馬萬川還真如鄭廷貴所說去了櫻花館，他咽不下那口氣，在他跨出房門一瞬間，他有了主意，先來到自家後院，讓幹雜活的老徐頭給他找了身破得不能再破的衣服，穿上，又在爐膛裡掏把灰，抹在臉上，順手拽條草繩紮在腰間，老徐頭愣怔地看著，不知也不好問東家想幹什麼。眼睜睜看著東家從後門出去。
中午，櫻花館客人不少，但還算安靜，日本人就那德行，剛開始，彬彬有禮，幾杯酒下肚，原形畢露，不是唱就是跳，要是有女人在場，摟在懷裡，那就更醜態百出。
馬萬川來到櫻花館，直闖進去，在一個小隔間盤腿坐下，也與常大槓子一樣，沒有脫鞋。
這一舉動，把那個迎賓的日本女人，嚇得瞠目結舌，別說鞠躬問候，根本不敢靠前，慌里慌張向後面跑去。很快，還是那位蔑視常大槓子的日本男子快步過來，看都不看馬萬川，完全把馬萬川當成個叫花子，或者說是大煙鬼，厲聲地讓馬萬川出去，第二句就帶個滾字，讓馬萬川滾出去。
馬萬川不氣不惱地問：「你是日本人？」
男子下意識地：「對，我是日本人，你……你少廢話，給我滾出去！」
馬萬川一拍小炕桌：「媽拉巴子的，你跟誰這麼說話呢？我都趕上你爹的歲數大了。」
男子精通中國話，自然明白爹這個字的含意，氣白了臉，上來抓馬萬川衣領，想把馬萬川扯出去，沒拉動，另隻手也伸過來，使盡全身的力氣，臉憋得通紅。
馬萬川紋絲不動，待小日本氣力用得差不多了，他抬起一隻胳膊，向上一翻，破開小日本的雙手，而後順勢一推，小日本踉蹌退了兩步，「撲通」坐到地上。馬萬川年輕時，走南闖北做生意，為了防身，學過幾套拳腳，現在老了，還常到後院，找個沒人看到地方，殺殺腰，提提氣，走幾趟太極步，他剛才使出的是太極推手一招。
男子爬起來，不大敢上前，但凌人的盛氣絲毫沒減：
「老東西，你想幹什麼？」
馬萬川故作憨態一笑：「我想吃飯。」
這時，相鄰隔間，有人探出頭看，也有的人，走過來，還有的日本人，用日語問那個男子發生了什麼事。
男子向其他客人接連鞠躬，用日語說些抱歉之類的話，轉過身，面對馬萬川，依然橫眉冷對。
馬萬川掏出一塊大洋，摔在桌上：「看見了吧，這是啥？我不是要飯的，咱有錢。」
男子在摔倒後，以為遇到來鬧事兒，若真是鬧事的，他還真的不怕，再說了，敢上櫻花館找麻煩，那得有多大的膽子啊。現在，看到大洋，他明白了，眼前這是位「窮大爺」，也不知幾日沒吃沒喝，積攢下一塊大洋，想來這兒開開洋葷，如果是這樣，那也太不知天高地厚了，想到這兒，他換上一副笑臉，決意要把馬萬川好好地耍戲一番，覆上前，笑容可掬地拉著長腔問：
「這位先生，剛才冒犯您了，對不起，對不起，請多關照。」
馬萬川看出男子不懷好意，敲了敲桌上的大洋：「哎，這就對了，你開的是買賣，我這有錢你不掙，你小子不是缺心眼兒，那準是王八蛋！」
男子皮笑肉不笑地：「對，對，請問先生，你想吃點什麼？」
馬萬川：「我呀，想吃的東西太多了，猴頭、燕窩，鯊魚刺，我都想吃，對了，你跟我念叨唸叨，你們館子裡都有啥？」
男子這次沒有掏菜牌：「你想吃什麼，我們有什麼，只要你能點出菜名就行。」
馬萬川露出驚訝之色：「真的假的，我這麼大歲數兒，你可別糊弄我呀！」
男子：「我再說一遍，我們這兒天上飛的，地上跑的，全有，一句話，山珍海味俱全……」
馬萬川：「我……我想吃的，你們這兒要沒有咋辦？」
