文華殿裡已經散場，天子回了深宮，而諸位大臣面色各異的離開了殿中。這些大佬都是縱橫政壇幾十年的風雲人物，絕對稱的上見多識廣，但卻從來沒見過如同今天這麼詭異的御前讀卷。
次輔劉珝逾越規矩，利用大學士讀卷機會推舉落選試卷，這簡直已經是赤膊上陣，夠令人側目了。
誰想到一山還有一山高，該在後面讀卷的第三大學士劉吉竟然在天子面前表示，他放棄讀卷，並贊同劉珝所讀試卷為狀元！
然後，就沒有然後了，三個閣老兩個贊同某人，狀元還能有跑？於是天子龍顏大展，不再為難，輕鬆愉快地把張天瑞和方應物換了個位置……想必此刻在天子心中，是十分讚賞劉棉花顧大局、識大體的，不然要吵到什麼時候？
吏部天官尹旻與謹身殿大學士劉珝一同前行，悄聲問道：「叔溫何故如此？為一個張天瑞不值得。」
劉珝默然無語，尹旻這是站著說話不腰疼，他能不力挺張天瑞麼？不然真讓劉棉花踩著他，把方應物推舉為狀元，那以後他還有什麼聲勢可言？
但是劉珝也萬萬沒想到，他還是低估了劉棉花的無恥程度，最後倒是他成了公然操縱科舉、破壞行規、無理取鬧的貨色！只怕以後在科道那邊，還有麻煩事！
卻說在長安左門外，名次公佈完畢後，眾舉子可謂是各有心思。名次在前的當然喜形於色，科舉結束之後最重要的事情當然是選官，名次越高，選官時選到好位置的可能性就越大。
至於名次在後的，那就是欣喜中帶著小小的遺憾了，中進士固然是光宗耀祖的喜事，不過若選官選到外地當知縣或者州判、推官，不能留在京師大展拳腳，總覺得有所缺憾。
不過金榜題名是喜慶場合，大都感慨幾下人生也就過去了，至少目前這裡都是同年進士，誰也不比誰高出多少。
但項成賢義憤填膺地喊了幾嗓子，並怒斥朝廷對方應物不公正之後，便叫眾人的注意力忽然集中到狀元和二甲第八名兩個人身上了。不約而同想道，今科這個狀元彷彿有點不地道啊……
先前方應物在成績上是鄉試第三、會試第一，在人氣上名聲響亮，賣相又絕好，在朝中也有大學士級別的巨頭大力撐腰，外加是三元首輔的弟子，所以想要一個狀元幾乎是手到擒來，絕對是第一大熱門。
當時無論別人怎麼想，心裡服氣不服氣，但有一點不得不承認，若方應物最終獨佔鰲頭，那也是按照規則來的，還是在合理運用規則範圍之內的。方應物的綜合實力確實最強，條件是硬邦邦的，這點不服不行，就是有鬼神相助也可以理解。
可是最後的真正狀元不是方應物，而是已經失去資格的張天瑞，這就有點顛覆眾人認知了。
在眾所周知的傳言中，這位狀元君明明已經掉出了前十，根本不具備禦前待選的資格，最後名次應該預設是二甲第八，如何成了狀元？用二十一世紀高考比喻，此君連一本分數線都沒有過，還想什麼清華北大？
現實裡這樣的事情還就是發生了，張天瑞和方應物名次正好掉了過來，張天瑞取代方應物成了狀元，而大熱門方應物卻落到了二甲第八。
這中間發生了什麼？如果說方應物能中狀元，那算是內幕；但張天瑞這個狀元，就絕對稱得上是黑幕了。一個產生於規則之外的黑幕！
大家都不是傻子和瞎子，當然看得出來，如果不是直接破壞了規則，本該連前十名都沒進去的張天瑞憑什麼能擠掉方應物，把狀元搶到手？
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