巨大的聲音炸裂開來，周圍所有的黑霧也頓時消失了，老者則處在爆炸的最中心，此刻的老者衣衫襤褸，一手一腳都沒有了，但他傷口上滲出的並不是鮮血，而是一團團黑色的液體。
不過在下一刻，老者身上有黑色光芒湧動，所有的傷勢全部恢復原樣，連衣服都是如此。
那對於人族低境界修士足以傷及到性命傷，就這麼被修復了。
見此，宋知書心頭一震。
自己的力量已經被消耗了八成，再來一次的話肯定扛不住。
會死在這裡嗎？
只是很快，宋知書發現了不對勁，對方身上的氣息，似乎變得極為虛弱。
而且那老者並沒有出手，只是檢視了一下身體狀況，胸中蘊含滔天怒意，一雙黑色的眼睛看著宋知書，眼中浮現出恐怖的殺意，然後緩緩出聲：「好好好，我記住你了。」
說完，他直接轉身，整個人化作了一團黑色霧氣，然後徹底消失在了原地，像是從未出現過。
可地上那一團團黑色的液體，似乎正在無意識的蠕動，依舊是那般詭異。
「走了？」
宋知書疑惑，有些不明所以，明明剛剛對方還佔據著上風，怎麼突然之間就陷入了虛弱狀態？
「難道是因為之前我選擇救了那三名樵夫嗎？」宋知書思考，之前自己就有猜測，妖魔的力量或許源自於人內心中的貪念，只要著了道，對方便能獲得好處，但如果反過來就不一樣了。
因為無論修士，亦或者是妖魔，本身力量取自於這方天地，人族修士想要變得強大起來，就必須要一直苦修，吸收天地靈氣的同時，激發潛能，而妖魔雖然與之不同，但顯然也是需要付出代價的，而這個代價，有可能就是妖魔沒有達到目的，然後被反噬。
換言之，妖魔激發人族修士的貪念，更像是一場賭博，賭贏了那就皆大歡喜。
若是賭輸了，那連本錢都收不回來，這也就是對方突然虛弱的根本原因。
當然這一切都只是宋知書的猜測而已。
不過他感覺，自己現在的想法或許就是事實。
「難怪說讀書人可以剋制妖魔，除了儒家正氣外，最重要的是讀書人的內心，比一般的修士更加堅定，就算看到了自己最想要的東西，只要堅定本心，那就可以重創妖魔。」
宋知書明白過來，對於妖魔的手段也有了更為清晰的瞭解。
當然，這只是對於那老者能力的而已。
至於其他妖魔是不是這樣，宋知書不清楚，除非能夠接觸更多的妖魔。
思緒至此，他深吸一口氣，平復心緒，不管怎樣，今日的危機總算是渡過去了，
這是自己第一次直面妖魔，可以說非常危險，畢竟那是一股未知的存在，不過也因為這一次，宋知書對於妖魔有了更多的瞭解。
至少能肯定，讀書人的力量對於妖魔而言，確實有著天生的剋制，下一次再對上的話，會有更多的準備和把握。
「不知羅家莊和附近幾個村莊村民消失的元兇，是否就是那個老者，不對，不是還有那三個樵夫嗎？」宋知書想到這一次的任務目的，但很快就回過神來，自己剛剛救下了三個凡人，直接從他們身上了解不就可以了嗎？
此刻依舊是夜晚，不過看樣子已經快天亮了，而那妖魔離開之後，所有的黑霧全都消失了。
所以宋知書無需再擔心會被困在一個地方，可以自由行動。
當下他來到了三名樵夫身邊，略作檢查，發現這幾人只是昏厥了過去，並未受傷，身上也沒有任何妖魔的氣息，只是有些虛弱而已。
隨即，宋知書揮手，三道法力分別注入了三人體內。
不多久，三人就醒了過來。
但他們的眼神當中充滿了迷茫，似乎並不知道自己為何會出現在這裡。
宋知書沒有多言，只是詢問在三人身上到底發生了什麼事。
三人似乎能看出宋知書是修行者，當下也不敢隱瞞。
只不過在聽完幾人的解釋後。
他失望了。
按照三人的說話，他們都是羅家莊人，而這座山正是幾人打柴的地方，非常熟悉。