男子：「我們這兒有日本廚師，也有中國廚師，只要你能點出菜名，我們就能做出來，只是……」
馬萬川擠出笑容：「你說，你說……」
男子：「只是怕菜上來了，你這一塊大洋……」
馬萬川：「噢，我聽明白了，你是怕我給不起錢吧？」
男子笑得更意味深長了，在他看來，這只是戲弄的開始，他都想好了，今個兒捨出兩個菜，就當餵狗了，等馬萬川吃完了，拿不出更多的大洋，他不但要當眾羞辱馬萬川，還要把馬萬川送到警察局，塞給警察幾塊錢，把馬萬川綁上，他要親自照馬萬川腹部猛擊，讓馬萬川把吃的東西吐出來，再讓馬萬川吃下去，好好出出這口惡氣。
馬萬川：「咱們這麼著，你看行不，你把菜端上來，我給不上錢，我……我從這裡爬出去，隨你懲治，可我點的菜，你要是沒有，咱們是不是也得有個說法呀？」
男子以為馬萬川上套了，滑稽地躬下身說：「先生，一言九鼎，這可是你說的……我勸你還是別跟我打這賭，行嗎？」
馬萬川裝傻地支吾：「不……不就是盤菜嗎，一塊大洋不夠，我……我兜裡還有。」
不少人好奇地觀看，還有的日本人點指著馬萬川，嘀裡嘟嚕，也不知說的是什麼。
男子提高聲音：「既然你這麼說，那點菜吧！」
馬萬川頭垂下了：「咱……咱們還是別賭了……」
男子心中好不得意，他豈能這麼輕易放過馬萬川，咄咄逼人地說：
「你現在不想賭也行，照你說的話做，從這屋裡爬出去吧！」
馬萬川囁嚅地：「爬……我……我這麼大年紀，你……你這不是寒磣我嗎？」
男子冷笑著，還哼了一聲：「歲數大別出門，在家養老多好啊，一塊大洋就想來‘櫻花’裝闊大爺，你也不撒泡尿照照自己……」
馬萬川手舉起來，一拍腦門：「慢著，我……我想起來我要的菜了，活人腦子，對，對，就這個菜，你們有嗎？」
男子沒聽清，不解地：「你說什麼？活……活人……」
馬萬川又重複一遍，見男子還在發愣，他邊比劃邊說：「我這麼說你就能聽懂了，比如把你綁上，像條狗似的，跪在我面前，我用錘子砸開你的天靈蓋，把你的腦子掏出來……」
男子聽得身子禁不住抖顫一下：「你……你說什麼？」
馬萬川：「這菜好弄，你就是現成的，不用廚師都能做。」
旁邊有人聽明白了，免不了笑出聲。
男子盯視著馬萬川，以為碰到了個瘋子，不，就是個瘋子，他今天也不能放過，對待瘋子，他有對待瘋子的辦法：
「你不是想吃活人腦子嗎，我……我們這兒有，有啊，只不過……」
這回輪到馬萬川吃驚了：「啊，這菜你們真有啊，你聽清了，我要的是活人腦子。」
男子見馬萬川這個神態，更加驗證馬萬川就是個瘋子，他壓住心中憤怒說：
「活人腦子，不也就是一個菜嗎，我們有，但價格太貴，怕你付不起。」
馬萬川結巴地：「我……我不想要了，我……我走還不行嗎？」
男子冷笑：「想走，沒那麼容易。」
有的日本人用生硬的中國話說：「這個無賴，他是在耍弄我們日本人。」
還有的人用日語罵說：「這個滿洲豬，不能讓他這麼走，要像拖死狗似的，把他扔出去！」
有幾個中國人，不好說什麼，搖頭感慨，心想：這個髒老頭也真是太糊塗，到這種地方招惹是非，那不是自討沒趣，自找苦吃嗎？他們也把馬萬川當成個要飯花子。
馬萬川顯得十分害怕，但還是壯著膽子問一句：「你……你們真有活人腦子這道菜？」
男子以為已徹底摧垮了馬萬川，剩下的是該他如何玩弄馬萬川了，他把自己的頭拍得啪啪直響說：
