日本向東北大規模拓植移民，並不是單純的人口遷移。
1894年，日本在甲午戰爭中獲勝，迫使清政府簽訂了《中日馬關條約》，根據這個條約，日本不僅獲得鉅額賠款，還獲得在中國通商等許多特權，同時霸佔了遼東半島、臺灣全島及所有附屬各島和澎湖列島。1904年，日俄戰爭爆發，經過二十個月激戰，以俄國慘敗而告終，這樣，日本以勝利者的身份，又從沙俄手中獲取旅順、大連及其附屬地特權，還霸佔了大連至長春區間的鐵路及沿線的附屬地。其附屬地鐵路貫穿長春、四平、開原、鐵嶺、瀋陽、遼陽、鞍山、營口、蓋平、瓦房店、撫順、本溪、丹東，等十餘個大城市，後來又修建了長春至延吉鐵路，1905年12月，日本又強迫無能的清政府簽訂了《中日會議東三省事宜正約》及《附約》，承認日本在東北的特權，允許日本在東北開放一些城市為商埠，日本民眾可以在這些城市經商和居住。如此一來，日本通過「滿鐵」，很快控制了幾乎全東北的經濟命脈。
日本早就有霸佔東北，進而侵略全中國之野心，打著管理大連至長春鐵路的幌子，1906年成立了「滿鐵」，即南滿鐵道株式會社。並在「滿鐵」中，設有專門向東北拓植移民機構，其調查部就是下設的一個部門。表面看「滿鐵」是一個經濟實體，其實是擔負著政治、軍事、經濟三重任務的特殊機構。
其時，日本人口已呈爆炸性的增長，八千萬人擠在一個小島上，每年還面臨一百萬人口的速度增長。狹小的國土，畸形的政治，扭曲的心態，使得日本急於想佔領東北，最終把東北變為日本的一個州。
日本政府通過「滿鐵」，開始向東北大批移民，即開拓團。並制定了百萬戶移民計劃。內容是，在二十年內，向東北移民一百萬戶，約五百萬人。當時東北的人口六千萬，日本這個計劃完成，將佔東北的人口近六分之一，若干年後，移民的後代成長起來，母雞孵蛋，代代繁衍，其後果，想起來都可怕。而且這些開拓團還分為「試驗移民」、「國防移民」或「屯田兵」，說白了，很多是「在鄉軍人」即變相的軍人，一旦戰火燃起，他們迅速編入軍隊。
吉林市周邊，因有「滿鐵」長春至延吉的鐵路貫通，所謂的附屬地，也陸續地來了開拓團，如果這些移民真的生活在附屬地內，也罷了，可是隨著稱民的數量增多，開拓團變著法往外擴充土地，這樣就難免與當地百姓發生衝突。
遠的不說，天崗附近的莊稼人，就深受其害，當然也包括常家大院。
莊稼人靠地吃飯，開春過後，開始忙碌起來，平整土地、趟地，點種、修水渠。就在修水渠時，發現了問題。渠修完了，不見有水，河裡的水也比往年見少，順著河道往上尋看，人們愣住了，原來在通過開拓團的地段，日本人修個水壩，上游的水流下來，都被水壩擋住了，拿日本人的話來說，他們建的是水庫，是蓄水池。這樣他們掌握住水源了，水多放掉，水少留著自己用。怪不得冬天裡，不時聽到爆破聲，原來日本人在冰封的時候，就破土動工，春季時，水庫基本就建成了。千百年來，有跑馬佔地的，有圈佔山林的，還從沒見過有霸佔水源的。莊稼人種地，靠的是天，靠的是水，沒有水，那就意味著沒有收成了。
莊稼人人愣怔過後，好個憤怒，小日本這麼欺負人，還讓不讓人活了？十里八屯，一家出一人，就是百十多號，大夥兒齊聚一起，商量對策，莊稼人還是很厚道的，說應該先禮後兵，選出幾個人，跟日本人交涉，讓日本人把水壩扒掉，實在不行，上告官府，不信官府管不住這些日本人。
