刺溝兒距天崗常家大院，也就是常大槓子家，十多里地。這裡三面環山，朝南是塊坡地，面積不大，寥寥幾戶人家，過著日出而作，日落而息的生活，外人不常來，裡面的人也不常出去，所以說它是個小屯，再恰當不過了。
馬家大院的二少爺馬明滿現在就隱居在此，是常大槓子把他安排在這裡的。
常大槓子是馬萬川的佃戶，也稱為糧戶，別看他去吉林市，是個土老冒，在「櫻花館」還鬧出了笑話，但在天崗這一帶，常家是遠近聞名的富戶，常大槓子也稱得上是響噹噹的人物。不說別的，就說大院吧，土坯壘的牆，兩人多高，三尺多厚，四個牆角有四個炮臺，可望東西南北四面。這不是擺設，若趕上鬧鬍子，在炮臺上，支起火槍、土炮，那就能保住家業。硃紅色的大門，兩旁各立一尊花崗岩雕刻出來的石獅子，一隻張嘴，一隻緊閉，意寓著招財納寶，只進不出。院也很大，分前後兩院，前院是主人居住的地方，後院住的是夥計勞斤，還有馬棚，牛圈。不用細掂量其家底，就這陣勢，誰看了，也不能不豎大拇指。
馬明金奉父命帶弟弟來到這裡，又把父命轉述給常大槓子。當時，常大槓子猶如接下一項光榮而又艱鉅的任務，鄭重而又激動地表示，有他常大槓子在，不會出一點差錯，同時，也不會讓二少爺馬明滿吃一點苦。還說沒有馬萬川，就沒有他常大槓子，他這條命都是馬家大院的。為安全起見，他與馬明金商量後，把馬明滿安置在刺溝兒。為什麼選在這兒，一是刺溝兒偏僻，外人很少進去，離常家大院不遠。二是，他的表叔住在那兒，老兩口，無兒無女，利手利腳，能替他照顧好馬明滿。馬明金也覺得這兩個條件不錯，同意了。
常大槓子親自帶著幾個信得住的人，來到刺溝兒表叔家，老兩口特把上房騰出來，自己搬到下屋，常大槓子帶來新被新褥，置辦了新用具，還拉來很多吃喝的東西，吩咐叔嬸，一定讓馬明滿吃得滿意，住得舒心。還有最重要的是，看住馬明滿，千萬不能溜出溝外。
馬明滿在刺溝兒住下了，他還是頭一次在屯裡，在山裡住下，順依常大槓子，他也叫這老兩口叔嬸，在市裡，不在家吃時，就是下館子，山珍海味，大魚大肉，吃膩了。換上這屯裡飯菜，覺得挺合口，他哪裡知道，老兩口遵常大槓子叮嚀，使出渾身解數，一天三頓，變著法給馬明滿換口味。現在，馬明滿除了吃飯是活兒，沒一點事兒可做。剛開始，他常去附近小樹林，聽著鳥兒脆鳴，看著草叢中，躥跑的山兔，覺得有趣。有時，坐在山坡長滿青苔的石頭上，看著湍急溪水，或把腳伸進清涼的水中，心中是好不愜意。
常大槓子隔不上幾天，來到刺溝兒，問馬明滿缺什麼，陪馬明滿喝上幾盅。馬明滿對吃住非常滿意，只是說這裡太寂寞了，他說想到周圍山上轉一轉，讓常大槓子給他送匹馬來，他說在市內，他就常到郊外騎馬玩。常大槓子說明天就送來，但又擔心馬明滿有了馬，去溝外……馬明滿笑了，說他知道自己犯的事兒有多大，不會那麼冒失的。