「這道菜就擺在這兒呢，你不是說了嗎，讓我跪在你的面前嗎，你把錢拿出來，我就讓你敲開我的天靈蓋。」
馬萬川驚懼地：「那……那天靈蓋敲開，命就沒了，你……你不怕死？」
男子挺起胸脯，擲地有聲地：「我們大和的子民，對死是無所畏懼的。」
馬萬川又戰戰兢兢問了一句：「那……你……你這活人腦子要多少錢啊？」
男子冷笑著：「你說我值多少錢？」
馬萬川結巴地：「命……命是你的，我咋好給你定價啊？」
男子認定自己已佔了上風，根本不需多慮什麼，鄙夷地看著馬萬川說：
「就衝你敢進個門，我不要你太高的價錢，你要是能拿出五百塊大洋，我這腦袋就歸你了。」
馬萬川睜大眼睛，定定地看著，好一會兒，垂下眼簾，不想卻冒出這句話：
「這……這跟牛馬行買牲口差不多呀，價碼是不是太便宜了？你……你的命，抵不上一條狗的價錢？」
人們哄地笑開了。
男子感覺備受汙辱：「你說什麼？你再說一遍！」
馬萬川：「我……我是說你的腦袋太便宜了，五百元，我……我看價錢再往上撩點吧！」
男子惱羞成怒，大喊著：「拿錘子來，不用五百元了，今天你只要能拿出一百元，我就讓你敲開我的天靈蓋，但是，你要拿不出，那就別怪我不客氣了，我……我砸碎你的頭蓋骨。」
馬萬川：「你……你急啥眼啊，我是怕你後悔，才這麼說的。」
男子吼道：「少廢話，一百大洋，說定了，你拿出來吧！」
馬萬川一掃剛才萎靡的神態，聲若洪鐘地對眾人說：「大夥兒都聽到了吧？這話可是他喊出來的，不是我逼他說的，一百大洋，買他的腦袋，那是有點說不過去，我不能以老欺小，為讓大夥兒看著公平，服氣，我看還是五百吧，不，我再給他往上撩點，一千塊大洋。」
現場鴉雀無聲。
馬萬川掏出一張銀票，「啪」地拍在桌上，正色地：「大夥兒上眼，看好了，這是咱們吉林省永衡官銀號的票據，一千元，一分不差。」
在場的人都驚住了，沉寂過後，頃刻間炸營了，哄嚷起來。
男子伸出雙手，示意大夥兒不要出聲，而後，強作鎮定地對馬萬川說：「你敢拿張假銀票來騙人？」
馬萬川笑了：「騙人？真的假不了，假的真不了，這河南街上就有‘永衡’的分號，你先拿去兌現，有一點差錯，你把我扭送見官。」
旁邊一人走上前，他是「櫻花」館的主事兒，也是個日本人，名叫小野，剛才，他始終圍觀，幸災樂禍，就是想看手下人如何耍戲馬萬川的，萬沒想到出現這種結局，他怕再僵持下去，更不好收場，才硬著頭皮出面，拿起票據，翻來覆去，仔細看過，確信無疑，但他實在難以把這一千元與眼前這個滿臉黑髒的老頭聯絡起來，盯視馬萬川好一會兒，突然，色厲內荏地說：
「你這銀票是撿來的，不，是偷來的。」
馬萬川哈哈大笑：「小日本，你能認出這銀票是真的，還算是有眼光，不過，我偷的，還是搶的，那是警察管的事兒，與你無關，眼下，我一千元的票子已擺在桌上，活人腦子，給我上來吧！」
男子聽小野說銀票是真的，再看看馬萬川，剛才的氣勢全沒了，換之是垂頭喪氣，腿禁不住哆嗦起來。
馬萬川指著那男子說：「來吧，你不是喊取錘子嗎？還磨蹭啥，跪下吧……」
男子臉蒼白無色，不敢再叫硬了。都說日本人不怕死，那看在什麼場合，戰場上，向前衝是個死，退卻也免不了挨長官一刀。所說的武士道，某種程度就是個精神慰藉。