日本開拓團的拓民，大多都是在日本沒有土地的農民，生活很貧苦的，聽政府說，滿洲土地遼闊，土質肥沃，攜妻帶子，漂洋過海，遷移過來，也許是天性兇殘，到了這裡，便呈現出來，把自建的村落，用鐵絲網子圈起來，作息都是準軍事化，與當地的百姓，幾乎是隔絕的。真的井水不犯河水，也無所謂，可這些拓民，受日本軍國主義教育，信奉武力，自詡為高貴的民族，對周圍當地人，不友好不說，還經常攻擊。有時，當地人從他們住地門口路過，他們見到就辱罵，或扔石頭。更有甚者，誣陷相鄰的當地人，偷他們的東西，把當地人，抓進住地，吊起來，打個半死，還得拿錢，包賠損失，才肯放人。時間一長，當地人都知道日本拓民蠻橫無理，路過拓民的住地，儘量繞著走。
莊稼人推舉出幾個人，也是能說會道，還找來個跟日本人打過交道，會說點日本話的人，率領著，來到日本開拓團的住地。
開拓團出面的是天崗分團的團長，叫井上，有人笑說，這小子的母親，去井裡打水，把他生在井沿邊，所以叫井上。他原本是「滿鐵」守備隊的小隊長，因為年歲大了，退役到開拓團。雖不是軍人了，還時刻以軍人的標準來要求自己，腰裡挎著軍刀，整天地耀武揚威，吹噓說他在日俄戰爭時，殺過多少俄國人，也殺過滿洲人。
莊稼人講明來此的目的，話說得實在，同是莊稼人，都是以地為生，低頭不見抬頭見，把水壩扒開，反正你們日本人也是在上游，河水先經過你們的地界，水多水少，你們先用著，說白了，儘可量讓你們日本人用。
井上坐在個長條凳子，穿著木屐的腳又髒又黑，手撫著懷裡的軍刀，他在滿洲多年，中國話說得還行：
「你們是為水壩來的？那我問你們，你們知道我們日本人喜歡吃什麼嗎？」
領頭人：「吃啥，吃糧食唄，這還用說嗎？」
井上：「那你們這裡都有什麼樣的糧食啊？」
來的幾個人不知井上說這話是什麼意思，整個東北，滿山遍野大豆高糧，苞米，精細的有穀子，這有眼睛的人都能看得到啊！
井上：「我不想跟你多廢話了，我要告訴你們的是，我們日本人，喜歡吃的是大米，也就是你們說的精米，我們要在這裡種植水稻，水稻靠什麼？靠的是水，沒有大量的水，我們能吃上大米嗎？」
來的人聽了井上的話，心裡不服，還滿是氣，噢，你們日本人為了種植水稻，把水源截斷，那我們吃什麼，喝西北風啊？
領頭人：「種地的人都明白，莊稼沒水，就是斷了血脈，咱們這疙瘩就這麼一條大河，你們把水源截流，我們咋辦啊？凡事都得講個理字啊，你們吃上大米，不能讓我們扎脖沒吃的啊！」
井上搖頭擺尾，得意地說：「你們中國有句古話，說的是天時、地利、這兩項我們都佔了，看來上天也是很偏袒我們的。」
領頭人也急了：「你們佔天佔地我們管不了，反正這水你們不能獨佔了……」
井上臉沉下來：「我們佔了，你們又能怎麼樣兒？哼，現在水壩已開始蓄水了，你們要是不識相，我們一滴水都不放流過去。」
同來的人嚷著：「你們還讓不讓人活了？我們祖祖輩輩在這兒，日子過得好好的，自從你們來了，我們這日子就不得消停了，你……你們也太霸道了吧？」
