蜿蜒的河流邊，兩道人影並肩而立。
在二人面前，是初升的太陽，它的光輝溫暖了一切，驅散了大地的黑暗。
袁明感受著落在自己身上的光輝，聽著宋知書剛剛說的那一席話，久久不能開口。
自己的確在遭受內心的折磨,也一直都在後悔當初的選擇，想要重來一次，救下那個嬰兒的性命，哪怕最後什麼也得不到，但最後至少良心得到了安慰。
可正如之前所言，這一切都已經發生了,再多想都解決不了什麼，事實就擺在面前。
讀過書的袁明知道這些，也明白宋知書的話，已定的事情自己只能向前看。
此刻，他心裡好受了很多，腦海中關於嬰兒啼哭的畫面，也逐漸變得模糊起來，袁明感覺到思緒比之前通通暢了一些，面向宋知書微微躬身：「多謝宋先生。」
對方說了這麼多，袁明自然明白是什麼意思，無非讓自己不要沉淪其中。
所以他內心非常感激,為此行禮也是應該的，不帶有任何想法。
是因為宋知書對自己的開導。
「若你的良知還是過不去，那就儘快強大起來,未來再次面對那妖魔的時候，不僅能做出正確的選擇,也能將之斬殺,以慰良知。」
宋知書出聲,知道短時間內袁明還是很難走出來的,需要一定的時間。
故而自己不再多言，只是開口再給對方定下一個相應的目標。
如此一來,也能讓袁明心裡好受一點。
即便用處不大。
可自己到底被尊稱了一句先生，有些該做的還是要去做。
「宋先生，我明白了。」袁明點了點頭，然後再一次陷入沉默之中，不過目光中的迷茫少了許多，顯然那一番話有了一些效果。
而宋知書呢，則站在原地，看著那初升的朝陽。
昨夜的那些遭遇，如果自己沒有多年的讀書明理，怕做出的選擇也會和對方一樣。
可他一直都留了一份善意在心中，以良知去行事，即便知道，在得到妖魔給的那些東西，自己會有很多好處，但這並不是宋知書想要的，他要問心無愧，他要對得起那份良知。
這比什麼至寶、比何等強大修為更為重要，所以這是自己的知,也是自己的行。
遵從內心的那份善意去做事,才是宋知書真正所追求的。
「回去吧。」
宋知書神色平靜,並未繼續想下去。
不多久，二人就回到了羅家莊內。
陳景雲看了袁明一眼，但並未多說什麼，也不去詢問。
既然之前宋知書選擇特意避開了眾人，顯然不想讓更多人知道，沒必要繼續糾結。
林成等人的意思也差不多，紛紛走了過來開口：「宋道友，昨夜發生了什麼？」
他們確實很想知道，那黑霧到底是不是妖魔的手段，還有那妖魔是何存在，宋知書又是如何將其擊退的，這讓眾人非常好奇，畢竟也關乎此次的任務。
對此，宋知是自然沒有隱瞞，將昨夜發生的事情毫無遺漏都說了出來。
這很重要，因為可以讓更多的人知道妖魔是何手段。
只要事先知道的話，那以後再遇上，在有了充足的準備後肯定會好許多，不會著了道。
而當眾人聽到，妖魔是激發人內心最深處的貪念，而獲得力量後，全都有些後怕。
原因就在於他們都明白，如果自己面對那種情況，怕也很難做出選擇。
尤其宋知書還表面，妖魔有一種特殊的能力，能夠擴大人的慾望，這種手段防不勝防，需心智堅定才可破除，而且那妖魔的能力不僅於此，本身實力也很強大，即便沒有達到目的，依舊有一戰之力，按照他的估計，自己所遇上的那妖魔，至少在結丹中後期。
「至少結丹中後期？那還怎麼打？」王衝在聽到這些後，頓時面色大變。
