馬明玉沒笑不說，還有些吃驚，在車站看到次郎時，是一身西服，現在穿的卻是軍裝，敬軍禮，這麼說次郎也是日本軍人？小姑子不是說次郎想當個畫家嗎？
鄭心清拉過嫂子，向加藤子和次郎做了一番介紹，從她說話的口吻和加藤子的表情，看得出她很推崇嫂子。
馬明玉不會太多虛禮，話也不多，她知道說得再多，也須經過小姑子翻譯，還不如讓小姑子隨便說去，另外，她內心對日本人也沒有什麼好感，自然也說不出更多的客套話。只是顧及公公和小姑子一家人的情分，不得不應酬罷了。
宴席擺在正房客廳內，是「西春發」送來的上等菜餚。
鄭永清提前回來，見過加藤子和次郎，便到院門口迎接酒井。不一會兒，前有摩托車開道，後在摩托車護衛，酒井所乘的小汽車，停了下來。現在的酒井作為吉林市，不，吉林省最高長官，可謂是威風凜凜，前呼後擁。他就任後，很少來鄭家大院，他對鄭廷貴解釋，不是居高自傲，而是公務繁忙，又多有不便。
酒井從車裡下來，後面跟隨著山田，還有憲兵隊長松川，鄭永清看見山田到不覺意外，他想不明白，松川來幹什麼，酒井用得著松川撐門面嗎？他上前給酒井敬禮，與山田和松川打下招呼。
日本兵木偶似的分站在院門兩邊。
鄭永清像只小燕，飛了出來，撲過來，抱住酒井的胳膊，笑喊著：
「酒井叔叔……」
酒井順勢把鄭永清攬在懷裡，拍了拍鄭永清後背，隨即撫按著鄭永清肩膀，慈祥的盯看好一會兒，笑著說：
「清子，兩年不見，你又長高了，也更漂亮了。」
馬明玉隨著公公迎出來，對小姑子見到酒井的親熱之舉，她感到意外和不解，她真有點懷疑小姑子是公公的女兒，還是酒井的女兒，她瞥了眼公公和丈夫，兩人都沒有反應，她也不知為什麼，現在特別注意小姑子的一舉一動，絕不是想到小姑子與弟弟的事兒，心裡不平衡，也不是她對小姑子有成見，是什麼，她也說不清。
鄭廷貴始終把酒井當成自己的老朋友，如每次見面一樣，拱下手，笑著說：
「我說酒井啊，你來我這兒還用電驢子開道？過去，我們大清的王爺，那派頭也不過如此啊！」
酒井哈哈大笑：「老朋友，你的女兒回來，不，是我的女兒回來，你高興了吧？」
鄭廷貴：「你要是真認心清做女兒，我過繼給你了，算咱們兩家份養活的。」
鄭心清適時呈了女兒的嬌態：「阿瑪……」
酒井側過身，指著山田：「清子，你看這是誰？」
鄭心清認出山田，躬身一禮，標準的日式：「山田君，您好！」
山田：「清子小姐，沒想到會在您的家鄉，滿洲見到您，太高興了。」
馬明玉貼近丈夫，小聲地笑說：「清子？這日本名字好聽嗎？」
鄭永清能說什麼，只好裝著沒聽見妻子的話。
酒井向鄭心清介紹下松川。
鄭廷貴看不上松川，他不可能不想到在憲兵隊受辱之事兒，但登門是客，他不得不跟松川寒暄幾句。
加藤子站在院門內，向丈夫稍彎下腰，身邊站著次郎。酒井對妻子、兒子視而不見，與鄭廷貴等到人向正房走去。待眾人走出挺遠，次郎還站在那裡，鄭心清走近，調皮地笑問：
「你不會是想當料理店的門童吧？」
次郎不好意思地笑了，用手擦下額頭上的汗。
鄭心清掏出手帕遞給次郎：「你已經長大了，又是名軍人，見到酒井叔叔怎麼還緊張呢？」
次郎：「沒……沒有啊，是天熱，滿洲的夏天比我們本土熱得多呀！」
鄭心清：「酒井叔叔多麼和藹可親啊，我覺得你們父子就是勾通太少，現在好了，你們一家在滿洲團聚了，我想，用不了多久，你的父親就會喜歡你的。」