另有的人：「你們日本人，本來就不是這疙瘩的人，不在你們日本好好過日子，來我們這兒跟我們搶著吃，我們都沒說啥，可你們也不能太過分了。」
井上把軍刀往地一拄：「住口，說我們是外來的？你們知道我們為什麼來到這裡嗎？就因為你們滿洲人太無能，上天把這麼廣袤的土地賜給你們，你們不會利用，都浪費了，我們才到這裡……」
領頭人：「我們不跟你瞎嗆嗆，你就說這水壩扒不扒吧，扒，咱們以後好好相處，不扒，咱們就得找個講理的地方。」
井上握緊軍刀：「你們在威脅我嗎？我曾是個帝國軍人，威脅對我是不起作用的，我現在明確告訴你，水壩不但不會拆掉，我們還要繼續加固。」
領頭人也上來脾氣：「那咱們就走著瞧，我就不信，我們那麼多人，怕你們這幾個小日本鬼子？」
井上拔出軍刀，直逼領頭人：「你說什麼，你再說一遍！」
領頭人：「我……我就不信，你……你還敢砍我咋的？」
井上狂叫一聲，舉起軍刀……
同來的人，忙上前，拉住領頭人，往後退。
井上刀沒落下來，在空中劃個弧度，他是在戲耍和嚇唬人，哈哈大笑地說：
「你們滿洲人，統統都是膽小鬼……」
大夥兒無功而返，還鬧了一肚子氣。可是節氣不等人啊，地裡的莊稼苗都冒土了，偏趕上老天又沒下雨，這要是再不把水引進地，過幾天，水引進來也晚了。無奈，先禮不行，只有行後兵之策，去找官府。其實官府早知道了，自開拓團進來，日本人與當地人糾紛就不斷發生，不止天崗一個地方。官府為此也十分頭疼，一邊與各開拓團接洽、調和，一邊連續地上報市政廳，直至省政府。不是矛盾上交，而是下面小衙門沒辦法了，與各開拓團相商，這些日本人根本不把這些小官員放在眼裡，輕則辱罵，重則連推帶搡，把小官員拒之門外。天崗水壩一事，官府派員，會同警察廳的人，前來調查，在開拓分團，井上竟率人，圍住調查人員，雙方發生爭執，扭成一團，警察亮出槍，日本人根本不在乎，在井上的指揮下，也把槍拿出來，長短槍都有，其武裝都趕上軍隊了，最後把調查人員逼出去。
省政府出面，找到日本駐吉林市領事館，領事推諉說主管拓植事務的官員，也就是酒井完造回國了，領事館不能直接處理，讓省政府與「滿鐵」聯絡，顯然，日本領事館就是變相支援開拓團。
莊稼人把希望寄託在官府身上，事情也沒得到解決，下一步該怎麼辦，都沒了主意，眼看地裡的小苗旱得耷拉頭了，大夥兒心急如火，來找常大槓子。
常家大院在天崗一帶，是數得著的大糧戶，常大槓子受馬萬川薰陶，樂善好施，待人平和，做事公正，所以威望自然就高。按說他的地用的是另一條河的水，只有少部分受到開拓團水壩之害，可是四鄰八屯的大小地主、莊稼戶還是聚堆來找他，求他拿個主意。
有上歲數的人，見到常大槓子，落下淚了：「老常啊，我們這實在是被逼得沒路了，才來找你，咱們哥倆兒處這麼長時間，你啥時候看我掉過眼淚？我……我這是氣的，小日本太欺負人，這官府也是軟皮蛋，你是老莊稼把式，不用到地裡看就明白，河水再下不來，今年這地算扔了。」
人們都唉聲嘆氣地：「這茬苗旱死，節氣也就過了，再想種啥也晚了……」
「我一家老小，就靠那二畝地了，這要是顆粒無收，秋後，我就得領著老婆孩子出外要飯了。」