至於為什麼會出現在這裡，三人也不清楚，只記得某日睡下之後，昏昏沉沉的，其中過程卻沒有一點記憶，至於別的村民在哪裡，宋知書也沒有得到答案，是生是死並不知道。
「算了，你們先休息一陣吧。」
對此，宋知書有些無奈，知道這是妖魔的手段，不再多問。
既然天已經快亮了，而這裡幾人又非常熟悉，並不會有什麼危險。
他讓眾人休息過後便離開了，直奔羅家莊。
因為宋知書並不清楚，林成等人有沒有遇上妖魔，必須要儘快去看看，或許也能發現新的情況。
不過在此之前，他將那老者身上留下的黑色液體收集了起來，用東西封城。
而為了防止意外發生，還特意用浩然正氣進行壓制。
與此同時，羅家莊內。
陳景雲等九人齊聚，還是在原本的地方，但個個都面色焦急。
「現在宋先生不知道是生是死，我們該怎麼辦？」
「宋道友是儒家讀書人，即便遇上妖魔，也能逢凶化吉的，不可能出事。」
「可不怕一萬就怕萬一啊，那妖魔的手段要詭異了，可以切斷我們所有人之間的聯絡，我覺得肯定不是普通的妖魔，不行的話我們就回城，回稟城主府。」
林成等人開口，他們遇上的情況和昨日差不多，被黑霧困在某個地方。
而等黑霧散去之後，原本以為不會有危險，最後卻發現宋知書不見了，當下一個個開始尋找，但最後卻沒有結果。
所以眾人猜測，那妖魔肯定對宋知書出手了，現在黑霧散去還見不到人，肯定出了事。
陳景雲更是言稱此事怕是無法解決了，冷靜下來後認為應該回稟城主府。
然後讓城主府派出強者前來。
這無疑是一個正確的決定，因為眾人中就屬宋知書最強，如今連對方都生死不明，他們再待下去也沒有什麼意義，反正此地距離青州城並不遠，來去花不了多少時間。
對此，林成等人沉默，畢竟就這樣丟下宋知書，心中有些無法接受。
當初在雲華山，若非對方出手，自己可能就藏身在妖獸嘴下了。
可如今，他們也確實沒有更好的辦法。
「我知道你們心裡在想什麼，宋先生不僅救過你們，也救過我，我也擔心，但現在你們還能找出更好的辦法嗎？請城內強者出手，或許還有解救宋先生的機會。」
陳景雲自然也不想直接離開，可他知道自己做不了什麼，那妖魔的手段太強，怕已經不是普通陰魔了。
「其實，我覺得各位道友不用擔心，宋先生吉人自有天相，不會有事的。」
而這時候，一直都沒有說話的袁明突然之間開口了。
他聲音並不大，也帶著不確定。
但心裡知道，若宋知書遇上了和自己一樣的情況，應該不會出事，除非對方做出了不同的選擇。
只是...那可能嗎？
雖然宋先生是真正的儒家讀書人，可那誘惑真的太大了。
「袁道友，你什麼意思？」陳景雲轉過頭來，眼中浮現出疑惑之色，語氣也變得鄭重起來：「你為何確定，宋先生不會有事？還是說你知道了什麼？」
其實從昨天開始，他也發現了對方有些不對勁，但卻沒有多想，認為是太緊張了。
畢竟那種情況，誰都沒有遇上過，自己不過因為讀了幾年書才稍稍鎮定罷了。
可今天，對方從一開始就不對勁，太怪了。
加上事情牽連到宋知書，陳景雲也有些忍不住，言語中也帶著逼問的味道。
「我...我只是猜測。」袁明看著前者認真的眼神，當下低下頭去，他沒辦法解釋，也沒臉去解釋，總不可能說自己也遇上了妖魔，用一個嬰兒的命換取了一整套法寶吧？
而從昨夜到現在，袁明也一直都在回想此事，腦海中那嬰兒的哭聲也揮之不去。
他在想，如果當時心智堅定一些，是不是嬰兒就不會死了？
但這樣一來，自己也就與所有的法寶失之交臂。
