貫市衚衕是出名的出鏢局達官爺的衚衕兒。北地風俗好武，吃上這碗飯的多是一師同傳。一個鏢局子就是一個師門的人扎堆。平頭老百姓的，小夥子多以吃上這碗飯為榮。
一是吃得好，不像買賣人，鏢局吃飯是不分家的。大家全是一樣，要大家賣力，就得下本錢，見天兒桌上不斷了葷腥，總有點豬頭肉或者一掛豬下水什麼的。
二是威風，鏢局的達官爺走在街市上，茶館說合，起了磕絆什麼的，看見達官爺穿著密排扣大褂子經過，都要達官爺們兒主持一個公道。想想，這是什麼面子？
錢雖然不多，三節下來，每次不過能到手十幾吊。可是練武的人，誰在乎這點銀子？吃飯不要錢，一幫師兄弟在一塊兒也熱鬧，不象買賣人，還受東家的氣。打傷打殘了，櫃上總有十畝地一頭牛的給你養著！
現在這個年月，正是鏢局子生意最鼎盛的時候兒。保口外來往的皮貨，老西兒那些各地往來的錢莊銀子，京城裡面看家看院子，保庫丁上下值……就連女鏢師都是一堆一堆的，官宦人家，女眷也要看著啊！
貫市衚衕裡面，不管什麼時候，都是一堆堆的壯棒大小夥子進進出出，高聲笑鬧。保完夜宅回來也不休息，約著去天橋吃滷煮。衚衕裡流動著的，滿滿的都是活力。
往常時日貫市衚衕東頭六家鏢局子，再加上中間「護鏢侯」楊家，也趕不上西頭會友一家熱鬧。但在這個時候，只看見東面熱鬧了，會友這半拉衚衕，冷冷清清的不見人影。連其他鏢局的小夥子經過，都放低了聲音，不時還偷眼瞧一下滿是灰塵的會友牌匾。
別看會友敗了，但是誰提起不翹大姆哥兒？兄弟仨人一頭磕在地上，乾的都是大事業。譚先生現在已經是天子師，是未來要當宰相的人物。徐先生呢，那是天下兵馬大元帥，在海外把小鬼子殺得屍山血海，朝廷要投降，他都不投降的硬掙漢子！王五一個鏢局爺們兒，為了兩個兄弟的大事業，一份家當給糟蹋得精光，子弟星散，現在雖然也回了北京城，但是隻是照應著歷年來傷了殘了留下來的會友老人——義結金蘭四個字說起來簡單，可誰能說五爺少了半分義氣，誰能說五爺不是頂天立地的好漢子？
枝椏一聲兒，王五開啟了會友鏢局的門戶，揹著手走了出來，身後跟著一個精神還算不錯的老頭子，正是徐一凡半個丈人陳虎。女兒洛施現在雖然已經進了徐家的門兒，現在正在上海，兒子陳德當了徐一凡的戈什哈。可是老爺子怎麼也不願意跟著去女兒那兒。按照他的話，一是離不開那些老哥們兒師兄弟，去了南方，鳥叫一般的話兒也不會說，悶也悶死。二則是也不願意被人指著脊樑說靠拿女兒當門包兒換富貴日子過——當年陳虎老爺子也是響噹噹的江湖漢子，一條鐵尺獨戰過十來條壯漢的，哪受得了這個？
會友當初受了徐一凡的牽連被趕到天津，後來沒了事兒，大家就遷回來了。一幫老弱，再接不了生意，王五又硬氣，不願意接受接濟，大家就過苦日子吧。好歹老哥們兒在一塊兒，心裡頭倒是平安。
正有十幾個其他鏢局的年輕漢子經過門口，見著王五敦實的身影，都忙不迭的站定行大禮：「五爺，您清健！出來遛彎兒？」
王五臉上已經少了很多風霜之色——在家呆久了。也略微瘦了一些。可是日子再難，他也沒斷了打熬筋骨，腰背筆直的在那兒一站，仍虎虎而有大豪意氣。只是眉宇之間的鬱郁神色，總難消散。看見這些小夥子行禮，他笑著擺擺手：「才保完夜宅？也不回去躺倒挺屍，又去逛天橋？腰裡有幾個錢，就留不下來？」
「錢這玩意兒燙手，早花完心裡早踏實，五爺，您說是不是這個理兒？」小夥子們笑鬧著和王五答話。
「都滾蛋！晚上保宅的時候兒，瞧你們還能不能眼睛睜著！」王五揮手將那些小夥子趕走，回頭對陳虎道：「師哥，您看著門戶，我去去就來。整天兒小菜飯，蛔蟲都餓瘦了。」
陳虎沒答話，看著王五：「五爺，又去噹噹？宣德爐，插瓶，壓箱底兒的皮貨，您當了多少了，咱們幾十號老爺們兒，拖家帶口的，墜著您喘不了氣兒，這話怎麼說來著……」
王五一笑：「這話犯不著說！賣命的時候要大家夥兒，噹噹的時候兒就不要了？什麼道理嘛！兩代的師兄弟師大爺了，誰也不能一輩子過年不是？我王五在，會友就倒不了！」
