徐蘭香：「松川是日本間諜，不是說按國際公約可以……」
熙洽：「胡說，你懂啥，是間諜不假，那也得看是哪國的間諜，日本人，咱們惹得起嗎？再說了，我在日本留過洋，關東軍有我不少同學的朋友，我手下做出這種事兒，讓我日後咋見他們？」
徐蘭香：「那你處理得也太重了，我在軍需處聽不少人為馬明金打抱不平。」
熙洽眼睛一瞪：「誰？誰為他打抱不平？你告訴我，我把他們全都撤職查辦……」
徐蘭香：「不，不，我……我也就是這麼一說……」
大老徐：「那個姓馬的，不過是個營長，你跟他治啥氣，再說了，以後你要是碰到他家的老爺子，咋說話呀？」
熙洽：「官不懼商，我在乎他啥……」
徐蘭香用哀求地口吻叫著姐夫，這對她可是少有的：「姐夫，就算我求你還不行嗎？」
熙洽想到什麼：「你……你們姐倆兒今天這是咋的了？咋為姓馬的叫起屈了？噢，我明白了，你們是不是收馬家大院的錢了？我跟你們說，收錢也不行，我是參謀長，說出的話就是軍令，我咋收回呀？哎，對了，蘭香，我還忘了問你，前天李子安上我哪兒，我問他見沒見到你，他支支吾吾的，說你不願意搭理他，這是咋回事兒啊？」
徐蘭香一看為馬明金說情未成，反要惹火上身，忙站起來，想走。
熙洽：「我說蘭香，你別這山望著那山高，李子安人不錯，你們要是成親了，我少不了還得提拔他……」
徐蘭香與妹妹也說過李子安，知道妹妹沒看中他，打圓場說：
「行了，行了，蘭香歲數還小，這事也急不得，以後再說吧！」
不用說，徐蘭香揹著馬明金的努力，徒勞無功。
鄭廷貴也憤憤不平，他呀，真是陣陣拉不下他，為馬明金的事兒，與酒井鬧得不亦樂乎。
酒井說，馬家的二公子，暴打犬養--關於這個犬養的死活，他使終對鄭廷貴隱瞞著，後來鄭廷貴也懶得問了。現在，馬家的大公子，又差點活埋了松川，還有，他欲與馬萬川商討買地的事兒，馬萬川理都不理，這足以說明，馬家極其仇視日本人，對大日本帝國素有敵意。他恨恨地說，馬家早晚要對他們所做的一切，付出代價……
鄭廷貴來了倔勁兒：「我就不信，你們日本人還能把我老親家一家都吃了？」
酒井說，這一天他會讓鄭廷貴看到的，到那時，即便他原諒馬萬川一家，關東軍也咽不下那口氣，他說關東軍司令部，為松川的事件，已照會奉軍最高指揮官，不日還將派員來吉林市調查。
鄭廷貴：「我那個大侄子，讓熙洽老小子一擼到底，你們還想咋的？我看你們見好就收吧，再說了，就憑咱們這多年交情，你也得幫著說句話呀。」
酒井又想趁火打劫，說只要馬萬川答應他的條件，他可以說服關東軍，甚至可以說服熙洽，讓馬明金官復原職。
鄭廷貴見酒井老調重彈，知道馬萬川不會同意，手一擺，正色的只說兩個字：免談。
酒井又一次撞了南牆。
鄭廷貴來找馬萬川，他說與熙洽同為旗人，交情尚可，不過，這個熙洽除了好色，還愛財，如果多使些錢……再不行的話，他認可拿出幾件青花瓷器，他說為了侄子馬明金的前程，他捨得出來。
馬萬川著實感動，感謝這個熱心的老親家和老朋友，他笑著說，他不是個吝嗇錢財的人，可是花錢買官，他同意，兒子能同意嗎？
鄭廷貴：「這個家不是你當嗎？用得看少輩的臉子啊？」
馬萬川：「我還是那句話，兒孫自有兒孫福，咱們別管得太多了。」
鄭廷貴：「那明金就這麼在家窩囊著，還不窩囊出病來呀？」
馬萬川也在琢磨著，準備過幾天，等到兒子心情平穩些，跟兒子好好嘮扯嘮扯，看兒子什麼打算。不想，兒子先向他開了口。
「爹，你看我跟你老學經商咋樣兒？我這個歲數是不是晚了點？」
「姜子牙八十八歲任相，你說晚不晚？這經商就是層窗戶紙，一捅就破，關鍵看你用不用腦……」
「那你老看我是不是那塊料……」
馬萬川笑問：「你想好了嗎？」
馬明金思忖著，看得出他還在猶豫：「我……我尋思在家閒著也是閒著，還不如找點事兒做。」
馬萬川：「這人是不能閒著，可你得想明白啊，咱們家近百個商號，你要是接下這一攤，就得一頭紮下進去，三心二意可不行啊！」
馬明金沉默不語了。
馬萬川用商量的口吻說：「你看這樣行不行，你不是閒不住嗎？進趟關吧，到北京，天津衛轉一圈，順便看看咱家的商號，檢視下宅院，也替我拜拜幾個老朋友。」
馬明金體諒父親的用心：「爹，我明白了，你老是想讓我出外散散心，正好明堂在北京，我也挺想他的。」
馬萬川語重心長地：「兒子，你記住，沒有過不去的河，啥事兒不能鑽牛角尖，往開了想，你要是真想經商，等你回來，咱們再說，還有，這次你去，彆著急，多呆一陣子，你跟明堂在一起，年末我也就不過去了，我看你趕上過大年回來就行……」
