馬萬川：「我說大辮子，你消停點吧，你以為酒井是一般人物，我早就看出了，這小日本道行深著呢，你還是想想，這幾天他都跟你嘮些啥了。」
鄭廷貴拍著腦門，半晌說：「我們倆嘮的話多了，對了，他總說他們日本人心齊，大夥兒能擰成一股繩，勁往一處使，就是因為有了天皇，還說咱們中國四分五裂，也就是因為沒有皇上，他這話說到我心裡去了，我願意聽。」
馬萬川：「你咋又扯到你們那個皇上上去了，想想，說沒說別的，比如瀋陽啊，奉軍，關東軍啊……」
鄭廷貴努力地思忖著，喃喃自語著：「關東軍？他說了，他說他們關東軍是不可戰勝的，說咱們奉軍不堪一擊，還說這滿洲是他們從俄國老毛子手裡奪回來的，應該歸於他們日本國，這話我聽了，好個生氣，我對他說，誰不知道這滿洲是我們大清的龍興之地，你們日本也有點太張狂了吧？嘿，我這麼一喊，他還真啞口無言了，這個酒井啊，有時喝點酒，也是個不知天高地厚的主兒！」
「他就沒和你爭執？」
「他到是想爭，可你還不知道我這張刀子嘴，他能說過我？」
馬萬川苦笑說：「你呀，說了半天，等於沒說，行了，這不怪你，真有啥事兒，酒井也不可能對你說。」
鄭廷貴不服氣地：「老哥哥，你這話差矣，我與酒井的交情，不是一天兩天了，我們兩家上輩……」
馬萬川打斷了鄭廷貴的話：「你不止一次跟我說，你與酒井是多年朋友，我也懶得問，今個兒你跟我細說說，你們倆兒到底是啥交情……」
鄭廷貴早就想對馬萬川詳細介紹一下酒井完造，馬萬川不想聽，現在馬萬川主動問起，他興奮地開啟話匣子，滔滔不絕地講起來。
酒井完造的家在日本也算得上豪門望族，其父是個軍火商，光緒年間，經常來往中國與日本之間，後來常住在大連，也許他看出來，日本早存有圖霸中國的跡象，便有意把兒子造就成一箇中國通，時常把兒子帶在身邊，讓兒子感受兩國的社會氛圍，接受兩國的文化教育，最終使得酒井完造成為具有兩副面孔的人。而酒井的父親在大連時，結識了身為大清奉恩將軍，也就是鄭廷貴的阿瑪。那時，鄭廷貴也常去大連，通過雙方的父親，鄭廷貴與酒井完造相識，漸漸也成為朋友。後來，鄭廷貴的阿瑪得了急病，閉目前，還沒來得及給朝庭上奏摺，為兒子討個官位，大清頃刻間，轟然倒下……大清規矩，外任放官，年老或死後，才能回原籍，鄭廷貴祖上在吉林市，根基也從未離開過吉林市。
多年後，對復辟大清無望，但又時時夢想復辟大清的鄭廷貴，已步入老態。沒想到，就在這時，酒井完造突然來到吉林市，出現在他的面前，鄭廷貴與酒井多年沒有聯絡了，他原以為酒井早回日本了。老朋友相見，自然高興。酒井對鄭廷貴說他如他的父親一樣，始終往返於日本與中國，曾在南滿鐵路株式會社做過事，現在調至日本駐吉林市領事館，主管日僑和拓殖工作。
鄭廷貴：「日僑就是日本人，這我懂，可拓殖是幹啥的，我問過他，他跟我講過幾次，我也沒太聽明白。」
馬萬川：「你們大清的跑馬佔地，你聽說過吧？」
鄭廷貴：「豈止聽說，康熙爺就曾賞過我祖上這份恩德，現時，我家鄉下不少地，都是那時跑馬佔下的。」
馬萬川：「日本這個拓殖就是把他們的人，從東洋運過來，佔下咱們的土地，換句話說，就是跟你搶口糧來了。」