陳虎表情苦澀，緩緩開口：「五爺，您的情分咱們都記著。可是現在你整晚整晚睡不著啊……誰都知道你愁。現在年輕後生都送去禁衛軍了，雖然還了咱們會友的牌子，但是生意卻沒法兒接。五爺，要想會友翻身，就兩條道兒，一是咱們去南方投徐大人，顧嘴就不能顧臉了……二就是把那些後生都叫回來，多少人家裡兩輩子在會友了，您發句話，他們敢不回來？陳德這小子不回來，我先打斷他腿！」
王五一聽連連擺手：「不能不能！小子們才奔上前程，乾的又不是對不起祖宗的事情，一個小破鏢局子，能叫他們回來？再說了老師哥，我就算犯愁，也愁的不是這個……真要顧嘴不顧臉，我王五開口在京城化個緣，吃個三年也沒問題啊……」
陳虎沒話說了，老頭子知道王五硬氣，想想看，他要是向徐一凡開開口，還擔心生計？徐一凡那義託生死的兄弟都不開口，還能在京城化緣？如果這些都不是問題，那五爺半夜睡不著爬起來打拳耍刀，在屋裡嘆氣，又為的什麼在愁？
想起這個，老頭子忍不住在心裡又埋怨起譚嗣同了。到了京城，就來了會友一次。譚嗣同也是沒什麼錢的人，看到這景況，傾身家湊了二三百銀子要給王五，卻給王五扔回去了。大家不在乎錢，可是您倒是多來會友幾次啊！五爺心裡悶，有兄弟陪著說說話，他又是大學問的人，會開解。不像他們這些老頭子，年輕時候就會打拳耍刀，歲數大了只能咳嗽吃飯。
兩人正相對無言的時候，就聽見門口馬蹄聲響，抬頭一看，就見一穿著西式軍服的青年漢子疾馳而來。那圓盤黑皮硬簷的帽子，那馬靴，那武裝帶，一瞧就知道是徐一凡帶的禁衛軍！陳德去了禁衛軍，也穿著這身衣服，捏了一張洋人的相片兒寄回來，陳虎早就瞧得熟了。
健馬才進了衚衕，馬上騎士就飛身而下，抬眼一瞧站在會友門口的兩個人。丟下韁繩就大步上來行禮：「五爺，徐大帥命令標下來看您！大帥正在南下，不能親自來，讓標下對五爺說，實在對不住。到了江寧，大帥為五爺接風！」
※※※
來人正是溥仰，在會同館他受了一肚子鳥氣。當下就想發作，可是瞧瞧譚嗣同，再看看周圍，硬生生忍下來了。一則是譚嗣同是大帥的兄弟，不能給他沒臉。二則是他受命而來，不是放假回家，鬧出什麼動靜，別人還以為徐一凡派人鬧到京城來了！他又不是傻子，當然知道徐一凡受京城忌憚的情形，不能再給徐一凡添亂。當時黑著一張臉就上馬掉頭。心下發狠：「你小子是沒碰上兩年前的爺！那時候，不臭揍你小子一頓，扒光了吊鼓樓上面兒，爺就跟你姓！」
如此一鬧，原本回京城興致勃勃的一顆心都淡了下來。還是在禁衛軍裡面爽利！幹好自己的活兒，痛痛快快殺鬼子。沒人有這麼多鳥歪心思……就算給大帥踢兩腳，也是好的啊！
徐一凡許了他在京城五天的假，他本來也準備辦完了事情在京城呼朋喚友喝他媽的一個天昏地暗。現在卻恨不得早點辦完事情早點去天津搭船歸隊。
他媽的，打仗的時候一個個不見蹤影，現在卻都從褲襠裡面跳出來。大清朝，就是壞在這些王八蛋手裡！
他接了徐一凡的令，還要來接王五。這事情上面，徐一凡倒沒有什麼功利心思在裡頭。知道五哥過得艱難，腰把子又硬不肯開口告幫。來到這個時代，只有兩人他是始終感戴。其中一個給了他最大助力的鄧世昌已經浩然歸去，還剩一個五哥，無論如何也要接來照應好了。
所以溥仰再一頭惱火，也得趕緊趕來會友鏢局。他路上就打定了主意，王五那兒去了，再瞧老姐姐一面，抬腿就走！
到了會友鏢局，就瞧見門口站著兩人。溥仰是老京城，又愛在市井裡面廝混。王五這京城大豪如何不認得。門口就瞧見了會友這破敗景象，滿以為這差使總算辦下來了。大帥開府兩江，王五還不跟著享福去？
沒成想，溥老四今兒處處都不順心。
聽見溥仰立正大聲說出話，王五還沒做聲，背後陳虎卻詫異的反問：「江寧？」
接著陳虎就笑容滿面：「五爺，徐……總算還有個有人心的！」（叫徐一凡名字陳虎不敢，叫大帥他又不甘心，好歹他陳虎是長輩！）