其他人也是如此，他們基本都處於築基境，面對如此存在根本沒有還手的可能性。
更為重要的是，妖魔的力量剋制修士，若無儒家讀書人的手段，對手後肯定全都要陷入生死危機之中。
眾人根本就沒有預料到，自己第一次接取妖魔任務，居然就如此棘手。
「其實事情沒有各位道友想象的那麼嚴重。」
宋知書一笑，當即開口：「只要我們心智堅定，破了妖魔的局，那妖魔就會陷入虛弱狀態，它們以此獲得力量，也會因此受到損傷，天地之力，或陰或陽，想要得到就必須要付出代價，我們的代價是修行的時間，以及境界不穩後要遭受筋脈消退之苦，而妖魔也是如此。」
「再說，那妖魔已經被我擊退，我估計在短時間內，它並不會再出現了，需要休養才行。」
他自然知道幾人擔心的是什麼，所以出言解釋，讓眾人不要過於恐懼。
妖魔雖強，但也有弱點，即便這個弱點對於一般修士而言等同於沒有，可只要堅定良知，那至少還有反敗為勝的可能，且宋知書還猜測，如那名老者一般的妖魔，並不是隨意就能遇上的。
當然有些事情說的輕鬆，但做起來的話，肯定不一樣。
自己開口，也是為幾人提個醒，畢竟今日過後，未來面對妖魔的可能性還會大大增加。
「我同意宋先生的說法。」一旁的陳景雲開口：「何況我們這一次的任務，只是調查幾個村莊村民失蹤的原因，並不是要除掉妖魔。」
眾人聞言，當即點了點頭，覺得這話說的不錯，有些東西或許是自己在庸人自擾。
「不過...」
這時候，陳景雲皺起眉頭，望向宋知書繼續道：「宋先生，您所遇上的妖魔能力很強，這並不是一般陰魔能有的，大多數陰魔都是製造幻覺，亦或者是變化成熟悉人的模樣，您遇上的那個不一樣，手段是引誘出人心中最深處的惡，而這種能力，我猜測那老者可能是地魔。」
地魔？
這兩個字一齣，林成等人頓時大驚失色。
剛剛平復的心緒再一次被引動，有人眼中更是浮現出一抹恐懼。
因為地魔，是真正意義上的妖魔，每一尊都非常強大，可以說極度危險。
人族與妖魔之間的三場大戰，陰魔作用並不大，重要的就是地魔和天魔，給人族修士造成了巨大的損傷，即便他們只是散修，對於這種事情也瞭解很多。
地魔，並不是他們能抵抗的，即便是金丹強者來，也不一定能敵得過。
那是北洲妖魔的主力，是天下修仙宗門共同認定的強大存在。
「可如果是地魔，我們怕是一個都逃不掉吧？」林成說話了，他經歷比較多，所以能更快的穩住心神，提出了自己的疑問。
畢竟那種妖魔很強，他們這一行十人，根本就沒有人能活下來。
宋知書聽到後，也微微點頭，昨夜遇上的老者雖說手段詭異，壓迫感極強，但在與之交手時並未感覺到無力，當然也有可能是自己破了對方的局，使得其進入了虛弱狀態。
可這樣也不對啊，如果地魔如此好對付的話，那怎麼可能會讓整個人族各大勢力全部聯合起來都無法剿滅？連儒家聖人都毫無辦法呢？
「所以我只是猜測而已，具體的話還需要回去查，妖魔手段千變萬化，可能是我多想了。」陳景雲開口，認為林成的話也不錯，地魔出現，在場所有人都要死，不會等到這時候。
自己得到的資訊有限，所以很難判定，再者距離妖魔上一次出現，鬥毆已經有數百年了。
在場所有人都沒有接觸過，也不曾前往過北洲，故而無法確定。
「那陳先生，我們接下來該怎麼辦？」
此刻，又有一人說話了：「要前往下一個地方嗎？還是說在羅家莊再住一夜，看看那妖魔會不會出現？」