鄭廷貴：「哎喲，你這話還真給我提個醒兒，酒井跟我說過多少次，想買我的地，我沒答應，你也知道，我的家業比不了你，可我還沒窮到賣祖宗東西的份兒，嘿，不過話回來，人家是買呀，這一買一賣，兩廂情願，與皇上恩賞的跑馬佔地，還是不同……」
馬萬川：「人有生老病死，人也生生不息，可你祖上留下的地就那麼多，賣一塊少一塊，要是日本人都買去了，你還有啥了？要是你這輩子就成了窮光蛋，你的下輩人吃啥，還不得出去要飯啊？」
鄭廷貴腦子有點開竅了，讚許地：「這話在理，這話在理。」
馬萬川：「大辮子啊，我還是那句話，日本人鬼道，要不咋叫小鬼子呢，你跟酒井在一起，多留個心眼吧，別等有一天，人家把你賣了，你還幫著人家數錢呢！」
鄭廷貴不服氣地：「老哥哥，你也太小看你親家了，我們旗人的腦袋要是白給，能從關外一溜煙兒打到關內？」
這時傭人進來，說有人要辭行。馬家大院經常有「隆」字分號的掌櫃來商討生意上的事兒，人來人往，走馬燈似的。馬萬川問是誰，傭人說是常大槓子。馬萬川笑了，說要是常大槓子用得著客套嗎？讓他進來。從馬萬川這話聽得出，這個常大槓子在他心目中還是佔有一定的位置。
常大槓子進來了，他有五十歲，大高個，走起路，踩得地咚咚直響，一看就是有使不完力氣的人。穿戴得到還算整潔，不過，看得出來，這不是他常穿的衣服，大概是逢年過節和走親訪友時才穿的禮服。但不管他穿得怎麼樣兒，那黑紅的臉膛，就是他最好的印跡，再一聽他的大嗓門，一下子顯露出地地道道莊稼人的特徵
馬萬川笑眯眯地看著常大槓子：「老常，來，坐，坐。」
常大槓子走上前，恭恭敬敬地叫聲：「老東家。」
馬萬川扭頭問鄭廷貴：「咋的，見了老常還端個架子，等老常給你磕一個呢？」
鄭廷貴跟常大槓子不算太熟，但也見過多次，說實的，這要是在街上，見到常大槓子這麼土氣的人，以他的身份，他連看都不會看常大槓子一眼。
常大槓子甕聲甕氣，向鄭廷貴請安問候。
鄭廷貴聽馬萬川那麼說，也不好再端著了，拱拱手：「你吉祥，啥時候來的？」
馬萬川：「那天在‘西春發’你們沒見面嗎？」
「老東家的壽席，來的都是場面上的人，我一個莊稼漢咋敢靠前。」常大槓子知道鄭廷貴是旗人，對滿族的禮數他多少懂點，回應著：「老鄭大哥吉祥。」
鄭廷貴一聽這話，情緒上來，問：「對了，老常，咱們雖說見過面，我總忘了問，你是不是也在旗呀？」
常大槓子：「不，不，我不是旗人，我是山東人，上輩闖關東過來的。」
鄭廷貴臉上稍稍顯示不屑，但還沒表現出瞧不起。
馬萬川笑著：「你咋一見誰都問是不是旗人？」
鄭廷貴也來個實話實說：「這旗人見旗人，那不親近嗎！」
馬萬川：「我不是旗人，按你們大清規矩，滿漢不通親，咱們不照樣做了兩房親家？」
鄭廷貴：「這是兩檔子事兒，兩檔子事兒，我們大清封漢人為王爺，也是有的，就憑你老哥哥為人，要是趕上好時候，皇上……」
馬萬川：「行了，行了，你這話還是留著喝酒時再嘮吧……老常啊，你要回走啊？忙啥，好不容易來一趟，多呆幾天唄！」
常大槓子：「我來這兒有幾天了，莊稼院活兒多，我放心不下呀！」
