杜慕飛笑嘆一聲，「那倒不至於。因與孟家不大熟，娘怕是不知這孟子然。嗯……娘可還記得三月裡父親來信，叫我特特去買的幾副字畫？」
陶氏點點頭，卻不甚解其意。
「那便是出自他的手筆！」杜大少爺笑道，「此人善畫，又善書，只是十分不喜交際應酬，在南京城中也算小有盛名的。其畫布局疏朗，意境空曠……」
陶氏不懂什麼佈局筆法，卻還記得送往京城的書畫，那四副字畫加起來，竟要近五百兩銀子。又有大老爺杜如松來信說，朝中有一位姓李的閣老甚喜此人的書畫，叫杜慕飛留心再選了好的送往京城。
不覺就怔住了，半晌道，「我只恍惚聽說過這人，並不深知……」
三姑娘見事情揭過去，也忙改口，「孟子然確是個有才氣的，還有那孟清菲，雖性子不甚好，只是不愛理人。今兒這樣，肯定是青娘挑唆的。她不擔挑唆清菲，還挑唆季家姐妹，實在可惡！」
這話把孟清菲的不是也給抹去了，錯的只有柳青娘一個。
被人踩破衣裳，又喝了幾口腥臭湖水的單小葵，心中著實氣惱，無奈當時忙亂，顧不得分辯原由已叫婆子送了回來。——當然，她也知道，此時分辯，也辯不出個什麼來。只得吃了這眼前虧！
沐了浴，換了乾淨衣裳，心中尋思著今日的事。思量半晌，叫菊香，「你藉著去廚房，尋人打聽打聽，那邊是個什麼情形了。還有，記著留神打聽打聽，咱們是如何得罪了五姑娘。」
菊香領命而去，小半個時辰後面帶氣色的回來，「姑娘，你猜今兒的事打哪裡起？」
菊香冷笑道，「姑娘今兒穿的那身衣裳，原是大少奶奶拿的五姑娘的新衣！」
劉媽大悟，「是了，她們一年做不上兩件新衣的。」又罵，「黑心爛肺的東西。早先姑娘有手中有數的銀子叫她們娘們哄去五六十兩。沒數的也不知在她們身上花出去多少了。為了一件衣裳，竟下這樣的狠手！」
「這還沒完呢。」菊香氣得胸脯起起伏伏，「我才剛到廚房那邊兒，就聽見廚房的祝老婆子正說著今日的事，話裡頭說的全是姑娘不是。說姑娘故意在季家姐妹面前獻殷勤，失足掉到湖裡，倒叫那苦秧子代姑娘受過。還說，姑娘今兒是咎由自取，誰叫姑娘存著攀高枝兒的心！還說……」
說到這兒，劉媽滿面急色打她一下，斥道，「什麼混話聽聽也就罷了，還在姑娘面前說！」
單小葵知道了原由，心頭已沒那麼氣了。倒改為好奇，好奇這麼一宗事兒她們能編排成什麼樣。笑著不在意的擺手，「沒事，你只管說。」
菊香揉著胳膊看劉媽，末了，一梗脖子說道，「還說，姑娘今兒討好季孟兩家的小姐。不是圖著眼前的人，是圖著……圖著季二夫人的大公子和孟家大少爺呢！」
話剛說完，劉媽舉著手衝過去要打菊香。單小葵忙一把拽住她衣角，躺在床上笑得樂不可支，半晌揉了揉眼角，道，「虧得她們也編得出來。我知道季妍的哥哥長得是方的圓的還是扁的？清菲的哥哥，都二十多歲了罷……」聽季妍的口氣，這人年紀當是不小了。
「沒有二十，今年還不到十九呢。」自其他小丫頭處聽來八卦的蘭香連忙上前說道。
劉媽氣得舉手扭頭給她一下子，斥道，「還嫌不夠亂不是？」
主僕三人正說著，有婆子在院中道，「郎中來了。」劉媽忙出去迎著，菊香將帳子下了，立在床外候著。不一時，進來個年約四旬的中年男子，隔著簾子診了脈，說並無大礙，只開了一個去溼去寒的藥方，便出了屋子。
立在外頭等著的那婆子付了診費，自劉媽手中接過藥方，面色木木的道，「太太說了，表姑娘落水恐受了寒病再重了，從今兒起，哪裡也別去了，就在院中將養著罷。」說完唇角帶著一抹冷然嗤笑，一徑去了。
把劉媽菊香三個氣得立在院中怔了半晌，一齊進屋裡道，「姑娘，太太這是……」
「這是禁我的足唄。」單小葵不在意的笑笑。今兒能見季二夫人，本就在她意料之外，即已見著了，知道有麼這一個人存在，總比昨日的境況好多了。
她還是那句話，一個人一心想做某事，留心留意，總能尋著機會的。
只是今兒落這一場水，也不能白落了，總要尋機討回來才是。