鄭心清驀地想到，在她剛回來不久，嫂子曾對說起父親把暗室裡的東西裝箱，運出去，交給酒井……她當時無心理會，現在想來，莫不是這裡面有什麼內幕？
「你……你酒井家，還看到別的古玩了嗎？比如，瓷瓶、如意之類的。」鄭廷貴也去過酒井的新居，侷限在客廳內，女兒與酒井一家相處甚好，尤其與那個加藤子媽媽，到了哪兒，如在自己家一樣兒。
「沒有，沒看到有什麼古玩。」鄭心清說到這兒，回想著：「我在日本酒井叔叔家，到看過幾件古董，加藤媽媽說是酒井叔叔從中國帶回去的。」
鄭廷貴聽女兒這麼說，他緊張的心稍鬆下來，酒井在日本的古玩，與他無關。
鄭心清：「阿瑪，你是不是懷疑你送給皇上的東西，會落在酒井叔叔的手裡吧？」
「我……我也瞎尋思，不會的，不會的，我想酒井不會是那樣的人。」鄭廷貴到不是畏懼酒井的權勢，他就是怕猜疑成為事實，那他可真連死的心都有了。
鄭心清思忖著：「我……我以後到酒井叔叔家，我留意一下。」
鄭廷貴連忙擺手，強打著精神說：「不，不用，咱們不能以小人之心，度君子之腹。我和酒井是多年的朋友，我相信他。」
鄭心清攙著父親走出暗室，又幫父親把暗室鎖好，來到外屋，她給父親新沏上茶。從日本回來半年多了，她似乎才把心態調整過來，四年分別，她對父親及家人，都有些生疏了，言談話語，舉手投足，烙上很多日本的痕跡，她不知曉，更不以為然。現在好多了，在父親及家人面前，她漸漸恢復原有的真實面貌。
鄭廷貴：「這兩天咋沒看到次郎來呢？」
鄭心清：「他說忙，有時夜裡都不回家。」
鄭廷貴：「憲兵隊不是個好地方，酒井也是，咋能讓兒子幹那種差事兒。」
鄭心清：「他也不喜歡在那個部門，父命難違，我原以為日本家庭挺自由，現在想來，比咱們旗人的規矩都大，而且規矩還是無形的。」
鄭廷貴：「國有國法，家有家規，要我看啊，有規矩總比沒規矩好，對了，你……你以前不說日本比咱們這兒好嗎？現在咋又來這麼一說？」
鄭心清笑了，她也不知為什麼會產生微妙的變化，是童年記憶的復甦，還是……她說不清。這個格格，有時說不上是懵懂，還是單純，若說像父親有時糊塗？她年齡又太小。不過，有一點，她感覺到了，她的酒井叔叔好像不大喜歡她與次郎粘在一起，在日本，酒井常駐滿洲，一兩年回去一次，對她十分疼愛，把她當為次郎的妹妹看待，對她與次郎之間沒任何限制。回到滿洲，她與次郎都大了，酒井叔叔不再把她與次郎當孩子了，要求得自然也就不同了。因次郎剛到滿洲，性情又浪漫，看什麼都新奇，鄭心清陪他四處遊玩。後來，酒井叔叔知道了，先把憲兵隊長松川好個申斥，接著大罵次郎，是紈絝子弟，不配做一名帝國軍人，多虧不知道在次郎在鄭家有畫室一事，否則，次郎就更吃不消了。有一天，鄭心清在酒井家吃過晚飯，酒井把她叫到書房，態度依然那麼和藹可親，說了幾句家常話，諸如，對新滿洲是什麼印象，比舊東北時代如何？很快話題轉至次郎身上，他不悅地說次郎雖已是名軍人，比起哥哥太郎，相差甚遠，拜託鄭心清這個做妹妹的，以後多督促次郎上進，如果次郎還是隨波逐流，讓鄭心清不要再尊次郎為哥哥，遠離次郎……
