清晨。
徐來揹著乾糧和被褥，手持一把朴刀，默默走出農家小院。
他就要去當壯丁了。
清溪村位於飛霞山西麓的溪谷之中。
全體村民，有一個算一個，祖上皆為山外地主的農奴。
五代時期的南漢政權，把兩廣搞得倒退回奴隸制。
大宋攻滅兩廣之後，很快就頒佈釋奴令。若有違抗，輕則仗罰，重則流放。
與此同時，官府鼓勵百姓墾荒，還發給農具和種子。大量獲得自由的農奴，通過墾荒變成自耕農，清溪村就是這樣創立的。
但山民歷來遭受歧視，隔三差五就被轉嫁徭役。
徐來的父親那輩，本來有兄弟四人。兩人不幸夭折，一人應役而死，只剩他爹徐永年還活著。
家人把徐來送到谷口，哭哭啼啼，彷彿永別。
「爹，媽，哥哥，嫂嫂，豆娘，你們回去吧，」徐來說道，「又不是我一個人去，大家可以互相照應。」
女人們還在抹淚。
徐永年再次叮囑：「三郎，遇到賊人就跑，莫要跟他們拼命。」
徐來點頭：「我知道。」
說完，他轉身去跟同伴匯合。
清溪村攏共就三十幾戶，這次居然被徵十個壯丁，可見他們被坑得有多狠。
此事與官府不相干，純粹是山外地主在搞鬼。
壯丁名冊有鄉書手確定，具體徵召由耆長執行。鄉書手和耆長並非吏員，由鄉里的上等戶輪流充任，二者聯手即可轉嫁普通徭役。
鄉書手如果和戶長聯手，還能在徵稅時動一些手腳。
「張二叔！」
「表哥。」
「楊大哥。」
「……」
憑藉身體的殘存記憶，徐來跟其他壯丁互相問候。
他的表哥布超也在，二十二歲，生得孔武有力。
全村被徵的十個壯丁里面，張二叔的年齡最大，而且還是山中獵人，帶著一把土製獵弓。
張二叔自然成了領頭者。
徐來好奇問道：「張二叔，你不是單丁戶嗎？怎也被徵壯丁？」
張二叔說：「我從小吃百家飯長大，李大爹一家對我不錯。他家大郎要忙農活，二郎又生病了，我代他們應役也一樣。」
簡單解釋兩句，張二叔又向眾人分享經驗：「壯丁編練土兵，操練時官府給飯。但肯定吃不飽……不要傻乎乎聽話，該偷懶時就偷懶，做做樣子就可以了。使的力氣太多，沒一會兒就要餓。這次的差事，也不曉得多久。咱們帶的乾糧，頂多能撐幾天。」
一個叫楊奎的壯漢說：「我帶了七十文錢。乾糧吃完了，可以去買糧吃。你們帶錢沒有？」
「我帶了八十文。」
「我帶了一百文。」
「我只帶了六十文……」
大家身上都有錢，但數量並不多。
徐來帶了一百二十文，算是帶錢比較多的，家人都怕他沒飯吃。
憂愁太多也無用，十個壯丁走著走著，情緒便漸漸好轉，還能嘻嘻哈哈說葷笑話。
這是徐來穿越以來，第一次出山見世面。
沿途村落比山裡富庶得多，但農民的房子一樣是茅草屋。屋頂若有瓦片，必是地主家無疑。
「嗙嗙嗙！」
不時傳來摔打稻穀的聲音，卻是農民在收割晚稻。
一個叫楊朋的村鄰，看著那些稻田羨慕不已：「山外面的田真肥啊，一畝能收好多稻子。」
張二叔陰陽怪氣的笑道：「這些村子的徭役，每年都往咱們山裡轉。要我說啊，讓鹽匪把他們搶光了才好！」
「對，就該搶光他們！」
「最好全殺了，水田空出來給咱們。」
「……」
壯丁們紛紛附和，用言語發洩滿腹怨氣。
順著鄉村小道復行一陣，前方傳來朗朗讀書聲，徐來忍不住豎起耳朵聆聽。
聽不太懂。
有點像此時的廣東方言，但細節處又有諸多變化。
「古代的讀書音？」徐來當即興趣大增，仔細辨別之下，大概猜到是在朗誦《論語》。
鄉村教師的水平很差，這些讀書音並不標準。
更像是……北宋版的廣東普通話。
此時此刻，不止徐來看向學堂，其他壯丁也被讀書聲吸引。
一個個眼中都露出羨慕之情，他們也想讀書識字，可山裡根本沒有老師。就算有老師，山民也捨不得花錢買紙筆，更別談那些昂貴的書本。
張二叔酸溜溜說：「他們讀書也沒用。我活了幾十年，全鄉就沒出過進士，只有一個勞什子舉人攝官。」
舉人攝官是什麼？
徐來搞不清楚。
但從字面意思理解，應該是以舉人的身份，擔任某類代理官員。
攝，即代理。比如攝政王。
從山裡前往縣城，順著始興江（北江）走最近。但需要過一條小河，單向船費一文錢。
眾人為了省錢，繞路走更北邊，那裡有小橋可以過河。