次郎沒言語，不過，他覺得鄭心清的話有道理，他很小的時候，父親就常駐滿洲，離多聚少，感情越來越淡薄。
宴席開始，鄭廷貴把圍坐圓桌的十多人，掃視一遍，以主人的身份，講了幾句話，無外乎給加藤子和次郎接見洗塵，又說這是家宴，大夥兒務必吃好喝好。他知道說得太多，儘管有女兒翻譯，日本客人聽著也費勁，那就不如拿出旗人待客的豪爽，酒上見熱忱。好在最年長的是他，官位最高的是酒井，兩人多年來就無拘無束，其他人不在話下。
馬明玉挨著加藤子，公公囑託她照顧好加藤子，婆婆去世，她就是鄭家的女主人，這是分內的事兒。加藤子說她第一次來滿洲，也是第一次吃到這麼好的滿洲菜，笑容可掬，不住地用日語說著喲西，不住地對馬明玉表示感謝。馬明玉也聽不出加藤子說的是客氣話，還是真心話，只是能用微笑回應，小姑子偶爾給翻譯幾句，更多的時候，把心思都放在身邊的次郎身上。
次郎坐父親對面，這讓他更加拘束，或者說如坐針氈，越不想看父親，眼睛越往父親臉上溜看，當與父親對視，他緊張得身子都有點顫抖。多虧鄭心清與他不停地說著話，緩和一下他的心情。
酒井是有酒量的，不知在妻兒面前一貫威嚴，還是想在下屬面前保持尊嚴，反正酒喝得不多，鄭廷貴幾杯酒下肚，臉掛上紅色，精神也振奮起來，不時在與酒井碰杯，間或也與左邊的松川同飲，他提起被抓到憲兵隊的事兒，客觀上講，那天，松川對他還是很禮貌，親自送他回來，他說他現在已把松川當成朋友了，松川也是個酒鬼，摟住鄭廷貴，連喝帶比劃，也不知他說些什麼。
鄭永清擔心父親酒多言語有失，可又不好公開勸說，他想示意妹妹照顧下父親，可妹妹只顧與次郎說話了，他皺下眉頭，四年後相見，他也覺得妹妹有些陌生了。
酒井說話了，不是祝酒，而是不合時宜地教訓起兒子：「你看你低著頭，像什麼樣子，挺起胸膛，你在軍校兩年，你的教官是怎麼教你的？」
桌上氣氛驟變，人們都放下酒杯，松川喝得多，一時間不知發生了什麼事兒。
鄭廷貴：「酒井，這……這喝喝酒，咋的了？你發啥火呀？」
酒井附在鄭廷貴耳邊小聲地說著什麼。能看出，他對鄭廷貴是很尊重的。
鄭廷貴點下頭，嘴還是嘟噥著：「我看你家這個二小子挺仁義啊，你咋還……是，孩子是得管，可也得分個場合……」
次郎挺直腰板，大氣不敢喘，不知為何，掠了眼母親，是求助嗎？不，應該說是下意識，他知道此時的母親，是不會為他解圍的。
酒井：「站起來！」
次郎條件反射，起身立正，目不斜視。這時候，看上去還真像個軍人。
鄭心清可能在日本酒井家中，這種場面見多了，臉上並沒有驚色，不過，馬明玉以女人細微的觀察，能看出小姑子，眼睛深處，隱著愛憐。
酒井：「你知道我為什麼讓你來滿洲嗎？因為我覺得你在本土生活得太安逸了，雖然，你從軍校畢業了，可你還不能稱之為一個合格的軍人，要想做一名真正的軍人，就要像你哥哥太郎一樣，在戰場上，與敵人進行血肉搏殺，明白嗎？」
次郎：「明白。」
酒井：「大點聲。」
次郎扯開嗓子，吼著重複一遍。
馬明玉臉呈出不悅之色，心想：這酒喝得再多，也不該把我們家變成你們日本軍中的校閱場啊！
鄭廷貴聽不太懂日本話，又是半清醒狀態，還隨聲附和著：「當面教子，背後教妻，孩子不能慣，得管啊！」