馬明金：「好，我聽爹的。」
馬萬川：「你準備準備，過兩天就走吧！」
這天，馬明金提著簡單的行囊，獨身一人進關。走時，馬明玉與丈夫鄭永清來到火車站送行，原來馬明金所在營裡的一連連長洪大新，三連連長鄒長生，還有三四個排長，也聞訊趕來了。他們與馬明金相處得親如弟兄，在馬明金革職後，他們曾去馬家大院探望，馬明金一是心情不好，二是怕影響他們，拒而不見。今日遠行離別，見到昔日下屬，馬明金心裡真是別有一番滋味。
徐蘭香氣喘吁吁地跑來，見到馬明玉說，她本該早來，處長非讓她去辦一樁公事，險些沒趕上，她說這話時，眼睛卻看著馬明金，擺明是說給馬明金聽的。
馬明金衝徐蘭香點點頭，對於徐蘭香的到來，他稍感意外，似乎又覺得意料之中，假如此刻要是看不到，他心裡還真像缺點什麼似的，這種微妙的心裡變化，是否說明徐蘭香已在他的心中，佔有了位置，恐怕他都說不清楚。
洪大新和鄒長生面面相覷，兩人都認得徐蘭香，也風言風語聽說這個徐蘭香與原二連連長，現任營長的李子安在搞物件，沒想到，她與馬明金也是相熟的。
馬明玉對洪大新等人介紹，說徐蘭香是她的學生。
徐蘭香彷彿要宣示著什麼，甜甜地叫了一聲：「明金哥，你啥時候回來呀？」
如此親暱的稱謂，在場的人都為之一驚，尤其是馬明金，一時間沒反應過來，自然也就不知如何回答了。
馬明玉心中好個欣喜，她怕出現尷尬的局面，忙拉下哥哥的衣袖：「哥，蘭香問你話呢，你沒聽見啊？」
馬明金：「噢，我……我過陣子就回來。」
鄭永清當然也很詫異，妻子多次帶徐蘭香去馬家大院，事後都跟他說了，他也明白妻子另有用意，只是沒想到發展得這麼快。
洪大新等人，更不知內情了，只是對徐蘭香夾在馬明金與李子安中間，這多少叫人有點想不明白。
又一個不速之客趕來了，他是李子安，後面的護兵，拎著水果筐，他一如既往地，恭敬舉手致禮，叫聲營長，這是他提升營長，第一次與馬明金見面。
馬明金對李子安的印象，一直還是不錯，只是他竟違抗命令，背後向熙洽報告，這在他看來，實在有悖於一個軍人的天職，但事情已發生了，況且還有這麼多人，他也不好過分冷淡，上前與李子安握下手，客套地：
「子安啊，挺忙的，還來幹啥。」
李子安：「老長官要出遠門，我能不來送送嗎！」
洪大新等人，跟李子安打個招呼，他們都是坦蕩的軍人，對任何人，不想掩映與馬明金的感情，所以，他們也不大在意李子安內心的感受。
李子安向鄭永清敬個禮，他給熙洽做護兵時，就知道鄭永清是熙洽信得過的人，他也很尊重鄭永清的。
鄭永清笑說：「李營長，還沒忘了老營長，難能可貴啊！」
李子安不無慚愧地，苦笑著：「鄭參謀，別寒磣我了，我這個營長咋當上的，你還不知道？唉！我對不起馬營長啊！」
馬明金：「子安，說這個幹啥，細想起來，也怨不得你……」
洪大新與鄒長生對視一眼，意味深長地笑了笑。
李子安看到洪大新等人的表情，沒太在意，自我解嘲地說：「我說洪連長，你們來看老長官，也不說叫上我，咱們都在一個馬勺裡攪和著，你們這麼做，這不是拿我當外人了嗎！」
洪大新笑著說李子安想多了，軍隊裡，官大一級壓死人，可資歷相同者，相互間都不大買帳，更何況李子安比洪大新和鄒長生資歷淺得多，又是新任營長，對下屬不大敢擺譜。
馬明玉記恨李子安，沒與李子安說話。
徐蘭香比馬明玉有過之無不及，看都不看李子安一眼。全當他不存在。
李子安畢竟是個男人，還是營長，他衝徐蘭香點點頭：
「徐小姐也在。」
徐蘭香挽著馬明玉的胳膊，眼睛始終沒離開馬明玉，充耳不聞，這讓李子安好個窘迫。
火車要開了，馬明金提起行李包和李子安帶來的水果，向眾人拱手說：
「諸位請回吧，再見！」
鄭永清：「見到明堂，代我和明玉問個好！」
徐蘭香依依不捨，姑娘家就是這樣，碰到這種場面，眼圈就禁不住地紅了，聲音發顫地：
「明金哥，你要是時間長不回來，我……我就和老師去看你。」
馬明金極力躲避著徐蘭香的目光，快步上了火車，頭也沒回。
李子安聽到徐蘭香這親近的話語，極為驚異地看著徐蘭香，再看周圍的人，都沒什麼表情，他懷疑自己的耳朵聽錯了……
火車漸漸地遠去，留下一股白煙，飄蕩在藍天上。
馬明金暫時離開了吉林市這塊是非之地，但日本人並沒放過馬家大院，為了他們的大計，同時也是為了報復，他們在尋找機會，最後，把目標定在馬明滿身上……