一乘二人抬的藍布小轎，逶迤穿街過巷，直奔文廷式的翰林第而去。
自從譚嗣同不斷抽兵出京，去控制局勢之後。京城當中原來隨處可見的湖南兵，也燒了很多。街上的氣氛比以前鬆動了許多，依稀又是往常景象。除了大商家開門的還少以外，小酒肆小茶館又是滿滿的擠不動的人。只是不論滿漢，大家臉上沒有了往常那種皇城根下子弟的安閒氣度，不論表情還是說話，都有一種惶惶的味道在裡頭。
除了這些北京城土生的百姓，街上更多了無數的流民。找不到親友投靠的就在街兩邊坐著，只要能找到的破布頭，就全套在身上。小雪紛紛而下，落在地上就化了。更增添了三分的寒意，這些流民蜷縮在一塊兒，婆娘哭娃娃叫，漢子們就長一聲短一聲的埋著頭嘆氣。
看到有人從茶館酒館出來，就有無數雙手舉著破碗伸出來。但是現在酒館茶肆的那些夥計們也沒了趕人的興趣，就讓他們在門口待著。裡頭喝茶喝酒的客人，也多半會偶爾叫一碗陽春麵什麼的，叫夥計挑個最可憐的送過去。就連旗人子弟，往常乞丐纏人，能一巴掌上去，這個時候也只是皺著眉頭嘟囔兩句：「……別纏了，咱們以後不定指比你們還慘呢……」然後就快步離開。
天色灰灰的，每個人臉色也都灰灰的。到處都是雜亂，到處都是破敗，到處都是一片末世景象。
康有為坐在轎子裡頭，只是透過暖窗不動聲色看著這一片灰敗皇城氣象。轎伕大聲吆喝著，躲開叢林一般伸過來乞討的手，吐著長長的白氣朝前而行。外面的聲音一陣陣的飄進來，直鑽進康有為的心底。
「……大亂！末世就是這個樣子！有親戚從冀南逃過來了，屍體跟谷個子似的！大師兄們說誰是二毛子誰就是，運氣好點兒，傾家蕩產，運氣不好，腦袋搬家！」
「……要說香教也真是厲害，聽人家說，洋槍碰到他們就跑偏！怪不得朝廷當初要招香教當兵呢，外防洋鬼子，裡應徐一凡。咱們旗人保家保命，就在這個上頭……可恨就是那二皇上，攔著不讓香教成新軍，現在鬧起來了不是？只要去了二皇上，咱們四九城這麼多子弟，才有一條活路！」
「……死人也真是死得慘，瞧瞧這麼多逃難進來的……」
「還不是二皇上造的孽！現在還賴在北京城裡頭就是不動窩呢……聽人傳言，裡頭現在就在打著這個主意，要聯絡……」
「皇天，管是二皇上還是香教，早點太平下來罷！實在熬不得這提心吊膽的日子，徐一凡打來，咱們多交十年重稅就算完！」
「已經……無可挽救了。」康有為坐在轎子裡頭冷淡的想著。
可是這又有什麼關係？現在既然同在破船上頭，要緊的是趕緊掌握住真正的權勢，就如譚嗣同二皇上的威名一般。到時候要跳新船的話，既是憑藉，也是依靠。更是和徐一凡討價還價的本錢……可他媽的譚嗣同就是賴在北京城不走！再怎麼左支右咄，他就是在苦苦支撐，以一人之力維繫著北京城基本的秩序。難道這傢伙真的是和徐一凡有所勾連，就是在等著他北上？
想到這裡，康有為就忍不住有些焦躁。權勢路上，這譚嗣同似乎處處都比自己搶先一步！他媽的，當初徐一凡進京的時候，自己怎麼不在會友鏢局裡頭？
可是細細體察南方的反應，卻又不像。徐一凡日前才通電天下，要督撫們來江寧商量如何措置應對當下事宜。雖然擺明了是已經沒將北京城這片殘山剩水放在眼中的狂妄跋扈。可是要在江寧商議，怎麼也不像會要迅速北上，呼應譚嗣同眼下舉動的架勢！
北地爛了，才是最符合他徐一凡的利益，不是麼？
小轎子轉眼就進了巷子，在康有為心思沉沉的想事情的時候，就突然停了下來。轎子在地上一磕，將康有為驚動。他跺跺轎子底板：「怎麼回事？」
轎子和轎伕都是在行裡面僱的，就是為了來去不顯眼。可是少了官銜牌，少了綠呢圍障。北京城官那麼多，是個人就得讓。這權力啊，放到哪裡都是好東西！
外頭轎伕掀開轎簾，一臉為難的對著康有為道：「爺，您瞧瞧，燒香的爺們兒堵在這兒呢，不讓咱們進也不讓咱們退……咱們是行裡的，肩膀窄，擔不了干係，還是爺您受累，出來說話吧……力錢咱們也不要了，只要沒麻煩……」