馬明滿有了馬，心情多少好一些，他就是這麼一個沒長性的人，騎著馬把附近的山轉個遍，又心煩意亂了，最難熬的是夜晚，當油燈熄滅，屋內屋外，死一般的寂寞，偶爾傳來幾聲狗吠，過後，對馬明滿來說，非但是寂靜，簡直就是淒涼。他不知道這樣的日子什麼時候是個盡頭，因為，來時，哥哥已轉述父親的話，不來人接，不許回去。他有些後悔了，後悔那天不該為雪兔與犬養爭鬥，惹下這麼大的禍，要不然，他在市內，還不是花天酒地……哎，有時看到山兔，他就想起「圈樓」那個日本女子雪兔，假如在這小小的山屯，在這靜靜的夜裡，有雪兔相陪，不，不是雪兔也行，只要有個女人，那該是多麼幸福的事兒啊！也許上天的安排，馬明滿還真的夢想成真了。
這天，馬明滿騎馬，從後山坡小路走過，突然發現有一個人，艱難地拖拽一大捆幹樹枝，向前走著。他沒有在意，打那人身邊過去時，他無意掃看一眼，原來這個衣衫破舊的人，竟是一個女人，準確說，是個姑娘。她約有十六七歲，中等個兒，最惹眼的是黑得發亮的一條大辮子，順背部垂到臀部，隨著走動，左右搖擺，顯出青春的活力。她也發現馬上的男子，在注視著她，山裡姑娘，本來就很少見生人，她臉紅了，靦腆地低下頭。馬明滿這麼多天，好不容碰到一個女人，他豈能放過這個機會，勒住馬，笑著與姑娘搭訕。
姑娘不敢抬頭，也不敢回話，更不敢停下來。
馬明滿下馬，問姑娘家住在哪兒，見姑娘向前慌亂地指了一下，他拉住姑娘拖樹枝的繩子，接過繩頭，拴到馬上，說送她一程。姑娘可能也是太累了，她不會說什麼謝謝，只是感激地看了馬明滿一眼，隨後又害羞地垂下眼簾。
兩人順山路向前走，說著話，不過，多是馬明滿在問話，她回答得少。但馬明滿還是知道了她的名字，三丫子。父母生下三個孩子，前兩個都沒活下來，她還是叫三丫子。拐過一個山灣，三丫子不讓往前送了，指著不遠處小草房，說那兒就是她的家。馬明滿欲送她到家門，她說什麼也不肯。馬明滿是泡妞老手，直言問三丫子，還能見到她嗎？三丫子沉默一下，說家中地裡的活兒都幹完了，每天都要到山林打幹柴。她說完這話，臉又紅了，頭也不回地走了。
馬明滿就這麼偶然地認識了山裡姑娘三丫子，而且短短幾天，他就瞭解三丫子的身世，隨即，他用最快的時間，擄俘了三丫子的芳心，最終得到三丫子的全部。
三丫子十歲時，親孃去世了，父親又娶個女人，她有了後孃，不久，後孃生了兒子，她的命運就更加悲慘了，挨打受罵不說，家裡好多的重活兒都落在她的身上。父親老實木訥，只想在女兒長大後，給女兒找個好婆家，但後孃放出話，要用女兒的財禮，將來給兒子娶個媳婦。這樣一來，不少人想來提親的家都望而卻步了。三丫子只能辛苦勞作著，默默地等待有那麼一天，來個男人接走她。恰這時，她碰到了馬明滿。山裡姑娘沒見過世面，不等於對外面的世界沒有渴望，或許就是基於這種無知和渴望，當她見到一個男人，雖說陌生的男人，她的心扉，迅速地被開啟了。
馬明滿剛開始把三丫子當個小山兔，開心地玩弄著，後來，說不上什麼原因，他還真的從心裡喜歡上三丫子。至於喜歡她那一點，他也說不清，說她純樸？她卻還很野氣，說她憨傻？她還有著特殊的精靈。最後，他覺得還是她那散發著草香的身子，如縷縷清爽的山風，浸入了他的骨髓……