次郎遭父親訓斥後，有所收斂，與鄭心清出外遊玩的次數，減少了，漸漸兩人幾乎不出去了，白天，他在憲兵隊專心工作，晚上，有時間，便來鄭家大院的畫室作畫，對畫的痴迷程度，有增無減。
鄭廷貴：「閨女啊，你也別怪阿瑪嘮叨，我還是那句話，你是有婆家的人，以後與次郎別走得那麼近，那麼勤……」
鄭心清對次郎兄妹般的感情以然依舊，對酒井叔叔變相讓她遠離次郎的要求，她沒有答應，對自己的父親當然也是如此。
鄭廷貴：「咱不說咱是貴胄之家，在吉林市旗人裡數來數去，那也是頭幾名，這要是回到大清，你就是格格，過去的格格，出閣前，那可是大門不出，二門不進……」
鄭心清上前給父親裝了一袋煙，又划著火點上：「阿瑪，你怎麼又提起這個話茬兒，我不是跟你說過嗎，次郎在日本那麼細心地照顧我，就像我的哥哥，我關心關心他，有什麼不行的呢？我……我們是兄妹。」
鄭廷貴：「閨女，我知道次郎對你好，可你們畢竟到了談婚論嫁的年齡，你現在是在滿洲國，不是在日本國，咱們旗人講究的是，男女授受不親啊！」
鄭心清話說得也夠直白的了：「阿瑪，我都這麼大了，知道愛惜自己的名聲，我不會做出傷風敗俗的事情，你老放心吧，好嗎？」
「我不是那個意思，我是說……」鄭廷貴說到這兒，突然閃出一個念頭：「閨女，你看這樣行不，次郎比你大，你一口一個哥叫著，酒井老兩口也挺喜歡你，說你是他們的女兒，哪天我請幾桌席，你正式認酒井老兩口乾爹乾媽，這樣一來，啥閒話都解了。」
鄭心清「阿瑪，你這麼做，還是不相信我呀，有這個必要嗎？」
鄭廷貴喃喃自語著：「我……我這不是想堵別人的嘴嗎！」
鄭心清不同意，但也不好與父親過多爭辯，她理解父親的心。現在不要說外人，就是家中的下人，看到她與次郎成雙入對或關在畫室裡面，都免不了交頭接耳，更何況是極顧及面子的父親。
鄭廷貴：「明堂回去，給你來信了嗎？」
鄭心清搖搖頭，記得，馬明堂在九站送她下車時，她問他會來信嗎？馬明堂沉思片刻，也是搖搖頭。她沒問原因，不過，她能猜到他不想寫信，一定因日本人侵佔了家鄉，心情壓抑所致。
鄭廷貴好多事兒看不明白，所以有時說話也就糊塗：「你說這個明堂，書也念完了，早就該回來了，他要是在家，你們把婚事辦了，安安穩穩過日子多好啊！唉！我就弄不明白，他留在北京幹啥……」
鄭心清脫口說：「可能因為北京沒日本人吧？」
鄭廷貴好多事又都是這樣，經別人提示，他才能想到正題上：
「噢，怪不得，我一跟你馬大爺兒提起明堂，他就岔開話頭，原來他跟他哥似的，煩日本人？唉！你說這是何苦的呢，你大爺兒也是，滿洲國都成立了，他還跟日本人較著勁呢！對了，明堂把他哥兩個孩子也帶走了，說是你幫送到火車上，這是咋回事兒呢？我問過你大爺兒，他也沒說為啥……」
鄭心清：「我……我也是受我嫂子所託……」
鄭廷貴：「你嫂子？」
