馬明金自當上團長，所轄的防區自然也擴大了，主要是吉林市的東北方向，如東團山、龍潭山、北大屯、烏拉街一帶。雖沒有什麼戰事，但馬明金戰鬥觀念從不鬆懈，對下屬要求極其嚴格，經常下到防區檢查。他不是做樣子給長官看，而是在他的內心有一種預感，那就是與日本人早晚必有一戰，妹夫鄭永清說他憂患意識太強，他沒有反駁，只是讓妹夫看看日本人在吉林市與日俱增的數量，這不說明問題嗎？鄭永清笑了，兩人在對日本人的認知上，始終是有分歧的，鄭永清說日本人思想很先進，他們的到來，給吉林市增添了活力。馬明金說，只怕這活力強盛到一定程度，咱們就連反抗的力量都沒有了。鄭永清勸大舅哥，是戰是和，這不是中級軍官所決定的，一切聽上司的。馬明金嘆說也只有如此，不過，他又說，看到日本軍人，也就是「滿鐵」的守備隊，野蠻驕橫，經常滋擾當地百姓，他就氣不打一處來，同時，也為自己作為軍人，不能保護百姓，而感到難過。鄭永清說他在長官公署，接觸日本人較多，對他們有更深的瞭解，他說日本人連大帥的專列都敢炸，雖說事後，日本人不承認，少帥心知肚明，不也是忍氣吞聲？
鄭永清：「哥，咱們守家在地，上有老下有小，遇到啥事兒，千萬不能莽撞啊！你我都在東北軍，日本人輕易不敢惹咱們，相互敬而遠之就行了。」
馬明金對妹夫這番好心相勸，雖不太贊同，可又能說什麼呢？
鄭永清：「哥，我就擔心你的脾氣，日本人手黑呀！」
馬明金恨恨地：「小日本別惹我，真惹著我，我饒不了他們。」
鄭永清在參謀處是個很用心的參謀，經常收集、分析一些軍事及各類情報，他說起前不久，天崗開拓團的事，日本人鬧騰一陣子，卻沒有具體行動，這讓他感到疑惑。馬明金笑說，日本人是啞巴吃黃連，有苦說不出。這件事，他對妹夫也不曾提過。鄭永清說，他總覺得日本人不會善罷甘休，肯定會有報復行動。馬明金聽了，沒有在意，他怎麼也想不到，這個報復出現在他的身上……
這天傍晚，天沒完全黑下來，馬明金騎著馬，帶一個護兵回家，在大院門口跳下了馬，把韁繩扔給護兵，這個護兵也隨他住在大院，準備把馬從旁邊側門牽進去。馬明金踏上正門的臺階。
突然，有一個人騎著腳踏車，也就是人們所說的洋車，在不遠處停下，一條腿還搭在車樑上，喊了一聲：
「馬團長慢走……」
馬明金以為是熟人，回過頭，尋望著，因天色朦朧，看不清那人的臉，不過，他隱約看到那個從懷裡掏出個東西，軍人的機警，覺出這個動作不對頭，他忙去抽腰間的手槍。
「啪啪」槍聲響起，對方已搶先射擊。
馬明金只覺胸口一熱，意識到自己中槍了，他還是掙扎著，舉起手槍，勾動扳機，向那人射出子彈。
那個襲擊者很敏捷，揣起槍，騎上車，飛也似的逃跑了。
馬明金因中彈在先，身子搖晃，連開數槍，沒中目標。
護兵拉著兩匹馬，已走到側門，聽到槍響，回頭一看，叫聲團長，扔下韁繩，跑過去，抱住半跪在臺階上的馬明金。
馬明金：「快……快追……」
護兵這才看到遠去的那個騎車人，他顧不得馬明金了，衝到馬前，翻身上去，手握著匣子槍，鳴空兩槍，縱馬追趕……
大院守門人，從院裡出來，看到馬明金胸口流出血，一時也懵了，連聲呼喊：
「大少爺，咋的了，大少爺……來人啊，不好了，大少爺出事了……」
就在這時，西關方向，發生數聲巨響，天黑看不著煙塵，但很快，火光燃起，轉眼間，映紅了半邊天。
街面上的人，都駐足向西邊望去，不知發生了什麼事，有人從燃火的大致地點判斷，說是水務廠。
不錯，發生爆炸正是剛剛投入使用的水務廠，這是人為的破壞，是酒井派人暗殺馬明金，同步採取的另一個行動。