袁明不知道該怎麼辦，心難以平復，想要那孩子活下去，但那些法寶也想要，不知不覺間，昨夜發生的一切已經藏在內心深處，連平下心緒修煉都做不到了。
「那你為何會有如此猜測。」
陳景雲繼續開口，顯然對於這個回答並不滿意，想要問出真相。
其他人也把目光投過來，看出了袁明似乎隱藏了什麼。
「陳先生，諸位道友。」
可就在這時候，一道熟悉的聲音出現了。
所有人都轉過頭，但看見來人後，頓時露出欣喜之意。
「宋先生。」
「宋道友，你去哪裡了？」
「宋道友你沒事吧？」
來人正是御劍歸來的宋知書，聽著各種關心的話語，看著所有人都安然無恙後，也鬆了口氣，繼而搖了搖頭便開口道：「多謝諸位關心，莪沒事。」
他知道黑霧消失後，眾人發現自己不再肯定會出現慌亂，好在離得並不遠。
「宋先生，到底出什麼事情了，你遇上妖魔了嗎？」
陳景雲走過來，檢查了宋知書身上沒有傷，只是有些虛弱後當即開口。
這一次的任務是他邀請的，若對方出了事情，自己難辭其咎，尤其陳景雲知道宋知書的身份，乃大周文宮看重的天才，意義非同一般。
「不錯。」
宋知書點了點頭，繼續道：「不過那妖魔已經被我擊退了，我們暫時安全了。」
此話一齣，所有人都相視一眼，他們在這裡待了兩夜，被黑霧困住了兩夜，卻始終沒有見到那妖魔，可現在，卻聽到妖魔被擊退，自然一個個都很好奇。
至於袁明則是一臉震驚，他有些不明白宋知書口中擊退妖魔到底是什麼意思。
「那妖魔是什麼存在？宋道友你看見了嗎？」
「是啊，這黑霧也是它引起的嗎？」
「宋先生您究竟是怎麼做到的，幾個村子村民消失，是那妖魔做的嗎？」
「你們都別問了，現在宋道友剛剛回來，肯定也消耗了許多，先讓宋道友休息休息。」
林成等人開口，你一言我一語，都想要了解更多的東西。
這不僅僅是對妖魔的好奇，也關乎此次的任務。
但也有人覺得。
妖魔並不是那麼好對付的，想讓宋知書先恢復體力。
「其中過程確實有些危險，具體的等我稍後再向諸位解釋吧。」
宋知書聞言拱手，微微一笑，表示等之後再解釋，然後將目光投向袁明，繼續道：「袁道友，可否借一步說話？」
「好...好，可以。」袁明聽到此話，先是一驚，但並沒有拒絕。
隨後，二人並肩而行，消失在了眾人的目光當中。
「陳先生，宋道友回來後，為什麼要先找袁道友呢？」林成對此有些不理解，不過心中有了些許猜測，卻不敢肯定，只能詢問。
「不要多想了，宋先生這麼做自然有他的道理。」
陳景雲稍作思索，但並沒有多說什麼。
他看出袁明有問題，可對方身上卻沒有任何不對勁的地方，所以也不知道是怎麼回事，不過宋先生與此人單獨相對，自然是有關妖魔的。
不過陳景雲清楚，這種事情還是不能胡亂猜測，眾人組成一隊，最基本的信任必須要有的。
另外一邊，羅家莊外的小河邊。
宋知書與袁明並肩而立。
二人誰都沒有說話，只是看著前方，似乎都在等待對方仙開口。
最後還是袁明忍不住了，微微拱手：「不知宋先生單獨尋我，所為何事。」
他心裡其實已經知道了，只是不願意說出來，所以開口詢問，想著若那妖魔沒有將自己的事情說出來呢，這樣以一個嬰兒性命，換一套法寶的事情也就不會有人知道。
「袁道友，有些事情我本來是不想說的，但你我二人初次相見時，你稱我為先生，而作為先生，就該答疑解惑，導人向善，所以我想知道，我們來的第一天夜裡，到底發生了什麼。」
宋知書也沒有拆穿，即便猜到了其中大部分情況，但還是覺得讓對方自己說出來比較好。
「我...沒發生什麼。」
袁明低著頭，聲音微弱。