也有血氣方剛的人叫嚷著：「小日本這不是騎在咱們脖梗拉屎嗎？他們憑啥把河水給霸佔了？我一尋思起來，咱們這些做地狍子都窩囊啊，讓這些外來的人欺負得大氣不敢出，要我說，老常大哥，你領頭，咱們跟小日本子幹，真動起手來，我打頭陣。」
常大槓子不是事不關己高高掛起的人，對日本開拓團的所作所為早就看著不順眼，只是壓著氣，不想惹麻煩罷了。現在大夥兒都把目光都集中在他身上，他要是推脫或退縮，那就不是常大槓子了，以後還有什麼臉面在這裡生活，想到這兒，他說話了：
「老少爺兒，你們不來找我，我也正想找你們呢，咱們都是土裡刨食的人，這地就是咱們的命根子，先不說日本人吃不吃大米的事兒，就說這水壩，還沒完全建成，咱們就受不了，要是這攔河壩越建越高，河水就更下不來了，從長遠看，咱們的命脈掐在開拓團手裡了，活不下去了，慢慢就逼得咱們把地賣給他們，用不了幾年，他們成了地主，恐怕咱們給他們扛勞斤，他們都不會用咱們的。到了那時，咱們可真的叫天天不應，喊地地不靈了。」
大夥兒聽了，都打心裡佩服常大槓子說得對，有的人感嘆，只看到眼前這河水，沒想到日本人是變著法子想掠奪當地人的土地，還有的人，恨恨地罵著，小日本這招太狠毒了。說過、嚷過，大夥兒更是六神無主了，不住地問常大槓子怎麼辦。
常大槓子這幾天一直在琢磨這事兒，說出的話，那是深思熟慮的：
「他開拓團不仁，咱們就不義，不，不是咱們不義，就因為咱們太仁至義盡，他們才這麼洋棒兒，官府的話，他們都不聽，這不稀奇，多年來，官府就在日本人面前挺不起腰桿，可咱們不怕他小日本，開拓團這水壩，不是修得差不多了嗎，嘿，你能修，咱就能扒，咱們人多，就不信弄不住小日本……」
有人擔憂地說：「官府要怪罪下來呢？」
常大槓子：「我想啊，官府也讓開拓團熊夠嗆，咱們真把水壩扒了，官府知道了，準睜一隻閉一隻眼，不會幫日本人說話的。」
也有的人想起什麼：「老常大哥，開拓團有槍啊，他們要是朝咱們摟火可咋辦啊，小日本子生性，啥事兒都能做出來。」
常大槓子：「這事兒我不是沒想過，我看他們不一定真敢放槍，再說了，咱們也不能空手去，你們幾個大家，不都養槍嗎，都帶上，還有土炮，也扛去，支上，那玩意放起來動靜大，嚇唬人行，我的大院有幾個炮手，我讓他們把槍帶上，隨咱們去。」
有人說：「我的媽呀，這不是要開打嗎，老東家……能行？別鬧出人命啊！」
有的人不高興了：「這還沒上陣就尿褲兜子了，咋的，害怕了？開拓團把水斷了，到秋沒糧食吃，不也是個死，要我說，寧可打死，也不能餓死……」
常大槓子：「我把話說明白了吧？去不去，大夥兒說了算。」
在場的人，沒有一個猶豫，齊聲說，聽常大槓子的。
常大槓子決斷地：「人誤地一時，地誤人一年，咱們不能再等了，今天大夥兒回去，挨屯挨戶傳告，每家出一個青壯勞力，明天一早，拿著鍬鎬，抬筐和土籃，到我這個大院門前聚齊。」
第二天，剛矇矇亮，各屯的人，陸續的來到常家大院門前，黑壓壓一大片，有三四百人，還有的是偏遠屯子，不是吃這條河水的人，聽說要去扒開拓團的水壩，出於對日本人的憤恨，也自發地趕來了。