小野意識到眼前這個老頭絕非一般人物，是故意找茬鬧事的，而且還是專衝日本人來的。是的，日本人在吉林市有一定的勢力，但吉林市畢竟還不是日本的天下，這個老頭能拿出銀票，肯定有不尋常的背影和身份，沒摸透之前，再這麼僵持，容易發生意想不到的變故，日本人也是能屈能伸的，想到這兒，他揮手打了那男了一記耳光，轉過來，對馬萬川躬身施禮，笑容可掬地說：
「老先生，這個混蛋有眼無珠，得罪了您，我在這裡，向您賠禮道歉，請您多多原諒。」
馬萬川與日本人接觸不多，但瞭解日本人虛情假意這一套：「我說小日本，你犯不著跟我來這個，買賣買賣，有賣就有買，啥也別說了，錢，我一分不差，活人腦子，我是吃定了，我不想弄埋汰我這雙手，你們不是有日本廚師嗎，讓他來伺候我吧！」
圍觀中的日本人，很多都能聽懂中國話，氣得哇哇大叫，有的指罵馬萬川，有的竟想上前來抓馬萬川。
馬萬川正襟危坐，掃視著日本人，聲如洪鐘地說：「咋的，想動手嗎？有種的上來吧！我就不信，你一個小小的櫻花館，在我們松花江，項多也就是根泥鰍，我就不信，你們還能翻起多大的浪來。」
小野看出馬萬川是個軟硬不吃的主兒，他怕事情鬧大，忙攔住叫罵的人，勸他們回到各自隔間，同時，又給惹是生非那個男子使個眼色。
馬萬川：「今個兒活人腦子吃不上，我就住這兒子。」
小野陪著小心：「先生，我冒昧地問一下，小店是不是有得罪你的地方，請您說出來，您……您需要我們如何賠禮，您……您儘管說。這……這兒說話不方便，請您移步，咱們去樓上說話，好嗎？」
馬萬川不是得理不饒人，這要放在中國人開的店家，他出過氣也就算了，可是對待日本人，他真是打心裡討厭，就說這個小野吧，嘴上好話說盡，那眼神分明隱著一種仇視，也就是因為相互間的內心芥蒂，他才不依不饒，他知道買賣商號，最注重名譽，他想讓這個「櫻花」館名聲掃地。
小野急得手足無措，臉上的汗都下來了。
這時，一個挎匣子槍的警官進來，原來小野看馬萬川太難纏了,給那個男子使眼色，讓他給這個警官打電話。警官人還沒到跟前，嗓門就嚷嚷開了：
「我聽說這兒有人要吃活人腦子，口味挺高啊！誰呀，誰想吃人腦子？這兒沒有賣的，我哪兒有，走，跟我走，我給他找個吃活人腦子的地方。」
小野迎上去，跟警官小聲嘀咕著。此人是河南街這片的警長，人送外號：老油條。
馬萬川沒理會，彷彿沒看見老油條，也沒聽見老油條說什麼。
老油條上前拉扯著馬萬川：「就你這個老東西想吃活人腦子啊？你是幹啥的？我問你話呢，不出聲，哎呀，挺倔啊，好，有你不倔的時候，下炕吧，跟我走一趟。」
馬萬川沒言語。
老油條火了，從後腰掏出細繩索「你聾了？走，跟我走，耍無賴你也不挑個地方……你再不走，我把你捆起來。」
馬萬川回過頭，銳利的目光如刀一樣。
老油條像被雷擊中了，愣怔著，半晌，緩過神來。要說這老油條真不愧是老油條，轉過身子，面對小野，口氣變了，態度也變了：
「我說小野啊，你們店有啥沒啥，你們不知道啊？這活人腦子你們也敢賣？」
小野眼睛翻看著，一時糊塗了，老油條平時沒少來櫻花館蹭吃蹭喝，把他找來，也就是想借用他的權力，整治下髒老頭，萬沒想到，他老油條使出這個腔調。
老油條又說：「小野呀，不是我不幫你圓這個場，明擺著，這是你們‘櫻花’的毛病，沒有活人腦子，你也犯不著跟人家較勁兒啊！現在，人家銀票擺在桌子上了，你說咋辦吧？」
小野也是反應極快的人，見老油條瞬間替對方說話，更加驗證，這個老頭絕非平庸之輩，肯定是大有來頭。老油條不但認識這個人，而且還非常懼怕這個人。想到這兒，他心慌意亂，小聲地央求起老油條。