他們這一次的任務，是查清楚幾個村莊村民消失的具體原因，並非是一定要除掉妖魔。
所以現在有兩個選擇，一是留下繼續勘察情況，二是前往下一個地點。
畢竟眾人已經確定這個地方有了妖魔。
但別的村莊並沒去過。
「這...」陳景雲一時拿不到主意，不由轉頭看向宋知書。
現在的問題確實比較複雜，知道有妖魔，但問題在於村民並未找到，當然除了那幾個樵夫之外，可那些人也說不出個所以然，所以他並不知道任務算不上完成。
宋知書則也陷入沉思當中，想著接下來該怎麼做。
只不過很快，他忽然皺起眉頭，然後望向羅家莊大門處。
其他人也似乎有了感應，紛紛投去目光，同時眼中不由露出了驚愕之色。
因為此刻，就在羅家莊大門，就在不遠處，一個個人影出現，這些人身上沒有任何修士的氣息，全部都是凡人，穿著也非常普通。
「是羅家莊的村民。」
突然，宋知書開口，他看到了人群中有那三名樵夫，正在與身邊的人交談，所以立刻判明瞭身份。
「什麼？都是村民？」
眾人聞言，全都有些震驚，看著那些村民眼中帶著警惕。
不是說所有人都消失了嗎？怎麼突然就回來了？
有人懷疑是不是妖魔作祟，可在經過陳景雲觀察之後，斷定這些就是普通的凡人而已。
這就讓林成等人更加疑惑了，有些不太明白。
「宋先生。」
陳景雲也想不通，消失的人怎麼回來了，所以打算去問問。
「好。」宋知是點頭，知道對方是什麼意思，不過在其心裡其實已經有了猜測，但並未確認。
另外一邊，陳景雲與那些村民開始接觸，村民們也看出他是修士，一個個也不敢隱瞞，將自己所遭遇的事情全都說了出來。
按照這些人說法，他們是從一個山洞醒來，怎麼去的並不清楚，但因為認識路，所以就直接回來了，情況那之前那三個樵夫差不多，完全不清楚是什麼狀況，更不知道消失了多少天。
不過還有一個訊息，那就是這並不是全部的村民，有幾個找不到了，其中還包括一名嬰兒。
聽到解釋，一旁關注的袁明不由心中一顫，明白那嬰兒死了。
正是因為自己做出的那個決定。
宋知書發現了對方的反常，但該說的已經說了，就沒有開口，而是道：「我的猜測是，妖魔即將所有村民全部擄走，然後將他們藏在一個山洞中，然後用手段將所有人都隱藏起來，不讓人發現。」
「而之所以沒有殺死這些村民，怕就是將他們作為獲取力量的工具和誘餌。」
他與妖魔大戰過，也領教過對方的手段，所以很容易能明白過來。
那老者的真正目的並不是殺人，只是為了獲取力量而已。
只不過最後被自己擊退，然後離開。
而在離開後，妖魔的手段自然也就失效了，村民們都醒了過來。
「所以，這件任務算完成了？」聽到宋知書的解釋，王衝不由開口，妖魔被擊退，大部分村民都回來了，可不是代表任務完成嗎？
原以為還需要些時間，甚至再一次對上那妖魔，可沒想到是這樣的結果。
而現在既然知道原因，也找到了村民，這個任務確實可以完成。
「差不多吧。」
陳景雲也很意外。
不過想想也正常，他們已經發現了那妖魔，如果再留下來的話，那勢必會面臨人族更為強大的修士，這情況顯然不是對方像看到的，所以離開才是最正確的選擇。
且宋知書也將其打傷，進入了虛弱狀態，再想興風作浪也做不到了。
「那我們是不是可以回青州城了？」
李先鬆開口，覺得任務既然已經完成，可以回去了，畢竟事情查清楚，村民也都回來了。
