他對著羊皮浮囊吹了半天氣，才用皮繩紮緊遞給陸氏：「那六十多斤的老參便是尋道境行官馱著泅水也費勁，您帶著羊皮浮囊會好些。」
陸氏提起包袱轉身要走，走至甲板邊緣，回頭看來：「大家都是闖蕩江湖的老手，怎麼應付盤查不必我教。今夜寅時，高麗人應該就不會守著這裡了，到時候直接揚帆前往倭國，在倭國停留一陣子再回寧朝。」
老李聽出她言外之意：「東家你呢？」
陸氏從甲板上丟下一根纜繩垂進海里：「不必等我。」
說罷，她提著包袱與羊皮浮囊，悄無聲息地順著纜繩鑽入海中。老李來到甲板邊緣，眼見著陸氏扶著羊皮浮囊泅水遠去。
……
……
山林裡，老耳朵盤坐在雪地裡，小聲嘀咕著：「悄悄看一眼應該沒事吧，我是要檢查他身上有沒有別的傷勢，不是要偷瞧什麼秘辛。」
他伸手去掀陳跡的衣服，卻被蹲在陳跡身上的烏雲用爪子按下。
老耳朵無奈道：「小老兒看看都不行？」
烏雲神情肅然，兩隻耳朵向後撇去，時不時便要哈老耳朵一下。
老耳朵雙手環抱於胸前，與烏雲打著商量：「你讓我看看，就看一眼，不然小老兒心裡刺撓。」
說罷，他再次伸手，再次被烏雲用爪子按了下去。
老耳朵嘆息一聲：「小老兒時日無多，今夜說不定就要駕鶴西去，你圓了小老兒一個心願不行麼……」
話音未落，烏雲忽然支起兩隻耳朵，豁然看向山林。
老耳朵順著烏雲的目光狐疑看去：「那女人回來了？」
不是陸氏。
月光下，他看見一頭健碩猛虎藏在數十步開外的松樹後，警惕地露出半張虎臉。猛虎身上赤黃與黑色的斑紋犬牙交錯，若不是白雪皚皚，老耳朵只怕還發現不了它。
猛虎發覺烏雲和老耳朵在打量自己，也不跑，就這麼與烏雲對視著。
老耳朵捋了捋鬍鬚若有所思：「小老兒怎麼覺得這頭大蟲眼神有點雞賊？」
就在此時，山林裡又傳來聲音，是許多人踩著積雪的嘎吱嘎吱聲，還有晃動的火光與由遠及近的呼喊聲：「撒蘇塞！」
人聲裡，還混著獵犬的聲音。那頭悄悄觀望的猛虎聽見響動，轉身逃入山林。
烏雲看向老耳朵，老耳朵眯起眼睛看著山林間火把的光，翻譯道：「搜山……咱們該走了，不能再等那女人，也許那女人丟下兒子跑了呢？」
烏雲怒氣衝衝地喵了一聲：「不可能。」
可話音剛落，一道黑色身影比忠武衛先到，陸氏回來了。
陸氏氣喘吁吁的將包袱扔在地上：「一千支老參不知夠不夠，如果不夠的話只能拜託老前輩和烏雲再挖一些了。」
老耳朵指了指山下的火光，嗤笑道：「還挖人參呢，咱們都快被人當做人參挖了。」
陸氏並不回答，只蹲下身子用手輕撫陳跡額頭，她看著陳跡緊閉的雙眼，已記不起自己上一次這般仔細打量熟睡中的兒子是什麼時候了。
陸氏忽然伏身雪地給老耳朵磕了個頭：「我往東引開搜山的人，你們往西，翻過山去景朝，不論到哪座城池，只需尋到燈火客棧讓他們帶話給胡老三，自會有人護送你們返回寧朝。老前輩，拜託了。」
老耳朵不說話，她便不起身。
片刻後，老耳朵哭笑不得的揮揮手：「去吧，去吧。」
陸氏不再猶豫，轉身往東狂奔而去，跑動間動靜極大，頓時引來獵犬狂吠，山下有人呼喊道：「恰巴！」
老耳朵緩緩起身，拍了拍衣袍上的雪，看著陸氏的背影輕嘆道：「江湖啊江湖。」
他轉頭看向陳跡，頓時為難道：「怎麼帶他走呢？」
老耳朵與蹲在陳跡身上的烏雲大眼瞪小眼，最後他無奈道：「這他孃的叫什麼事兒？小老兒多少年沒受過這委屈了？」
說罷，他彎腰撥開烏雲，竟將陳跡背了起來，小聲嘀咕道：「過了今天，你小子可以吹一輩子。」
老耳朵揹著陳跡，手提包袱往深山走去，烏雲輕輕一躍落在老耳朵腦袋上，臥好。
老耳朵翻了個白眼，沒好氣道：「你也是。」(本章完)