守山犬一陣狂吠，看來是有生人進村。
徐來走出自家小院，只見遠處來了五六人，揮舞著棍棒跟惡犬對峙。
領頭的中年男子朝村裡呼喊：「快來幾個人，把這死狗拖走！」
陸陸續續有村民趕到。
村裡的獵戶張二叔，曲指吹響口哨，守山犬立即退到他身邊。
「我這次是來徵壯丁的！」
中年男子站在村口，幾個壯漢把他護在中間。
這人指著徐永年說：「你家須出一個壯丁，到縣城編練土兵，防備那些鹽匪劫掠。」
徐永年還沒說話，布二孃已經衝過來。
她悲怒交加帶著哭腔：「我家大郎去年修棧道，死在江邊一直沒個說法，到現在連撫卹都見不著。兒媳改嫁才半年，你們又來徵壯丁？天底下哪有這種事！」
中年男子面無表情，扔出一小串銅錢說：「這是你家大郎的撫卹錢，足足二十文。徵誰做壯丁，是耆長決定的。我做不得主，就來傳個話而已。」
徐來質問道：「為何年年盯著我家徵丁？」
中年男子隨口解釋幾句：「今年不同往日，朝廷下了聖旨，要清剿那些鹽匪。從廣東到江西，七八個州府都在編練土兵。壯丁徵得特別多，你們村要徵十個。記得三日後去縣城報到。」
說完，這廝不再理會徐家，對另外一個村民說：「楊奎，你家也要徵一個。」
布二孃看著那二十文錢，眼眶漸漸溼潤，繼而嚎啕大哭。
她養了二十多年的長子，健康壯實的小夥子，就因為被徵去修棧道，跌入江中連屍體都不見。拖了整整一年，兒媳都改嫁了，才給這二十文撫卹費。
現在又要徵壯丁，去跟那些鹽匪打仗。
這種做法，當然是違規的。
如果嚴格按照朝廷律令，應該給三千文的撫卹費，並免除死者全家三年徭役。
不斷有家庭被徵壯丁，村民們氣得破口大罵。
卻又毫無辦法。
回到家中商議，二哥徐安主動說：「我去吧。爹年紀大了，家裡又有活要幹。」
此言一齣，二嫂田春蘭也哭起來，懷裡的嬰兒亦跟著哭。
豆娘還不怎麼懂事，見祖母和嬸嬸哭泣，她茫然無措站在屋簷下。
徐來努力搜尋著殘存記憶，終於搞明白什麼是「鹽匪」。
起因是江西不產鹽，卻又屬於淮鹽銷售區，朝廷不許廣鹽賣過去。淮鹽運到贛南地區，路途遙遠，運輸成本劇增。不但鹽價奇高，而且質量特別差。
於是乎，江西、廣東交界地帶的山民，就做起了私鹽販運生意。
剛開始只是賣私鹽而已，漸漸發展為武裝團伙。不但擁有兵甲，還搞出鑼鼓旗幟，運鹽途中順手洗劫村鎮。
乃至寇掠縣城！
這一百年來，官府已剿滅十幾夥，但鹽匪卻越剿越多。
慶曆年間，甚至一次性迫降兩千鹽匪，有幾個鹽梟還被招安做了官。
「我可以去。」徐來突然冒出一句。
全家人都驚訝看向他。
哥哥徐安搖頭：「你是中男，不關你的事。」
宋代16歲—20歲男子為中男，屬於預備丁壯，不在正常徵丁範圍，但特殊時期也會被徵。
徐來分析道：「如果剛才那人沒說假話，今年朝廷是要動真格了。從廣東到江西，七八個州府都在編練土兵。鹽匪只要不傻，肯定躲一年再來。所以，這次應該沒什麼危險。」
徐永年搖頭：「這種事情不好說。」
徐來代替父兄服丁役，當然不是因為孝悌。
他只是想去縣城，看能不能找到什麼機會。就算不能結識貴人，至少也可打聽一下科舉訊息。
順便去書店看看，筆墨書本是啥價格。
一個現代人，在古代山裡刨土半個多月。幹活很累，沒有娛樂，接觸不到文字，早特麼已經憋壞了。
他迫不及待想要尋求改變！
徐永年、布二孃面面相覷，夫妻倆不知道該咋辦。大郎已經死了，只剩二郎和三郎，手心手背都是肉，讓誰去他們都擔憂。
徐永年其實也想過自己去，卻又不放心家裡的桑園。
如果桑樹的秋伐、除蟲、施肥沒搞好，明年春蠶肯定要受影響，那關係著全家一年的飯碗。
一畝桑園的收入，相當於二十畝貧瘠旱田。
一季春蠶的收入，比夏蠶和秋蠶的總和還多。
見徐來堅持要去，徐永年叮囑兒子：「三郎，遇到鹽匪不要莽撞，看準時機能跑就跑。」
「我又不傻，」徐來笑道，「官府不給錢，還要我們自帶乾糧，我憑什麼給官府賣命？」
話雖這樣說，徐來還是要見機行事。
在沒有危險的前提下，自然是能立功就儘量立功。
若有危險，趕緊跑路！
次日，母親和二嫂，開始為徐來準備乾糧。
二哥將柴刀綁在棍子上，給徐來製作了一把朴刀。
乾糧自備，兵器自備，是為土兵。
跟家人的擔憂不同，徐來心裡其實隱隱有些期待。
——
（注：北宋時期對長輩的口語稱謂，跟後世有很大區別。）
（我們用《代小子廣孫寄翁翁》來舉例，作者是生於慶曆四年的江西人。這首詩裡的口語稱謂如下：爹爹=父親。奶奶=母親。翁翁=祖父。婆婆=祖母。大婆=曾祖母。）
（此外，還有一些宋代作品顯示：北宋時期，喊父母為「爹媽」的較多。南宋中期以後，喊「爹孃」的漸漸多起來。）