這是二房通往大房的主道。兩府之間以女兒牆隔開，中間有一扇小月門供人穿行。此時已是半下午時分，熱鬧忙碌了一整日的杜府，人疲馬倦，道上冷冷清清，沒一個人。連那守門的婆子這會兒也瞧不見，不知躲在哪裡偷懶去了。
「姑娘？」丫頭娟兒見她只往管東府看，不明她何意，輕叫道。
「嗯。」杜二姑娘輕應一聲，轉過頭吩咐鶯兒，「你去那府裡打聽打聽，後來的事如何了？」
姑娘素來不管人家閒事的！鶯兒怔了一下，見她面色淡淡的，似不想多說。遂也不敢多問，忙應聲去了。約兩三刻鐘匆匆回來，見二姑娘已不在原地，知道是回了院中，便趕回院子，把探得這邊的事兒回明。
「這麼說是兩邊各打五十板，五娘和青娘都禁了足？」二姑娘換了家裳紗衣，手持書卷靠在塌上緩緩說道。
「是。」鶯兒點頭。
「娟兒，你去二門處等著，瞧瞧可有人來給青娘送東西。」沉默半晌，二姑娘又淡淡吩咐道。
娟兒應了聲「是」。匆匆往二門去了。
此時二門處也是人影稀落，只有兩個婆子坐在樹蔭下的石凳子上說閒話。見娟兒走來，二人都一齊起身笑道，「姑娘這會子來，可是二姑娘要傳什麼人什麼事兒？」
娟兒笑著搖頭，「哪有什麼事兒。在裡頭累得頭暈腦脹的，偷個空子出來透透氣。」說著就在石凳子上坐下。也叫那兩個婆子坐。
並問她們今兒都來了哪些客，都有哪些人家送禮等等。
主家有喜，奴才們自然也跟著高興。兩個婆絮絮叨叨的自喜訊傳到之日說起，閒話到日頭偏西，娟兒不見有人來，正欲回去。就見兩個小廝抱著兩個紅漆匣子匆匆跑來，笑道，「季府和孟府剛派人送了東西來，說是給表姑娘壓驚的。」
一個老婆子伸手接過。那小廝誕皮賴臉的笑道，「在外頭聽見表姑娘落水了，到底是怎麼樣落的水？」
那婆子啐他一口，道，「好好當你的差吧，只把心往那沒用的地方使……」
娟兒等到這個，心中忖度這當是二姑娘要她探的。藉口要回二房去，和那婆子一道往裡走。路上順便瞧了那些物件兒。季府和孟府送的都是補品藥材，不過人參燕窩之類。她見兩家送的東西不相上下，人參約有手指粗細，燕窩也是乾乾淨淨完整潔白的。倒算是上上品的了！
到了叉路口與那婆子分開，匆匆去回二姑娘。
「季家還罷了，孟府竟也送了。」二姑娘細細聽完，喃喃自語。許久一嘆，「她竟有這樣的緣法？」
雙眸如剪剪秋水，透過窗子凝望西邊天空，絢色晚霞將她白晰的臉兒映出一抹如夢似幻的緋紅。竟一時忖不透她此時心境，亦瞧不真切她究竟是笑還是在嘆……
好半晌，二姑娘收目光，淡淡地擺手示意退下。
絹兒忙悄悄退出來。鶯兒忙一把拉她到偏房廊子底下，悄問道，「姑娘派這兩趟差，沒頭沒腦的，到底是要做什麼？」
娟兒也是一頭霧水，只是聽二姑娘特特提到一個「孟」字，凝眉思量，心頭猛然閃過一道光亮，舍了鶯兒往正房去，剛到正房西間窗前，透過大開的窗子，見二姑娘不知何時已到了書房，正負手立在一副《殘荷聽雨圖》前痴望。靠窗一張大書案上，用鎮紙壓著一張宣紙，上面兒是昨兒畫了一半兒的《閒觀蕉下戲鶴》。
她心中頓時明瞭，悄拉鶯兒走遠，道，「多半兒是那畫兒招的。」
「畫麼？」鶯兒不明。
娟兒悄聲道，「你再想想二少爺拿畫回來時，說過什麼？」
二少爺是指二房的長子杜慕雲，現年十八歲。這畫是去年二姑娘生辰時，二少爺送來的，恍惚說過是他的一個南監同窗畫的，那人似乎姓孟？
鶯兒心中一驚抬了頭。娟兒看她面色知是她想到了，自己思量一會子道，「你再想，原姑娘是不留意二少爺每日去哪裡應酬的。自此之後，是不是每每二少爺回來，她便要細細的問呢？還有，過年的時候，那邊太太出去走動，有時邀咱們太太同去，太太不想動，哪回不是姑娘勸著去的？二太太去，咱們姑娘必跟著同去……」
鶯兒恍然大悟，「是了。你不說，我倒沒留意。」