馬明玉知道弟弟好惹是生非，不過，近來弟弟挺安分的：「你這陣子沒做啥錯事兒，爹說你幹啥？」
馬明滿聽到這話，神情有點不自然了，岔開話：「姐，咱……咱哥有信兒嗎？」
馬明玉悲慼地：「唉！爹孃都愁死了，這不正想辦法呢。」
馬明滿衝口說：「依我看，想救咱哥，就得咱爹出頭……」
「咱爹？」馬明玉是一個心思想救哥哥，沒考慮得那麼多：「你是說讓咱爹……那你進去，把你的主意跟爹說說唄！」
馬明滿：「我可不敢說，爹還不得罵死我。」
馬明玉：「你有啥主意，我去跟爹說。」
馬明滿遲疑著，好一會兒開了口：「日本人早就想讓爹出面，當商會會長，只要爹答應下來，拿這個做條件，日本人肯定會放了咱哥的。」
馬明玉怔然地：「這……這怕不行吧，咱爹為了不跟日本人合作，都信上佛了，他老能……」
馬明滿忿忿然地：「信佛，信佛，佛爺兒能救咱哥呀？哼，咱家弄成這樣，我看都怪咱爹太死性了，要是咱爹不跟日本人拔犟眼子，咱哥他能……還有咱家的生意能落到今天這地步？」
馬明玉回頭看了看，壓低聲音：「別瞎說，咱爹也是不得已才這麼做的……」
馬明滿：「姐，這都啥時候了，你還幫著咱爹說話，哼，我真不知這老爺子是咋想的，跟日本人較勁兒，較吧，把自己兒子都較進去了，他還在這兒拉硬兒，日本人是那麼好惹的？我看他這回咋整兒……」
馬明玉覺得弟弟的話似乎有些道理，沉思著：「我……我把你這個想法，跟爹說說……」
馬明滿：「說不說在你，反正咱哥在日本憲兵隊關著呢！」
馬明玉喃喃地：「爹能答應嗎？」
馬明滿：「姐，要是咱爹覺得臉面過不去，只要他有話，不，就是他默許也行，我去跟日本人談，有啥大不了的，不就是個合作嗎，我不信，日本人還能吃了咱們？」
馬明玉聽弟弟這麼說，想起什麼：「對了，明滿，我記得你跟我說過，你交了不少日本朋友，你能不能通過你的日本朋友，活動活動，看有啥辦法能救下咱哥。」
馬明滿一怔，繼而神情呈出慌亂地說：「我……我啥時候說我有日本朋友啊？不，不，我……我是說過認識識兩個日本人……」
馬明玉沒注意到弟弟的瞬間變化，繼續說：「日本人之間好說話，你先讓他們打聽下咱哥的情況……」
「我……我認識的日本人都不當令，跟憲兵隊說不上話。」馬明滿支吾著，突然掉頭走開了。
馬明玉看著弟弟背影兒，心中雖有疑惑，但沒想得過多。
馬萬川與親家、姑爺、女兒幾番商量，也沒想出個什麼辦法，最後，馬萬川說，只有等待了，這麼多年，他從來沒有這麼無奈過。
馬明玉沒有放棄她的努力，她讓小姑子通過在憲兵隊的次郎，儘可能打聽哥哥的訊息，小姑子當然義不容辭，就是嫂子不說話，她也會主動去做的，因為自小，她也把馬明金當成自己的哥哥。
一天，次郎來鄭家，他現在很少來，沒別的原因，就是憲兵隊太忙了，他與鄭心清之間，那個女模特的事件，基本淡化過去，所以，兩人的關係，也基本趨於正常。
馬明玉來到次郎面前，直言請次郎在憲兵隊內，想辦法照顧下哥哥，她在說之前，本想抑制自己的情緒，但說到了哥哥，她的眼淚還是不由自主地流下來。
次郎常聽鄭心清說起這個賢惠的嫂子，自己也親身感受到馬明玉對他的熱情，所以，他對馬明玉很尊重。以他的本意，他是真心想幫助馬明玉的。他對馬明玉說，從鄭心清那兒知道馬明金是馬明玉的哥哥，他就留心關注著馬明金，但事與願違，因馬明金在日本人眼裡是頭號要犯，憲兵隊組成個特別小姐，由松川親自負責。他曾想探望下馬明金，看守說，需經過鬆川的同意。他沒敢找松川，怕松川猜疑什麼，彙報給父親，遭到責罵。
鄭心清在一邊對嫂子說，次郎在父親眼裡，始終是個不稱職的帝國軍人，次郎似乎就是為了改變自己在父親腦海中的形像，已做了很大努力，在憲兵隊裡循規蹈矩。