林成幾人也是這樣認為的，同時暗自慶幸，不用再對上那妖魔，畢竟他們不是宋知書，很難抗拒妖魔的手段，而就算做到了，那也要面對妖魔的怒火。
「羅家莊的村民是回來，但其他幾個村莊我們還沒去過。」
宋知書卻搖了搖頭，繼續道：「再說我們也並不確定是不是隻有一頭妖魔，所以不算完成。」
萬世閣的任務說的很明白，調查幾個村莊村民消失的具體原因，若遇上妖魔，能殺便殺，如果妖魔太強也可以離開，現在羅家莊的事情查清楚了，可其他地方並不是這樣。
如果回城，那萬世閣肯定也會派人進行調查確認，萬一另外幾個村莊有問題呢？
「宋先生說的不錯，至少我們要確認其他地方的情況。」
陳景雲也是這樣認為的，既然接下了任務，除非選擇放棄，不然的話只能一查到底，直接回去顯然不行，畢竟他們的任務地點，不只是羅家莊一齣，還有別的地方。
「我聽陳先生和宋先生的。」
這時候，袁明說話了，語氣堅定，想要去下一個地方看看。
因為他心中還有歉意，想著如果有機會再遇上那老者的話，自己要彌補一切，做出真正的選擇，哪怕最後身死道消也在所不惜。
林成等人相視一眼，稍作思索後也點了點頭，既然都出來了，那怎麼能半途放棄呢？
而且就算那妖魔沒有徹底離開，但在受了傷的情況下，能做的也有限。
再說他們現在也有了經驗，只要眾人合力，就不會有什麼問題。
很快，眾人做出一致決定。
那就是在去任務標註的其他幾個村莊看看，若有妖魔，殺不死也要將之驅逐，如果沒有的話，那就萬事大吉，他們也可以安心完成任務。
至於羅家莊的村民，暫時沒什麼危險了。
故而再休息一陣過後，一行十人直接御劍，離開了此地。
另外幾個村莊其實也不遠，加起來也只有兩三百里左右，對於宋知書等人而言算不得什麼，多花幾個時辰的事情而已。
而在眾人前往幾個村莊分別探查後，意外的發現之前消失的村民都回來了。
情況和羅家莊一模一樣，都是被困在了某個地方，都不知道發生了什麼，顯然那妖魔動手後，讓所有凡人都進入了沉睡當中，不然這種情況就沒辦法解釋了。
畢竟那妖魔有手段切斷修士之間的聯絡，黑霧出現後連元神都能夠阻隔。
藏起一些凡人，顯然是輕而易舉的。
不過在這些村莊當中，也有一部分村民失蹤了，始終沒有找到。
宋知書明白，那些凡人是被當做了那妖魔獲取力量的籌碼，都已經死了。
至於有多少修士被引誘，最後選擇見死不救的人又是誰，他不知道，也不想去知道。
袁明是因為稱呼了自己先生，組成了一隊，必然要說上兩句，至於其他人，宋知書沒有資格去管。
不久，眾人將所有村莊都走了一遍。
也終於確定，前後的一切都是那名老者做的，因為它離開後，全都恢復了正常，真相不言而喻，也至此，萬世閣的任務算是徹底完成。
故而最後他們決定，回城。
至於妖魔的蹤跡，他們是沒辦法了，畢竟妖魔手段詭異，如果想要躲起來的話，根本就無從下手，除非讓更強大的修士出手。
但這些顯然不再此行的任務之中，所以在宋知書的決定下，十人回城。
約莫四個時辰後。
青州城門口。
林成等人看著面前的青州城，心裡徹底鬆了口氣。
這幾日的遭遇，讓他們壓力很大，比起妖魔，一般的妖獸顯得不那麼危險了，至少打不過還知道怎麼跑，可那黑霧，基本沒有任何辦法。
「宋先生，既然任務已經完成，我們就一起去萬世閣交任務吧。」