康有為哼了一聲，鑽出轎子，就看見巷子裡頭堵著七八條閒漢，密排扣的褂子，腰間繫著八卦旗的杏黃穗腰帶。前幾天這腰帶還掖在裡頭，這些日子腰帶就全在外頭了。巷子牆根放著一個歪七扭八的香壇，一幫難民男男女女的正在那裡磕頭。還有人在旁邊吆喝著：「要吃飽，要白麵，都得燒香！這北京城指不定就得翻過來了，不信香的，能跑到哪裡去？踏實點兒，跟著咱們罈子吧！」
領頭的大漢抱著胳膊只是看著一臉寒素樣子的康有為，鼻子裡頭哼了一聲：「又是一個雞巴窮酸……聽好了，咱們在這裡請神，你衝犯了香壇，自己說怎麼著？認打轎子拆了燒火，一人卸一條胳膊。認罰，二十兩，只現不欠！」
康有為一摸腰包，只有四五兩散碎的，還有一小串京錢。和這些混混也沒什麼好說的，乾脆將腰包全翻了過來，親手遞到了那大漢手上：「您受累，就這麼點兒，實在惶恐，下次一定還有一份人心！」
那大漢在手裡掂量掂量，哈哈笑著拍拍康有為的臉：「哪裡的窮京官兒？這官也當到頭了吧？眼瞧著就是無生老母的江山了，來給爺當個師爺怎麼樣？」
康有為只是陪笑，也不坐轎子了，陪著兩個提心吊膽的轎伕點頭哈腰的繞過這個野雞大師兄。只朝文廷式的翰林第走去。
轎伕在後頭小聲發問：「爺，真的要是香教的天下了？」
「外頭死那麼多，進了京，他們會不會洗城？」
「現在去信香，來得及吧？」
康有為只是不理，轉眼就走到了文廷式翰林第的門口，就看見大門半開半掩，文廷式正在門口張望，看到康有為的身影就趕緊迎了出來：「南海，巷子兩頭都有香壇，我正擔心你來不了，天可憐見，總算到了！」
康有為讓文廷式開發了那兩個轎伕，和滿臉焦灼的文廷式並肩入內。才過了大門檻，文廷式就問：「和韓老掌櫃聯絡得如何了？」
康有為淡淡的道：「還不是那樣？拍胸脯保證對皇上的赤膽忠心……說這些有什麼用，譚嗣同在一日，我們就開不了城讓他們進來！」
文廷式也嘿了一聲：「復生這個湖南蠻子！他就不知道自己撐不了多久？越拖下去，外面動亂蔓延得越廣，要死更多人，這個孽都是他造的！還不如讓香教早點進來，就皇上的範圍！」
他遲疑了一下，看著康有為：「……聽說太后那裡，也在聯絡韓老掌櫃……你今天見他，老爺子有沒有露什麼口風？」
康有為笑笑：「那是一隻老狐狸，你指望他露口風？現在他是比咱們兩家哪頭開價高一些……總得有什麼，來打動他們！」
文廷式做痛心疾首狀：「什麼時候了，還爭權奪利！兩頭都求人家，那是隻會把香教胃口越抬越高，到時候想約束他們就更難！這些人真真是沒有天良！……復生，你說我們有什麼價碼能讓他們動心？官兒也封出去了，將來的地位也許出去了，還能怎麼樣？」
康有為轉過頭來，定定的看著文廷式：「……道希，你還不明白，我們最大的價碼就是譚復生？」
「復生？」
「復生不去，香教進不了城！我們最大的籌碼，就是幫香教去掉復生這塊攔路石！」
文廷式看著康有為森冷的目光，竟然有點畏縮閃避：「……怎麼去？」
「……我們比起太后那頭，最大的優勢就是我和復生曾經是一黨！他的虛實我儘可以探知，後黨卻不知道！也只有我康南海能將復生動向最確實的情報傳給香教，方便他們動手！」
這一刻，文廷式竟然啞口無言，只覺得背心涼涼的。他沉默半晌，才低低道：「香教就算潛進來百十號人，可是復生總掌握著千把嫡系怎麼也不肯抽出去，還是對付不了他啊……」
康有為語氣也冷得像冰：「……韓老爺子也向我擔保，他有辦法將復生最後扣在手裡的這點兵，在最要緊的關頭調開！復生若去，我等大事成矣！道希，你看著吧，大變之日，我等操權之時，就在這三兩日里頭了！」
※※※
如果說延慶標當初是直隸香教挑兵過程當中最為風光的團體，那麼現在，這延慶標也是被監視得最為嚴密的一群了。
入營不過十來天，香教變亂就起來了。他們營地四下，頓時就駐上了譚嗣同的嫡系。洋槍火炮，都指著他們。其他香教子弟，基本就是分編在新軍各營裡頭，除了把最桀驁不遜的，才從大師兄變成軍官的，挑出來集中找某處營房看守。其他的還可以本營監視使用。
哪裡像延慶標，才入住的營房，就變成了一座大監獄彷彿！