馬萬川：「你也是扔下四十奔五十歲的人了，孫子都有了，別那麼累了，該享享清福了。」
常大槓子是馬家大院的大糧戶，家住離市內五十多里外的天崗鄉下，特地來給馬萬川來祝壽，帶來半馬車土特產，馬萬川很是高興，把他留下，住在大院，陪他說說話，也趁機讓這個勤勞的人歇息一下。
馬萬川見常大槓子執意要走，喊來傭人，吩咐灶房中午多加幾個菜，他與鄭廷貴一起陪常大槓子，讓常大槓子吃飽喝足再走。常大槓子受寵若驚，連忙說，當不起，還說不吃午飯了，立馬要走。馬萬川這才注意到，常大槓子臉上有點冷落，笑得也有點不自然，心中好像有什麼不愉快。連忙探問，他以為大院有人怠慢常大槓子，真有這事兒，他絕不能容忍。
常大槓子忙說：「老東家，你多心了，我……我真沒咋的。」
馬萬川：「老常，你瞞不過我，你心中一準有不高興的事兒，你要是不說出來，我不能放你走。」
常大槓子太瞭解馬萬川的脾氣，不敢不從，嘆息一聲說：
「老東家，我跟你說，咱們家大院的人，待我那是沒的說，我……我是在外面生點閒氣，唉！也是，你說我一個莊稼人，兜裡揣幾個糟錢，就不知道自個兒半斤八兩，下啥館子啊！」
馬萬川：「說說，到底是咋回事兒……」
原來，常大槓子打算回家前，給孫子買些糕點、糖果和零用東西，來到熱鬧的河南街，從東逛到西，剛好走到一家飯館門前，他聽人家說，這是日本人開的館子，覺得新奇，看快晌午了，他想進去要兩個菜，喝一盅，回去後，跟家人一說，也是個趣事。
一個穿日本和服的女人，站在門裡，見常大槓子拎著大包小裹進來，神情一怔，但還是彎腰施禮，嘴裡冒出一句常大槓子根本聽不懂的日本話。
常大槓子剛跨進門就後悔了，這哪兒是飯館啊！好多個隔開的小屋，每間小屋炕上放著方桌，冷眼看，像是住宿的大車店，不，大車店沒這麼華麗，整潔，他以為走錯地方，但看到旁邊櫃檯裡，擺著一排排的菜盤、酒壺、酒盅，他明白了，日本館子就是這個樣式。既然來了，再出去有失臉面，反正兜裡有錢，敞開肚皮吃，又能花多少，他見一個開門的小屋空著，走過去，放下包裹，像到了自己家，鞋也沒脫，上炕盤腿坐下。
那個日本女人愣愣地看著，湊上前，躬著腰，嘴裡又吐出一串日本話。
常大槓子搖搖頭，手比劃著，意思說找個會說中國話的人來。
日本女人明白了，向後面走去，其實這個日本餐館，客人不全是日本人，也有中國人光顧，不過，都是有身份的人，所以，有會說中國話的日僑侍應生。
一個穿得溜光水滑的男子，隨那個日本女人走來，他上下先把常大槓子打量一遍，臉上呈出豈止鄙夷，甚至是憤怒，中國話說得挺地道，稍有點生硬，說明他是個日本種：
「你是幹什麼的？」
常大槓子一愣：「你看你這話問的，我上你這兒能幹啥？吃飯唄，咋的，你們這不是飯館嗎？」
男子冷笑著：「請問你想吃什麼？」
常大槓子以前來城裡，也常到街面閒逛，知道很多商號，店大壓客，客大壓店，他不想讓眼前這小子看扁了，翻了那小子一眼，反問：
「想吃的多了，你們這兒有啥呀？」
男子從口袋裡掏出卡片，遞過來。
常大槓子：「這……這是啥？」
男子：「菜牌，請點菜吧！」