常大槓子從院裡出來，一身的短打扮，後面跟著幾個領頭的和大院的炮手，他已做好分工，自己率三十多個年輕人，扛著土炮和僅有的幾支快槍，在水壩的外圍，攔住從開拓團住地出來的日本人，其他幾百人，掘壩放水。臨走前，他亮開嗓子，衝大夥兒說，這是涉及每家每個人的事兒，要捨得下力氣，把壩扒開不算，還要把土和石頭攤平，讓開拓團無法在短時間內重建，假如開拓團再建，咱們再扒，看是建得快，還是扒得快，最後，他說，已讓大院準備了飯菜，回來後，高糧米乾飯和豬肉燉粉條，讓大夥兒吃個飽。
大夥兒情緒激昂，齊聲叫好。
日本開拓團來到中國，就把自己當成這裡的新主人，連官府都不放在眼裡，更何況是當地的莊稼人，做夢也沒想到，有人敢打水壩的主意，所以，壩上只留兩個看水的人，當看到數百人，奔壩上開來，愣怔片刻，撒腿就往回跑。
井上正坐在炕上喝著小酒，聽到報信後，拎著軍刀，集合起二十多人，扛著四五棵大槍，向水壩趕來。
常大槓子已在一個土坡後，把帶來的人散開，土炮也支上了。大兒子常富，二十七八歲，拎著盒子炮，站在一旁，護衛父親。
井上等人，遠遠地望到，壩上的人，猶如螞蟻泛蛋，揮鍬揚鎬，人來人往，本來這水壩就是臨時建成的，要是這麼破壞，用不上兩個時辰，就徹底地毀掉了。他腿短，穿的又是木屐，越急越邁不開步，氣得不住的罵身後的人，加快速度。這裡，不妨先看一看井上率領的人，與其他開拓團沒什麼兩樣，大致分三類，一是頭戴日本戰鬥帽，身穿日軍黃軍服，個頭雖小脖子卻挺得老高，腆胸挺肚，裝腔作勢，這類人大多在軍隊服過役，或是日本浪人，心狠手辣，有一定的戰鬥經驗。二是萎靡沮喪，心事重重，充滿離愁別恨的日本農民，來到東北，夢想有一天當上地主，過上幸福生活。三是在本土就是最低層的，也是最受氣的人，總想把內心的憤懣，發洩到中國人身上，獲得心理上的平衡。
常大槓子見日本人從遠處跑來，對常富說：「喊話，讓他們停下。」
常富來個痛快，知道喊話日本人也不會停下，乾脆，舉起盒子炮，沖天打了三槍。
井上沒想到對方有槍，還開了火，忙令手下人臥倒，尋看著，判斷著，過了一會兒，他見對面沒動靜，從旁邊人身中，要過步槍，推上子彈，「啪、啪、啪、」來個連射，他當過軍人，這是試探對方的火力。
常富忙上前，按倒父親，爺倆兒掩在土坡後，再看周圍的人，聽到幾聲槍響，也都十分地緊張，四處的躲藏，這些人，包括炮手，都很少與人面對面地交鋒。
常大槓子心裡也有些發慌，不是怕日本人，而是怕真打起來，傷著自己的人，他知道大夥兒把他當成主心骨了，臉上努力呈出鎮定地說：
「大夥兒別怕，小日本人少，咱們人多，他們再敢乍呼，用土炮轟這些王八蛋。」
井上又打了幾槍，見對面沒開火，他疑惑了，不敢貿然前進，可是趴在這兒，眼看著水壩被扒，又不甘心，他半蹲著，擺下手，示意向前探走。
常大槓子想，明人不做暗事，還是把來意告訴日本人，他扯開嗓門高喊著：
「對個兒的日本人聽著，我們不是來找茬跟你們打架的，我們只想把這水壩扒開，以後咱們還共用一條河裡的水，我們人多，你們就別來硬的了，你們手裡有傢伙兒，我們手也有，這槍子不認人，傷著誰都不好……」
井上從對面傳來的話聽出來了，是當地人，這他就不在乎了，站起來，拔出軍刀，高舉著，嚎叫著，率眾向前衝來。