「阿瑪，人家說的家事，你老別跟著摻和了……」鄭永清小聲地提醒著，若在平時他是不會這麼跟父親說話的，那太沒規矩了。
酒井：「我聽你媽媽說，你把畫板之類的東西也帶來了，太不像話了，你現在是軍人，要時刻想著為帝國、為天皇貢獻一切，不許再做那些婆婆媽媽的事情，你的手應該端著槍，不是畫筆，明白嗎？」
次朗挺下胸，沒出聲，他的性格也是執拗的，不想做違心的回答。
酒井：「松川君。」
松川連忙站起來，身子搖晃把桌上的杯盤，碰得丁噹亂響。
酒井：「憲兵隊是個嚴酷的地方，我把次郎交給你，你要在最短的時間內，把他訓練成一名合格的軍人，拜託你了。」
松川受寵若驚，連說幾個「哈意」。
鄭心清很會掌握火候，端起酒壺，走到酒井身邊，斟上酒，笑嘻嘻，說著一口流利的日本話：
「酒井叔叔，您不要這麼斥責次郎，您知道嗎，次郎在軍校是非常刻苦的，教官都說他是一個非常有出息的人。連我這個做妹妹的都為他感到驕傲。」
酒井臉上露出笑容：「清子，你不會為他打馬虎眼吧？次郎求不求上進，我是很清楚的，你要經常地督促他，這是我交給你的任務，能完成嗎？」
鄭心清一直把酒井當成父輩，嬌柔地笑說：「放心吧，酒井叔叔，我要時刻鼓勵他加油的，一定讓他成為真正的男子漢。」
酒井哈哈大笑，親暱地拍了下鄭心清的手，端起杯，一飲而盡。
鄭心清又來到加藤子身邊，摟住加藤子的肩，小聲說著什麼。加藤子聽過，笑著點頭，她作為夫人，無條件地聽從丈夫，在丈夫斥責兒子時，儘管她心疼、同情，也不能說什麼，見鄭心清以妹妹的身份，巧妙地幫助她的兒子，她心裡是既高興又感激。
馬明玉不想知道小姑子說了些什麼，只看小姑子豐富的表情，她就感到小姑子似乎已成了地地道道的日本人，她納悶，就四年的工夫，小姑子怎麼變得這麼快。她瞥了眼丈夫，發現丈夫的神情也不大自然，或許丈夫也看不慣妹妹的做派？
鄭心清對眾人說，她邀次郎到院子四處看看，就不陪諸位了，說著還稍施一禮。
次郎剛欲起身，看了眼父親，又坐下了。
鄭心清笑著拽起次郎，離席而去。
馬明玉心想，小姑子學會日本禮節，卻忘記了旗人的規矩，她沒看到小姑子給自己的阿瑪斟酒，她不會連自己的阿瑪也忘了吧！
屋外，次郎離開了父親的視線，心中的壓抑減輕了不少，但神晴還是不見開朗，可能他想到今後與父親生活在一起，渴望的自由沒有了。尤其想到自己即將去憲兵隊就職，他知道那兒是個紀律嚴明的部門，他真怕適應不了，做得不好。他也知道，對自己沒信心，這是自己最大的弱點。
鄭心清歪著頭問：「想什麼呢？」
次郎：「清子，你……你不該說我在軍校得到教官的誇獎，其實，我在軍校表現得並不出色。」
鄭心清：「你以為我在美化你嗎？次郎哥，你想錯了，我說的是事實，可能你沒有感覺到，自從你進了軍校，確實比以前不一樣兒，無論是性格，還是毅力，都像個男子漢了，只是你沒有感覺到這種變化，旁觀者清，我想這話你明白吧？」
次郎沒出聲，喜歡聽讚美之詞，這是人的共性。
鄭心清：「你對我說，你從軍校畢業，已是個少尉了，我想少尉也算是軍官吧，次郎哥，那你真該有個軍官的樣子。」
次郎聽了這話，不由自主地挺起胸，臉上也多了幾分凝重。
鄭心清看到次郎這微小的變化，撲哧地笑了。次郎雖然比她大，但很多時候，在她面前的表現，就像個孩子，這也是她喜歡次郎的一個原因。