溥仰站在那兒四下張望一下：「五爺，這鏢局先封門兒吧。不知道五爺這裡有多少人？大帥知道五爺照應的人多，這次都接過去，大帥替五爺照應。大帥說了，五爺千萬別客氣，大家是兄弟，這都是一家的事情……大帥命令標下帶了二千銀子，先置辦行裝。五爺說什麼時候動身，標下先到天津寫船票去……五爺，您儘管放心，一切都是標下照應！」
說著他就想掏銀票。王五卻沉著臉揹著手轉身，邁步進了門檻：「不去！」
溥仰腦袋嗡的一聲，徐一凡就命他辦了兩件差事，一件是送信給譚嗣同，結果鬧成那種鳥樣。再接不到王五過去，徐一凡揍他有癮，也不知道是不是還記著當初那一鞭子。這樣回去，該挨多少腳啊？
一急之下，他一個大步就竄到了王五前面：「五爺，這是大帥的鈞命，標下的差使。五爺您和大帥是兄弟，瞧也該去瞧大帥一眼啊！這北京城有什麼好？死氣沉沉的，一幫烏龜王八蛋。不是咱們拼命打仗，能有他們今天？現在一個個嘴響了，當初在哪兒？要幹事情，要心情爽快，還得跟在咱們大帥身邊兒！」
王五定定的看著溥仰，緩緩搖頭：「說不去就是不去，回去告訴你們大帥，說我王五謝謝他的好意。」
溥仰急了：「五爺，您總有個章程吧！為什麼不去，總得給標下一個交代！不然標下拿什麼話去回大帥？」
陳虎也在旁邊幫腔：「五爺，為什麼不去，也總得說一聲兒啊……咱們老哥幾個也在琢磨，為什麼五爺就要留在北京城呢？」
王五還是不吭聲，他本來就不善於說話，這個時候臉色沉著，更是一個字兒都迸不出來。
溥仰腦門子汗都出來了，一橫心，乾脆朝地上一趟，頭東腳西，將大門檻兒堵住：「爺睡這兒了！五爺，您不說句實在話，爺在這兒睡七天八夜，您還得管飯！」
他這混混做派拿出來，倒惹得王五一笑，伸手將他拉起來。饒是溥仰身子健壯早非昔日，王五手勁到處，他賴也賴不住。
「……是京城爺們兒吧，這個做派，丟你身上這張皮的人……朝廷怎麼說不知道。但是在老百姓心裡，有點人心的，這身衣服穿上，在咱們眼裡，就是好漢子了。我那兄弟乾的都是大事正事，誰不明白？有眼睛的人都看著呢……」
他拍拍溥仰身上灰土：「可是我王五有兩個兄弟啊！一個在南，一個在北。我朝南去了，在北邊這個兄弟怎麼辦？好好的兩兄弟，怎麼就生分了呢？我不能劈成兩半個哇！」
他語調無限感慨，這個時候，總算一吐胸臆：「譚兄弟來看我，話裡話外的意思，就是各走各道了……還有什麼變法圖強的，這些我不大懂。可是朝廷忌憚徐兄弟的意思，我也聽得出來，徐兄弟沒做對不起這個朝廷的事情啊！這些大事，我一個江湖漢子，也沒法兒去摻和，可我知道，我這兩個兄弟，都不是隻為自己著想的人，都是乾的為這個國家的大事兒！……站在兄弟背後，緩急的時候出把子氣力，賣賣命我還能做到。認準的弟兄，又都乾的是大事業，我王五能做的就這麼多了……徐兄弟已經有兵有將，不缺我這個大老粗來添亂，可是譚兄弟就一個人在這北京城！他想著要我幫忙的時候，我王五義不容辭，他不想著我，一切順利，我王五也總在這兒守著這會友……就這麼句話，你帶給我那個徐兄弟。說我王五對不住他的好意。」
原來王五還守著會友，留在北京，為的就是譚嗣同！徐一凡若在，也只能向他五哥默然行禮。
這種男兒義氣，在他那個時代，已經很少見很少見了。
王五布衣粗服，靜靜的站在那裡。陳虎在他身後，老眼裡面已經有點淚光，不住的搖頭，再不說什麼話。五爺都如此了，他們還能說什麼？都是五尺高的一條漢子！
溥仰這個時候，也只有大聲回了一句：「五爺義氣！衝著您，這趟北京城，標下沒白回來！五爺，大帥的銀子您收著吧，既然是兄弟，就別介意這個。大帥在兩江，也不會丟五爺您的人！」
說著他就將那二千兩銀票掏了出來，雙手奉上。王五笑著接過：「當初在塞外，我還欠著徐兄弟一萬多呢！現在再吃他的，蝨子多了不癢，債多了也不愁。告訴我那兄弟，咱們天各一方，照應好我那些會友子弟！」
這個時候，溥仰只有肅然行禮。
王五，終究是留在了北京……
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