常大槓子帶的人，胡亂地射擊，距離遠，也來不及瞄準，槍是打響，子彈不知射到什麼地方去了。
井上從槍聲中辨別出，對方根本沒有戰鬥經驗，他想一鼓作氣衝上去，但是手下的人，大多數人沒有槍支，手裡拿根棒子，再說了，拓民們一般是有家的，也怕喪了命，扔下妻兒老小，所以，聲音喊得響，步子邁得小，聽到槍聲就趴下。
常大槓子喊著放土炮，可是放土炮的人，太緊張了，身子和手止不住地哆嗦，土炮半晌沒打響。常大槓子急了，擼胳膊挽袖過來，讓炮手靠邊，他年輕時，膽子就大，也放過土炮，這土炮就是平時人們說的大抬杆，又笨又重，常大槓子雙手架起土炮，咬著牙，心裡暗罵：王八操的小日本，讓你嚐嚐這傢伙的厲害，手指用力一勾，就聽「轟」的一聲山響，一溜火光飛出，可能是藥裝得太多了，土炮的後座力太大，一下子把常大槓子搡個跟頭。
常富以為父親受傷了，撲上去，抱住父親大喊著：
「爹，爹，你咋的了？」
常大槓子坐起來，抹了把臉上塵土說：「這是哪個二百五裝的藥……」
炮手說：「我……我尋思多裝點藥，勁兒大，老常大叔，沒傷著你老吧？」
常大槓子顧不得回話，忙俯在坡後，向前尋望，嘿，打沒打著不知道，反正日本人都趴在地上，不敢再往前衝了。
井上沒想到對面還有炮，別看他在軍隊當過小隊長，可也辨別不出這是什麼炮，看看左右，感覺沒人被擊中，怕再有第二炮轟來，嘴上喊叫，心裡膽怯，不敢再往前衝了，只能就地還擊。
雙方就這樣僵持著，誰也不動地方，不知過了多長時間，扒水壩的那邊派來人，氣喘吁吁地對常大槓子說，壩已全部扒開了，人也都撤回去。
常大槓子見已達到目的了，心裡挺高興，他就是個大糧戶，沒有指揮過這麼多人，更沒打過仗，以為人跑回屯就萬事大吉，擺手對大夥兒說聲走，這話音還沒落，三十多人，起身掉頭就跑，生怕落在後面，被日本人按住。常大槓子愣住了，還想說什麼，人們已跑出很遠。上陣父子兵啊，常富沒忘父親，架起父親，連拉帶拽的跟著人們往回跑。
井上這下全看清了，原來對方是一群烏合之眾，他一躍而起，舉起軍刀，咆哮著。拓民們也勇氣倍增，呼喊著，追擊上來。
常大槓子與兒子落在最後面，他雖說身體強壯，也是年過半年的人了，腿腳發沉，儘管兒子拉扯著，也越跑越慢，眼看日本人快追上來了，他氣喘吁吁地對兒子說，讓兒子把盒子炮給他，他在後面抵擋，掩護兒子。常富說什麼也不肯丟下父親，他不時回頭開著槍，心裡慌張，子彈不知射到哪兒去了，不，就是給他時間瞄準，他都不一定能打得中，常家大院這幾支槍，是前兩年鬧鬍子時買的，平時，怕惹禍和走火，都鎖在櫃子裡，常富摸過幾次，只是會放而已。
前面常家大院的五六個護院炮手，發現老東家沒跟上了，停下回望著，相互又對下眼光，返身回跑接常大槓子父子。
井上率人已逼近了，不住地射擊，他們看到遠處的水壩不存在了，心中怒不可遏，恨不得追上前面的人，統統地殺死。
炮手們來到常大槓子身邊，兩個人架起這個老東家，其餘人隨著常富就地還擊掩護。過了一會兒，見常大槓子跑遠了，沒有危險了，常富等人，邊打邊撤，因為沒有戰鬥經驗，兩個炮手先後中彈倒地，其中一人，哼都沒哼一聲就死了，另一個人受了傷，疼得大喊又叫，常富和剩下的兩個人，自顧不暇，早跑沒影兒子。