次郎見不得馬明玉的失望和眼淚，忙說，雖然沒見到馬明金，但他已側面地叮囑過看守，不要虐待馬明金，他說，考慮到馬明金特殊的身份，至今憲兵隊還給予馬明金應有的尊嚴，沒有動刑。不過，次郎說到這兒，停頓一下說，以他經驗判斷，憲兵隊之所以耐著性，是在等待上級命令。
馬明玉的聽到這兒，不敢想下去，但還是問出口：「他們會殺掉我哥哥嗎？」
次郎不假思索地點點頭，而後又說：「除非您哥哥低下他高貴的頭……」
鄭心清替嫂子做出回答：「明金哥絕不會那麼做的。」
次郎惋惜而又無奈地搖搖頭。
馬明玉心裡一片漆暗，說來說去，還是歸結到焦點，投降與否。馬明玉和馬家所有的人，都知道這是不可逾越的障礙，如此說來，哥哥只有一個歸宿。她不敢想下去，又不能不想，她盼著有一個奇蹟出現，然而，奇蹟真的能出現嗎？
這天，松川帶著手下小隊長小野與吉林市商會的一個副會長來到馬家大院，這個副會長是日本人指派的，中國人，精通日語。
小客廳內，馬萬川與松川、小野、副會長分坐兩邊。他知道日本人遲早會來，不必寒暄，也不需要寒暄。
松川一身戎裝，手拄著軍刀，一臉威嚴。
小野到是笑容可掬：「馬掌櫃，別來無恙，我們應該算是老相識，或者說是老朋友，可惜自從滿洲事變，你深居簡出，我們未曾見面！」
馬萬川不卑不亢地：「老相識不假，老朋友談不上，記得你在櫻花館當跑堂的，我去吃飯，你差點沒把我扔出來。」
小野：「那是一個不愉快的回憶，我們還忘掉吧！」
「二位這麼熟悉，我跟來，這不是多餘嗎！」副會長曾是一家商號掌櫃，只是生意不大，沒什麼名氣，但與馬萬川還是有交往的，雖然投靠日本人，當上副會長，其內心還是挺敬重馬萬川的，此來，是硬著頭皮。
松川用日語對副會長說著什麼，讓其轉述給馬萬川，他來中國多年，中國話說得極好，但他認為自己是憲兵隊長，不想做個喋喋不休的說客。
副會長一時也不知如何開口，乾笑兩聲：「這……這話咋說呢，我……我怕我說不太明白，松川隊長，我看還是您……」
松川威嚴的橫來一眼，臉上也呈出冰冷。
小野也把臉板起來。
副會長嚇得一哆嗦，奴才畢竟是奴才，他忙轉向馬萬川：
「馬掌櫃，我們來是……」
馬萬川：「你們不是為我兒子事兒來的嗎？不必吞吞吐吐，拐彎抹角，說吧！」
副會長連忙點頭，訕笑說馬萬川是個爽快人，接下來，他表明來意：日本人器重馬明金是難得的軍事人才，不計前嫌，希望馬明金浪子回頭，為日本人，不，為滿洲國盡忠效力，只是馬明金執迷不悟，尚需有人開導，日本人思來想去，覺得馬萬川是最合適的人選。
事實上，為勸降馬明金，日本人絞盡腦汁，酒井欲想讓熙洽做說客，遭熙洽婉拒，他又找到吉林省警備司令官吉興，吉興以與馬明金沒有任何私交推辭了。其他曾與馬明金共過事的老東北軍的軍官，生怕被酒井點中，紛紛躲得老遠。試想，同為軍人，人家抗日，寧折不彎，寧死不屈。自己助紂為虐，本都辱沒了祖宗，還有什麼臉面去勸降。酒井好不氣惱，只得讓日本官員，曉以利害，威脅利誘，與馬明金攤牌。幾番相談，白費口舌，勞而無功。酒井使出最後一招，借父子之情，逼馬明金就範。
馬萬川什麼話也沒說，當即起身相隨，勸與不勸另當別論，想見到兒子，這個願望是相當的迫切。
憲兵隊的一個房間，臨時成了馬家父子見面的地方。
「馬掌櫃，我不想再說什麼了，我只想讓你知道，這是唯一，也是最後的機會，假如你兒子還執迷不悟，不聽從你的勸告，我們關東軍是不吝惜子彈的。」松川面無表情地說完，手一揮，帶著手下人，轉身離去。
馬萬川在家、在路上，都還鎮定，現在一個人獨坐這裡，心亂如麻，身上發冷，他努力地控制，手還是微微顫抖，不是怕，而是他知道日本人什麼事都能做出來的，想到今天與兒子相見，很可能就是訣別。這對兒子，對他是多麼的殘酷……