次郎：「你……你笑什麼？」
鄭心清調皮地：「我笑了嗎？」
次郎：「你是在笑我不像一名軍人，不，軍官嗎？」
鄭心清：「誰說你不像了，不過，要是挎把戰刀就好了。」
「我想到了憲兵隊，會配發的……」次郎說到這兒，想到什麼，輕嘆一聲。
鄭心清：「這正說在興頭上，你又怎麼了？」
次郎沒回應，不善語言表達，這也是次郎一個顯著的特徵。
鄭心清：「又想起你的藝術了吧？次郎哥，我總想問你，你說軍刀和畫筆能溶在一起嗎？一個是血腥的，一個是美麗的……」
次郎：「這……這個問題我沒想過，但是讓我選擇，我不會選擇軍刀，可是我……我有選擇的權力嗎？」
鄭心清：「你無權選擇，但不應該放棄。」
次郎苦笑而又無奈地：「這比不得本土了，以後與父親住在一起，他是不會讓我把畫板支起來的。」
鄭心清：「對，你說得對，這不是在本土，是在我們的滿洲……」
次郎不解地看著鄭心清。
鄭心清揚著頭，笑看著次郎，信心十足地：「這你放心，只要你不放棄，我已早想好了辦法！」
次郎：「你……你想說動我父親？這是不可能的。」
「虧你還是個軍官，你就不能動動腦子？」鄭心清見次郎還是一臉的疑惑，她笑指著說：「你沒看到嗎，我家這麼大的院子，這麼多的房子，容不下你一個畫板嗎？我馬上在我的臥室旁邊，給你選一個房間，做你的畫室，以後，你有時間，可以不告訴任何人，來這兒，專心致志地作畫……」
次郎欣喜萬分地：「啊，真的，太好了……」
鄭心清：「這事兒我跟加藤媽媽商量好了，她也同意了，明天我就去把你所有的繪畫用具，搬過來……」
次郎激動地看著鄭心清，不知說什麼好了，他被鄭心清稱為哥哥，但作為哥哥，他對這個妹妹，卻像是個弟弟，產生一種依賴。別的不說，就說軍校的兩年生活，要是沒有鄭心清鼓勵和幫助，他未必能支撐下來，如期畢業。
鄭心清也說不清，為什麼對次郎那麼悉心照顧，她沒去日本時，可謂是衣來張手，飯來張口，是周圍有幾個下人伺候的格格。耍小姐脾氣，那是常有的事兒。但到了陌生環境，一切都變了，剛剛十六歲的她，偷偷不知哭了多少回，哭過，還得面對現實，儘管酒井家，尤其是加藤子，把她當成女兒，可最初她還是有寄人籬下的感覺，也許為了討人喜歡，她要多做事情，多做酒井家人喜歡的事情，比如，次郎不理睬她，視她為無物。那麼她就要想方設法，引起次郎的注意，獲取次郎的好感，至於酒井太郎，因為沒生活在一起，無需巴結，也就無所謂了。在她不懈地努力下，她與次郎有了溝通，再後來，她幫次郎做事，照顧次郎，已沒有什麼目的，她把次郎看成哥哥，那這個妹妹為哥哥做什麼，她認為都應該的。不過，兩人真正的兄妹情感，是從次郎那次去富士山寫生摔傷後，鄭心清起初是幫著加藤媽媽照顧次郎，後來，躺在病床上的次郎，什麼事兒都離不開她了……