張作相、熙洽等官員，心急如焚地來到爆炸現場，水務廠的中樞部分，已全部被炸燬，火勢基本被撲滅，映入眼簾一片片狼藉，警察廳已在周圍設下警戒線。
水務局長和幾位官員，戰戰兢兢來到跟前。
張作相鐵青著臉，看著這幾乎報廢的水務廠，能不心疼嗎，拋開錢不說，這是他的心血啊，剛吃上幾天的清水，就被……
熙洽怒問著：「咋回事兒？說話呀！」
水務局長：「是……是爆炸……」
熙洽：「放屁，我還不知道是爆炸？我問的是啥玩意爆炸了。」
警察廳的一個官員：「報告長官，初步查明，是人為破壞，用炸藥炸的。」
熙洽驚詫地：「啊，有人破壞？誰……誰有這麼大的膽子，他不想活了？」
張作相意識到什麼：「爆炸的人抓到了嗎？」
警察官員：「回主席的話，還沒……沒有……」
熙洽罵了一句笨蛋。站在他旁邊衛隊團團長馮佔海小聲說，這不是一般人乾的。熙洽把頭湊近在馮佔海，想聽馮佔海進一步的判斷，馮佔海搖搖頭，沒說話。熙洽翻了馮佔海一眼，似乎怪責馮佔海知道什麼又不說，這不是裝明白嗎。
張作相走近廢墟前，邊看邊問水務局長：「重新修復得多長時間啊？」
水務局長：「這就麼難說了，咋的也得半年……」
張作相橫了一眼：「你說啥？」
水務局長忙說：「不，不，主席，一個月吧，我看過了，主管線沒有損壞，我……我保證一個月內全部修復。」
張作相：「這個期間老百姓吃水咋辦啊？」
水務局長：「請主席放心，我立即把原來市內拉水的水車，都調動起來，一準讓老百姓吃上水。」
張作相臉上稍有緩和之色，回頭對馮佔海說：「你馬上從衛隊團，抽出一個班，駐紮在水務廠，一是保衛這裡，二是監督水務廠的修復，沒有我的命令，不許撤出。」
鄭永清急匆匆跑過來，在熙洽耳邊低語著，熙洽一怔，馬上前，向張作相報告。
張作相驚問：「啊，人咋樣兒？」
鄭永清：「報告副司令，馬團長正在醫院搶救。」
張作相吩咐熙洽留在現場，他急忙上車，馮佔海坐到副駕駛位置，見鄭永清站在車邊，擺手示意鄭永清上衛士車子，一同前往。
馬明金中彈倒在臺階上，沒說幾句話，昏了過去，明金娘聞訊跌跌撞撞跑出來，沒等到兒子身邊，便癱軟下來，哭喊著。護兵沒追上殺手，折回來，也嚇哭了。不過，畢竟是當兵的，他忙讓人叫來一輛人力車，把馬明金抱上去，奔向醫院。
張作相帶著馮佔海、鄭永清和幾個隨從，匆匆趕至省立醫院，院長忙迎上來，說正在組織大夫他救馬明金。
馮佔海急切地：「你跟主席說話能不能利索點？馬團長到底傷在哪個部位？有沒有生命危險？」
院長六十多歲，說話還有點結巴：「馬……馬團長，中……中了三顆子彈，都……都在……在胸部……」
張作相認識這個院長，是個老中醫，不太懂得西醫，能當上院長，全憑其中醫名氣，他對這類人，還是挺尊重的，也不好說什麼，讓馮佔海去手術室，喊來一個醫生。
那個醫生說，他們已取出肩胛骨上的一顆子彈，另外兩顆，都在胸口處，他們沒敢下刀，正在研究手術方案，說到這兒，那位醫面呈難色，猶豫地說，他們正想請示院長。
鄭永清心裡比誰都急，可在張作相面前，他不敢過多說話，捅了一下馮佔海。
馮佔海對那個醫生：「主席、院長都在這兒，有啥話，快點說，別吞吞吐吐……」
醫生說：「中彈的部位特殊，我……我們怕技藝不精，不敢開刀，日本領事館的診所，有個挺不錯的外科大夫，我們想把他請來。」
張作相沒等院長表態，斷然拒絕：「不行，不能用日本醫生。」
馮佔海一是張作相的外甥，敢說話，二是他與馬明金私交甚好，非常焦急，生氣地說：