老油條三十左右歲，在吉林市做警察十多年，油嘴滑舌，見風轉舵，馬萬川再裝扮，但那雙炯炯有神的眼睛，已銘記在他腦海中，若讓他在「櫻花」與馬萬川中間做個選項擇，孰輕孰重，他絕對分得清的。
恰在這時，酒井出現了，他不是剛來的，早就在二樓的高階房間裡，陪客人用餐，樓下的吵嚷聲，他隱隱約約聽到，後來聽說有個老頭來鬧事，他也沒在意，直到聽說，老頭拿出千元銀票，賭買上人頭，他覺得蹊蹺，「櫻花」雖不他開的店，但也屬於他管轄的範圍，他悄悄下樓，隱在暗處，想看個究竟，再後來，他見警長老油條都不敢招惹那個老頭，更感到老頭來者不善。他讓人把老油條叫過來。
老油條是個眼觀六路，耳聽八方的人，他認得酒井，也知道酒井是領事館裡的大官，所以，自然是畢恭畢敬。見酒井問起髒老頭的來歷，早就想巴結酒井的老油條，沒容多想，附耳據實相告。
酒井什麼也沒說，會心地笑了……
鄭廷貴匆忙地趕來了，後面跟著常大槓子，見到馬萬川，他哈哈大笑起來：
「我的老哥哥，你咋這個扮相，就你這出，你上哪兒家館子，人家能款待你啊？」
酒井趁機上前，邀馬萬川去二樓，說相約不如巧遇，還說要敬酒，代「櫻花」向馬萬川賠禮道歉。
最後的結果，是小野把那個挨一大嘴巴的男子叫過來，向曾被他羞辱過的常大槓子不住地鞠躬。其尷尬，連酒井臉上都一紅一白的，但也無奈，若不這樣，馬萬川不依不饒。鄭廷貴最瞭解馬萬川，是個極寬厚的人，別說對商號的掌櫃、夥計，就是對待大院的傭人，他都從不申斥。今天他卻如此一反常態，就因為物件是日本人，可見他心裡對日本人厭惡到什麼程度。
馬萬川與酒井客套幾句，對於酒井，他不能過於失禮，那樣就真的有失身份了。他說今日這個氣氛，再留在「櫻花」飲酒，不太恰當，改日，由他做東，另找家館子，請酒井一敘。鄭廷貴怕酒井下不來臺，忙說他留下，陪酒井一醉方休。酒井表示惋惜，說他仰慕馬萬川已久，真誠想與馬萬川結為朋友。
酒井說得是不是心裡話，只有他知道，但他想與馬萬川建立親密的關係，這確實是他的目的，原因很簡單，就因為馬萬川是吉林市的首富。
馬萬川原本是山東人，六歲時，被父親裝在筐裡，一頭挑著他，一頭挑著全部家當，闖關東，來到吉林市，也就是當時人稱船廠的吉林，從此，在吉林市紮下根。父親有做麵食的手藝，開了一家餄餎館，因為味道，價格便宜，很快小有名氣。馬萬川從小聰穎、懂事，父親把他送到私塾，課餘時，便來館子幹活，十六歲那年，父親去世，他撐起門面，獨自經營，日子過得還算不錯，但他精力過剩，不滿足現狀。也就是因為開館子，他知道米麵差價大，把餄餎館兌付出去，集全部積蓄，開了一家糧行，取名為：隆興。這是他的第一個商號。最初是從鄉下批次收糧，在市內零售出去。後來，他壟斷吉林市周邊的糧源，除了零售，還向外大宗批發。隨著生意做大，他又成立收山貨、土產、皮貨的商號。所開的都是隆字號。隆興、隆廣、隆義，隆仁、隆福，隆信……總之沾個隆字，就是馬萬川，幾年過去，已在吉林市的商界佔據足有大半個江山，經營的行業範圍，足以滿足人們的吃、喝、拉、撒、用。在馬萬川四十歲時，隆字的商號，不但遍佈吉林市，還在外地開設分號，如長春，哈爾濱，瀋陽，錦州，山海關，最後進入到北京和天津衛。