卻說二太太劉氏先也在正院陪客，突見大房那邊出事，她素日不想攪合這邊的事兒，便帶著人回到西院來。
且當年柳家送來的銀子柳青娘不知有多少，二老爺是經手人，門清兒的很。當時有老太太在，那些銀子又指明瞭給柳家走門路的，便就握在老太太手裡，專往這上頭使用。明著是給柳家使用，實則用到哪裡了，只有大老爺和陶氏心知肚明。
總之那七八萬兩白花花的銀子，不過一年的功夫，便叫大房自老太太手中淘騰幹了，陶氏猶在人前人後說，案子太過重大，那些銀子根本不中用，倒哄得老太太又拿出不少的體已銀子。
致使後來兩房分院而居時，老太太房中只留下幾箱不值錢的玩器，並些舊衣裳陳年藥材之類。二房統共分得不到三千兩的銀子。劉氏心頭早已極度不滿。只不過因大老爺又升了官，將來還要依仗大房，只得忍氣來應景兒。
見這邊出事，招人笑話，心中極是稱願。將那兩房妾室並四姑娘趕去歇著，自歪在塌上和二姑娘杜靜姝閒話今日之事。
現年十六的杜靜姝是二房嫡長女，族中行二。人如其名，生得溫婉沉靜，性子柔和，更有一顆玲瓏心。雖杜二老爺不肯用功讀書，只喜風月花草雅物，他生的這個女兒，卻比杜家長房陶氏所出的兩位嫡出小姐更有書香門第女兒家的派頭。寫得一手好字，畫得一筆好畫，在南京城中這些書香門第人家的小姐中，也頗有名氣。
又因她心思老成，家中諸事劉氏也多與她商議。
杜二姑娘將塘邊席間種種細細說給劉氏聽，因她幾次三番提到三姑娘，劉氏聽出味兒來，悄問，「這麼說是三丫頭攛掇五丫頭的？」
二姑娘笑了笑，「我也是猜的，到底是不是她，我卻不知道。」
「哼，定是她無疑。若不是她，借給五丫頭一百個膽子，她也不敢今日作耗！」劉氏冷笑兩聲，又聽她說柳青娘在席間如何，便又問，「因她在那邊住著，也不大出來，一年也不見著幾面。見著面兒，她怯怯喏喏的，也說不上幾句話。我只當她和旁人說的那般，是個極膽小怕事，一點重話也禁不得，照你這麼一說，傳言倒是不實了？」
杜二姑娘輕輕點頭，若有所思望著門簾，「據我看來，是不實的。不但不實，而且大謬。旁的不說，只說她今兒被太太拉了上席，不但沒有絲毫拘謹之態，反而一派從容。不但從容，只這麼短短的半晌工夫，竟和季家二姐妹相談甚歡，連那個素來冷麵，不好相交的孟清菲，竟也搭上了。這豈是一個膽小怯懦之人能做到的？」
「照你這麼說，這個青娘竟是個心裡頭作事，暗有主意的？」劉氏擰眉。
杜二姑娘說著，就想起在塘邊兒作別時，季湘和季妍對柳青孃的態度。那季湘還好些，雖口中說得熱鬧，面兒上卻淡淡的；倒是那季妍小丫頭，也不知被她施了什麼法術，才不過剛見了一面就那般依依不捨的。
還有那孟清菲，這個小丫頭素來最是難纏的。不管對方親近遠疏，不管家世如何，也不分場合，只要她不喜，自來都是冷言冷語，讓人好沒意思。今兒卻又和青娘投了緣。想到青娘臨去時，邀請她過幾日來家裡玩，那孟清菲雖口中說著「誰來瞧你」「必不來」等語，眼中卻是有幾分意動。
不覺就失了神。
「姝兒？」二太太劉氏一連說了幾句話不見她應聲，不由推了她一下。杜二姑娘恍然，忙笑了笑，「娘說什麼？」
「沒事。想來你是累了，先回房歇著罷。」劉氏慈愛地笑了笑。
杜二姑娘含笑點頭，「也好。娘也歇歇罷。」說著起身，走到門邊兒，腳步又緩了下來。
劉氏見了就問，「可還有事？」
「娘，我是想，四丫頭和青孃的身量也差不多，秋裡做了四套衣裳，先叫人取兩套來給青娘送過去罷。四丫頭的再立時叫人補上就是了。」杜二姑娘扶著門柱淡淡地笑道。
「給她送？」劉氏微訝皺眉，臉上有幾分不願。
杜靜姝含笑回來，在劉氏對面坐下，「衣裳不過小事，不值幾個錢兒。現今咱們雖是各過各的，到底一筆寫不出兩個杜字來。大伯不在家，外面的事雖有大哥支應，爹爹總是長輩，少不了要替他伸頭張羅應酬。若那些大人們瞧見或知道了青孃的境況，問到他臉上，爹爹豈不尷尬？」
劉氏對大房的心理實在複雜。雖有不滿，卻又想借大老爺的勢。又因沒得柳家半分的好處，大房尚不管不顧的，她更不想過問。
只是今兒看那季老太太似是極喜歡青娘。那位季二夫人與二姑太太又是那樣的交情………再想，自古高官出東南，東南又以蘇杭為重。朝廷多少重臣皆是自東南任上升上去的。現今那季二老爺在杭州知府任上，任滿回京述職，將來得派何職，尚還不知。
又聞那季二老爺素有正名，官聲極好，季家人脈也廣，不管外派或者留京，想來也是高升了。杜二老爺雖不走仕途，她嫡出的二少爺讀書卻比那府的大少爺強些，將來也是必走仕途的。雖可借大老爺之力，多一個幫襯也是好的。
南京城說大也大，說小也小。這些官宦世家的家眷們，更是抬頭不見低頭見的。若日後真的見了面，那季二夫人說起青娘來，她雖不在二房這邊住著，到底她也是正經的二舅母……
自己默想了半晌，也就點了頭，催著丫頭們去取衣裳。
杜二姑娘又和劉氏說了幾句閒話兒，便出了她的院子，立在門前青磚道上往東邊望去。