記得最初的那一次，兩人在一個山坳裡，三丫子捆好乾柴，在小溪裡洗臉，身子彎曲，本來系得不嚴實的領口，全都敞開了，胸前那對不太大，但白生生又圓溜溜的東西，祼露無遺，一下子就把馬明滿的眼睛吸引過去，他貪婪地看著，血液加快流速。三丫子抬起沾掛著亮晶晶水珠的臉，全然不覺，見馬明滿神情怔然，還好奇地問了馬明滿在看什麼。馬明滿忙說，只是隨便看看，驀地，他覺得，三丫子光潔的臉，端莊嫵媚，特別的好看。三丫子邀馬明滿下去洗洗，馬明滿笑說，他要洗就脫光了洗，三丫子把水撩過來，說馬明滿是個壞蛋。馬明滿站起來，認真地說，他好長時間沒洗澡了，身子髒了。三丫子還沒聽說過男人要洗身子。見馬明滿真的要脫衣服，她忙用手捂上眼睛，嘻嘻地笑著，跑到一棵樹後躲起來。馬明滿這個壞小子，脫得精光，在溪中洗得好個痛快，不過，他醉翁之意不在酒，偷偷地尋看著三丫子。好一會兒，也沒發現三丫子，他以為她走了，後來發現，樹後不遠處的樹後，隱著一雙眼睛，他大為興奮，更加肆無忌憚，像個孩子似的跳躍，展現著自己的酮體。
三丫子確實在窺視馬明滿，山裡姑娘，本來封閉，對什麼都好奇，尤其對這個談吐特珠的男人，充滿著神秘，現在他竟把衣服都脫掉了，這番吸引力，她更加難以抗拒。當眼睛掃過去，她完全驚呆了，長這麼大，她還是頭一次看過男人的裸身，而且還是這麼近的距離，她不敢看，越不敢，越想看，她也是個待嫁姑娘，多年的辛勞，使她的體魄和心理，早就是個成熟的姑娘，所有姑娘的反應，變成一股熱流，衝撞她的心靈和肉體，最後變得顫慄不止……以至，當馬明滿出現在她的身邊，她竟癱軟成如一攤爛泥……
馬明滿玩弄女人，那是非常的老道，儘管他已有好長時間，沒做這種事，而現在面對還是一個處女之身，可他還是不急不火，在群山輝映下，他感覺到他與三丫子猶如在一幅最美的畫中，他先將三丫子輕輕地展放在茸茸的綠草上，隨即慢慢地退掉三丫子的內衣褲，驕陽西下，三丫子黝黑健壯的身子，籠罩上一抹光澤，格外的豔紅，馬明滿都不忍去觸控，生怕破壞這最美好的盛宴……
三丫子已處在最亢奮的期待中，她沒有一絲的害怕，自然就不需要閉上睛睛，反而用一種山裡姑娘特有的野性目光，定定地看著馬明滿，不時地也掃視湛藍的天空。突然，她笑了，但很快笑容僵住，接著，笑聲變成痛楚的喊聲，她想跳出起來，身子已被死死的壓住，她掙扎著，最後，盡全力抱住上邊身軀，那陣侵入體內的撕裂痛感，徹底的散開，漸漸變成一種酥麻，瞬間打通了全身的脈絡……
從此以後，這個山坳就成了馬明滿和三丫子的天堂。不，應當說整個大山都是他們的天堂，樹林、草叢、坡地、甚至山頂處的石板，都化為天堂裡的溫床，給了兩人無盡的享受和歡愉。馬明滿似乎也才明白，什麼叫樂不思蜀。以往煩躁、苦悶，蕩然無存。常大槓子和叔嬸都不知道馬明滿為什麼有這番變化，見馬明滿快樂，他們也就放下心了。