門開了，馬明金進來了，押解的兩個日本憲兵，退出去，把門關上，站在外邊。
馬萬川站起來，在見到兒子的一剎那，他把所有複雜的情緒，都強壓在心底處，他不能讓兒子擔憂、掛念、難受，甚至都不能讓兒子覺察出他的衰老和看出他的愁容。
馬明金看到父親一愣，他沒想到父親會出現在這裡。他情不自禁地快步向前，但沒有與父親相擁，只是緊緊地握住父親的手，神情抑制不住激動，怕淚水流下，他笑了，笑得有些悽然，輕喚著：
「爹，你老咋來了？」
馬萬川目不轉睛看著兒子，只覺胸口有股熱流往上湧，眼睛溼潤，他也想學兒子笑一個，卻怎麼也笑不出來，不但手在抖，心都在抖，為了掩飾這一現象，他把手抽出來，放在兒子的肩膀上，使勁地搖晃著，似乎想看看兒子身子結實不，也想顯示下自己的力氣。
「爹，你老坐……」馬明金扶父親坐在椅子上，他的手始終未鬆開父親的手。
馬萬川示意兒子坐在他的對面，他還在細細地端詳著：
「孩子，你瘦了。」
馬明金被俘後，抱定必死之心。當押送到吉林市，想自己以這種身份和麵貌返回生他養他的地方，心中多少有些酸楚，但更多的是遺憾，最大的遺憾是沒有親手把日本人從故鄉趕出去。面對日本人的審訊和說服，他一句話都不回答，在他看來，跟日本人說那些廢話，就是變相延續生命，他要讓日本人看看，中國軍人無論是面對槍口，還是背後挨槍，都是站立著，死得堂堂正正。
「孩子，爹來這兒，就是想看看你，過多的話爹就不說了。」馬萬川想，作為父親，他有必要讓兒子知道來到這兒的真正目的。
「爹，你老不用說了，你老的心思我明白。」馬明金拍了拍父親的手。他沒想到日本人會來這一手，也知道日本人強迫父親來這兒的用意，看著一年多未見面的父親，他發現父親的頭髮及鬍鬚都斑白了，不用說，這與他有關。驀地，他內心油然升起一種愧疚，覺得連累了父親，還有母親及家人，按說父親這個歲數正該頤養天年，享兒孫之福，可卻為他……他心中有說不出的難受，本想說一句對不起，話到嘴邊，又咽回去了，他太瞭解父親，若聽了這話，肯定會罵他沒出息的。
馬萬川有很多話想對兒子說，可一時間又不知該說什麼，他怕說多了，或說得不當，加重兒子的心理負擔。
馬明金：「我娘好嗎？她氣管不好，冬天，穿厚實些，彆著涼。」
「你娘挺好的，我來這兒，她不知道……」馬萬川來憲兵隊，剛好明金娘去女兒家了，要不然，又得哭哭啼啼，央求跟來，「家裡都挺好的，對了，我那兩個孫子，讓你弟弟帶到北平去了。」
馬明金：「我聽常大叔說了，爹，你和我娘也跟著明堂去關內就好了。」
馬萬川：「咱們一大家子都在這疙瘩，我能扔下你們走嗎？」
馬明金知道父親說的這個你們，主要是指著他。別看他曾是東北軍的團長，義勇軍的指揮員，每每想到父親，他總覺得父親是座山，是他的主心骨。
父子倆兒又說些家常的話，不用暗示，兩人都謹防隔牆有耳，不可能說讓日本人感興趣的話，至於心情，儘管是壓抑的，相互之間為了緩解對方，都努力地剋制自己。
馬萬川：「你常大叔也不知咋樣兒子，你在天崗，看到他了吧？」
馬明金沉重地：「常大叔傷得不輕，隨常富進山了……」
馬萬川：「你常大叔受傷了？日本人打的？」
突然，門「咣噹」地開了，松川帶著幾個隨從，還有那個副會長闖進來，臉色非常地難看。他剛才坐在隔壁，馬家父子所談的一切，都通過竊聽器，傳到他的耳朵裡。聽了半天，根本不著邊際，別說降，連個勸字都沒提到，他失去了耐性。
「爹，你跟我娘多保重，我生不能盡孝了，但我死，未給你老丟臉，若有來生，我還做你老的兒子，爹，你老在上，兒子再給你老磕個頭吧！」馬明金知道相見已經結束，他並不在意松川等人，抓緊時間，平靜地對父親說完這番話，跪下，給父樣磕了三個響頭。