「你們這些醫生，一個月幾十塊大洋拿著，到了真章兒，就沒能耐了，我跟你們說，要是救不活馬團長，我把你們都槍斃了。」
院長：「這……這位長官，別……別發火，我們會……會盡全力……」
張作相：「你們醫院不是有個霍一刀嗎？他的技術也不如日本醫生？」
院長：「您……您說的是霍……霍副院長？他……」
醫生看出面前這幾位長官呈出不快，也顧不得禮節，搶過院長的話：
「霍副院長不在，他去舒蘭看望家人，過兩天才能回來。」
張作相不想再囉嗦，對馮佔海說：「你馬上去舒蘭，拿我的片子，把霍醫生接回來，不能再耽擱了。」
鄭永清：「副司令，別勞駕馮團長了，我去吧！」
張作相：「也行，坐公署的車子，快去吧！」
鄭永清敬禮，轉身跑步離開。
張作相指著院長，厲聲地：「你們要想盡一切辦法，把馬團長搶救過來，如有不測，你們都給我滾出這個醫院。」
院長臉都白了，連聲答應，還等他結巴出下一句，張作相帶著隨從已走了。
水務廠被炸，馬明金遭暗殺，很快風傳開來，尤其是水務廠，這涉及到千家萬戶的事兒，立時間，謠言四起，人心浮動。
張作相更是氣恨滿胸，他斷定這兩件事，絕不是獨立和偶然的。相互間有著必然的聯絡，也就是說，其目的只有一個，製造混亂和報復。
熙洽：「您是說日本人乾的，不會吧？」
馮佔海也被叫到張作相辦公室：「不是他們還能有誰？」
熙洽：「他們為啥這麼做呢，這總得有個原因吧？」
張作相敲打著桌子：「唯恐天下不亂，他們這種事在東北做得還少嗎？」
馮佔海：「我已問過馬團長的護兵了，他追趕那個殺手，追到‘櫻花館’附近，那人扔下洋車就不見了，那種洋車我看了，咱們當地人，很少騎，倒是有不少日本浪人……」
熙洽：「佔海啊，你想想，要是日本人乾的，他會騎那種車子？那不是不打自招嗎！」
馮佔海：「興許日本人就想用這洋車，暗示啥呢？」
張作相：「警察廳全市搜查，也沒有個結果，這些廢物，吃啥啥不剩，幹啥啥不行，佔海，你馬上帶人，把那個‘櫻花館，’徹底搜一搜，還有，其他日本會館，也派人給我盯住，這幫日本人，再不治他們，就要反天了。」
馮佔海響亮應聲，轉身欲走，被熙洽叫住了。馮佔海看著張作相，熙洽示意馮佔海先出去，在外等候命令。馮佔海怏怏不快地出去了。
熙洽輕聲地：「副司令，我們沒有證據，這麼做怕是不妥吧？」
張作相：「咋個不妥？」
熙洽：「副司令，您是大風大浪過來的人，大帥被炸的事，那可是驚天動地，要不是你穩坐大帳，說不定會出啥大事兒呢，咱眼前這點小事兒，跟那件事兒比，算個啥呀！說心裡話，我估摸著，這兩件事也是日本人乾的，可他們的意圖是啥呢？這應該需要我們做出判斷的。」
張作相也是氣極了，若單純馬明金被刺殺，他知道其中原委，還不至於這麼動怒，可是水務廠，那可是關係到民生啊，日本人這麼做，也太狠毒了。
熙洽繼續說：「日本人很可能就是想激怒我們，製造出外交事端，那樣他們就有藉口，向我們吉林省增加兵力，若是如此，我們以後就更不得安寧了。」
張作相覺得熙洽的話有道理，現在關東軍大部分駐在遼寧一帶，吉林省「滿鐵」沿線，只有少量的守備隊，不足為慮。可是針對這兩件事，若沒有反應，日本人會不會得寸進尺呢？
熙洽看透張作相的心思，建議說，外緊內松，雖不興師動眾，但多派些便衣，常在日本會館周圍盯守著，有意讓日本人覺察，這樣即能起到威懾作用，又可以維護治安為名，讓日本人說不出什麼。另外，他還說，現在已是民國時代了，若不慎弄出外交事件，南京政府的大員，怪罪下來，得不償失啊！
張作相：「那就這麼忍著？」