三丫子那張菜色的臉，綻放出光彩。瞬間，她從姑娘變成一個女人，事後，過程太快，也有些簡單，但她不後悔，不害怕，因為，她看出馬明滿不是山裡的男人，更不是一般的男人，能把自己最珍貴的東西，給了這樣一個相貌堂堂，白白淨淨的男人，她覺得不虧。還有一個原因，自她認識馬明滿後，在家裡，在後娘面前，竟然拔起腰桿。馬明滿聽說後孃逼她進山打柴，便經常給她錢，她大多都藏起來，只給後孃一小部分，說是賣柴得的。後孃見錢眼開，不問其來路。父親覺得不對頭，山裡人家，再有錢也不會買柴的。他留意起女兒，進而發現馬明滿，雖不知女兒已把自己奉獻給馬明滿，但一個姑娘家私自與一個男人交往，這還了得。他責罵女兒，不想後孃倒出奇的開明，把丈夫罵了一頓，說女兒能拿回錢，那就是能耐，管她用什麼手段，還說在這屯子裡，真正的金枝綠葉又能賣多少錢？父親懼怕老婆，不敢再說什麼了。鄉下，十里八村，都相互認識，他偷偷到馬明滿住的叔家，側面打聽一下，也沒弄清馬明滿真實身份，只知道馬明滿是個有錢人，想女兒與馬明滿明來暗往，他若給張揚出去，豈不是自打嘴巴，好在刺溝兒封閉，沒起什麼風言，他也只好忍氣吞聲了。爹不管，娘又不罵，三丫子更瘋張了，整天與馬明滿流連於野外山間，一次次重複著那種愉悅的肉搏。後來，靜下時回憶，三丫子覺得這段時光，是她人生最美好和最快樂的。只是她怎麼也沒想到，她的命運因馬明滿而改變，最終的結局卻是十分悲慘的……
一天，三丫子提出去趕集，距刺溝兒二十多里，有一個地方，逢十為集，好生熱鬧。她說曾隨父親去過，她有錢了，想買點姑娘家用的東西，如小鏡子、梳子、還有肥皂，她稱是胰子。記得上次買的那塊胰子，還是一年前，她早就用完了。馬明滿笑了，他經常見三丫子在溪水裡洗頭髮、身子，沒見她用過所說的胰子。可他摸她身子，總是光滑無比，髮質也是又黑又亮。他曾覺得奇怪。他想起在家裡，與朋友談笑時，說屯裡姑娘長得好，就是常年不洗澡。現在要用這話形容天生麗質的三丫子，絕對是不公平的。三丫子還說集上有賣飯菜的屋子，爹說那是館子。她和爹懷裡揣著苞米麵餅子，想討口水都不敢進那館子的。馬明滿先前不想去趕那個集，聽三丫子說出這話，他心裡有些酸楚，著實同情這個可憐的三丫子。他答應了，說帶三丫子去趕集，下館子。
也就是這趟集市之行，馬明滿招引來兇險的滅頂之災。
馬明滿到了所說的集市地方一看，感慨地笑了，這也叫個集？百十米長的路邊，擺著挑筐和小攤，賣的東西不處乎，針頭線腦，麻花糖塊，還有就是賣莊稼人幹活兒用的，鏟頭、鎬頭、鐮刀、馬籠頭之類用具，也有收山貨和獸皮的商販。趕集的人不少，買東西的人不多。有兩三處泥草房，門口掛著髒破的幌子，稱不上是飯館，充其量是個飯鋪。馬明滿一齣現，便引起集上所有人的注意，一是他穿戴洋氣，舉止不俗，一看就是大地方來的人。二是，他與三丫子同騎一匹馬，還緊摟著三丫子。這在鄉下絕非能見到的。三丫子高興尋看，眼睛似乎都不夠用了。馬明滿可沒那個雅興，他掏出一把錢塞給三丫子，把她提放到馬下，讓她去買東西，喜歡什麼買什麼，把集上所有東西都包了也行，只要她能拎動，馬能馱得了。他指著那個最大的飯鋪說，他在那兒等著她。
