛團的營長，歸你管，你直接給他下道命令就可以了。」
「這……這不是命令不命令的事兒，我……我的話，他未必能聽，您是他的老長官，您給他打個電話，我想，他是不會拒絕的。」酒井也想親自找鄭永清或通過鄭廷貴，但這個念頭一閃而過，不要說鄭永清，就是鄭廷貴，他現在都儘量少見為佳，其中原因，只有他自己知道的。
「你是說鄭永清不聽你的話？他不會，也不敢，我知道他這個人，歷來是逆來順受，當初你把他降職，他連個屁都沒敢放……」熙洽這麼說，絕不是貶低鄭永清，而是話中有話，故意說給酒井聽的，義勇軍攻打吉林後，酒井撤去鄭永清團長之職，把他嫡系的護衛團奪走，他對酒井始終耿耿於懷。
酒井不得不說點軟和話，垂頭一禮：「總長閣下，拜託了！」
熙洽想到自己還兼著省長，一味地推託，也不太合適，另外，與酒井搞得太僵，也沒什麼好處，沉吟片刻，他抓起電話，要通了鄭永清，當著酒井的面，鄭永清答應與否，對酒井都算有個交代。
電話裡的鄭永清，聽熙洽表明了話意，消沉又冷淡地說：「老長官，您把我這個營長也撤掉吧，看在我跟隨您多年的面子，我求您了。」
熙洽愣住了：「永清啊，你這是啥意思？」
鄭永清的聲音頗有些激動：「老長官，您能不能讓我在我那個大舅哥面前，保留一點尊嚴？是的，不錯，我是與我大舅哥挺合得來的，可那是我們青春年少的時代，現在，雖不是形同路人，但我沒有臉面再去見人家，原因，我……我還是不說為好。」
熙洽：「說，咋的，跟我有啥話，還不能說嗎？」
鄭永清那邊稍沉默一下：「老長官啊，您讓我說啥呀，在咱們滿軍中，與我同輩之人，那一個不連升三級，可我，反從團長降為營長，行，我無能，我倒霉，我認了，但您不能讓去見我的大舅哥，遭他譏笑吧？老長官，請您替屬下考慮一下，我有何臉面，有何資格去說服我那個大舅哥……」
熙洽聽了鄭永清這言之鑿鑿話語，自然是十分同情的，他把話筒離開耳邊一寸，為的是讓酒井也能聽到。
鄭永清話說得有些悲涼了：「老長官，我……我不讓您為難，我知道我這個小營長也當到頭兒，我明天就把辭職書遞上去！」
熙洽看了酒井一眼，以長官的口吻，申斥鄭永清不許胡說，而後放下電話，長嘆一聲，心裡很不是滋味。
酒井即便知道鄭永清有意推拒，但聽到這些話，他心中不滿，又能說什麼呢。看來，解鈴還需繫鈴人，他想到了馬家大院……
馬明金被俘的訊息，馬家最早是從報紙上看到的，當時，馬萬川以為日本人在造謠，忙讓老喬打發一個夥計，以催繳糧租的名義，去天崗常家大院，探明虛實。夥計返回，說常家確實遭到劫難，大院被炸得不成樣子，常家人不知去向，有人說去了山裡。馬萬川心裡驚悸，他即擔憂兒子馬明金，又掛念常大槓子。馬明玉哭著來見父親，她說小姑子通過次郎已得到驗證，哥哥確實被俘，從蛟河解回，押在日本憲兵隊。
馬家大院的氣氛，本來就夠沉悶的，這下子更充滿了悲傷。明金娘哭得昏厥過去，醒來後，痴痴呆呆，嘴裡不停地念叨著大兒子的名字。馬明玉照看著母親，本想勸慰，話沒說上幾句，自先泣不成聲。馬萬川立時衰老了許多，額頭的皺紋顯現出來不說，黑黑的頭髮和鬍鬚，一夜之間，變得花白。自打兒子走上了反滿抗日的道路，他思念之餘，做過揣測，包括兒子的歸宿，也就是結局。戰火無情，槍炮無眼，兒子很可能在走出這個院門，不一定再走進來，他做好最壞的打算，但他怎麼也沒想到，兒子竟落在日本人手裡……
鄭廷貴來了，他是屬穆桂英的，陣陣落不下。不可否認，無論從他與馬家的感情，還是為人的本性，他是真的焦急，手舞著大煙袋，連聲地說，要想辦法救下馬明金。