熙洽：「小不忍則亂大謀啊，我說句不中聽的話，咱們東北不是以前的東北了，大權都在老蔣手裡，咱們別當那個替罪羊。」
張作相雖不十分贊同，覺得熙洽說的有幾分道理，想到少帥，他這個做老叔的，也不想給少帥惹來什麼麻煩，聽熙洽這麼說，他也算找個臺階：
「老熙呀，日本那幾年，你是沒白待呀，行，按你說的辦！」
熙洽：「那我就照這個想法佈置了。」
張作相早就聽說熙洽與日本政界、軍界的人有來往，想到熙洽曾在日本留過學，他也沒太在意，今天說到日本人的事兒，他想了又想，還是婉轉地給熙洽提個醒：
「還有，你也注意點，別跟日本人攪和得太深了……」
熙洽：「副司令，你不會懷疑我與日本人之間，有啥見不得人的事吧？」
張作相：「哎，你這個老熙呀，我就是這麼一說，你咋還往心裡去了？我要是信不過你，能讓你做我的參謀長？我不在吉林，這一大攤子，可都是你照應著啊！」
熙洽：「是，我也是開個玩笑，我知道副司令很器重我……」
一個副官進來報告說，醫院來電話，霍醫生已將馬明金胸部兩顆子彈取出，馬明金基本脫離危險。張作相長舒一口氣，副官又說，馮團長在旁邊屋內等候命令，熙洽說，告訴馮團長，命令取消。副官出去。
張作相：「我和馬家大院老掌櫃，處得不錯，這馬明金真要是救不過來，我咋跟馬老爺子說呀！」
熙洽不鹹不淡地說：「軍人不惜死，救不過來，也沒辦法，副司令，你說日本人為啥暗殺馬明金呢，論軍階，他不過是個團長。」
張作相抹了把臉：「是啊，我也正琢磨這事兒……」
熙洽試探著：「不會是為了開拓團的事兒吧？」
張作相看了熙洽一眼，笑了笑：「你知道啊？」
熙洽苦笑著：「我是你的參謀長，你不該瞞我……咱們吉林市附近，有沒有這麼大鬍子綹子，我還不清楚？」
張作相：「你看你，又多心了，這……這也不是明說的事兒，過後，我連問都沒問，再說了，傳出去，好說不好聽啊！」
熙洽：「我理解，理解。」
張作相沉思著：「這事兒日本人咋能知道呢？會不會是馬明金身邊的人，露出口風……」
這個猜疑是正確的。
馬明滿聽到哥哥的事兒，第一時間，他顧不得去看望哥哥，而是找到犬養，一把揪住犬養的胸襟，氣得臉上五官都錯位了，大罵道：
「你……你個王八蛋，你還是個人嗎？我把你當朋友，當兄弟，你卻把我當猴耍，你說，我哥哥的事兒，是不是你乾的？」
犬養不驚不惱，反笑拍著馬明滿的肩膀，先用日語叫了聲好：
「喲西，喲西，我的朋友，看來你已經承認，天崗開拓團的事，是你哥哥乾的，對吧？好，既然這樣，我們日本領事館就要到省政府，提出抗議，嚴懲殺害井上的兇手，還要包賠我們開拓團的全部損失。」
馬明滿一聽傻了：「不，不，開拓團的事兒，不是我哥哥乾的，我……我沒說是我哥哥乾的，你……你血口噴人。」
犬養：「要不是你哥哥乾的，你為什麼來找我？」
馬明滿怔然地：「我……我是說，你們日本人為啥打我哥哥的黑槍？」
犬養狂妄的本性又暴露出來了，惡狠狠地說：「我們大日本帝國的利益是不容侵犯的，我們的血是不會白流的，從這一點看，你哥哥死有餘辜……」
馬明滿：「你……你放屁！」
犬養：「明滿君，不好激動，說到這兒，我想問問你，你有什麼證據證明你哥哥的事，是我們乾的？兇手抓到了嗎？」
馬明滿：「你……你少跟我繞彎子，不是你們，又是誰？我哥哥是東北軍的團長，誰敢殺我哥哥，除非你們這些日本人。」
犬養得意地笑了：「好，你這麼說我很高興，這說明你知道我們日本人是無所不能的，我希望你把這話，告訴你的家人，告訴你所有的朋友……」