此時的馬萬川，已不單單把吉林市的物品銷往關內，而是把東北所有叫得出名的特產，擺在北京和天津衛的店鋪，再把東北緊缺的商品從北京和天津聊天運到關外，如此交差的生意，可謂是一本萬利。賺到錢，馬萬川又讓錢生錢，擴大投入，他不但在吉林市買下大量的房子和地，出租，還在各地，包括北京、天津衛，也購下宅院。至於他馬家到底有多少財產，除了馬萬川心中有數，誰也說不清，數不清。有人說，他馬萬川坐馬車去關內，沿途不喝別人家的水，不住別人家的店，僅從這話中，就可看出他「隆」字號遍佈之廣，家業之大。
酒井迫切地想結交馬萬川，就是看重馬萬川的商業勢力。
馬萬川婉拒酒井，除了內心深處討厭日本人，也怕日本人削弱他的商業勢力。
馬明金回來了，近二十多天，期間他只回家兩次，且還是來去匆匆，向父母請個安，看看兩個兒子。三年前，他的太太因病去世，兒子便由爺爺奶奶照管著。
馬萬川是一家之主，有著至高無上的尊嚴，但他卻非常開明，尤其對大兒子馬明金，著實高看一眼，倒不是因為大兒子在軍隊做官，而是大兒子話語不多，做事穩重，有血性，這點最讓他放心，也是最讓他看重的。所以，對軍中之事，兒子不說，他從不過問。在他看來，兒子是有主見，該說不該說的，兒子心中有數。他十六歲就獨撐家業，兒子都這麼大了，他再指手畫腳，這不是他的性格。
馬明金跟母親說過幾句話，進入裡屋，隨手把門關上。明金娘知道爺倆兒有話要說，讓傭人備好茶水，從不打擾。
馬萬川坐在八仙桌邊，他不抽菸，酒喝的也少，最喜歡喝茶，喝好茶，每天茶碗不離手，他的茶壺特別的大，這樣省得頻頻續水。待兒子在桌另一邊坐下，他把茶壺往兒子跟前推了一下，微小的動作，足見其舔犢之情。
馬明金每每與父親獨處一室，心中便有絲絲暖意：「爹，這一陣子讓你老擔心了，我早就想告訴你，瀋陽出大事兒子，前些天，沒個準信兒，我也沒敢跟你說。」
馬萬川：「我猜著是人命關天的事了，但叫不準是大帥還是少帥……」
馬明金今天已得到瀋陽的確切訊息，儘管不太詳細，但對父親，沒必要隱瞞了，他長嘆一聲說：
「是大帥……」
六月四日五時二十三分，皇姑屯那聲巨響，彷彿把整個東北都炸翻天了。
劉尚清省長，護送著載有身受重傷的張作霖汽車，以最快速度馳往瀋陽，進入大帥府。此時此刻的張作霖已奄奄一息。
大帥府亂成一團，多虧張作霖的把兄弟，吉林督軍張作相，老成持重，沉著冷靜，立即下令，全城戒嚴，同時，加強帥府的警衛，嚴密封鎖訊息。為防瀋陽附近日本軍隊有異動，命令守城部隊，進入陣地。這樣就對日軍造成威懾。日本人雖說爆破成功，但不知道張作霖生死的確切訊息，所以不敢輕舉妄動。
大帥府的杜醫官，為張家服務多年，醫術很高，他帶領幾個醫生，對張作霖進行搶救，最後也是無力迴天。稱得上是一代梟雄的張作霖，自知已是燈枯油盡，努力的睜開眼睛，看著正在給他喂水的二太太盧氏，嘴翕動著，發出微弱地聲音：
「告訴小六子，以國家為重，好好地幹吧！我這個臭皮囊不算什麼，叫……叫小六子趕快回瀋陽……別讓他坐火車，把東北軍都調回來……打小日本子……」
盧氏哽咽著，點頭說聽見了。
張作相等人站在床邊，淚如雨下，輕喚著：「老帥……」
張作霖目光轉發向張作相，定定地看著，想說什麼，已說不出話來，喉嚨「咕嚕」一聲，嘴半張著，吐出最後一口氣，臨死都沒閉上眼睛。當日上午九時三十分，張作霖逝去，時年五十四歲。