「格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。此八者，細目也。」
「合而言之，三綱八目而已矣。」
州學門口，圍牆之下，考生們反應各一。
有人覺得徐來在瞎寫，過於隨意發揮，大義文章不該寫成這樣。
有人覺得確實不錯，但拿第一還欠點火候，比自己也好不到哪裡去。
恃才傲物的陳彥泓，此刻卻已聽得目瞪口呆。
他嘴巴大張，彷彿能塞進去一個雞蛋。
這道題，他詳細討論了修己和安百姓的關係，而徐來直接寫明該如何修己、如何安百姓。並且還總結為三綱八目，普通讀書人只要循序漸進，就能成為齊家治國平天下的君子。
徐來給出了一套修身治國的方法論！
陳彥泓明顯是識貨之人，他即便萬般不情願，也不得不承認此文世所罕見。彷彿把他畢生所思所求，用一篇文章就寫明白了。
「這些東西，都擺在《禮記》當中，我怎就沒想到呢？」陳彥泓喃喃自語，精神一陣恍惚，踉踉蹌蹌離開。
他的舅父、書童和健僕，趕緊追上怕他掉河裡。
附近就有一條小河。
考第二名的梁文肅，卻是不滿足聽人朗誦，帶著書童瘋狂往裡擠。
好不容易擠到最裡面，梁文肅盯著文章看了又看，回憶著各種儒經的相關內容。他越看越震驚，越看越興奮，整個人激動得身體輕微發抖。
他似乎看到了一條路：從凡人到聖人的進階之路！
「誰是清遠士子？」梁文肅焦急呼喊道。
孫志學高高舉手，與有榮焉道：「我！我是清遠士子，跟徐來在客棧住同一間房。」
梁文肅忙說：「快帶我去見他。」
「跟我來。」孫志學一眼就看出對方很有錢。
「我們也去。」
一大群考生跟上，風風火火殺向城東附郭街區。
然而到了客棧，卻尋不見徐三郎的影子。
方遠猜測道：「他定在賓日橋外早食未歸。我們去那裡找他！」
一群人繼續跑，結果還是撲了空。
徐來早就預料到這種情況，他不想同時跟太多人打交道。三五人交流已是極限，如果一二十人湧來，那就純屬場面客套了。
無效交際，浪費時間精力。
他吃完米粉就離開食鋪，從懷裡掏出一本書，跑去江邊靜靜閱讀。若讀得累了，就站起來走走，吹著春風欣賞江景。
悠閒愜意，好不自在。
由於找不到徐來，各縣士子漸漸散去。
家離廣州城較遠的，已忙著打聽船隻訊息。在這多住一天，就得花不少錢，早日回家能省則省。
尤其是考上州學之人，恨不得立即告知家人好訊息，然後帶著書本和行李去學校報道。
梁文肅留在客棧不走，對方遠等人說：「暫借諸君客房稍歇，中午我請客吃酒。」
既然有人請客，不吃白不吃，大家都很高興。
梁文肅打聽道：「這位徐來朋友，表字是什麼？」
王宗道笑答：「他還沒有表字。」
「沒有？」梁文肅頗感驚訝。
若嚴格按照禮制，男子二十歲才取字，但讀書人通常早早就有了。
孫志學解釋說：「他沒有老師，長輩也不識字，自然沒人給他取表字。」
「沒有老師？」梁文肅越聽越迷糊。
方遠說道：「徐三郎是山中之民，整個村找不出一家四等戶。去年他還被徵丁，編為巡檢司土兵，差點死在巡檢寨裡。」
梁文肅感覺自己耳朵出毛病了：「那他怎麼讀書的？」
方遠笑道：「他自稱隨父兄進城賣柴，在沿途各村學偷聽。從小偷聽到大，日積月累胡亂記得些學問。」
「怎麼可能？」梁文肅根本不信。
方遠說道：「他用捕殺鹽匪領到的賞錢，買了一部《禮部韻略》。去年有人送他一部《論語註疏》。前兩天，他又用贈銀買了一部《春秋左傳正義》。他的書只這三部。」
梁文肅問道：「那他怎麼記得《禮記·大學》？」
王宗道說：「他自稱偷聽村塾先生講過。」
梁文肅站在客房中央，沉默望著牆壁，久久說不出話來。
太他媽離譜了！
梁文肅甚至懷疑自己沒睡醒，眼前這些人都在他夢裡說夢話。
最終，梁文肅只剩下一個想法：徐來是差點被埋沒的神童。
宋代極為推崇神童，甚至專門設立神童試。