鄭心清不知如何對父親解釋，從父親屋裡出來，她還在想著這事兒，記得送走馬明堂沒幾天，次郎問她是否帶孩子上的火車？這事兒，鄭心清始終瞞著次郎，他怎麼會知道的呢？次郎說父親提起的。至於他父親酒井還說些什麼，他沒說。不過，鄭心清能感到，她再去酒井家時，碰到酒井時，他雖還是那麼熱情，眼神卻有些異樣兒。有一天，次郎酒後，突然說了一句：滿洲人永遠不會與日本人一條心。鄭心清當時沒在意這無頭無腦的話，過後想來，次郎剛來滿洲，對滿洲人知之甚少，這話一定是父親教導他時說的。鄭心清也是個很有自尊心的姑娘，在酒井對她做過暗示後，她有意想疏遠次郎，不是在感情上，而是不想兩人過於纏綿，尤其在作畫上，她真怕酒井知道後，把次郎不能成為一名合格的帝國軍人的罪責，遷怒她的身上。那她實在是擔不起。她婉轉地勸次郎，不要再作畫了，或者少作畫，偶爾作畫，權當一個快樂的消遣方式。
次郎絕對是個叛逆者，他知道鄭心清的勸說，秉承父親之意，他說他被父親強迫進了軍校，現在又遵父命，進了憲兵隊，他不知道下一步，父親還讓他做什麼。他說他已經沒有了自我，只有作畫，聊以自慰，假如連作畫的權力，都被剝奪，在他看來，他的生命已沒有什麼意義。最後，他堅定地說，絕不放棄。
鄭心清聽次郎把話說到這份兒，她知道再勸下去徒勞無益，那麼只有盡心去幫助他了，至於會產生什麼後果，她已不去考慮了。從這點也可看出，她的心逐漸有了歸屬，對次郎的照顧，遠遠地超過妹妹對哥哥的範疇，其情感也從兄妹轉為另一種依戀，只不過她不想承認和不敢承認罷了。
次郎在鄭心清的陪伴下，遍遊吉林市周邊風光秀麗的景色和名勝古蹟，經心繪描出不少油畫，每每欣賞起來，喜不自禁，尤其得到鄭心清的稱讚，他更是興奮難抑。稍感遺憾的是，來到滿洲，脫離日本美術界朋友和氛圍，人體油畫技藝沒有一點提高，原因就是找不到人體模特，這讓他感到有點苦惱。
鄭心清在日本看過次郎作的好幾幅裸體油畫，剛開始看了，臉紅心熱，現在已不在乎了，也明白了，作這類畫需要真實的人，脫光了坐在畫家面前，即，人體模特。
次郎說要是能請或僱到人做模特，那就太美了，他說這話時似乎都有些陶醉了，大凡痴迷於作畫的人，面對著模特，整個身心都陷入美的境界中，沒有一點邪念。
鄭心清笑說，在吉林市多少錢，也請不到一個甘做模特的人，她說這話時，發現次郎眼睛盯看著她，驀地，她意識到什麼，臉騰地紅了，是的，從日本回來，她思想意識開放了，但再開放，也不會開放到那種程度。
「清子，你怎麼了？」就在這時，次郎偏偏又問了一句。
「我……我怎麼了？」鄭心清重複反問，證明她心裡被次郎看個透。
次郎始終盯視著鄭心清，這是常有的，不過，今天的眼神特殊。
鄭心清嬌嗔地問：「你看什麼呢？」
次郎：「清子，你知道嗎，你非常的漂亮，具有東方女性特有的美感。」
鄭心清與次郎相識、相知，還頭一次聽到這樣的讚美之詞，他若真以哥哥或一個男性的角度，說出這話，鄭心清當然高興，倘若他用作畫的眼睛，剝開她的衣服，那她心裡肯定不舒服。
次郎歪著頭，似乎在品評一幅畫，繼續說：「尤其你的肌理和線條，把你的骨骼都凸顯出來，給人一種……」
鄭心清嗔怪道：「你……你再胡說，我不理你了。」
次郎認真地說：「美的東西，是掩飾不住的，我……我在說我內心的感受。」
鄭心清不悅：「你不會想讓我當你的女模特吧？」
次郎一怔，連忙解釋說：「這……這怎麼可能呢？清子，你……你誤會了。」