常大槓子有些窘迫了：「我……我不識字啊，這麼著吧，你……你隨便給我來兩個菜就行，我不挑，造飽就行。」
男子早已不耐煩了：「隨便，什麼叫隨便？」
常大槓子豈止窘迫，應該說慌亂了，支吾著：「我……我的意思是說啥菜都行，要不這麼著吧，你……你給我來碗豬內燉粉條，再來盤肉炒酸菜，這兩菜夠硬的了吧？對了，燙壺酒，燒刀子，二鍋頭……」
男子臉冷起來：「你想吃這種菜，買半斤肉，回家自己做去吧！」
常大槓子：「你……你說的這叫啥話，我……我也不是不給錢。」
男子側過身，手向外做了一個滑稽恭請的姿勢：「先生，請你出去，我們這兒不接待你這樣的人。」
常大槓子在天崗鄉下，方圓幾十裡，要是有人敢對他如此不敬，他早上去就一脖拐，或一菸袋鍋子，可城裡藏龍臥虎，他不敢造次，不過，他也急了，想爭辯幾句，但越急越說不出話。
男子不由分說，把常大槓子拽起來，往外推，嘴裡吐出的中國話還摻雜著日語，估計是在罵人。
常大槓子本來臉就黑，這下子氣成茄皮色了，手裡提著東西，站在門外，落在屋裡一包糕點，被那男子扔出來，撒落一地……
馬萬川聽完常大槓子的敘說，怒髮衝冠，一拍桌子，站起來：「媽拉巴子的，這日本人也太欺負人了吧？不行，這事兒不能這麼算完。」
常大槓子：「唉！我也是臭得瑟，有倆兒錢燒包了，你說我上哪兒去幹啥？」
馬萬川：「他日本館子掛殺人刀了？咱們去吃飯，也不是不給錢，換句話說，就是個要飯花子，他也不該這麼對待呀！」
鄭廷貴：「不會吧？這家日本‘櫻花’料理館……」
常大槓子忙說：「不是賣花的地方，我看清了，是飯館，屋裡還有人喝酒呢！」
鄭廷貴：「我說的是這館子名叫‘櫻花’，就是你說的飯館，我去過好幾次，日本人挺客氣呀。」
馬萬川：「咱吉林市的館子，都讓你吃遍了，哪兒有不認識你鄭大爺的，他們看老常是屯裡人，才這麼寒磣他。」
鄭廷貴心中還存有疑惑：「店大壓客，可這‘櫻花’館子也不算大呀！」
馬萬川沉著臉，在地上來回踱著步。
傭人進來，說菜已擺在小餐廳了。
馬萬川對鄭廷貴說：「大辮子，你陪老常先吃著，我出去一趟。」
常大槓子見馬萬川還為他受辱的事兒生氣，心中十分過意不去：「老東家，你……你老這是要去哪兒呀？」
鄭廷貴：「是啊，都晌午了，你不在，我們能開席嗎？」
馬萬川：「你吃你們的，對了，你把帶來的日本清酒開啟，老常日本館子沒下成，嘗口日本酒吧，不過，老常，你喝一口就知道了，一股馬尿味，能喝喝，不喝扔了。」
鄭廷貴：「哎，扔了多白瞎呀，他不喝，我喝！」
馬萬川沒搭腔，轉身出去了。
鄭廷貴搖搖頭，對常大槓子感嘆地：「你們東家的脾氣，一般人摸不透……」
常大槓子頗為擔憂：「老鄭大哥，老東家會不會……我……我去看看他老幹啥去了。」
鄭廷貴：「不，不，你別跟著，他沒讓你去，你去了，他還不罵你呀？來，坐，咱們喝茶等著他。」
常大槓子忐忑不安，眼睛不住地溜看門外。
鄭廷貴來馬家大院，一貫如同在自己家中，對傭人說：「告訴灶房，除了炒菜，再支個火鍋，炭火等一會兒再生。」
傭人應聲出去。
鄭廷貴慢條斯理地喝著茶，與常大槓子說著話。常大槓子雖心不在焉，但他知道鄭廷貴的身份，更知道鄭廷貴在馬家大院的地位，所以對鄭廷貴的問話，自然是畢恭畢敬，小心地回答。
