官府的勘查結果自然不可能那麼快就出來，但是已經有訊息私下裡流傳出來了，說這蔡氏三口人是自縊身亡的。至於院牆上的冤字，可能是指蔡家受到了什麼巨大冤屈，所以才導致蔡氏不忿自盡。
蔡家到底受了什麼冤屈？左鄰右舍對此完全不明白，蔡三郎出門服役做工，蔡氏娘子守在家裡也沒見有什麼異常，怎的就突然因為冤屈而自盡？
別說百姓，就是幾家官府也一頭霧水，如果是他殺，蔡家並未得罪過人，誰吃飽撐著跑過來殺這三口人？如果是自盡，那個冤字到底指的是什麼？
先前火炭衚衕左鄰右舍派出了兩夥人，一夥人去各衙門報官，叫官府來破案；另一夥人則跑到南郊去找蔡三郎，把蔡三郎喊回節哀順變。
這時候，卻見去了南郊的人氣喘吁吁跑回來，彷彿心急如焚的樣子，在衚衕裡就大呼小叫地喊了起來：「蔡三郎不在街道廳工地上，聽旁人說，他被東廠捉走了！」
東廠？在場眾人但凡聽到這兩個字，好像隱隱約約明白了什麼事情，「冤」字九成九指的就是這個！誰不知道，廠衛就是專業製造冤假錯案的地方！
官府的人也搖搖頭苦笑幾聲，有些事情實在是見怪不怪了，東廠濫捕人犯又不是一天兩天，沒必要為此大驚小怪。但是隻怕誰也沒想到，竟然會導致全家自盡的局面。
也有經驗豐富的積年老吏老吏追問道：「東廠為何要捉走蔡三郎？」
帶回訊息的人知無不盡答道：「聽說工地那邊也出了人命官司，一個今年剛來服役的人被害死了。蔡三郎被當成了嫌疑犯，被破案心切的東廠捉去拷打。」
胥吏對上層動向不大關心，沒從中聽到什麼有益資訊。但前來勘查現場的官員中，卻有不少對近期一些事情略有耳聞的。
頂替方應物服役的「義士」莫名其妙死了，嫌疑兇手就是蔡三郎，又被東廠捉走了，但兇手家庭卻因為冤屈而自盡。這一連串接連發生的事情難道真的只是巧合？
辦案子辦老了的吏員們憑著直覺，也能嗅出其中蘊含的危險氣息，好像只要牽連進去，立刻就會粉身碎骨，但誰也看不透這股危險氣息來自於何方。
勘查完現場和屍身，天色有點晚了，官府來人便三五成群地離開了火炭衚衕。他們同行時談天說地，但沒有一個字提到今天慘案，因為他們大多數人都已經嗅到了詭異的氣息。
真相不明之前，暴露自己的觀點很不明智，雖然他們可能永遠也不會明白真相。
而方應物此時對火炭衚衕發生的事情一無所知，但他收到了從東廠送來的供狀副本，上面有蔡三郎和李車兒的供詞，也有兩人的畫押。雖然不能換回死者性命，但有些人渣卻根本就不該有性命！
「這次東廠辦事效率很高。」方應物由衷地讚歎道，之前他也沒想到東廠居然如此快速地找到了真兇。掌握了真兇，就具備了主動權！
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