食米用柴，都是一天一領，將將夠大家夥兒吃個八成飽。等閒不得出營房一步。刀槍環逼，氣氛緊迫到了極點。
還好延慶標是以楚萬里帶來的禁衛軍官兵為骨幹，小葛莊少林會那些義氣漢子為輔佐，子弟當中多有集中到延慶的禁衛軍官兵的北地親眷。在這個情況下，也仍然沒有上下解體。
葛起泰和他那幫才帶上兵的弟兄，還是整天饒有興致的向禁衛軍北來之人討教，照樣在監視當中出操訓練。原因很簡單，他們是徐大帥的人！現在整個天下，誰還大得過徐一凡？
底下鎮定無比，可是領頭三人，卻各有各的表現。
明面上領頭的自然是劉大侉子劉如虎，陷入這個牢籠也似的局勢。原來一點興頭，早就飛到了九霄雲外去，整天就縮在自己的那間屋子裡頭，不是燒香磕頭，就是給自己算卦。算來算去總是不妙，似乎這道血光之災怎麼也躲不過去。於是就加倍的失魂落魄。
而袁世凱卻是如一頭困獸一般，他費勁心思，連踢帶打，在北地這麼險惡的局面當中生生營造出一股勢力出來，為的就是在將來的大變局當中有所作為。可是帶著這一千五百徒手兵，藏著的長槍短槍不過幾十把，又在被嚴密監視當中，他的一番苦心，眼看就要化為流水！他每天就在營房四處走來走去，看著四下環逼的譚嗣同嫡系軍隊的卡子，彷彿隨時都能爆發出來！
楚萬里卻又是另外一個樣子，照理說他是最能隨遇而安的人，這種老天給的偷懶機會，他向來是絕不放過。可是他這幾天，卻始終關在自己屋子裡頭，一份份的起草電文，再通過盛宣懷秘密買通的渠道送出去，天知道他怎麼有這麼多的事情要用來請示！當初遼南對日作戰，他獨擔方面，就敢擅自改變徐一凡的方略，將遼陽主力向南壓迫，最後取得大捷。但是現在，他卻一份接一份的電報朝江寧在發！
這是一方面，另外一方面就是那個隨和好脾氣，什麼事情都敢亂開玩笑的楚萬里也不見了。偶爾出來，就是負手在營房操場上踟躕而行，臉上再不見了輕鬆的笑容。只有眉宇間抹不掉的沉重。往常再艱難的局面，楚萬里都能以最輕鬆的態度應對，也總能想出辦法。現在別人向他請示，現在被監視著，應該做點什麼，楚萬里卻總是呆呆出神不予回答，到了最後，也只是一聲苦笑。
整個延慶標從上到下，就處在這麼古怪的局面和氣氛當中，大家都有些忐忑不安。也都在猜測，大帥絕不會平白無故的將他們放到這裡來，大帥在江寧，到底再安排些什麼，好讓他們能發揮作用？
楚萬里知道自己在想些什麼。
一份份請示電報發上去，這輩子他都沒有親筆寫過這麼多電文。每個夜裡，通過秘密渠道送來的答覆總是一樣：「迅速探查京城虛實，香教變亂內情。香教何時進京，更須探明！你部之要務，莫過與此。其餘鎮靜待之可也，大帥坐鎮江寧，自有成算！」
楚萬里有一萬種辦法可以打破眼前悶局，譚嗣同對北地局勢，還有麾下部隊的掌控能力，遠遠不及徐一凡對禁衛軍掌握得那麼確實。說是嚴密監視，其實就是篩子。外面還有盛宣懷這個大金主配合，要破局而出，太容易了。
可是然後呢？
大帥，難道你真的就是不北上，非要讓這裡變成一片血海？
既是三千年未有之大變局，既然你用全新的做法將我們引領到了現在。難道在最後，還要走和過去一樣的權術之路，鼎革之途？
手心裡握著的是昨天夜裡才到的覆電，臉上感受到的是如刀割一般的寒風。楚萬里仰天吐出了一口長長的白氣。四下看看，凌亂的小雪裡頭，譚嗣同的新軍正在遠處換哨，下值的兵士圍著火堆又蹦又跳。
天地之間，一片灰濛。
背後突然響起了腳步聲，每一步都走得穩穩的。楚萬里不用回頭就知道是袁世凱。這段日子袁世凱對他怨氣很大他也知道。好幾次袁世凱都要策動打破眼前這種悶局，將延慶標拉出去，不管是向遼南靠攏，還是乾脆回延慶，更深的參與各地香教引起的變亂，都會變得主動許多，更能獲得進一步的情報，可是都給楚萬里壓下來了。袁世凱是聰明人，知道這裡不是由他做主，就再不多說，但是也和楚萬里避不見面了。
今兒怎麼又湊上來了？老子心情還是不好，和你沒什麼好多說的！
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