想到這裡，眾人看向方應物的目光裡充滿了同情，什麼叫大熱必死，什麼叫木秀於林，這就是活生生的典型。至於張狀元，還是算了罷，只怕這是大明立國以來最有貓膩的狀元了。
如今看起來，方應物反而顯得很是可憐。有不少人漸漸圍住了方應物，特別是受過方應物招待的同省親近舉子，紛紛開口勸慰。大家也許無力對抗黑幕，但至少還能撫慰一下受害者，用這種方式來表達對黑幕的不滿。
「天意渺渺，非人力能左右，還請方朋友節哀！」
「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，方朋友共勉！」
「此非戰之罪也，方朋友雖壯志難酬，但無須鬱郁於心，畢竟來日方長！」
猝不及防的，方應物便被這一股腦而來的熱情和安撫給淹沒了。他愕然片刻，心裡感覺極其古怪……
自己好歹也是二甲第八，在三百人中也是高居前列的，比在場百分之九十五的人名次都高，到了選官時候，手拿把攥搞一個清流美職也不在話下，怎麼大家看待自己好像是看待落榜舉子似的？
想至此處方應物也真是哭笑不得，一群考了第幾十名、第一百多名或者第二百多名的同年，同情他這第十一名？有沒有搞錯！
只是方應物到現在還不知道文華殿裡究竟發生了什麼，劉棉花到底是失手了還是挖坑埋人，所以不好答話，只能支支吾吾地應付著，看在別人眼裡更顯得意氣消沉。
這時候，同省同年、鄉試解元李旻也擠了進來，對方應物鄭重其事地拱拱手，賠禮道：「餘先前以小人之心度君子之腹，誤信流言，多有得罪。如今方知周公恐懼流言日，古人此言至理。」
方應物盯著李旻愣了愣，忽然隱隱悟到了什麼，原來這種效果也不壞……與一個有爭議的高調狀元比起來，還是當一個名次略低一點但被大家認可的悲情人物比較實惠，縱觀官場，萬眾矚目的狀元其實不太好混。
此時此刻，什麼語言都是多餘的，除了作詩……方應物忽然抬頭哈哈大笑幾聲，對著身邊友人抱拳為禮，高聲誦道：
「卷書零亂筆縱橫，夜夜寒窗待天明。一朝大夢違父願，三年疏學愧師恩。他鄉酒醒燈前雪，帝都春寒榜下情。世道人心無奈何，滿頭塵土說功名！」
作詩完畢，方應物揮揮袖，搖搖頭，嘆嘆氣，跺跺腳，便邁步走人，離開了長安左門。
眾人望著遠去的背影，嘆而惜之，一個十九歲少年狀元的百年佳話就這樣被黑幕摧毀了啊。果真是周公恐懼流言日，先前那個流言是誰放出來的？方應物總不會蠢到自己放出這種流言罷？
按照獲利者嫌疑最大的原則……難怪有人要指責朝廷不公，如果真是因為流言太盛，毀掉了方應物的機會，導致大熱門居然連三鼎甲都沒入，這樣對方應物真的公平麼？
惜哉！
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