次郎永遠也忘記不了，他剛剛傷愈，父親已回滿洲，他本以為可以回美術學校繼續完成學業，一張軍校錄取通知書，突然出現在他的枕邊，他憤懣地把通知書扔出來，若父親在家，他絕不敢這樣的，他對母親說，他是不會去的。母親冷淡地說這是父親臨走時安排好的，她無權更改。他把自己關在屋內，最後還是鄭心清坐在他的身邊，娓娓勸說，並默默地幫他收拾東西，數日後，次郎在鄭心清的陪伴下，來到軍校，母親沒有來，她說與丈夫一樣兒，不想看到兒子垂頭喪氣走進校門。要知道丈夫就是畢業於這所軍校，並且還是高才生，現在學校有建樹的畢業生中，丈夫榜上有名。看到別的學生都是父母相送，而他只有一個沒有血緣的妹妹出席入學儀式，這對次郎刺激很大，同時，望著妹妹熱切的面孔，一股暖熱的情感，湧入心田，長這麼大，次郎在家中汲取的溫暖實在是太少了，也就在此刻，他暗暗地立下誓言，今後一定要善待這個妹妹。軍校的艱苦，軍規的嚴厲，這對弱不禁風的次郎，其痛苦和折磨可想而知。在適應軍校生活後的次郎，回想想最初的半年，他都不知道自己是怎麼熬過來，有一點，他是清楚的，沒有鄭心清，他不倒在訓練場上，很可能也做了令人恥笑和終生難以抬頭的逃兵。
鄭心清每個星期固定來軍校探望次郎，也不知她用什麼方法說服了或打動了教官，她一到來，教官特例准許他到校牆外與鄭心清會面一小時，坐在草坪上，鄭心清會掏出好多好吃的，看著次郎吃下去，次郎知道家中是富裕的，但好多有營養的東西，市場上是很難買到的，也不知鄭心清是在哪兒弄來的，每當這時，他也捨不得吃，讓鄭心清一起吃，那次鄭心清都說她吃過了，還做出吃了很多的樣子。此刻，次郎不敢再看鄭心清，他怕自己的淚流出來，那該多丟人啊！
就這樣，一個星期，一個月，一年……次郎的肩上終於戴著少尉的軍階。
父親得知兒子畢業，來信催促加藤子攜次郎來滿洲，主要讓兒子離開本土的溫床，當然也想與妻子團聚，為將來在滿洲建立酒井家族新的基地和基礎做準備。次郎已不習慣，甚至懼怕生活在父親的身邊，還是鄭心清的作用，不過，這次鄭心清沒有勸慰，只是對次郎說，她也該回家了，她沒對次郎說的是，要不是擔憂次郎在軍校中途業，她兩年前就回國了。次郎奉母命立即給父親打電報，告之啟程日期，他沒有對任何人說出來滿洲的另一個主要原因，包括鄭心清，那就是他已離不開妹妹鄭心清了……
馬明玉發現小姑子回來後，儼然成為家中最忙的人了，但她的忙都是圍繞一個人，那就是她的日本哥哥次郎。常常出去不是大半天或一整天，只要院門口傳來摩托車聲響，她快樂地邁著小碎步向外走去。馬明玉對小姑子連走路都有所改變，心裡確實有說不出來的反感和不理解。
次郎在憲兵隊具體做什麼，鄭心清沒有問，見次郎挎上軍刀，騎上摩托車，想必是個小頭目，不知是不忙，還是受到松川隊長的特殊照顧，反正是挺輕鬆的，大部分空閒時間，都與鄭心清在一起，兩人很少上街，經常開著摩托車車，去吉林周邊景色優美的地方，除了遊玩，有時還要帶上畫板，帶上簡單的午飯，有時太陽落山，兩人還流連忘返。
鄭心清興致勃勃地說，她要帶次郎走遍吉林市周邊的山山水水，因為在日本時，她隨次郎出外寫生，每當見次郎陶醉於大自然中，她便情不自禁講起東北家鄉的景色，笑次郎是坎井之蛙，變相地笑日本之小，現在次郎來了，她要向次郎驗證所講的事實。
來到北山，看到亭臺樓閣，寺院廟宇，次郎喜歡得說猶如到了日本的京都，並且見廟燒香，逢寺拜佛，看著他那一臉的虔誠，鄭心清笑得前仰後合。
登上龍潭山，來到水牢邊，次郎像個孩子，頑皮地脫下衣服，跳到清澈的水中，暢遊著，嚇得鄭心清尖叫著，催次郎上來，她聽老人說，這水牢無底，深不可測。
