北宋嘉祐七年。
廣州清遠縣大富鄉清溪村。
天剛矇矇亮，徐來就被叫醒。
他迷迷糊糊去舀一碗清水，用桑枝的纖維當牙刷，站在院前菜畦邊緣洗漱。
五歲大的侄女豆娘，本來沒有刷牙習慣，這些天也學叔叔瞎搗鼓，嘻嘻哈哈彷彿在做遊戲。
她身上的衣服，乍看像是麻布縫製，其實材質皆為葛布。
豆娘還學徐來咕嚕嚕漱口，然後把水猛噴到菜地裡，仰起扎著羊角辮的小腦袋說：「三叔，我刷牙比你更快。」
徐來伸手摸侄女的頭頂：「豆娘真厲害。」
他們說話之際，父親和二哥已在催促：「三郎，別磨蹭了，快點去桑園！」
「來啦。」
徐來應了一聲，扛起鋤頭就出門。
母親正在廚房煮飯。
二嫂給未滿週歲的侄子喂完奶，又去把籠裡的雞放出來餵食。
清晨的農家小院，就此開始一天忙碌。
侄女豆娘也跟隨出門，拎起竹籃蹦蹦跳跳，哼著不知從哪學來的俚曲。她有兩個竹籃，一個用來裝桑葉，一個用來撿狗屎。
桑園就在屋後山坡，桑樹栽得並不密集，一畝地還不到30棵桑樹——山地過於貧瘠，農家肥又不夠。
樹下會套種著大豆，豆類可以固氮養地。
今日要給桑樹做秋伐：砍掉多餘枝條，促進營養分配，改善通風透光。
秋伐之後，還要挖坑施肥、清理雜草、捉蟲滅卵。
父親徐永年揮舞桑斧，砍著多餘粗枝說：「等桑樹伐完，那些鹽匪又該來了，也不曉得今年要死多少人。」
哥哥徐安卻冷笑：「殺多點才好，把山外的富戶全殺了！」
徐來沒有參與討論，揮舞鋤頭默默挖土。
他家雖有十二畝地，但全是山裡的坡地旱田。廣種薄收，日子過得非常拮据，放在北宋五等戶裡都算差的。
幸好有一畝桑園撐著，能保證全家每天吃兩頓，農忙時候還可以吃三頓。
家裡本來是三兄弟，分別叫：徐平、徐安、徐來。
去年大哥被徵去做役夫，死在修建飛來棧道的工地上。大嫂很快就改嫁，只留下侄女豆娘。
「翁翁，我找到桑螵了！」豆娘歡呼雀躍。
徐永年笑道：「豆娘真能幹，等桑螵賣了錢，翁翁給你買糖吃。」
豆娘受到激勵，頓時幹勁更足。
小姑娘雖然才虛齡五歲，卻一直在幫忙幹農活。
等大人劈下繁餘桑枝，她就摘取上面的「嫩葉」，拿回家裡可以當菜葉煮粥。
偶爾發現桑螵，也都收集起來。
此物能夠入藥，是螳螂的乾燥卵鞘，攢得多了可賣給藥店。
忙活一個時辰，徐永年收起桑斧，對兩個兒子說：「日頭上來了，先回家吃晨飯。」
兄弟倆聞言立即收工，砍下的桑枝暫不處理，扔在桑樹下曬幾天再說。
豆娘喊道：「三叔，我要騎馬。」
徐來笑著蹲下：「自己爬上來。」
豆娘歡歡喜喜騎到徐來脖子上，抱住叔叔的額頭搖晃下令：「駕！駕！」
回到家裡，母親和二嫂正在織絹——準確來說是織綿。
這是今年的最後一季蠶。由於天氣和桑葉都不好，蠶絲質量非常差，織出來的不能叫絹，只能被稱為綿布。
賣不出價。
春蠶絲才是最好的，價錢當然也最貴。
今日的早飯是桑葉粥，裡面摻著一些大豆。
填飽肚子，一家人又開始忙碌。
女人在家織布，男人下地勞作。
累了半天，中午回家吃飯，下午繼續重複。
日復一日。
年復一年。
勤苦勞累，至死方休。
男耕女織的生活，沒有想象中那般美好。
……
傍晚時分。
徐來雙手捧著飯碗，坐在小院裡看夕陽。
他穿越過來已經半個多月，漸漸融合這幅身體的殘存記憶。知道得越多，就越是絕望。
大宋的五等戶啊，只比客戶高一級。
對於徐來而言，最合適的翻身途徑，當然是去參加科舉。他那研究生專業，天天接觸古籍，對文言文很熟悉。
但北宋的科舉制度太複雜，而且經常改來改去。徐來甚至不知考啥內容，也不知該如何報名考試。
他窩在這山溝溝裡，穿越之後一直幹農活，還沒有接觸過山外的世界。
必須找機會出去看看，接觸接觸讀書人，打聽科舉相關資訊。
「汪汪汪！」