三丫子歡天喜地鑽進人群裡。
馬明滿走進飯鋪，挑一個靠窗的空桌坐下，沒到晌午，屋內人不多，一個肩搭著抹布的半大小子過來，問馬明滿是不是先喝口水。馬明滿在這個窮鄉僻壤，也不想擺公子哥的譜兒，隨便問有什麼茶。半大小子撓撓頭說，沒有茶，白開水還得現燒。馬明滿又問有都有什麼菜。半大小子連報了四五個菜名。說後面灶房剛生火，想吃炒菜要等一會兒。馬明滿說不急，不過，要把最好的菜，各做一盤，不怕多。
半大小子知道遇上財神爺了，但這樣的財神爺，該怎麼伺候，他有點懵了，支吾說，掌勺的大師傅會做二十幾道菜，拿手的也有十多種，都上來能擺滿一桌面，一個人怎麼也是吃下了的。
馬明滿笑說：「你管那麼多幹啥，讓你上菜，你就上，咋的，你是有錢不掙，還是怕我給不起錢，要不，我先把錢押上？」
半大小子忙說：「不，不，這位爺兒，我不是那個意思，我……我是說……」
馬明滿：「別囉嗦，快去，讓掌勺師傅準備去吧！」
半大小子歡快地答應著，向後屋跑去。片刻，隔著後屋的布簾掀開，露出幾個腦袋，其中有掌櫃師傅和灶上的夥計，可能看出馬明滿不像是吃霸王餐的，頭都縮回去，接著切菜、剁肉、鍋勺聲「劈里啪啦」的奏響起來。
三丫子逛夠了，拎著兩大包的東西，汗流滿面地走進來，看到一大桌子菜，驚呆住了：
「哎呀，我的爺啊，你這是想幹啥呀？弄這麼多菜，咱們倆兒把肚子扒開，也吃不了啊！你……你這不造害人嗎？」
馬明滿：「你可勁吃，吃不了扔了唄，多少錢的玩意兒……」
三丫子在桌旁坐下，別說吃，她見都見過這麼多、這麼好的菜，她也不會客套，稍看了看，拿起筷子，撿塊肥肉片，塞到嘴裡，嚼得嘴角直滴油，吃過了沒幾口，突然放下筷子，眼裡湧上淚水。
馬明滿一驚，不解地問：「咋的了？你不說要下館子嗎，哭啥呀？」
三丫子哽咽地說想起爹，還有後娘生的弟弟，包括後孃，她說要是他們也能坐在這兒，全家一起吃這麼多的菜，多好啊。她說在她的記憶裡，只在年三十那天晚飯，她的家才能吃上一頓餃子，這桌上的菜，別說吃，見都沒見過，想必爹那麼歲數，也不一定見過。
馬明滿哈哈大笑，說三丫子是個孝順的姑娘，他怕三丫子不動筷，逗笑說，下次趕集，把三丫子全家都請到集上這個館子，還要這麼的菜。
三丫子想了想，認真地說，後孃和弟弟能來，爹不能來，原因，爹要是知道她跟一個男的有這種關係，還不得打斷她的腿。
兩人就這麼說著話，喝著酒，三丫子只喝幾口，頭便暈眩了。馬明滿喝了多半斤的燒刀子。從飯鋪出來，三丫子肚子鼓鼓的，直打噎。馬明滿腳步也有些踉蹌了。上馬時，三丫子說吃多了，上不去，馬明滿蹲下來，讓三丫子踩他的肩膀，好不容易把三丫子扛到馬上，三丫子伸手拽他上馬時，兩人差點一同摔下來。這番在鄉下少見的西洋景，招來好多圍觀人的笑聲……
回去的路上，放開韁繩，老馬識途，三丫子依偎在懷裡，此刻，她覺得她是天底下最幸福的人。馬明滿不時低下頭，用長滿短鬍鬚的下巴，親觸著三丫子的臉頰，癢得三丫子不住地尖叫。進入人少的山路，馬明滿乾脆把手伸進三丫子的懷裡，揉搓著，揪捏著，把三丫子撩得面紅耳赤，時而低聲呻吟，時而不住浪笑。