鄭廷貴沿用馬萬川對常大槓子的稱呼：「老常啊，你名字挺怪呀，這大槓子叫起來到順嘴，聽著卻不雅。」
常大槓子笑了，說他有真實的名字，這大槓子是馬萬川起的，也是馬萬川叫響的，他講起其中的緣故。
二十多年前，馬萬川在天崗一帶購置不少土地，作為地主，就得把地包出去，收租子獲利，他來到天崗物色承租者，附近大小糧戶，聞訊趕來，圍前圍後，遠接近送，巴結馬萬川，但馬萬川自有他的獨特用人之道，路過一個場院時，見幾個人在晾曬糧食，其中有一年輕人，用一個碗口粗的圓木槓子，挑起兩麻袋的糧包上垛，而別人，肩扛一袋累得氣喘吁吁，他覺得驚奇，走近前，與這些人閒嘮起來。拍著那個年輕人肩膀，誇其有力氣，也別這麼蠻幹，累壞身子骨，媳婦孩子就沒人養活了。大夥兒笑說那年輕人還沒成家，是個生忙子。細問得知，年輕人姓常，家裡房無一間，地無一壠，因為肯吃苦，幹活不藏奸，一個頂兩個用，糧戶都爭相僱傭他。又問他為什麼不用扁擔，他憨笑說，扁擔承不起這近四百斤重，只好選用結實的槓子。馬萬川讚許說：你有這麼大力氣，以後就叫大槓子吧！常大槓子就是因此得名。當天晚上，馬萬川把常大槓子叫到臨時住處，讓常大槓子陪他吃飯。常大槓子實在，拘束得不大敢動筷，後來，待馬萬川吃完，他才放開量，好傢伙兒，三碗菜，一小盆飯，吃得一點沒剩。飯後，馬萬川與常大槓子嘮起莊稼院的事兒，不想這常大槓子不但渾身有使不完的力氣，種莊稼也是把好手，說起話來，更是有板有眼，深得馬萬川的歡心。當即，他問常大槓子願不願意做他的糧戶，租他的地，常大槓子驚得跳起來，以為是在夢中，半晌，他平靜下來，他說他願意，但沒有這個能力。他說家裡窮得丁噹亂響，僱工，種子，牛馬，犁杖，那麼多的地，他租下來，兩手空空，到秋交上租子，對不起東家。馬萬川就喜歡常大槓子這種誠實，又有頭腦的人，他說這些都考慮到了，先期所需要的錢，他墊付，算是借給常大槓子的，待秋後從地租扣回。常大槓子翻身下炕，連磕三個響頭，淚流滿面地說，他常大槓子要是把地荒蕪了，少交一粒租子，不用東家責罰，他自己找棵歪脖樹，結束他的性命。不用說，常大槓子言而有信。再後來，馬萬川把在天崗買的山林，也交到常大槓子手裡，每年由常大槓子組織「木幫」採伐，運出山外，數年過後，常大槓子已是馬萬川最值得信賴的糧戶和最看重的人。當然，常大槓子也很快成為方圓百里，遠近聞名的大糧戶，騾馬成群不說，大院套也壘起來了，可以說是人財兩旺……
鄭廷貴聽得津津有味，一讚馬萬川獨具慧眼，二說常大槓子福星高照。
這時，傭人急火火地走進來，不住聲喊鄭大爺。
鄭廷貴一天閒得無精打采，就愛聽人講個趣事，正在興頭，被人打斷，當然不快，衝傭人瞪眼說：
「喊啥，喊啥，不是跟你說了嗎，你們東家不回來，我們不上桌嗎？」
傭人說有個叫酒井的人來電話，找鄭廷貴。
鄭廷貴好生納悶，酒井怎麼會找到這兒來。
傭人又說，酒井讓鄭廷貴趕快去趟櫻花館，說老東家在哪兒與人發生了口角。
鄭廷貴一拍大腿，對常大槓子說：「壞菜了，準是你們東家把櫻花館給砸了……」