鄭心清看著次郎這番憨態，心裡暗笑，但還是故作生氣，實為試探地說：
「你要想讓我做你的模特，我可以考慮……」
「不，不，我不會提出那種要求的。」次郎一口回絕，說明他這個作畫的人，心裡也不是純淨的。
鄭心清忍住笑問：「我為什麼不能做模特？你能給我解釋一下嗎？」
次郎一時語塞，藝術家的眼光也收回去了，窘迫地撓撓頭，不知說什麼好了。
鄭心清特想聽到答案，上前拉住次郎的胳膊，搖晃著：
「次郎哥，你說呀！」
次郎憋出一句話：「你……你是我妹妹，我不會讓你做模特的。」
鄭心清聽了既高興又不滿意，高興的是她願意做次郎的妹妹，不滿意的是，次郎除了把她當成妹妹，難道真的就沒想過……至於想什麼，莫非次郎與她一樣兒，隱在心裡，不輕易說出口？
次郎恢復常態：「模特是很多的，我的妹妹，只有你一個。」
鄭心清：「我……我也喜歡你做我的哥哥。」
次郎：「說到模特，我想我會找到的……」
鄭心清笑了：「你總不會去大街隨便拽一個人當你的模特吧？」
次郎也笑了，不過，笑得有些怪異。
鄭心清：「你說的是女模特？」
次郎答非所問：「清子，你別忘了，我是在憲兵隊工作。」
鄭心清想不明白憲兵隊與模特會有什麼關聯，但這話，她聽著有點冷，她想追問，次郎卻躲開這個話題。近來，鄭心清發現次郎與她在一起，包括作畫時，常無名狀的煩躁，鄭心清也不知他情緒為什麼會這樣，問他也不說。後來，有一次他無端地把畫板摔在地上，衝口說憲兵隊，不是人乾的。鄭心清這才明白，是工作給他心裡造成壓力。她對憲兵隊不太瞭解，只是見人們提起它，都噤若寒蟬，聯想到酒井說要把兒子鍛鍊成一名合格的帝國軍人，想必這憲兵隊定是個嚴酷的部門。
環境能改變人，一段時間過去，鄭心清發現次郎變了，不說與以前判若兩人，但確實變了，具體有什麼變化，為什麼變得這麼快，她也說不清，直至，她親眼目睹了一件事，似乎找到了次郎變化的原因。
這天，鄭心清想去江邊溜達，路過憲兵隊門口，突然萌發想看看次郎的念頭，他說這陣子忙，兩人好幾天沒見面。她調皮的想驗證一下，次郎到底在忙什麼。
門口的哨兵攔住鄭心清，狼一樣兒的眼睛，上下打量著鄭心清。
鄭心清穿戴洋氣，舉止不俗，一口純正的日本話，她說是次郎的妹妹。
哨兵絕對把鄭心清當成是日本姑娘，臉上呈出笑容，拿起電話，欲向次郎通報。
鄭心清擺手，不讓哨兵打電話，她說不想讓哥哥知道她的到來，見哨兵面有疑惑，她笑說想跟哥哥開個玩笑。
哨兵指著前面的小樓，說次郎就在那裡面辦公。
鄭心清道過謝，走進樓內，看著走廊兩邊的辦公室，不知次郎在哪一間，正要打聽，松川帶著一幫人，從外面進來，看見鄭心清一愣，主動打起招呼：
「這不是鄭……不，這不是清子小姐嗎？」
鄭心清也認出松川了，忙鞠了一躬：「您好，松川先生，我是來找次郎君的。」
松川笑說：「噢，來找次郎？見到他了嗎？」
鄭心清：「我剛來，還不知道他在不在呢。」
松川：「他在二樓，不過，這時候他不一定在辦公室……」
鄭心清失望地：「他不在？那……那我就不上樓了。」