當兩個坐在龍潭山頂峰，南天門的亭子裡，望著山下蜿蜒的松花江，象條銀練圍繞大半個市區而過，還有掩在薄霧中，若隱若現的草舍民居，這時的次郎很少說話了，他支起畫板，聚精會神地描繪著。而這時的鄭心清也不說話了，她坐在不遠處，靜靜地看著，當然了，眼睛更多時候是落在次郎的身上。
有一個現象鄭心清沒注意到，當兩人結伴出現時，很多人都用異常的眼光看著她，有驚奇，有冷淡，更多是鄙夷，試想一個日本軍人，攜著一個姑娘，親密無間。是的，鄭心清舉止像日本人，可她時常說出的本地語言，且還如人們說所的，帶一股濃厚的東北大楂子味。這就讓人想入非非，說她是妓女？不像，女學生？穿得又不是學生裝，總之，鄭心清自認的平常之舉，卻招來很多非議。
鄭廷貴也常見女兒與次郎在一起，沒想得太多，直到有一天，有前清遺老問他可否與酒井給為親家，他才吃驚不小，喊來女兒，雖未過多責備，也是老大的不高興。
「老閨女啊，你可是有婆家的人了，這要是在咱大清，沒出閣的姑娘，大門不出，二門不進，你這可好，去了趟東洋，把祖宗的規矩全都丟了。」
鄭心清笑了：「阿瑪，女兒做錯了什麼？」
鄭廷貴：「你說呢？整天拋頭露面，鬧出啥閒話，你阿瑪的臉往哪兒擱？」
鄭心清：「阿瑪，你把女兒送到日本留學，那麼遠的地方，你都放心，我現在整天在你的身邊，你還在意什麼呢？」
鄭廷貴一怔，女兒這話，有點堵嘴，對女兒去日本，他早就後悔，只是拘於臉面，說不出口。
鄭心清又說：「阿瑪，你是不是看我常與次郎出去，你覺得我與次郎……阿瑪，你想多了吧？你應該相信女兒。」
鄭廷貴：「我……我是說，咱們這兒比不得東洋，人多嘴雜……」
鄭心清：「阿瑪，你要不是相信女兒，就不該把我送到日本，阿瑪，你想過嗎，我才十五歲，你就把我……女兒剛去時，人生地不熟，身邊沒有一個親人，我想說句話，沒人能聽得懂，有淚，也只能在被窩裡偷偷地流……」
鄭廷貴自女兒回來，與女兒還沒在一起說這麼多的話，旗人似乎都這麼樣，老輩為保持威嚴，很少與下輩人交流。現在聽女兒這麼一說，他心裡有些酸楚，後悔自就不用說了，他覺得對不起女兒。
鄭心清說起剛到日本內心的淒涼，眼裡也湧上淚，但沒流下來，把內心的淒涼化為剛強，這也是在日本的收穫，她看出父親的自責，她還是想說下去，因為她知道與次郎的來往不是一朝一夕的事兒，倘若不打消父親的顧慮，曉之以理，動之以情地說服父親，以後會生出更多的麻煩。
「阿瑪，四年啊，女兒這四年是怎麼渡過的，你知道嗎？是的，加藤子媽媽拿我當女兒看待，我沒吃多少苦，可心中的孤獨，那是最難熬的，要不是次郎像哥哥似的悉心照顧，送我上學，陪我說話，我恐怕……」
鄭廷貴垂下頭：「唉！老閨女啊，啥都別說了，都怪你阿瑪……」
鄭心清作為女兒，她不想讓父親自責，更不想看到父親難過，話鋒一轉說：
「阿瑪，我不是怪你，我應當感謝你，在日本這四年，我不但眼界開闊了，也學到了很多東西，這與次郎的幫助是分不開的，所以，當他來到咱們這兒，也是人生地熟的，我領他到處轉轉，幫助他儘快適應這裡的生活，我做得不對嗎？」
鄭廷貴聽過女兒這番話，還有什麼說的，只能在心中嘆息了，但嘆息過後，他還是留意女兒，或者說變相地看著女兒，可這也不是長久之計啊，正當束手無策時，一個人出現在他面前，使他頓時愁眉舒展，心情高興起來……