兩個人無所顧忌地嬉鬧著，誰也注意到，有個人，也騎著馬，遠遠地跟在後面。
在臨近刺溝兒，馬明滿和三丫子有所收斂，也就在這時，馬明滿發現後面的人和馬，他多少有些警覺，在岔路口下馬，說是要撒泡尿，其實是想觀察下那個人。還沒等他解開褲子，那人打馬加快速度，從他身邊，旁若無人，看都沒看他和三丫子，奔另條路下去。馬明滿放下心，低頭一看，尿了自己一褲腿子，三丫子在馬上看見了，格格地脆笑起來……
樂極生悲，那人真是衝著馬明滿來的。
大概是趕集回來的第三天夜裡，幾個蒙面的漢子，跳進馬明滿隱居的叔嬸家，摸準馬明滿住的上房，用刀挑開門栓，衝進來，還沒等馬明滿從熟睡中反應過來，頭遭狠狠一擊，哼都沒哼一聲，昏厥過去，隨後被裝入一條麻袋中，如扛糧包似的，甩在肩上，開啟院門，扔在馬背上。老兩口住在下屋，聽到動靜，情知不好，等穿上衣服，開門出來，跑到院外，只聽一陣雜亂的馬蹄聲，連個人影兒都沒看到，老兩口跌跌撞撞跑回上房，點燃油燈，看到的是個零亂的被子……
常大槓子聞訊趕到刺溝兒，天光大亮，呆然地望著空蕩蕩的上房，急火攻心，哇地吐出口鮮血。他第一個反應是，馬明滿被鬍子綁票了，第二想的是，他如何向老東家馬萬川交代，有什麼臉面去見馬萬川。
叔嬸老淚縱橫，擂胸說沒照看好馬明滿，對不起常大槓子。
常大槓子強迫自己鎮靜下來，叔嬸都是古稀的歲數，他不好責怪，再說了，鬍子綁票，老兩口想擋也擋不住，弄不好傷了自身。他安慰叔嬸幾句，馬上返回家中，撒開人馬，出去打探訊息，還把遠村近屯，有頭有臉的人，路子寬的人，都找來，求他們幫忙打聽，是誰綁走馬明滿，他說不惜大價錢，只要馬明滿安然無事，他傾家蕩產都認可。有人建議，趕快去吉林給馬萬川報個信。常大槓子帶著哭腔說，連馬明滿的下落都沒弄清，他去了怎麼說？兩天過去了，杳無音訊，常大槓子挺不住了，去了吉林。
馬萬川也真是剛強，攙起跪在面前的常大槓子，沒怪怨一句，沉默半晌，凝重地說：
「是福不是禍，是禍躲不過，看來我馬家該有此劫啊！」
明金娘哭倒在地，眼睛翻白，剛趕來的馬明玉與傭人，把母親攙回住屋，又是喂水，又是灌藥。
鄭廷貴拍著椅子，大呼著：「這天崗離咱吉林沒有多遠啊，鬍子就敢綁人？我看還是現在的官府太軟弱了，這要是按大清律，抓住就是死罪啊！」
常大槓子嗓子都啞了：「這鬍子真坑人啊，人綁去了，咋的也得給個信兒，可是……」
鄭廷貴：「他不來信兒，咱們去找他，明金不帶兵了，永清不還在督軍府嗎，讓他給上面上道奏摺，派隊伍打這幫兔崽子。」
馬萬川沒言語，心想，連人的下落都沒摸準，這兵往哪兒發呀。
鄭永清來了，大舅哥沒在家，岳丈家有事兒，他責無旁貸，問過常大槓子，他不愧是做參謀的，分析說，鬍子綁票，事先肯定先踩好點兒，也就說，先摸清肉票的底細，馬明滿隱在刺溝兒，鬍子怎麼能知道他是有錢人家的少爺？莫不是刺溝有鬍子的眼線？或者有人知道馬明滿的身份，透風給鬍子？
