方應物和洪松、項成賢靜靜地在龍門前庭院裡等待，誰也沒有說話，各想各的心事。
沒多久就到了四更天，若換成二十一世紀的演算法就是凌晨一點，點名正式開始了。幾個貼有縣名的長牌燈高高舉起，指示著該縣士子上前候檢。
在大明朝，讀書人那是很體面的人物，萬般皆下品，唯有讀書高。但是若問起讀書人這輩子最屈辱的時刻，那估計有九成讀書人會回答說是考前搜檢。
這些體面人物在此時此地，卻一個個都要被拆散發髻，脫下鞋襪，然後披頭散髮、光著腳接受軍士的搜身檢查，以防夾帶作弊。
斯文掃地，莫過於此，不忍卒視！即便是某位特殊的穿越者，那也不能例外！
又不知過了多久，眼看著淳安縣的燈籠在左邊掛起，方應物便從王英手裡接過考籃，親自提著上前排隊。
輪到他時，照樣要打散發型、脫鞋脫襪，接受幾個壯漢的摸摸索索，就連考籃也被粗魯翻了一遍。
在十幾步外，也就是龍門的正中央，本次鄉試的總提調官王巡撫端坐於此，很淡定地看著方應物被粗暴對待。
等過了關，方應物重新穿起鞋襪，正要端正衣冠時，突然前面一陣騷動喧譁，不知發生了什麼事。
又見人群自動分開，閃出一條小路。然後便見有個頭髮四散，敞開衣襟的人從龍門裡衝了出來，一邊跑一邊大笑，一邊拍著巴掌一邊不停地叫嚷：「中了！中了！」
方應物愕然，這還沒開考，就有考生被刺激到瘋了？
後面有幾個軍士氣急敗壞地追著瘋考生，但是其餘士子感同身受地心生淒涼，全都默默地給這瘋考生自動讓路。沒有人幫忙攔著，結果讓軍士一時間追不上。
鬧騰了好半天，軍士才將這考生死死按住，拖到王巡撫面前聽候發落。隨後龍門前又恢復了平靜，士子們繼續默默地接受搜檢。
項成賢在方應物前面接受搜身並先進了龍門，他在裡面等了片刻，見方應物也進來了，嘆口氣道：「剛才那個瘋考生你在外面看到了罷？聽說他在那邊拜考神時，突然受了兩幅字的刺激，便發瘋了。」
「貢院裡還供奉著考神？」方應物奇道：「又有什麼字？」
項成賢情緒很低，「等洪兄受檢進來後，一起去拜拜，那時你就知道了。」
又等了一會兒，洪松也進來了，三人便一起向貢院考場中央行去。卻見在號房牆壁的外面，果然供著一個高大的神臺，有不少考生在那裡揖拜。
方應物遠遠望見，皺眉道：「恕我孤陋寡聞，各方神明我大都有所耳聞，但從未聽說過考神是哪一位？」
項成賢淡淡地說：「考神是張飛。」
「……」方應物很無語。他想破頭也想不明白，張飛和考試有什麼關係？
又走近了些，卻見神臺上擺著威風凜凜的神明，是不是張飛看不出來。而兩側各掛著一杆旗子，左邊旗子上的字號是「有冤報冤」，右邊旗子上的字號是「有仇報仇」。
初秋深夜的涼風吹過後腦門，方應物不由得打個冷戰，他忽然有點理解為何會有考生瘋了。大明朝鄉試的考場設施也忒詭異了，這是貢院還是森羅殿？
入鄉隨俗，跟著項成賢與洪松上前胡亂拜了拜，三人便要分手，前往各自的號房。
洪松擔心方應物沒經驗，便仔細叮囑道：「方賢弟，進了號房就什麼也不要管了，先倒頭就睡。不然等天亮後開考，一考就是整日，很難有精力清醒地堅持住。」
這些都是經驗之談，方應物拱拱手道：「受教了。」項成賢又嘆道：「各自保重罷，你們都是哪間號房？」
這考場號房有數千間，每五十間或一百間為一排，以「天地玄黃宇宙洪荒」為字頭，密密麻麻地排列在貢院中。
方應物低頭看了看考票，「我是四字排的第四十四間。」項成賢愣了愣，語氣幽幽地說：「我聽說過，有幾間號房死過人，一直在鬧鬼，其中就有這間……」
「閉嘴！」方應物已經受不了項公子了。
不過倒是想起上輩子上大學時，時常傳聞哪個宿舍死過人，哪個自習室鬧過鬼……沒想到古人也有這個陋習，真是一項數百年的老傳統。
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