松川沉思著：「你不妨去樓後審訊室看一看，我想這個時間他應該在那裡。」
鄭心清：「審訊室？」
松川吩咐身邊一個人，讓他帶鄭心清去見次郎。
鄭心清自語著：「看來他真的挺忙啊！」
松川詭譎地一笑：「是啊，次郎君有時候忙得連午飯都顧不得吃了……再見！」
鄭心清隨引見的人，穿過走廊，從後門出去，想松川的笑和松川的話，心有詫異。轉眼間，來到一排平房前，這種房子好個怪，鄭心清頭一次看到，房簷低矮不說，門都是鐵製的，窗戶也上著鐵條，好像裡面存放著什麼貴重的東西，怕人偷去。在一個門前，引見的人，重重地敲了幾下，裡邊探出個頭，兩人說了句話，那人開啟門，鄭心清看這陣勢心裡有些發沉，有冷森森的感覺，引見人回去了。鄭心清看那個開門的人，胖肥粗壯，隱露出胸毛，一副兇相，她都不敢正視他，後悔不該來這裡，心裡也著實同情起次郎，在這種地方做事，不壓抑才怪呢。胖子不理不睬，在前面晃走著，一聲慘叫傳來，接著是喝喊和鞭抽皮肉的聲音，鄭心清嚇得不敢往前走了，驚恐地尋視著，不知這聲音從哪兒傳來的。又是幾聲淒厲地叫喊，鄭心清毛骨悚然，身子禁不住都發抖了。
胖子回過頭，裂開嘴，露出一口黃牙笑了，這一笑好像是地獄中的小鬼。
鄭心清顫聲地問胖子，次郎在哪兒？
胖子說次郎就在前面不遠處的房間，皮靴踩出的動靜，都讓人驚懼。
鄭心清似乎才明白憲兵隊是什麼地方了，以前聽人們說憲兵隊是閻王殿，她還不以為然，以為是以訛傳訛，若不是親眼所見，她無論如何也不會相信的。
胖子在一鐵門前停下，指了下門上的窗洞，示意鄭心清往裡看，在鄭心清剛欲伸頸時，他湊過來，小聲地說，次郎組長已叮囑過，這個時候不許任何人打擾，言外之意，讓鄭心清只看不能說話。鄭心清只覺胖子張嘴時，一股腐臭味襲來，但她已顧不及躲避，心中急切地想看到次郎在裡面做什麼。
室內光線很暗，開著燈，雖有些朦朧，還是能看得清。
鄭心清先看到一個男人，坐在椅子上，從背影兒鄭心清一下就辨識出是次郎，她看出次郎的胳膊在動，不知在做什麼，順著他面的朝向，往前看，頓時驚住了，她以為自己的視覺出現了問題，忙不迭揉搓著眼睛，而後又仔細看了看，映入眼簾真真的一幕，使得她的血液都凝固了……
靠著牆壁，一個女人高舉兩手，不，是被吊起雙手，頭髮已被刻意的束起，搭在左肩上，烏黑很長，垂到腰際，臉低垂著，看不清她的年齡，也看不清她的面容，身子剝得精光，肌膚閃著淡淡的光澤，最顯眼的那隆起的雙乳，儘管把她吊得只有腳尖點地，身子幾乎拉直，但那聖潔的乳房，依然挺拔著……
鄭心清怎麼也沒想到，自己會看見這麼殘忍的景象，她心跳加快，身子發冷，腿發軟，她努力地支撐著，她想看次郎面對著這個裸體女人在做什麼，不，不用看了，她就知道他在做什麼。
那個胖子日本人，貪婪地看著吊起的女人，嘴流下口水，眼裡閃著獸慾的光色。
鄭心清腦子一陣陣的暈眩，她本想喊次郎的名字，可是嗓子像塞住了什麼，怎麼也喊不出聲來……
正在專心作畫的次郎，似乎有了感應，猛然回過頭，當他發現了鄭心清，大驚失色，下意識地站起來，撞倒了畫板，發出清脆的一響。
鄭心清被震醒了，轉過身，失魂落魄地向外跑去……