常大槓了想起什麼，支吾說，他也是聽表叔說的，馬明滿在刺溝兒認識個叫三丫子的姑娘，會不會是她……
馬萬川最瞭解自己的二兒子，猜著二兒子又粘花惹草了。
常大槓子說，三丫子一家，他也認識，是地地道道的莊稼人，想與鬍子打交道，也夠不上啊！
鄭永清思忖著：「咱們把這件事展開了想，不能只侷限在鬍子身上。」
馬萬川聽了姑爺這話，讚許地點頭，他也覺得這事兒出的蹊蹺。
鄭廷貴心裡為兒子自豪，嘴卻不這麼說，他捻著鬍鬚問：「你說了半天，我也沒聽明白，那明滿到底落在誰的手裡了？」
鄭永清：「是啊，我也在想這個問題，鬍子綁票，圖的是錢財，可好幾天過去，為啥不來個信兒呢？是他們不知道信兒往哪兒送？不，不可能，這不合乎常理。」
常大槓子：「我在屯裡，我知道鬍子與一些說合事的花舌子都有來往，我也認識幾個花舌子，他們都說不是他們熟悉的綹子乾的。」
鄭永清：「會不會有人與咱們家有過節，尋仇啊？」
鄭廷貴：「尋仇？你老岳父一輩子淨做善事了，得罪過誰？就說前年大災吧，馬家大院開了三個月的粥棚，救下多少人啊。你呀，話說不到正地方，淨在那兒瞎扯。」
馬萬川被姑爺提醒了，或者說警覺了，他想到了什麼人，但在沒確定之前，他不能說。
馬明玉進來，眼紅紅地：「爹，出了這大事兒，是不是讓我哥回來呀？你要是同意，永清回督軍府給我哥拍封電報……」
馬萬川：「他剛走幾天，事兒都出了，他回來能咋的，不也是乾著急？」
馬明玉哽聲地：「明滿要是有個好歹，娘可咋活兒啊！」
鄭永清拉妻子坐在自己身邊，小聲地安慰說：「不會有事兒的，聽爹的吧！」
大夥兒都把眼光集中在馬萬川身上，不想，他卻說出這樣一句話：
「咱們耐著性子等吧！」
常大槓子：「老東家，這……這不是等的事兒啊！」
馬萬川笑了，笑得很苦澀：「我看用不了幾天，有人就會找上門來，這回呀，咱們要是不出點血，不割塊肉，怕是不行了。」
鄭廷貴：「我的老哥哥呀，是你歲數大了，還是我歲數大了，你這話我聽了，心裡咋直犯嘀咕呢，你……你把話挑開說不行啊，這兒也沒外人。」
馬萬川話鋒一轉：「對了，我正要問你呢，你那個日本老朋友近來咋樣兒？」
鄭廷貴：「你是說酒井？我……我們也有幾天沒著面了，哎，咱們這說正事兒呢，你提他幹啥？」
馬萬川：「你等著吧，他會找你的。」
鄭廷貴：「你……你這話是啥意思？」
馬萬川不想再往下說了，也不提二兒子的事了，喊來人，傳話灶房，多做幾個菜，擺在小客廳，說是要給常大槓子壓驚。
常大槓子急忙站起來，還沒等他說話，鄭廷貴又把話搶過去，問馬萬川為什麼在此時提到酒井，直至坐到飯桌上，馬萬川也沒正面回答他，只是不住地勸他陪常大槓子喝酒，不用說，逢酒必多的鄭廷貴又喝醉了，兒子兒媳把他攙扶回去，第二天醒來，喝過清腦茶，他還在琢磨馬萬川的話，這時，有人傳告，說酒井來了。鄭廷貴心中驚呼，莫非老親家馬萬川是神人？
酒井又提來兩瓶日本清酒，他若有事相求，必有清酒相隨，已成慣例。