馬萬川神情凝重，心如刀絞，他不想在日本人面前，表現出傷感，而是正襟危坐，接受兒子的孝禮。
在場的日本人都是冷血動物，自然不會感動，副會長是中國人，心中既感動又慚愧，想到自己所擔當的不光彩角色，他低垂著頭，不敢正視馬家父子。
松川冷笑著：「你們滿洲人就會這一套，我都看膩了，哼，想死，沒那麼容易的，馬掌櫃，你不要怪我們了，這是你自己放棄了救你兒子的機會。」
馬萬川：「我兒子做了些啥，我這個當爹的，心裡很明白，我不想勸，也不會勸。」
松川：「馬掌櫃，你這個回答，我不感到意外，不過，我會讓你改變主意的。」
馬明金鄙夷地：「小日本，你們關東軍自吹戰無不勝，可還不照樣被我們打得落花流水，有種的在戰場上較量，使出這種下三爛的手段，作為軍人，我實在是看不起你們。」
「我不想與你做言語上爭辯，我只想讓你知道，現在對弈的你我，咱們還沒分出勝負，來人……」松川看出馬家父子情深，他要在「情深」上做最後努力，也就是說，讓一個父親看著兒子是怎麼受到折磨。
憲兵上來，擰住馬明金，有個憲兵掏出繩索。
松川獰笑著，在刑訊室，各種拷打，包括殺人的場面，他見得多了，還親手演練過，但親人間目睹的殘忍景象，他沒嘗試過，今天他要有個突破。
馬明金看透了松川的心思，他已把生死置之度外，所以不想在生命最後一刻，讓父親的心理承受煎熬，想到這兒，他大吼一聲，用盡全身之力，甩開扭住他胳膊的憲兵，隨後，揮拳打倒眼前憲兵，衝向松川。憲兵忙聚在松川身邊，但馬明金已衝過來，迎面掐住一個憲兵的脖子，另一隻手，去掏那個憲兵腰間的手槍，他已橫下心，一旦奪下槍，先打死松川，而後開槍自盡，想到逃出這個魔窟，那是不可能的。
憲兵蜂擁上來，有的抓馬明金的頭髮，有的摟住馬明金的腰，眼看那個被掐住的憲兵舌頭都吐出來了，手槍幾乎也要被馬明金抽出來，一個憲兵舉起手中的槍柄，照馬明金的後腦勺，狠狠砸下去。
馬明金身子一軟，癱倒下去，摔在地上……
馬萬川看著倒地的兒子，慢慢地閉上自己的眼睛，臉色灰白，他知道兒子這拼命一搏的用意何在，他的心在抽搐，他的心在滴血，但即便如此，他暗暗地咬著牙，兒子的壯舉讓日本人驚憾，他為兒子驕傲，就因為驕傲，他更要在日本人面前呈出堅強，那樣才配做兒子的父親。
松川驚魂未定，他不敢想象，關押了這麼多天的馬明金，身體這麼虛弱，竟爆發出這麼大的力量，他感到了中國軍人的可怕。
副會長早已躲靠到牆角，身子如篩糠一樣兒。他後悔極了，要是知道會遇到這樣一幕，用槍逼著他也不會來的。
一個憲兵在馬明金的鼻翼探試一下說，用日語對松川說，馬明金可能已經死去。
松川怔然著，好一會兒，醒過腔來，慌忙命令憲兵，馬上把馬明金抬到醫護室，他是憲兵隊長，但馬明金生與死的權力，不取決於他，本來勸降無果，要是再讓馬明金無端死去，酒井是不會饒過他的。
憲兵手忙腳亂地抬起馬明金跑了出去……
父子相見，就這樣的結束了，再把馬萬川留置在憲兵隊，已失去了意義。松川讓副會長把馬萬川送回家。
車子在馬家大院門口停下，副會長先下車，低垂頭，給馬萬川開啟車門，隨即攙扶馬萬川下來，說心裡話，他想安慰馬萬川幾句，可又實在無顏開口，同為商號的掌櫃，在日本人面前，相形之下，他自認確是走狗而已。他滿臉愧色，目送馬萬川走進院門，他暗下決心，就算是為兒女積點德，他也找藉口，辭去這會長的職務。
馬萬川進了院，身後大門剛一合上，他神經與心理，如上緊的發條，在這一刻，實在繃不住了，胸口一熱，嗓子發鹹，一口鮮血噴射出來，頓時，眼前天旋地轉，身子後仰，直挺挺倒下……