「凡人的命，換一些法寶，這在很多人看來確實值得，做出對自己有利的選擇，也是人之常情，但你說過，你曾經讀了多年的書，我想知道，你現在心安嗎？」
宋知書聲音平淡，看不出任何情緒，就像是在自說自話。
可這些，卻讓袁明渾身一震。
還是知道了嗎？
他有些恍惚，然後望向宋知書，不由開口：「那宋先生，你的選擇呢？」
袁明確實為那件事情而飽受煎熬，但卻想知道宋知書怎麼選的，真的能無視那些誘惑嗎？
「在當今天下，凡人無數，也確實每天都在死人，我們確實無法阻止，但試問，有多少修士在修行之前，自己又不是凡人呢？誠然，在很多人眼裡，凡人的命不算什麼，死了也就死了，但我輩修士修行的意義在什麼呢？說衛佑蒼生，那確實太遠了，可無論如何，要留有一份善心，你讀過書，應該更加能明白這個道理，對嗎？」
宋知書並沒有直接回答對方的話，而是從更大的角度去講述一些問題。
當然，他並沒有用自己的道德標準卻要求別人。
因為這是不現實的。
每個人的情況和遭遇都不同，沒有什麼事情是真的能做到感同身受。
正如妖魔在拿出道器之時，
宋知書邀請對方單獨相談，為的也不是瞭解真相，因為這些他已經知道了，和袁明來此，是因為看到了對方其實也飽受折磨，有一份良知在內，否則就不會是這種狀態了。
正如之前所言，初見時袁明稱呼自己為先生，而先生就是答疑解惑，導人向善。
「我...」
聽到這些話，袁明愣住了，臉色發白。
確實，他是有善心的，不然當初在面臨選擇的時候會那樣的猶豫，正因為知道自己真正應該做的是什麼，但卻做了相反的選擇。
而此時此刻，袁明也知道了宋知書在面對那妖魔，面對誘惑是做出了什麼選擇。
他想起了在水井中的那名才幾個月的嬰兒。
想起了自己為了法寶，為了利益，而選擇放棄救人。
是啊，那人不是自己殺的，但要論起來的話，又有何分別呢？
不由的，袁明恍惚了，耳中再一次響起那嬰兒的哭泣，終於忍不住了：「是我錯了，我被利益矇蔽了雙眼，我不該如此，那是一個孩子，一條活生生的命啊，我卻放棄救人了。」
他聲音中帶著哭腔，雖然只是過去了一天，但卻一直都揮之不去。
現在宋知書開口，袁明的良知被喚醒了，所以此刻心中只有後悔，無比的後悔。
如果再來一次的話，他一定會做出最正確的選擇。
哪怕手中的東西都不要。
「不，其實這不是你的錯。」
宋知書卻開口了，看著對方，言語溫和：「你所做的一切，都是正常修士都會選擇的，你不必一直困擾其中，而且就算後悔也沒有用了，事情已經發生，你需要向前看。」
他已經知道袁明經歷了什麼了，在嬰兒和法寶之間選擇了後者。
這錯了嗎？
其實是沒錯的，至少放在一個正常人身上。
再說人非聖賢孰能無過，宋知書開口，也只是紓解對方心中的鬱氣而已。
袁明天賦不高，也沒什麼勢力和背景，走到現在全靠自己，而更為重要的是，他心中也有良知，是一名合格的修行者，未來也有可能是一名合格的讀書人。
宋知書並不想去譴責什麼，因為他沒有資格，也不屑於去這麼做。
自己只是不想看到，一個好好的人，因為內心煎熬，徹底沉淪下去，斷了未來的路而已。
這就是他要做的，也是自己真正的目的。
事實上，也因為袁明，讓宋知書意識到了一個問題，大多數修士，乃至於包括自己，在成為修行者後，就忘記了一件事情，那就是他們心中真正要的東西，忘記了自己也曾是個凡人，忽視了內心的良知。
這不應該。
而這也就是為什麼宋知書一定要讀書的根本原因，他要時時刻刻提醒自己，守住這份良知。
這是身為一個人最基本的東西，也是人與妖魔之間最大的區別。
有的人死了，但沒有完全死……