徐來策劃引水工程時，汴梁的氣氛有些凝重。
農曆二月十一日，宋仁宗病危。
十二日，恩赦天下。
所有囚犯，降罪一等。徒刑以下，直接釋放。
這是在給皇帝祈福禳災。
十四日，宋仁宗的病情稍有好轉，中書和樞密大佬們集體求見。
韓琦、曾公亮、歐陽修、趙概四位宰輔，樞密使張昇，樞密副使胡宿，齊聚於皇帝寢宮福寧殿內。
大佬們先是祝官家龍體安康，接著又彙報這幾天的政務，繼而聊起京城各種逸聞趣事。
一直繞，一直繞，雙方都沒說到正題。
趙概沉默不語，曾公亮面無表情，只歐陽修有點著急。三人都等著韓琦開口。
開什麼口？
請皇帝正式立儲！
趙曙現在處境尷尬，雖然被立為皇子，卻被扔去了皇城司。北宋的皇城司，一般由儲君執掌，但趙曙毫無實權可言，甚至不能跟外人見面。
形同軟禁。
宋仁宗前兩日差點一命嗚呼，如今終於有精神說話了，相公們想把儲君給敲定下來。
韓琦仔細打量殿內帷幔，又看向宋仁宗的被褥，似乎這些東西有啥不對勁。
宋仁宗沒好氣道：「還有何事？說吧。」
韓琦雙眼瑩閃著淚花，由衷感慨：「官家節儉至廝，御物樸素陳舊，都已褪色破線了。被褥久而不易，如何能保重身體呢？臣請挑選新褥以備更換。」
如此情真意切的言語，把宋仁宗氣得渾身發抖。
樞密使張昇（范仲淹的兒女親家），直接嚇得低頭不語，生怕自己被注意到。
樞密副使胡宿卻膽子大，眼睛直槓槓地看向皇帝。
福寧殿內，一片死寂。
良久，宋仁宗壓下滿腔怒火，對韓琦等人說道：「朕居宮中，向來奉行節儉之道。此乃民脂民膏，不可輕費。舊褥能用就行，不必急著換新。」
這下輪到相公們生氣了，一個個憋著滿肚子怒火。
都已經立了皇子，且名義上令其執掌皇城司，為什麼就不能真正立儲呢？
儲君乃國本。
皇帝這是在拿國本慪氣！
趙曙那小身子骨本來就弱，三番五次受驚嚇，都快整出精神病了。如今雖然做了皇子，卻被軟禁在皇城司，一天到晚擔驚受怕。
再這麼搞下去，怕是皇子能死在皇帝前面。
但宋仁宗說完，就直接閉眼睡覺，不想再跟相公們交流。
內侍悄然走近，委婉含笑送客。
六位相公，面面相覷，只得躬身告退。
他們是辦公時間來覲見的，此刻要回外朝繼續上班。宮內不方便多言，眾人一言不發往外走，很快就來到內東門司。
內東門司位於崇政殿與南北大街交匯處，不管人員還是物品，出入宮禁都要在此登記。
如果走的時候忘了登記，就等於只進不出、滯留宮廷。
韓琦率先走入，揮毫簽名，轉身離去。
今天輪值的正是王元弼，他主動跟相公們閒聊，說起今春交趾進貢的大象。吐槽進貢隊伍走得太慢，比他早一個月離開廣州，竟比他晚一個月才入京。
可惜，相公們今日心情不好，一個個全都懶得搭理他。
王元弼如今的職務，叫做「勾當內東門司」。
官不大，從七品。但掌管宮門出入、物品傳遞，必須有外放經歷的太監才能做。
這個職務共有四人，如果力壓同僚順利升遷，下一個職務就是勾當御藥局——可接觸皇帝和皇后。
老皇帝就快死了，太監們都在想辦法靠攏儲君。
但儲君又被軟禁在皇城司，宮內太監沒有絲毫機會去接觸。
王元弼只能乾著急，他甚至不敢蹭餘靖的流量，更不敢透露跟蔡抗交好。一旦言語有失，傳到皇帝的耳朵裡，這種時候絕對下場很慘。
徐來贈他的那首詩，王元弼自然也藏著。
倒是徐來的那首《新雷》，經餘靖寫給歐陽修的書信，再通過歐陽修的兒子之口，已開始在汴梁小範圍傳播。
……
廣州州學。
「勘測山勢地形？」楊殊剛剛返校，就被徐來給找上。