馬萬川何嘗不想救自己的兒子，可是怎麼救？救得了嗎？他十分清楚，他和兒子現在面對的是殺人不眨眼的日本人。
明金娘嗚咽著，淚似乎都流乾了：「他叔啊，你在外面交得廣，你想法救救你侄兒啊！」
鄭廷貴顧不得端肩膀了，懇切地說：「老嫂子，你放心，明金是我看著長大的，我能不救嗎？」
明金娘：「他叔，你不是認識那個叫酒井的日本大官嗎，你找找他呢？他要是能說句話，咱家的明金……」
馬萬川這要是在以前，肯定要責備老伴兒，眼下老伴淚水連連，救子心切，他的心情不也是這樣嗎，只是他強抑著自己罷了。
鄭廷貴：「老嫂子，我也正琢磨找不找酒井，來跟老哥哥商量商量。」
明金娘：「只要能把明金放回來，咱們啥都認……」
馬萬川看了眼坐在母親身邊的女兒，明玉會意，連說帶勸，把母親攙了出去。
鄭廷貴聽說馬明金被俘了，他首先想到去找酒井，可是沒經馬萬川的同意，他不敢擅自做主。
馬萬川對鄭廷貴所說的辦法，不報任何希望。
「我捨出我這個老臉去找他，他要是不給我面子，我……」鄭廷貴本想說用菸袋鍋子刨酒井，又覺得這話有點說太大了，收住口。
馬萬川說酒井老奸巨猾，這麼大的事兒，他恐怕都做不了主。。
鄭廷貴平生最佩服的人就是馬萬川，現在越發覺得馬萬川對酒井的評介是準確的，他不再提去找酒井的事兒子，其實他內心也知道，他真的找到酒井，未必有什麼效果，對這個老朋友，他已有了新的認知，只是不說而已……
鄭永清來了，拋開他是馬家的姑婿，單就他與馬明金一同長大的夥伴夥兒，聞聽馬明金身陷囹圄，其心中的感受可想而知。
馬萬川對這個姑爺，一直是挺看重的。儘管他現在還在滿軍做事兒。
鄭永清向兩位父親說起，上午接到熙洽電話，欲讓他勸降馬明金，他來時，又與熙洽通個電話，酒井已不在熙洽處了，熙洽實相告，勸降是酒井之意。
鄭廷貴興奮起來：「照這麼說，明金有救啊！」
鄭永清反問：「咋救？我哥他能歸順嗎？」
馬萬川何曾不知，投降、歸順，意同字不同，不用去問兒子，這條路行不通。
「變通一下呢？」鄭廷貴說這話時，眼睛看著馬萬川：「先讓明金應承下來，人出來就好說了……」
鄭永清：「阿瑪，你想得也太簡單了吧？日本人是想利用我哥，把吉林周邊的義勇軍引勸投降，我哥他能答應嗎？」
馬萬川：「永清說的話在理。」
鄭永清白皙的臉面，泛出紅色，情緒有些激動：「再說了，別人不瞭解我哥，咱們不瞭解嗎，他能向日本人低頭嗎？記得我與他在烏拉街分手時，他對他就說過，倭寇不除，誓不還家，這就表明，為打日本人，他早就抱有必死決心。」
鄭廷貴的觀念是經常變幻的，聽兒子這麼一說，他不無讚許地：
「士可殺，不可辱，咱們大清國，這樣的忠臣不勝列舉，就說……」
鄭永清見糊塗的父親說話又走了板，提醒著：「阿瑪，咱們這是在說我哥呢！」
鄭廷貴：「是啊，我……我這不是在說明金嗎！」
馬萬川對這個老親家，見怪不怪，若在平時，他或許又得開上幾句玩笑，現在那有這個興致了。
鄭永清分析，日本人既然有勸降馬明金的念頭，暫時看，馬明金的生命不會什麼危險，這樣就有營救的時間，至於用什麼辦法營救，他與岳丈雖未明說，但兩人都有些悲觀，第一，日本人不會輕易放過馬明金，二，若讓馬明金低頭，似乎也是不可能的事兒。
院內，馬明玉安頓好母親，欲來小客廳，她知道丈夫來了，想聽聽有沒有哥哥的資訊，剛到門口，見弟弟明滿在門外徘徊著，這幾天弟弟也是愁眉不展，唉聲嘆氣，想必也為哥哥的事兒著急。
「明滿，站這兒幹啥？咋不進屋呢？」
馬明滿喏喏地：「我……我進去，怕咱爹又吡噠我。」