馬明滿似乎才真正的認識眼前的犬養，即殘暴又狡詐，令他害怕，他自慚不是對手，心中打定主意，以後遠離這個犬養，再交往下去，怕是自己的命都沒有了，還有那個雪兔，也是個惹不起的主兒，想起與雪兔的數次交往，她竭盡奉迎，笑容滿面，可是他能感覺出來，她心是冷的，眼睛深處，隱著憎惡。不過，那雪白的身子，還有……不，她就是天仙，也讓她遠遠地滾開吧！
犬養自信已完全掌握住馬明滿了，若不然，他也不會把話說得那麼坦然，那麼露骨：
「明滿君，事情已發生了，不要再多想了，你不想讓更多人，尤其是你的家人，知道我們之間的很多事吧，包括你對我說過的話，那麼，你就把過去的都忘記，咱們還是朋友，是兄弟，明滿君，我說得對嗎？」
馬明滿聽了這話，不禁打個冷戰，他不敢在久留下去，甚至都不敢看犬養了，神情呆然，落荒而逃……
馬明金不省人事，足足昏迷了三天三夜，這三天裡，最悲痛是明金娘、馬明玉，以淚洗面，還有一人，也不住地流淚，這人就是徐蘭香。明金娘來過兩次醫院，馬明玉怕母親傷心過度，出現意外，說什麼也不讓母親再來了，三天裡，她與徐蘭香過在馬明金床前，幾乎沒有閤眼。擔心、疲勞，再看她倆兒，真是人比黃花瘦。
第四天，馬明金終於睜開眼睛，馬明玉哭了，徐蘭香也哭了。
醫院的院長和大夫，如釋重負，都說馬明金身體素質好，傷得那麼重，失血那麼多，竟奇蹟般地活下來。
馬明金嘴唇翕動，發出微弱的聲音，輕喚著妹妹。
馬明玉流淚笑著應聲：「哥，你醒了，你……你可把我們嚇死了，哥，你看這是誰？」
馬明金把目光落在徐蘭香身上，沒說話，點點頭。
徐蘭香忙擦下淚，笑了，在她與馬明玉照顧馬明金時，她忘記了自己的身份，更忘記了姑娘的羞怯，其心情與馬明玉一樣兒，就像是在照看自己的親人，別的什麼也沒有想。而今，馬明金醒來，恢復正常意識，她自然也回到了常態，多少還有些靦腆。不過，想起照料著失去知覺的馬明金床上的事兒，馬明玉是親妹妹，沒有什麼，可自己卻……現在，時不時偷眼看著馬明金，她還有些臉紅。
馬明金的部下，如走馬燈似的，來醫院探望，洪大新是個機警的人，聯想到夜襲開拓團的事，斷定暗殺馬明金，是日本人所為，怕日本人故伎重演，他派了幾個士兵，晝夜守在馬明金的病房門口。李子安也來了，看望老長官，人之常情，只不過，在病房內，與徐蘭香碰面，他心裡不是滋味，尤其聽說徐蘭香不但白天在這裡，夜裡也經常相伴，他就更加的痛苦了。徐香蘭不以為然，因為她自認已向李子安表明了態度，她再做什麼，與李子安無關，也不需要避嫌。馬明金覺察出李子安的不快，他想對李子安解釋一下，又一想，如何解釋？若解釋不明白，豈不是越描越黑？他知道李子安還會來的，想不再尷尬，只有……他趁徐蘭香沒在房間時，對妹妹說，讓妹妹勸徐蘭香回去休息。
馬明玉一下就看穿了哥哥的心思，不悅地：「哥，你說啥呢？」
馬明金：「噢，我……我看她挺累的，有些過意不去。」
馬明玉：「哥，你這麼說，人家聽了多傷心啊！」
馬明金：「我……我也沒有別的意思，我是說……」
馬明玉：「你拉倒吧，李子安沒來，你咋沒說這個話呢？徐蘭香看不上他，已回絕他了，哼，不會是照顧你的部下，想把蘭香推給他吧？人家蘭香是個大活人，有自己的主見，用不著你做主。」
馬明金：「你的話真多……」
馬明玉小聲地：「哥，這話你可不能跟蘭香說呀，你不知道，這些天，沒把蘭香急死，哭得淚人似的，你也不問問你自己，你是她啥人啊？」
馬明金默然了，其實不用妹妹說，他只看徐蘭香漸瘦的臉龐，還有那憂憂的眼神，他看著，心裡就是個感動，當然，還有一種說不出來的甜蜜感覺。